摔下的那人着一身君仪礼服，喉间横插着一支长箭，正面着地，手指颤动了两下便再无声息。
    众人骇得面无人色，刘福宁挥舞着拂尘冲将上来，连声叫道：“圣上遇袭，御前侍卫、羽林军速速护驾！”
    王福德反应快些，已遣了一帮小太监将众人控住，清点着在场名单。无数铁甲兵丁也已披坚执锐蜂拥而来，将整个礼坛四周围裹得密不透风。
    兵部侍郎左岑曾与骠骑将军同袍作战，眼力与那班纸上谈兵的文臣不可同日而语，此刻已从长箭来势判断出贼人大致所在，手搭凉棚远远望去，只见草密林高，一行惊鸟缓缓散入空中，不由得骇然失色道：“出射地据此处甚远，一箭之威，竟至如斯！”
    吏部尚书李彦之忙道：“此贼膂力远胜常人，许是西洲贼寇混入京中行刺吾皇……”
    “李大人此话奇了，连贼影子还未见着，一番话已说得宛如亲见。可是那西洲贼寇事先与你暗通款曲啊！”
    李彦之被抢白一通，也觉着自己此话有些突兀，梗着老脸向死者处一指，吃吃道：“那箭……不正是西洲特有的六棱倒刺箭么！”
    众人定睛看去，只见此箭尾羽扁长，箭身四面皆是血槽，与大胤军中制式截然不同。有内侍小心地用匕首划开尸体颈部皮肉，拔出深埋其中的箭尖。那箭头是一个怪异的六棱形锥体，两侧弯钩倒竖，一旦入肉再难取出，除非吸饱了血连皮带肉一齐剜去。
    待拔出箭时，死者脖上巨洞横贯前后，望之可怖。
    “果然是西洲流寇所为！”
    “不是说骠骑将军在前线连连告捷么，难不成西洲狗急跳墙，潜入我朝境内意欲釜底抽薪？”
    群臣议论激沸，皆慌得栗栗不安。有人往女帝处殷殷观望着，满指望这剽悍妇人能拿一个主意出来，岂料那女帝仿佛已被这破空一箭吓的丢了魂，始终垂着脸面默然无语。
    太师程子光跪下叩首：“而今西洲偷袭圣驾，也不知山中还藏有多少伏兵，老臣恭请圣上移驾京畿行宫！”
    众人也都跪下附和，“臣恭请圣上移驾京畿行宫！”
    这倒不是他们有多在意女帝安危，而是为着自己的小命着想。行宫墙坚兵壮，总不至被几个西洲马贼莫名在草窠子里抹了脖子吧？
    女帝仍是不言不语。
    云舒人在女眷群中，眼珠滚了两圈，哎哟一声柔弱地歪在了地上。待周边相熟之人扶起她后，才装出一副手脚俱软的模样，指着那地上的死者抖着声儿道：“那……那个死人，好像不是秦君仪呢……”
    此言一出众人大哗，王福德壮着胆子将那死人翻了个面，才见确然是个年轻男子，面容停滞在惊骇挣扎之中，死不瞑目。可此人外貌真与秦徵羽天差地别，即便有谁想假称眼花都不能够。
    沉宴惊叫一声后退数步，他已认出此人为谁。
    那容貌于他而言熟悉之至，分明正是沉和舟！
    陡然间，两侧丘陵之上杀声四起，隐隐有兵戈的脆响伴着马声嘶鸣滚滚而来，仿佛大军临近。见状，羽林军中一兵将目露阴寒，忽地从箭囊中摸出一枚骨哨吹响，军中立时大举哗变。约莫一多半的兵士猛然抽出兵刃向身侧之人砍去，羽林军众人猝不及防，转瞬间伤亡惨重。
    御前侍卫数量少些，此刻皆已迎上三两名叛军战在一处，这便不免叫女帝身前留出了几许空当。众人厮杀正酣，忽有一人形如鬼魅往高台上窜去，正是那吹响骨哨的兵将。
    刘福宁忙腆着大肚子就地一滚，意欲以肉身稍作阻拦，却被那人一剑刺穿大腿钉在地上，痛得哀哀大叫。王福德骇得身下一阵淋漓，有尿骚味隐隐溢出，却顾不得遮掩，只一面往前扑栽，一面颤声大叫道：“圣上危险！速退！”
    他话音未落，兵将已然劈开重重帷幕杀至女帝身前。剑已脱手，他又换了柄精钢马刀，从斜上方径直挥砍而下，欲将女帝斩作两段。
    “不！”是沉宴疯狂的嘶吼声。
    程子光手指连抖，不自觉地揪下了一缕白髯，低声喃喃道：“此中应有诈……”
    众人面如金纸，正不知如何是好，却听高台之上传来金铁相撞的声响，随即那女帝的身影一分为二，扑棱棱滚下台来。
    那上半身落入尘埃，却不见半分血渍，反而从胸腔中滚出几个铁制的轮轴，其上隐有刀痕。
    这竟是一具制作精良的人偶！
    再说临楼王那一头。赵元韫一箭射出，并不急着退却，而是眯着眼观望了片刻。
    “王爷此箭正中咽喉，秦君仪必不得活了！”暗卫拱手笑道。
    赵元韫却不说话，薄唇紧抿多时，才拨转马头淡淡道：“赵成璧有古怪。速撤。”
    “可是后山那边还有……”
    “全部撤走，一个都不要留！”
    赵元韫紧握缰绳，呼吸渐重，指节捏得咯咯作响，脸上竟还能维持住一抹嘲讽的笑，“又叫这小狐狸精骗了。”
    正是这个功夫，地面隐隐震颤起来，远近几座山头皆传出杀伐之声，宛如黄钟大吕，凛冽而肃杀。赵元韫戴上西洲蛮将的赤鬼面具，将外袍扯下一把火燃尽，露出内里的银白细甲，率众暗卫打马飞奔而去。
    “这是怎么回事，我们的人不过两千，还未得传音，怎会忽然发动，且声势如此浩大？”
    赵元韫嗤笑，“蠢材！还以为那些是本王麾下？”
    暗卫唬得忙道：“糟了，女帝难道早有埋伏在此？我等暗哨竟一无所觉！”
    他们纵马疾驰，山风呼啸间远远传来数声唳啸，原是终于有一处暗哨拼死传出了些许信息。临楼王一扯缰绳静听片刻，挑眉道：“有两伙人火并？让本王想想，谁这么有种，竟抢在本王前头……”
    这时礼坛周遭也已兵变，山上山下乱得不可开交，无数伪装成鸟鸣的哨声穿透丛林，信源驳杂难辨。赵元韫目露讶异，捡了一处山坳口往下窥视，恰见一叛军首领往女帝身前杀去，不出片刻便将那娇弱身躯斩成两段。
    紧接着，人偶腹中机簧之声大作，那叛军首领已分辨出是弩机上膛的动静，连忙闪身而退，却被那人偶口中厉芒直刺心口，仆地而死。但听嗡的一声，如瀑箭雨自高台之后倾泻而出，声势直如遮天蔽日，羽林军无论叛逆与否，全数立毙当场。
    御前侍卫中倒是有几个似提前有所预备，千钧一发间自身后取出一面小盾，手指点动几下盾面展开，化作一方铁伞，自己便举着此伞护在群臣身前，使得众臣不致被箭雨所伤。
    赵元韫极鲜见地露出一种堪称惊愕的神情，随即又细细瞧了眼那身着女帝衣装的半截人偶，这才恍然淡笑道：“长进了不少。”
    临楼王清点手下暗卫，虽不过一百二十人，却各个都是以一当十的好手。赵元韫将牛角长弓背在身后，随意绰起蟠龙点钢枪，举臂前挥，众人默然响从。
    “成败在此一举，随本王走！”
    赵成璧，你跑得倒快，不过现在，换本王来抓你了。
    赵成璧倚靠着秦徵羽，二人同乘一骑，奔驰在山林小路之上，身后跟着十余骑内卫精兵。
    女帝附耳听去，只觉秦徵羽心音混乱如麻，震得她耳膜微痛，便轻声道：“徵羽，可后悔了？”
    秦徵羽手指一动，半晌，才似下定了决心般紧紧拥住她。
    “臣侍不悔。”
    赵成璧戳了戳他的胸膛，娇笑道：“就这么抛下一切与朕亡命天涯，也不怕丢了性命？”
    “臣侍相信陛下，应当早有准备。”
    先前成璧与他，是巧计卖惨，做派学足了西子捧心，将皇叔意欲在亲蚕礼上刺杀于她的事情和盘托出。此计有三分险峻。她不知秦徵羽心内对她情谊何如，因着那日闻见他身上毒香淡去，在御花园中也是一片赤子之心，可见是个知错就改的，这才偶然决意如此利用。
    若他继续装傻，她也有别的办法。幸而，她赌对了。
    那高台中空，台面之下藏有暗道，可转山而出，直奔京畿行宫。二人在帷幕掩映下与事先备好的牺牲品换了位置，又在密道中卸下沉重的礼服，行出密道后上了提前备好的骏马，自此一路疾赶不敢稍顿。
    此刻山谷之中喊杀阵阵，赵成璧伸出玉指抚了下他紧握缰绳的大掌，“怎么吓成这样，手背抖个不停。”
    “臣侍有些后怕……”
    “这倒奇了，难道你那主子派你到朕身边，当真只是为的给朕暖床不成？”
    赵成璧与他四目相对，巧笑嫣然，“你这坏家伙，只怕早就想杀了朕了吧。如今正是好时机，怎么反倒下不了手了呢？”
    “臣侍未曾……”
    秦徵羽心头一震，面露犹豫，正欲解释原委。他是临楼王暗卫不假，然生性寡智少言，也从无进取之心，一向不过是随波逐流、任人使役而已。可转念一想，即便他真说出了，成璧又会如何看他？单说那毒丸之秘，他也是才知不久，谁人能信？
    赵成璧瞧出他的忐忑与纠结，便一笑置之，将脑袋向他心口靠了靠，温声道：“前事莫论。朕与徵羽，重新开始便好。”
    她温顺地倚靠在他胸口，山风轻抚间，有属于女子的馨香氤氲在她周身，如花影婆娑、细雨扶疏，深深浅浅地拥簇着他。秦徵羽终于绽开一抹笑，轻轻点了点头。
    “朕知晓一条隐秘小路，依此图行进，应能避开叛军，将朕送到接应之处。”
    女帝从怀中取出一卷地图，展开后凑到他眼前，指点道：“我们现今在这儿。”
    秦徵羽细细端详片刻，点头称是。二人蜿蜒前行之际，身后隐有马蹄之声沓沓逼近。
    “不好，有人追来了！”
    赵成璧冷笑勾唇，“反应倒快，朕的第一重布置只怕白费了。”
    秦徵羽回身遥望，神情凝肃，“臣侍必以命守护陛下。”
    内卫在马上向女帝一拱手，沉声道：“我等与叛匪性命相搏，必要将吾主安全护送至骁武军中！”
    秦徵羽瞳孔微缩，骁武军……不是正在西洲与蛮兵作战么？
    “徵羽，你擅用什么兵器？”
    “长短剑均可。”
    女帝点头，对手下内卫道：“给他寻一柄剑来。”
    诸内卫左右看看，虽心下不忿，却不敢对天子宠侍露出丝毫鄙夷。其中一人解下腰间佩剑，递到女帝近前，“不知秦君仪可用得上？”
    秦徵羽接过剑柄，点了点头，并不多言。
    众内卫也无暇他顾，满以为这位后宫娇客只是会些拳脚，指望他能为女帝当个人肉墩子挡挡暗箭便好，莫要拖累己方。
    这时林中树影摇动，但听嗤地一声，一支羽箭裹挟着千钧的力道直劈过来。
    秦徵羽将成璧往下一按，同时拔剑出手将其击偏。剑芒赫赫胜似白虹贯日，两者相击时传出巨大的碰撞声，闻之则耳鸣目眩。
    空山杳无人，但闻惊鹊声。那一箭相隔甚远，甚至连射出之人的模样也未能瞧见，被击偏后的力道仍然能划破了身侧奔马的脖颈。那马儿嘶鸣一声，双蹄人立而起，将身上内卫狠狠掼落在地。
    成璧额生冷汗，勉力维持着淡静道：“徵羽，朕信你！”
    秦徵羽面沉如水，把她又往自己身下按了按，执剑之手越握越紧。
    那射箭之人并不心急，以一种悠闲的韵律拨动弓弦，左一箭右一箭，箭箭逼近其身前，却又并不造成实质伤害，仿佛正好整以暇地逗弄着他们。
    对方不但乐于观赏斗兽表演，更亲身入场，化身为那噬人的恶兽，迈着灵动而威严的步伐缓缓临近，獠牙毕露。
    “铮——”
    又是一箭直直向女帝近身内卫刺来。那内卫先前见秦徵羽以剑阻之，自恃功夫高明不亚于他，便也拔剑相抵。谁知那箭势大力沉，去势不止，径直将那内卫连人带马戳到了地上，血花四溅。
    听马蹄声，后方追击者人数不多，约莫不过百余，然其造成的威慑却不下千军万马。赵成璧所带内卫不多，原本拱卫在女帝四周的兵士已如洋葱般一层层被对方剥除，余下的五六人俱是面色难看。
    还未正式交手，己方人已去了大半，颓势分明，即便是大罗神仙亲至也无力回天。那秦君仪倒是藏得一手好功夫，可他如今也仅是自保有余，再带上一个手无缚鸡之力的女帝，只怕力不从心。
    赵成璧鼻尖亦渗出些许汗液，舔了舔唇，露出一个怪异的笑容，“再坚持一下……”
    待最后一名内卫也为她战死马背后，那追击者的首领已露出真容。但见其人银甲裹身，蜂腰猿背，面上罩了一方赤鬼面具，邪异中透了几分狠辣，眼神中满是兴味。
    那人亲率百十余众纵马疾驰，一干人等俱是西洲蛮兵打扮，几个呼吸的功夫便与她二人拉进了距离。赵成璧闭上双目时，几乎能清晰听见她身后那匹骏马的喘息。
    他一抬袖口，两点寒芒打了出去。秦徵羽勉力避让，却只躲过其中一发，肩胛骨处立时爆出一团血雾，痛得往成璧这里伏了伏，咬着牙低语道：“臣侍只怕不能再陪陛下……”
    “秦徵羽，你做得很好。”
    赵成璧奖励似的吻向他的脸颊。
    秦徵羽没想到成璧生死之际还有此心，瞳孔震颤不已，她却一触即分，从怀中掏出一枚响箭，铆足了力气往空中掷去。
    那枚响箭在空中骤然炸裂，化作汹涌狼烟，色泽殷红，望之不祥。
    一息之间，林中无数响箭回应同时升起，红烟滚滚连成一片。数不清的兵士从草木掩映中跃出，将女帝二人护住后掩杀而去。
    林内人声马嘶，杀得沸反盈天。那追击的西洲蛮将深吸一口气，右手一挥止住己方骑军。仅这等驭马之术便不输于西洲最精锐的狼骑师，算得上当世翘楚。
    本欲抽身而退，却见身后也有海量兵士杀到。女帝诱敌深入，已将其纳入己方的包围圈，寻常人等插翅难飞。
    他双眸凌厉宛如鹰隼，提枪跃马杀入阵中。人如赤练马如龙，漫天兵士竟难阻他铁蹄声威，叫他得以带着众人冲了个来回，杀出一条血路。
    他回眸看了眼被重兵拱卫着的成璧。女帝背手而立，下颌微抬，矜傲而淡漠地看着他身陷重围。
    原本稚嫩又娇气的公主不知何时已悄然长大，脱去一副玲珑心肝，化作孤傲帝王。她只是静静地观望着，亭亭玉立，面目姣好，却也阴险毒辣，心如蛇蝎。
    曾有一只小奶猫儿，可怜巴巴地求着自己带她回家。她懂得韬光养晦，懂得曲意逢迎，乖巧又甜美。可待她羽翼渐丰，便立时竖起脸子与他割袍断义，伸出才长成的猫爪虚张声势地扑抓向他的脸。
    他忽然觉得，这样的成璧，才叫这一方人世越发有意思起来。
    那西洲蛮将提枪示意，其后百十余人立刻在纠杀之际缓缓调整阵型，化作八风营，将成璧这边的进攻一一化解，一时竟然水泼不进。女帝本以为他要冲锋远走，岂料他竟调转马头，径直向她的方向奔来。
    兵士前仆后继，阻不住他的枪与弓。那人弓马娴熟，长枪横扫步下时还有闲暇侧身放出几箭，铮然数声后又是一批人倒下。
    赵成璧目中寒凉，但仍屹立不动。二人距离越来越近，成璧已然可以瞧见他目中灼灼燃烧着的光焰，有几分是王兽被小兽冒犯的惊怒，更多的却是说不清道不明的狂热，血脉贲张间满是势在必得。
    成璧意识到他竟然在笑，嘴角微微一僵。
    倏忽间林中又是一声弓响，距离稍远，却同样石破天惊。那西洲蛮将神情微震，抬手横枪连续挑飞三箭，枪身狂颤不止，隐隐可瞧见即将断折的痕迹，虎口处也被震得龟裂开来，鲜血一滴滴渗入地面。他不敢懈怠，连忙挽弓搭箭，箭出如星子，与接续的又一支来箭严丝合缝地撞在一处，铿锵爆响，火星四溅。
    纵使他反应如此迅疾，却还余一支箭呼啸临近！
    一近卫扑身而上，为他挡了这一箭，却被这箭带着骨碌碌滚了两圈，落入大胤兵中，被乱刀砍做尘泥。
    连珠箭，五箭连出，伏日月五行！
    此箭在大胤军中威名赫赫，无人不知无人不晓，乃是骠骑大将军周云柬独门绝技。原来那与西洲鏖战正酣的将军不知何时已然潜回京都，为女帝保驾护航！
    大军在前，强敌在侧，不得不避其锋芒。那西洲蛮将拨马回转，寻了兵力薄弱之处猛攻而去，手下各个屠戮成性，不多时便真叫他冲出个口子。他突出重围，还不忘回眸看了眼成璧，目中含义幽深。
    弓弦一响，又是一箭，却非连珠，快得举世无匹。他以武人的直觉侧头避让，却还是被那支箭擦中侧脸。咔嚓一声脆响，面具断成两截。他回身纵马，如螣蛇飞升，踏着滚滚黄尘而去，数息间隐入深林。
    尘埃落定时，赵成璧重展笑颜，对着那拨马而来的将军张开双臂。
    将军剑眉星目，神色沉稳而温和，他驭马走近成璧，俯身轻搂住她。