“国公爷说笑了，我的胆子小了那么多年，也没见谁可怜我。死了长子，有人要毒害次子，现如今连一向不爱理后院事儿的夫君，都魔障了一般，要给次子收丫头。似乎老天爷也看不下去了，夫君竟是去了天香阁爬不回府了，想来那里的姑娘定是狐媚性子。”廖氏轻轻抬手温柔地替他整理着散乱的发髻，只是话语里却是极近讽刺。
    沈国公被人从天香阁抬回来，廖氏一次都没来过，没想到第一回半夜前来就给他这样大的难堪。
    “要不是你的好儿子，和旁人合谋下药，我何苦如此狼狈？”不提这个还好，一提这个沈国公的胸口处就溢出了无数的怒火，他瞪圆了眼睛看着她，带着十足的凶狠。
    “国公爷和二郎为的都是收房一事，二郎的性子你又不是不清楚，万事强求不来。况且我实在是不明白了，我听人说姑奶奶将你的心事儿猜出来了，还大张旗鼓地给喜乐斋送人，结果到你这里对峙，你却把功臣骂得哭着跑了出去，这又是为何？”廖氏丝毫不理会他的瞪视，秀气的眉头皱在了一起，脸上露出几分疑惑的表情。
    沈国公微微一愣，似乎没想到她会问这个，却只冷哼了一声。停顿了半晌，才问了一句：“你半夜前来就是为了这个？”
    廖氏看着他并不回答，脸上的笑意越发浓烈，她站起身有些俯视的意味，低声道：“在国公爷的心中，比谁都清楚男人不该插手后宅之事，更何况是儿子收房的事儿。所以你只敢在我和二郎面前明白地表示出来，姑奶奶那里恐怕是偶然心急说的。当二儿媳真正的找人来对峙的时候，你自然不敢把心底的想法拿到台面上来，只能用一些冠冕堂皇的话去敷衍，来表现你身为国公爷和公爹的英明严肃么？”
    廖氏的话语字字戳心，每一句都精准无比地打在沈国公的软肋上，让他避无可避。心底所有难堪的想法都被人挖了出来，丝毫不留情面，沈国公的身子气得发抖。
    “廖氏，你别太过分了！是谁给你这样的权利，来质疑我的决定？又是谁给你的胆子，来猜测我的想法？”沈国公也肃着一张脸，话语里带着几分气急败坏和警告。
    男人的大吼声落下，屋子里便陷入了一片静默之中，隐约可以听见二人的呼吸声。
    “我是国公爷的妻子，也是国公府的女主人，我只是希望我的夫君和儿子能过得好。二郎和二儿媳有自己的路要走，国公爷还是不要太过苛求的好。”过了半晌，廖氏才缓缓地开口，方才争锋相对的口气已经全部收敛了起来，再次变成了往日里的温和。
    沈国公听她的口气软了下来，心里的火气也稍微降了些，却还是冷哼了一声，表达自己内心的不满。
    “我这次来是为了劝国公爷，依二郎的性子，明儿就会来和你摊牌。你若是还纠结于收房一事，很容易弄僵了。你们父子俩都是一副倔性子，到时候弄得谁都不开心，那就得不偿失了。收房不急于一时，等二郎自己有了那心思，恐怕谁都拦不住。顺其自然方为上策！”廖氏轻叹了一口气，说了这几句话，便重新将披风的帽子戴好。
    沈国公暗暗琢磨着这几句话，先是不服气，凭什么要他跟沈修铭服软。后来又有些想通了，觉得是自己多管闲事儿才导致的。待他反应过来的时候，廖氏已经提着灯笼出去了。桌上的灯也被吹灭了，屋子里再次陷入了一片黑暗之中。
    被窝里的热气已经被搅和得差不多了，眼睛慢慢适应了黑暗，又是死一般的寂静。身上疼痛的感觉再次袭来，沈国公咬着牙哼唧着颤巍巍地躺了回去。黑暗、寂静、孤独外加冷被窝，每日御女无数的沈国公表示，此刻他心如死灰，完全是孤家寡人一个。他也从来没想过自己会有这样凄惨的日子。
    朦朦胧胧地挨过了一晚上，想起廖氏所说的话，他特地起了个大早。只是待他在丫头的服侍下，勉强穿好衣服，折腾了半晌才下床，椅子上垫了厚厚的垫子，他才能安然地坐在上面。去通传的小厮却跑来告诉他，沈修铭去上朝了。
    沈国公气得咬着牙，把那个小厮骂了出去，当然他绝对不会承认是自己老糊涂了，忘记沈修铭要上早朝。
    直待快用午膳的时候，沈修铭才匆匆回来了，不过他第一件事儿自然是回喜乐斋看媳妇儿。早把老爹丢在后脑勺了，自然也不会知道他亲爹盼他快盼得迎风流泪了。
    “今儿早上，公爹那边派了人来问你的去向，应该是找你有事儿，这会子你先去瞧瞧他？”还是楚惜宁想了起来，低声提醒了一句。
    沈修铭才想起这茬，他的眉头不由得皱了皱，轻轻思索了片刻才道：“成，我现在就去找爹，早去早回好陪你用膳！”
    甩下这句话，他便站起身匆匆走了，楚惜宁看着他大步往前的背影，不由得摇了摇头。希望不是一场大闹才好。
    当有小厮通传二爷到的时候，沈国公已经等得不耐烦，脱了衣裳躺到床上去了。此刻终于听到那混小子来瞧他了，心里头早就憋了三分火气。
    “那混账还来什么？替老子收尸呢？”羞怒之下，沈国公便有些口不择言起来，丝毫没想到这是在咒他自己死。
    传话的丫头怯怯地看了他一眼，正进退两难的时候，沈修铭已经迈着大步走了进来。
    “亲爹啊，这么多日子了，您心里头那股邪火还没去掉？”男人嬉皮笑脸的声音传来，院门外那些丫头哪里敢真的阻拦他，意思一下就都放他进来了。
    沈国公听到他的声音，冷哼了一声，挥手让屋里的丫头们都退了下去。
    “混账，你这个大逆不道的，还有脸来见我？别以为那日我没听到你和李家那混球说的话？还加足量，有你这么整亲爹的么？”沈国公气急败坏地吼道，连续的质问丢出来，双眼圆瞪，里面充满了红血丝。
    如果他能爬起来，估计早就拿着手边的东西，往沈修铭的头上砸了。这辈子没丢过这样的人儿，在妓院被抬回来？一世英名尽毁在自己的亲儿子手中。
    “爹，您别生气，那轿子上的图案，我早就买通好了。外头人瞧不见的，直到进了后院才把布撕下来露出来。李侯爷那边也是这样的，李雅筠那小子歪点子倒挺多的！爹，咱以后不找他喝酒，一肚子坏水，都把我带坏了！”沈修铭连忙劝阻他，那么点儿英明也就在自家人面前丢脸了，其他世家瞧不见的。
    他这几句话甩出来，沈国公只有更加生气的份儿，险些翻白眼吐出血来。
    “混账，逆子啊！”他猛力地捶打着床板，如果在此刻问他这辈子最后悔什么，他一定毫不犹豫地回答，生了这个大逆不道能把他活活气死的次子！
    沈修铭在一旁瞧着他处于崩溃的边缘了，一下子也有些慌了手脚。他平日里和沈国公没大没小惯了，比这还大逆不道的话都说过，没想到今儿三招不过，沈国公就撑不住了。
    “爹，爹，您别吓我！儿子只是见您老人家最近愁容满面，想让您放松一下......”沈修铭七手八脚地倒了茶送过去，勉强让他灌下去几口。
    没想到沈国公听了他的话，“噗——”一下子把嘴里的茶水全部都喷了出来，越解释越糟糕。
    沈修铭立马闭紧了嘴巴，又喂他喝了茶水压压火气。待沈国公勉强平稳了气息，整张脸已经苍白如纸了。好容易养好了些，再次被打击得更加严重了，仿佛从鬼门关走过了一遭般，自然是被气得。
    “爹，儿子知错了。”沈修铭见他这副模样，也没有什么耍贫的余地了，直接跪倒在地，认真地告罪。
    说实话他自己心里都没底，把亲爹丢进妓院，让人喂□。这计划是他和李雅筠一起想的，原本没这么大逆不道的，只是二人合谋，就造成这样有些难以收拾的局面。
    沈国公轻喘着，连冷哼都哼不出来了，看着地上跪得笔直的儿子，沈国公直在心底叫骂作孽。
    “爹，您要打要罚儿子都认了，除了别往喜乐斋塞人，其余的儿子都愿意！”沈修铭见他还在咳喘，自然不敢多加造次，首先低头服软，但是原则性问题是一步都不能退。
    沈国公见他此刻仍然还惦记着这个事儿，知道是自己一时偏执了，不由得轻叹了一口气。
    “你这次的玩闹，可把爹这把老骨头去了半条命。李雅筠说不准是真想要他老子的命，混账，难道你也想要老子的命？”沈国公总算是能说话了，只是声音里依然透着沙哑难耐。
    他早就思考过了，这两个月虽卧病在床，但是对于朝堂之事他一直密切关注。从李雅筠进驻朝堂开始，他就知道李侯爷把那位体弱多病的世子低看了。能忍常人所不能忍的，不是心肠歹毒伺机而动，就是要一鸣惊人雷霆万钧。所以在沈国公的眼中，李雅筠要磨磨李侯爷的命，也是完全有可能的。
    听他这么说，沈修铭的眉头轻轻一皱，转而又有些无奈地笑了笑：“爹，旁人家的事儿哪是我们能管的，成王败寇。李雅筠这小子不错，他若是保住位置，我还能去李侯府多要几坛子好酒呢！”
    沈修铭一向是恩怨分明，异常护短，在五皇子和李雅筠达成约定的时候，他就自动地把这位连襟化成自己的势力范围。自己人，哪怕千般不好，都不允许别人多说一句。
    沈国公见他又开始不着边际，面色又阴沉了几分。
    “口没遮拦，再胡说老子一定打断你的狗腿！”沈国公冷声呵斥了几句。
    沈修铭低着头，脸上的面色沉稳，心底却在不满地腹议：方才也不知是谁说李雅筠要害死亲爹的，这才是口没遮拦！
    父子俩沉默以对了片刻，最终还是沈国公长叹了一口气，低声道：“罢了，为了收房这事儿，我和你暗中对峙了大半年了。还是你娘说的对，随你的意吧！”
    他摆了摆手，说完这句话，甚是疲惫的模样。平躺在床上，闭起了眼睛假寐。
    沈修铭静静等了一会子，见沈国公没有什么吩咐了，便站起身动了动僵硬的双腿，静悄悄地走了出去。
    直到屋外的脚步声消失，床上的人才动了一下僵硬的腰肢。
    “死小子，一眼都不舍得再看老子一眼。来人，帮我挪一□子，腰扭了！”沈国公骂骂咧咧地说了几句，但是腰痛得受不了，又连忙扬高了声音唤人进来伺候。
    沈修铭回去的时候，楚惜宁果然等在那里，满桌子的才都摆好了。四周几个丫头用摇扇挥舞着偶尔飞过来的苍蝇，已经是六月份了，天气渐渐热了。
    “从此以后，这府上再没人逼着喜乐斋收人了。”他兴冲冲地走了进来，跑到楚惜宁的身边，俯□对着她的额头就印下了一吻。
    楚惜宁微微愣了一下，待反应过来后，才发现四周的几个丫头都羞红了脸。她不由得瞪了他一眼，转而脸上又露出几分笑意。
    “世子爷一出马，果然是无人能敌。”她边夸奖边夹了一筷鱼香茄子，送到他的嘴边。
    沈修铭脸上的笑意不减，张嘴便咬住了，嚼了两下脸色就变了。一低头便把嘴里的东西吐到了空碗里。
    “有辣椒！”他连忙端着茶水狠狠地灌了两大口，嘴唇再次变得红肿起来，好像是红肿的樱桃。
    待他好容易才缓过来，沈修铭不由得抬起眼眸，有些控诉地看向她。只不过这回无论他如何咬牙切齿，都不敢对楚惜宁怎么样了。
    “那什么，我忘了。”楚惜宁及时承认错误，她只是觉得今儿的鱼香肉丝又辣又酸，异常好吃才巴巴地献宝，一下子激动就忘了。
    沈修铭再次瞪了她一眼，就当饶过她了，挨着坐下。夫妻俩难得的凑在一起用午膳。
    因着沈碧霞公然送丫头去喜乐斋，结果楚惜宁非但不收，还把事情直接捅到了沈国公那里。沈碧霞是被骂得哭着跑了出来，楚惜宁再一次证明了她在后院的地位。有了身孕都是无价宝，谁都别想趁机抢夺世子爷。
    沈国公府的后院表面一片祥和，苍国的朝堂之上却陷入了一片慌乱。原本一直处于僵持状态的突厥，忽然再次来犯。突厥大片国土干旱，都快到了丰收的季节，却几乎全□死了，颗粒无收。这才再次对地大物博的苍国，虎视眈眈。
    主战派和主和派再次纠结在一起，不过苍国有薛家一脉在，世家之中也有不少子弟擅长骑射，所以皇上还是趋于主战派。不过几日，任命书便下来了，这次的名单中并没有沈修铭，倒是薛然被任命为先锋上了战场。
    薛文薛武两兄弟商量之后，也由薛文留下镇守京都。战事，一触即发。
    部队以极快的速度集结起来，粮草也异常紧张地筹备着。薛将军府再次陷入了一片死寂的气氛之中，战争，意味着胜利和荣耀，同样也意味着失败和死亡。虽然薛家的男人上战场，很少惨败。但是这回算是薛然头一回这样直面战场，胜败尤为重要。
    萧芸抱着牙牙学语的初姐儿，脸上露出慈爱的笑意，只是神情中却带着几分心不在焉。
    正出神间，忽然有一道凉意划过手指，她下意识地低头看。原来是初姐儿的口水从嘴角流了出来，滑到了她的手上。
    “初姐儿已经半岁了，什么时候才能会叫一声‘爹’呢？”一道熟悉的男声落在耳边，薛然的一只手从背后伸了过来，搭上萧芸的手一起抱着初姐儿。
    男人熟悉的气息就喷吐在耳后，温柔的嗓音显示着别样的温情。萧芸的鼻子一酸，想着她嫁进薛府两年多，受了无数的刁难，却一点一点走进薛然的心，将夫君拢向自己。此刻她一心牵挂的人，不几日就要奔赴战场，有太多的不确定和危险。
    “快了，我一定会日日教她，等你回来了定能听见。”萧芸深吸了一口气，将心底那股不安分的情愫压制住。
    薛然微微顿了一下，虽然萧芸的语气正常，他却依然察觉到她的身体在颤抖。男人有力的臂膀微微紧了紧，另一只手也伸了过来，将她们母女整个圈在怀里。
    “放心，我是薛家的嫡长孙，从小就在马背上长大，武艺骑射无一不精。不用太过担心，倒是你一人带着初姐儿，我怕......”薛然的嘴唇抵在她的脖颈后面，伴随着吞吐出来的话语，一下下地轻轻磨蹭着。
    只是他的话没说完，萧芸却全部都懂得。子不言父母之过，薛大夫人的种种，凭着萧芸的手段和薛然的心智，身为人子他又怎会不知。只是每每提起，以薛大夫人的胸怀，只会更加的变本加厉。
    “你不用担心我们，我身边有初姐儿，看着她一天天长大，我就十分开心。你一定会凯旋！”萧芸没有转过身，只是抬起一只手轻轻摸索到了他的面颊上，来回地摩挲着。
    “等我凯旋，再忍忍，你再忍忍......”他的话语顿了顿，最终还是忍不住叮嘱她。
    萧芸的脸上露出一抹淡淡的笑意，透着几分无奈和了然。再忍忍，再忍忍就不需要受委屈。
    ☆、142 休沐骑马
    一旦打起了仗,朝堂之上立马陷入了紧张的状态之中。只要有任职的官员，都纷纷忙碌起来。沈修铭这几日也是忙得脚不沾地，经常半夜才回来，匆匆洗洗就钻进被窝了，每回虽都轻手轻脚的，但还是经常吵醒楚惜宁。
    “要不以后时辰晚了,我就宿在外头，你若是不放心,我就去小五家睡，他家有没有孕妇！”沈修铭有一回实在是不忍心了,伸手揽过她的腰，低声建议着。
    楚惜宁不由得瞪了他一眼，转过身对着他,将脸埋到他的怀里。低声咕哝道：“又胡沁什么，王府岂是你想去就去的。你回来让我瞧见了，也好心安一些！赶紧睡吧。”
    沈修铭听她这么说，想起自己每日跑回来也是为了瞧她一眼，便点了点头。放下思绪搂着她，片刻便沉沉地睡去。
    因着如此忙碌，沈修铭担忧自己也会被派去战场上，遂每日都挤出时间来陪着楚惜宁。好容易挨到了休沐日，夫妻俩难得起了大早。
    “说吧，今儿想去哪里玩儿，我全程陪护！”沈修铭一边喝着碗里的稀粥，一边还不忘轻笑着调侃她。
    楚惜宁歪着头，轻轻蹙起了眉，似乎在认真地思考着。转而眼睛一亮，手撑着下巴露出几分向往的神色。
    “去马场吧！我只看过一回你骑马的样子，现在都上过战场，成了少将军，骑在马背上定是气势不凡吧？”楚惜宁边高声建议道，边仔细打量着他，似乎在想象着他骑上马的飒爽英姿。
    提起骑马，又接收到楚惜宁打量的目光，沈修铭不由得挺了挺胸脯，一下子甩了甩头。脸上露出自豪而骄傲的神情。
    楚惜宁的嘴角扬起一抹笑容，抬手招来了半月，低声吩咐道：“去嫂子那边问问，要不要让霭哥儿跟我们一起去马场？吃食都已经准备好了。”
    半月应声退下，清风她们几个听见二人的对话，已经开始着手准备外出的行头。
    二人用完早膳，正在漱口净手的时候，霭哥儿就一阵风似的跑了进来，身后跟着气喘吁吁的半月，外加伺候霭哥儿的丫鬟婆子。
    “原本大少夫人执意不让霭少爷过来，怕您带着他会累到......”半月快步走了过来，正在低声解释着。
    “小叔、小婶婶，我会乖乖的，绝不给你们添麻烦！”霭哥儿似乎有些不好意思，说自己硬要来的，连忙打断了半月的话，低声解释道。
    楚惜宁轻笑着摸了摸他的头，东西收拾好了之后，沈修铭带头骑马出发了，楚惜宁和霭哥儿坐在后面的马车上。
    沈国公府在京都近郊有一处马场，好在一路都是官道十分平坦，大半个时辰便到了。沈修铭先换了轻便的骑装出来，此刻正坐在椅子上和楚惜宁说话。
    “早知道这样，当初就给学薛然家一样，也在府上弄个马场，现在还要跑这么远来！”沈修铭轻声嘟哝着，他们这回出来，沈修铭都表现得小心翼翼，临走之前还去医馆近乎强硬地拖来了一个大夫随行，生怕出什么意外。