这是一块光滑无比的石头，比鸡蛋稍小，形为椭圆，但奇怪的是，这块石头通体竟是赤红之色，楚欢倒也算得上是见多识广，可是这种红色的石头却是从未见过。
    他知道这世界上多有奇石，自己没有见过，却也未必没有红色的石头。
    石头温润光滑，石头上面，却有一条条黑色的脉络，楚欢本以为是有人故意画上去，但是仔细看了小半天，却觉得这上面的黑色细线脉络绝非人工用笔墨画上去，就似乎天然带在石头上一样，乍一看去，上面的黑色线条似乎杂乱无章，但是楚欢却总觉得这细线脉络似乎颇有规律，只不过一时之间根本无法看懂究竟是何意思。
    记得当日林黛儿发现丢失这块红色石头之后，显得异常焦急，楚欢还记得当时她那心神不宁的神情，心知这件东西对于林黛儿来说，一定是十分的重要。
    虽然有可能是林黛儿心爱之人送给她的信物，但是楚欢还是觉得事情绝不会如此简单，而且就算是儿女之间私下定情互赠信物，也不以这样一块古怪的石头作为定情信物。
    他隐隐感觉到这块红色的石头之中必定藏着某种秘密，只可惜翻来翻去看了无数遍，除了模样奇怪些，根本看不出其中有什么门道。
    楚欢只能将红色石收起来，不再去想，将斧头别在腰间，拎着两捆柴禾往家里去，寻思这两捆柴禾远远不够，回头再来多砍些回家才是。
    他走到家门口，只见一扇门半掩着，素娘养的那只老母鸡正蹲在门前晒日头，还没进门，就听见从里面传来一个利索却又带着几分媚气的声音：“……楚大婶，我这是为你们家好。你也瞧见了，胡大栓与冯二狗作对，最后落得个什么下场？半颗脑袋都没有了……真是吓死人了。要是你们一直这样拖下去，那冯二狗可是丧良心的家伙，说不准就要对你们使绊子下阴招，那又是何苦。如今他答应给你五十两银子，只要你在这文书上按个手印，五十两银子便到手，后半辈子也就不愁了……你说说，这是天上掉下来的好事，你老人家怎么就想不通呢？”
    楚欢皱起眉头。
    只听自家母亲楚李氏声音传出来：“你也知道冯二狗是个丧良心的畜生，我……我怎能将素娘推进火坑……便是我这身老骨头散了，也不会在上面按手印……！”
    第二五章 泼辣寡嫂
    那媚气声音已经道：“哎哟，楚大婶，你这就是说胡话了。谁说这是将素娘往火坑里推？这可是求之不得的好事，那是送素娘去享福。冯家在村里有大房子，听说在县城那头也还有宅子，他们家吃香的喝辣的，锦衣玉食，比城里的大户也不差。冯二狗是真心喜欢素娘，你按了手印，就可将素娘逐出楚家，她回去娘家，没了老子娘，长兄为父，到时候冯二狗上他大哥家提亲去，有他大哥做主，便又是一门好亲事了。素娘过了他家门，吃香的喝辣的，绫罗绸缎也不缺，哪能像现在这般日夜刺花绣鸟讨生活，还时常吃不饱饭。”
    屋子里顿时沉寂下来，楚李氏并没有说话。
    楚欢脸上已经是一片寒意，他心中本就对冯二狗满是厌恶，此时听到这番话，却是明白那冯二狗竟是将主意打到了素娘的身上。
    半晌，才听那媚气声音又道：“楚大婶，素娘过门，那是为了给大郎冲喜，可是嫁过来没有一个月，大郎就去了。这两年来，素娘对你孝顺有加，村里上上下下老老少少那都是看在眼里，你就忍心看着素娘跟着你一直苦下去？说句不好听的话，等到他日你百年之后，还要素娘为你们楚家守一辈子寡？我看在眼里，急在心里，楚大婶若是执意不肯，那就是毁了素娘一辈子，你……你当真忍心啊？”
    楚欢听到母亲的长叹声，便要进门看个究竟，正在此时，却瞧见素娘正抱着一只木盆回来，远远瞧见楚欢，就已经道：“砍柴也不知道回来吃饭，灶台上给你留了粥……！”
    她刚说完话，楚欢就听得屋内传来一阵手忙脚乱之声，随即听到那媚气声音慌慌张张道：“楚大婶，这事儿你好好想想，回头我再来找你！”随即一个身影从门内急匆匆出来，走的十分匆忙，楚欢正站在门前，那人快步出门，若非楚欢眼疾身快躲开，那人几乎撞在了楚欢的身上。
    那人差点撞上人，“哎哟”先叫一声，停了步子，抬起头，见到面前站着一个年轻的后生，虽不是玉树临风，也只是穿着朴素的衣裳，但是脸上却带着英气，顿时眯起眼睛，那眼儿水汪汪的似乎要溢出来。
    楚欢看了一眼，只见出来的是个女人，显然就是方才说话媚气的女人，二十五六岁年纪，一双丹凤眼，薄嘴唇高颧骨，虽然看着有些刁蛮嘴脸，可是模样还真是不错，带着三分媚气四分风骚，一头乌油油的青丝盘着堕马髻，鬓边还插着一朵绢制的海棠花，徐娘半老，那是风韵犹存。
    楚欢皱起眉头，那边素娘见到这妇人，却已经丢下手里的木盆，竟是从身上取出一把剪刀来，开口骂道：“老娘说过，再上门来，老娘打断你的腿，你还真是不知廉耻，看老娘怎么收拾你！”叫骂间，已经举起手中的剪子，直往那妇人冲过来。
    楚欢见到，大吃一惊，想不到素娘竟是随身带着一把剪刀。
    虽然昨夜已经初步见识过素娘的凶悍，但是此刻才真正发现，素娘凶狠起来，真如一头母老虎，奔跑之间，那丰隆的胸部上下起伏，荡出炫目的波浪。
    虽说素娘俏脸上看起来十分的凶恶，但是她跑动的姿势却不粗俗，反倒有几分柔美，只是速度极快，气势极凶，口中更是娇叱道：“老娘今天就剪断你的舌头，看你日后还怎么嚼舌根子。”
    那半老徐娘魂飞魄散，撒开两腿就跑，口中尖叫着：“要杀人了，要杀人了……！”路边倒有几名经过的村民瞧见，没有一人上前，只是瞧着好戏。
    素娘在后面追，那徐娘则是像见了凶神恶煞般飞跑，跑丢了一只绣花小红棉鞋，本想停下来捡起，可是见到素娘依然在后面追赶，那是连鞋子也不敢要，越跑越远，素娘追出一小段路，便即停下，叉着腰，冲着那徐娘背影喊道：“下次别让我瞧见你，再上门来，便是追到县城里头，我也要剪烂你那张破嘴！”
    楚欢在后面看的目瞪口呆，十分震惊。
    等素娘扭着腰肢回来，楚欢才回过神来，素娘白了他一眼，没好气地道：“以后看着那破落货，便不要让她进门，那张乱嚼舌根子搬弄是非的破嘴，我总有一日撕烂它。”此时楚李氏已经出来，不等楚李氏说话，素娘就已经道：“娘，都和你说了好些次，不要让那破落货进门，你怎地还放她进去？她又和你乱嚼舌根子了吧？她那张破嘴里说出的话，你不要理会……！”
    楚李氏欲言又止，终是叹了口气。
    楚欢皱眉问道：“娘，素娘姐，这到底是怎么一回事儿？我刚听那女人提到冯二狗，冯二狗想干什么？”
    素娘立刻道：“提那丧尽天良的畜生作甚？”看了楚欢旁边放下的两捆木柴，道：“你要是闲，喝了粥，再去砍些柴禾回来。马上要入冬，家里少不了柴禾要用！”不等楚欢说话，回过头去，见到木盆倒扣在地上，刚刚洗的衣裳都落在地上，急忙过去，边收拾边嘟囔道：“就知道那女人过来没好事，害我又要再去洗一次……！”抬头道：“娘，这些衣服脏了，我去西头河边再洗一洗，要是那个女人再过来，可别让她进门……！”瞥了楚欢一眼，并不多说，转身去了。
    楚欢看着素娘颇有几分妖娆的身姿，心中却是明白过来，素娘如此泼辣，那也是生活所迫，家中一老一少两个女人，没有一个男丁，而且素娘更是姿色甚美的寡妇，若是没有人心中打着歪主意，那是谁也不信的，她作出泼辣模样，实际上就是给那些别有居心的人看一看，免得以为楚家没了男人就好欺负。
    楚欢扶着母亲进了屋，皱眉再次问道：“母亲，这到底是怎么一回事儿？方才孩儿从冯家门前经过，瞧见胡家的小子在他门前叫骂……！”
    楚李氏吃惊道：“小栓去冯家叫骂？”老妇人眼中显出恐惧之色：“那……那小栓现在怎样？他……哎呀……！”
    楚欢见谈到冯家，母亲却如此惊惧，心中怒火升上来，知道冯二狗必定也欺负过自己家，在母亲面前强忍怒气，轻声道：“小拴被刘叔带走，不过……不过我听小栓在那叫喊，好像……大栓被熊瞎子打死了！”
    楚李氏闻言，先是一惊，随即悲声叹道：“作孽啊……作孽啊……！”眼圈儿红了，楚欢扶住母亲回到房间坐下，神情已经凝重起来，从今日所见所闻，这冯二狗已经给整个刘家村带来了极大的不幸。
    “大栓兄弟的老子娘去的早，兄弟相依为命，本来祖上留下了几亩薄田，养家糊口自是不难，只可惜……唉，冯家小子这些年买地霸租……！”说到这里，见楚欢脸上表情已经有些冷峻，她经得多，倒是担心楚欢年轻气盛惹出事，叹道：“罢了，不说这事儿了。这几天你舅爷回来看我，等他过来，我让他帮帮忙，看看能不能给你找个事儿做！”
    楚欢的舅爷，自然就是楚李氏的兄长，楚欢记得，舅爷今年六十多岁，二十多岁的时候就中了秀才，不过那是前朝的秀才。
    这个世界的历史与楚欢记忆中的历史很不相同，按照楚欢所知，东汉末年，天下三分，最终是司马氏得了天下建立了晋朝。
    但是如今这个时代的历史却有改变，三国魏蜀吴，最后一统天下的却是吴国孙氏，孙氏建立大吴国，延续两百多年，被华国所取代，而大华国传承了一百五十余年，最后两代皇帝宠信宦官，任用佞臣，导致了天下动乱，最后群雄割据，乱世争雄。
    当今皇帝陛下本是秦国小国主，趁势起兵，最终却是凭借着多年训练出来的大秦铁骑，用了不到二十年的时间，南征北战，消灭了四方割据的十八国，重整六合乾坤，如今大秦帝国亦才统一天下十六年而已，开国之君依然君临天下。
    舅爷虽是大华国时期的秀才，但是天下乱了那么多年，等到大秦帝国渐渐走上正轨开设科举之时，舅爷已经年过五十，也就无心再考，只是做了教书夫子，挣点银钱养家糊口，日子也并不宽裕好过，如今却在青柳县城住着。
    楚欢却对冯二狗的事情十分在意，冯二狗欺辱村中其他的乡亲，就让他心里十分憎恶，此时明知自己家中也被冯二狗欺辱，自然不会置之不理，追问道：“娘，孩儿刚刚回来，诸多事情都不知道，这冯二狗到底做了什么，你便告诉我。他买地霸租……这又是怎么一回事儿？”
    楚李氏犹豫了一下，也觉得楚欢迟早会知道冯二狗的事儿，早些说给楚欢知道，也能让楚欢心中有提防，便轻声道：“冯家小子自打他父亲死后，便更是胡作非为，在村里偷鸡摸狗，后来村里人都觉得是个祸害，便将他从村里赶了出去！”
    “这样的败类，自然是要赶走！”楚欢微微点头，随即眉头一紧，问道：“既然被赶走了，他又怎地回来了？而且在村子里作威作福？”
    第二六章 丧尽天良
    楚李氏苦笑道：“三年前，离开许久的冯家小子大摇大摆回来，衣着光鲜，而且一回到村里，便往家家户户上门买地……唉，那时便开始回村作孽咯……！”
    楚欢冷笑道：“亲不亲，家乡人，甜不甜，故乡水。他们父子当初也是受了父老乡亲的照顾，若是发达了，该当回报才是。这土地是大伙儿活命的根基，他一回来便要买地，那是要断了大伙儿的生计吗？”说到这里，眼中寒芒更盛。
    楚李氏叹道：“谁说不是。他回来买地，大伙儿自然不同意，没有一家要卖，更是将他赶了去。隔了几日，他也不知道从哪里带来一群泼皮无赖，先是到了那田产甚多的大农之户强卖，而且给的价钱极低，若是不签文书，便要出手殴打，村里的男人本想和他们拼一拼，可是那些破皮无赖都是下狠手，打伤了不少人，后来大伙儿无奈，只能先在卖地的文书上按了手印，准备等他们离开，便往县太爷那里去讨公道。”
    楚欢冷冷一笑，却不说话。
    “可是后来你刘叔带人去了县衙门，状告此事，本想让县太爷做主，将冯家小子抓起来，归还咱们的地，可是……！”说到这里，楚李氏摇了摇头，满脸无奈。
    楚欢道：“可是那县太爷根本不为咱们做主？”
    “谁说不是。那县太爷宣了冯家小子去，询问此事，那冯家小子便拿出文书，说是愿买愿卖，他没有强逼大伙儿卖地。那县太爷见到文书，便说你刘叔他们是胡搅蛮缠，非但没有惩治冯家小子，反倒将你刘叔他们打了一顿板子……！”楚李氏苦笑道：“大伙儿告不成，没有法子，冯家小子打赢了官司，更是得寸进尺，又带着人回来逼着大伙儿卖田，若是不从，便让人殴打。这都是庄户人家，哪里是那群泼皮无赖的敌手，不少人被打的头皮血流起不来身，就那般被逼着卖了田产，后来有人又去县衙门告了两次，可是状子都没递上去，就被县衙门的人打了回来……咱们家那两亩薄田冯家小子一开始也没看上，倒也没找我们家麻烦，后来你大哥走了，我想想家里也没有男丁，若是冯家小子真找上门，那也就将两亩田卖给他就是，只是后来他却一直没有上门来……！”
    楚欢双手十指相扣，眯起眼睛，道：“冯二狗这样做，总不会真是大发好心，定有阴谋。”
    “一开始为娘也不知道为何会如此，不过他既不上门，我和素娘心里自然是欢喜。家里没男丁，可是村里多有男丁，若是租了出去，一年下来，总能有些粮食给我们，我和素娘又吃不了多少，那租粮足够我们用度。”楚李氏叹道：“冯家小子占了咱村上百亩田，又放下话来，谁若是愿意耕种，到了收成之时，可留下五成的米粮……！”
    “没有那好事！”楚欢立刻道：“这小子没安好心！”
    楚李氏道：“是啊。虽然可以留下五成，但是谁租种他的地，却要负担官府的税收。每年下来，衙门里最少要收取三成的粮食作为赋税，大伙儿一年到头累死累活，冯家小子来收五成，官府收三成，自家只能留两成，那是连一家老小的口粮也不够啊！”
    楚欢的拳头已经握起来。
    “一开始谁也不愿意干，可是……可是这村里都是农户出身，除了种田，什么活也做不了，不种地连口饭也不能吃，若是租地种上，虽然分的少，可是凑合着过过也不能饿死。”楚李氏道：“村里大部分人后来都租了他的地，不过胡家两个小子却不肯租地，和其他年轻力壮的汉子外出打猎，有时候出去三五天，打到了猎物便回来歇一阵子，靠打猎活下去。”
    楚欢明白过来，胡大栓被熊瞎子弄死，是因为自家的土地被占了，却又不愿意继续受冯二狗盘剥，无奈之下，只能出去打猎求生，谁知道这次出去，却被熊瞎子弄死，说起源头来，还真是被冯二狗逼死。
    楚欢微一沉吟，又问道：“娘，今天上门那个女人是谁？我在外面听着，她好像让你签一份文书，这又是怎么回事？”
    楚李氏脸上慌张起来，忙道：“没……没什么……！”神情很不自然。
    楚欢握住母亲手，平静道：“娘，二郎既然回来了，就绝不会让你们受别人的欺辱。儿子如今也是堂堂七尺之躯，家里唯一的男丁，有什么事儿，你不要瞒我，都由我来扛！”
    楚李氏闻言，神情和缓下来，显出欣慰之色，想了一想，终是轻叹道：“那是铁家的大媳妇槐花！”
    “槐花？”楚欢对这个名字十分的陌生，但是在脑海中迅速搜索“铁家”的信息，很快就想出来，问道：“是军户铁家？”
    大秦总设十六道，各道下面设州，州下有县，而兵部则是在各州都设有卫所。
    卫所乃是大秦军队之基，立国之初，一州设三卫，而每一卫之下则是设五个千户所，每千户所一千一百人，卫设卫都统，千户所设千户长，下有百户长，三卫则由各州的卫制侯辖制，卫制侯只是各州最高军事长官的名称，并非爵位，而各州卫制侯的顶头上司，便是各道负责军务的指挥使。
    大秦十六道，各道最高长官是总督，但是总督只能管各道政务，却不能直接插手军务，而指挥使则只能掌管军务，却不能插手政务，名义上总督是各州最高长官，但实际上只是政务长官，所能调动的也只是编制限定在五千人的总督禁卫军，并不能直接对指挥使和卫所军下达命令。
    只不过指挥使虽然是各道军务最高长官，掌管着各道的卫所军，但是若没有枢密院的调令，那么五百人以上的兵力，指挥使便无法调动，而且指挥使虽然可以对部下进行调动，但是却无权对百户长以上的官位进行升降，卫所军的卫制侯、卫都统、千户长甚至是百户长，那都是由兵部做出任免，只会是有权上折子弹劾举荐，却无权利做出实际升迁，只不能对最底层的小校做出任免罢了。
    而大秦卫所军属于各道各州的常备军，这些军士的出处，便是大秦军户，那是兵部有册子登记，几乎每一个村子都会有数目不等的军户存在。
    军户不必上缴赋税，他们的存在，就是大秦军队的根基，军户子弟，只要到了十五岁，便要进入所编制的千户所报道，正式成为大秦帝国的一名军士，开始进行军事训练，淬炼成一名合格的帝国军人。一入军队，如果能够活得够长，便能够在五十岁离开军队返回家乡养老。
    大秦帝国的皇帝是从军人出身，所以对待军人倒也不错，凡是军户子弟出身，若非战时，每年都会有两次机会回家探望，而且所得的军饷也不低，一旦在战场上立功，自然能够升迁上爬，就算没有得到立功升迁，能够活到老来返乡，那么多年的军饷积蓄也足够他衣食无忧地过完下半辈子。
    军户子弟依然可以娶妻生子，甚至在非战之时，妻儿每年都有几次机会往卫所探望，不过一旦真要平乱征敌，这些军士却要迈上沙场，为国抛头颅洒热血。
    刘家村四十多户人家，却只有两家军户，其中一家便是铁家，而人们一说到铁家，都会在前面加上军户二字，直接称为军户铁家。
    楚欢却是没有想到，那个被素娘追打的狼狈而去的妇人，竟然是军户铁家的媳妇。
    “老铁家父子三人如今都在军中，这槐花是铁家大儿媳妇。”楚李氏顿了顿，压低声音道：“你离家第二年，槐花才嫁过来，只是这些年下来，槐花这肚子也不争气，一直没有动静，没能生个一男半女下来。头几年，铁家大小子还时常回来，后来见槐花肚子不争气，就只让人捎回银钱，一年也难得回来一次，反倒是槐花前几年总往卫所去，只是这两年却不再过去……！”说到这里，叹了口气。
    “那她找你做什么？”楚欢问道。
    楚李氏犹豫一下，终于道：“她也是被冯二狗逼着过来，劝为娘在一份文书上按个手印……！”
    “文书？”楚欢立刻问道：“是什么文书？”
    “是……是将素娘逐出我楚家，让她回娘家的文书。”楚李氏黯然道：“冯二狗没有上门强卖我楚家的田产，为娘一直还以为他存了一些好心。本来我们家那两亩地已经租给别人，每年都能得些粮食，可是每次种粮之后，便有人故意将那两块地的种子挖出来……一开始不清楚是谁这样做，后来才明白，那是冯二狗派人故意捣乱，就是不想让咱们有粮吃。冯二狗插手，咱家两块田也就没人敢租，实在没法子，后来徐家婶子知道素娘女红做得好，才谋了女红的活儿做下来养家糊口。可是打那以后，村里有几人暗地里过来，劝为娘放素娘离开，让她重新找人家，总不能年纪轻轻跟着我这个老太婆过一辈子……为娘想想也是，素娘孝顺贤惠，娘虽然舍不得她离开，但是大郎已经去了，总不能让素娘这样守下去，放了她回去，要是有福的话，还能重新许个好人家，我一个老太婆，不能误了这样一个好姑娘……！”
    楚欢冷笑道：“那几个前来劝你老人家的，定是冯二狗在背后指使！”他现在已经明白，冯二狗定然是看上了素娘，所以处心积虑想要将素娘弄到手。
    素娘性子太烈，身在楚家，冯二狗不好下手，但是一旦被楚家放出去，回到娘家，那么长兄为父，素娘的兄长便可以决定素娘的前程，冯二狗到时候再想得到素娘，有素娘兄长在中间决定，自然就变得容易得多。
    楚李氏道：“一开始娘不知道是冯家那丧良心的畜生在后面打歪主意，私下里和素娘说了，要放她离开楚家。谁知素娘这孩子死心眼，只说她要是走了，便再无人照顾我，她既然进了我楚家的门，生是我楚家人，死是我楚家鬼，只会好好照顾我，若是我逼她离开，她便……唉，便撞死在我楚家门前……！”
    楚欢闻言，顿时肃然起敬，心中亦是好生感动，想到冯二狗在背后使坏，竟敢打素娘的主意，一直被他可以隐藏的凌厉杀气陡然间从他的眼眸子中冒出来。
    忽然间，他响起什么，他与母亲说了半天话，却迟迟不见素娘回来，按理说那几件衣服也用不了这么久，眯起眼睛，起身道：“娘，素娘姐还没回来，我去看看！”
    ……
    素娘此时正在村西头的河边洗衣服，那一条小河，河水清亮，蜿蜒如玉带，可说是刘家村的生命之河，素娘蹲在河边，从后面看去，她的背影儿就像一只精致的葫芦，纤细的腰儿，下边的臀儿就像是葫芦浑圆的底儿，在那细腰衬托之下，异常的滚圆丰润，紧绷绷充满了弹性。
    素娘并没有注意到，她在清洗衣物之时，从她身后那枯草丛生的小径上正有一人轻手轻脚地往这边摸过来。
    这人不是别人，却正是丧尽天良无恶不作的冯二狗。
    说来也巧，胡小栓在冯二狗门前一闹，让冯二狗心情很不爽，他在屋里想了想，越想越恼火，知道胡家如今正在办丧事，便想往胡家走一趟，显显威风。
    这两年下来，他可是看明白了，这村子上下已经没有一个人敢和他作对，他在村子里说一，便没有人敢说二，所以带了狗头军师赵保和两条狗便往胡家走。
    谁知道走到半路上，还没到胡家，却瞥见了素娘的身影，当时便心中发痒，瞅见是素娘孤身一人往村口河边去，这小子立时将两条狗交给狗头军师赵保，自己蹑手蹑脚跟过来，那是想借这个机会好好调戏素娘一番。
    素娘在河边洗衣服，冯二狗跟了过来，躲在一棵大树后面，直勾勾地盯着素娘的背影，他如今也知道素娘性子野，不能轻易招惹，所以躲在树后，盯着素娘纤细的腰肢圆滚的臀儿看，先饱个眼福，不敢出来。
    只是随着素娘在河边搓揉衣服，身子一动一动，带动着丰臀儿微微上下起落，那动作看在冯二狗眼里，便觉得十分的香艳，这小子越看心中越痒，脑中满是龌龊念头，而且越想越激动，喉头发干，鬼使神差地从树后面出来，蹑手蹑脚往素娘靠近过去。