棠鲤的马车继续前行，在县城里找客栈。
    县试将近，河东县的客栈都住满了。
    他们一连问了好几家，都没有空房。
    棠鲤皱着眉头，他们一家子不会露宿街头吧？
    早想到客栈会这么紧俏，他们应该再提前一些来。
    要是因此影响了俩孩子的县试，那真是得不偿失了。
    “你们可以去沿河边的客栈问问，那里的客栈位置好，也贵，住的人少一些。”有一家客栈的小二好心提醒道。
    这才赶着马车朝着河边去，问了两家，终于问道一家有空房间的客栈。
    棠鲤松了一口气。
    “夫人，我们只剩几间上房了，价格可不便宜。”小二看了他们一眼，不甚热切道。
    “还剩几间？”棠鲤问道。
    “三间，一间三两。”小二道。
    就是这价格吓到了许多人，所以这房间一直空着。
    不过，他们并不担心这价格卖不出去，总有有钱人家的公子来。
    “三间全要了。”棠鲤道。
    “全……全要了？”
    县试是在三天后，要考三天，考后的第四天张榜公布考试结果。
    棠鲤想了想他们需要在县里待着的时间。
    “十天，这里是一百两银子，以后吃饭就在里面扣。”棠鲤把一袋银子放在了小二的面前。
    店小二看着这一家子，真是看不出来，出手居然这么阔绰，态度一下殷勤起来。
    棠鲤抱着怀里昏昏欲睡的三宝，上了楼，把小家伙放进了被窝里。
    小家伙的手还拽着棠鲤的袖子。
    “娘亲……”
    “乖，睡吧。”棠鲤柔声道。
    小家伙闭上眼睛，很快就睡去了。
    棠鲤出了门，找了大宝和许珏。
    两个孩子把东西放好了，自理能力很强，房间里整整齐齐的。
    “娘。”
    “姐。”
    “坐着，我有话跟你们说。”
    两人并排，乖乖地坐着，一副听训的模样。
    “近朱者赤，近墨者黑，所以，你们在交朋友上一定要谨慎。今天我观那卓小公子，是个心性很高的人，很有骨气，虽然出生贫寒，但是不愿接受别人的施舍。别人的滴水之恩，他恨不得涌泉相报。这是君子，值得结交。”棠鲤道。
    许珏和大宝都点了点头。
    “大宝的眼光很准。”
    大宝得了夸奖，很开心。
    “你们俩都是好孩子，我便希望你们爱憎分明，远离小人，长成翩翩君子。”棠鲤道。
    大宝点了点头。
    许珏转头看着大宝认真的小脸，眸色转深。
    对于他姐的教诲，他是谨记于心的。
    但是，有些时候，太过君子，并不好立足一世。
    他跟着他爹，见识多了，也见识了人间冷暖，知道过刚易折。
    若是入朝堂，太过爱憎分明，更难立足。要如鱼得水，便要狡猾，便要掌控人心。
    大宝被他姐和姐夫保护得很好，没见过什么肮脏。
    他会护着大宝成为他姐说的那样的人，翩翩君子，不染凡俗。
    至于那些肮脏的，玩弄人心的，他来就行了。
    许珏转头看向棠鲤，重重地点了点头。
    “一路上也累着了，好好休息，别看书了。”棠鲤道。
    “娘，别人家的爹娘都想要自己孩子多看书的，你怎么反着来呢？”大宝道，带着一抹撒娇的亲昵劲。
    “因为我家大宝和许珏是天才啊，和一般的孩子肯定不一样。”棠鲤捏了捏大宝的嫩脸，转身离开了房间。
    棠鲤走了后，大宝忍不住去摸书，心痒痒的，在听娘亲的话和看书之间挣扎。
    许珏看出来了：“大宝，你看一个时辰的书吧，我不告诉姐。”
    大宝露出一个笑，两个小酒窝便浮现了出来，他拿起书，认真地看了起来。
    ……
    翌日。
    大宝和许珏早早就醒来了。
    两人把衣服穿得整整齐齐的，就出门了。
    两人下楼，看到楼下的厅里围绕着许多人。
    那一群人都是书生打扮，大多是十三四岁的少年，也有少数年长的，看起来二十好几的。
    大宝和许珏一下楼，便有人注意到了他们。
    其中有一个矮瘦的清秀少年，脸上带着市侩气，满脸堆笑：“两位，你们也是来参加县试的吗？”
    “陆凌，你是傻的吗？问这样的问题。这就是俩娃娃，刚断奶不久吧，怎么可能是来参加县试的？”
    “对啊，就是俩小屁孩，估计是来县里玩的吧，这个时候凑什么热闹，还住在咱们学子客栈，多少真正来参加县试的学子都无处可住。”
    那叫陆凌的少年被他们说着，也不生气，乐呵呵的。
    大宝的眉头皱起：“我们是来参加县试的。”
    陆凌朝着他们拱手：“小生陆凌，二位怎么称呼啊？”
    大宝和许珏回礼。
    “卫子昂。”
    “许珏。”
    那陆凌居然拿出一个本子，在本子上记了下来。
    “二位是从什么书院的？”陆凌问道。
    “宏文书院。”大宝道。
    陆凌在自己的本子上认真记下。
    其他人议论纷纷起来。
    “宏文书院？你们听过吗？”
    “没听过，这书院是不是没人了啊？居然让两个奶娃子来参加县试！”
    “这个书院我听说过，在遥水镇！听说这书院里的学生多半是农家子。俗话说，老鼠的儿子会打洞，农家子有什么出息？！所以这书院已经连续五年没有人中了！”
    “这破书院我也听说过，这种书院派俩奶娃子来参加县试就很正常了。”
    “天啊，这样的书院，怎么还给他们县试名额？这不是浪费名额吗？我们都是辛苦读书才能拿来的名额，却有书院滥竽充数！这也太不公平了吧！”
    有的学子嘲笑着他们，有的学子满脸气愤。
    大宝气得小脸都涨红了。
    这些人怎么能这么说自己和许珏，说自己的书院？！
    他和许珏根本不是滥竽充数！
    宏文书院很好，同窗们都很努力，夫子也很好！
    “所谓读书人，不仅看学识，也看人品，几位这般肆意嘲笑其他学子，足见人品不好，却也能来参加县试，我们又如何不能来？”许珏道。
    大宝觉得许珏说得十分对，跟着道：“是啊，逞口舌之快又有什么意思，到时候在县试的成绩一决高下，才是真君子。”
    两个小少年，颇具气势，说话也条理清晰，怼得那几个嘲笑他们的人面红耳赤。