梦太真，苏青瑶翌日睡醒见徐志怀，都有些本能地害怕。
    她自诩是个清醒人，不犯痴傻。偷情这种事，百害而无一利。然而自那晚后，她简直像患上离魂症，一人劈作两半，一半涌流着欲念，是提牡丹灯夜行的女鬼，另一半残存世间，是束之高阁的白玉观音像。
    愈是禁忌，愈是想，愈是要燃烧。
    幸好临近腊八，徐志怀的心思七分拴在拢账与索债上，没太注意妻子的异常。
    而苏青瑶身为当家主母，也要开始办年货、熬腊八粥、送灶神、扫尘、筹备谢年……过年的规矩多，又扯不开人情世故，哪样都棘手。
    一些佣人预备回家过年，她要算清工钱，但也不能全放，该留的要留，不然走得空空。留下的必然涨点工钱，怎么留、涨多少，需她去谈。还有徐志怀圈子里要交好的友人，黑白两道，各家各户，送什么礼，写什么吉祥话，也需她亲力亲为。
    她说当徐志怀的妻，是谋生的活计，真不假。
    是日，天朗气清，苏青瑶早起，监督佣人扫尘。
    临近收尾，一个叁十来岁的女工，两手捏一张泛黄的纸与几张老照片，跑来寻苏青瑶，说这些东西是打扫的时候从书缝里掉出来的，她没乱动。苏青瑶知道她的意思，她是年底临时招来的短期工，就干一个新年，这样战战兢兢，是怕女主人不好相处，往后苛待她。
    “给我吧，”苏青瑶接过，摆摆手，让她继续干活去。
    她展开迭好的纸，一看，竟是徐志怀的毕业证书。上书，学生徐志怀系浙江省鄞县人，现年二十叁岁，在本大学电机工程科肄业期满考核成绩合格……左方钤印交通部南洋大学之关防。
    徐志怀二十叁，那是民国十四年，真难想象，两年后他就要携聘礼来娶她了。二十五是个很好的岁数，如日中天，只不过苏青瑶那会儿刚满十六，奶气未褪，衬得他十分老成。
    再看照片，一张是集体毕业照，余下的是他读大学时与好友的合照。
    其中两位苏青瑶见过，一位姓沉，一位姓张，当年她与徐志怀结婚办宴，这两位都有出席，苏青瑶给他们敬过酒。
    余下的一位，她头回见，也从未听徐志怀提过。瞧模样是个俊俏的年轻人，腰杆笔挺，唇角天然上扬，朝气蓬勃。这几人每每合影，他都站在徐志怀身边，与他甚是亲昵的样子。
    小阿七草草擦好窗，溜到苏青瑶跟前，伸长了脖子偷摸摸与她一起看照片。
    她蛮爱多嘴，凑在旁边，说：“原来先生当学生那会儿就这么严肃呀，这几位聚在一起合照，像余下叁位每人欠徐先生好几百块钱似的。”
    苏青瑶起先没注意，一听小阿七的话，乐了。
    “志怀就这性格……”她道。
    小阿七掐着腰贫起嘴：“难怪徐先生做生意能发大财，先生是长了一张任谁见了都觉得自己欠他钱的脸。”
    “你小脑瓜这么伶俐，怎么就不肯认点字？”苏青瑶笑着说。“省得我叫你去商务印书馆买本书，你都要跟店员比划半天，白费了你的聪明。”
    “又没用，”第二回提，小阿七显然有些不耐烦，“太太，我是当下人的，又不是什么大小姐。”
    苏青瑶不再硬劝。
    她收好这两样东西，怕忘，特意放到卧房的床头柜，压在珐琅灯下，预备等徐志怀回来，交给他自己保管。
    约莫夜里八点，四处黑得粘稠，亮再多灯也抹不匀。徐志怀归家，脱了狐嵌的皮袍往苏青瑶手里一递。他里头穿鸦青色中式夹袄，端正地铺在骨架，轮廓像用炭笔刷刷几下勾勒出来，更衬出他那股子严肃劲儿。
    洋楼内到处开着暖气，他自寒风中来，用过一顿热饭，便出了一身汗。
    苏青瑶嫌死他身上那股烟味、薄汗味与沉香焚尽的余香混杂的气息，急忙叫他上楼洗澡。徐志怀心情好，故意逗她，非说要共浴。苏青瑶不愿，小手直撵他。她才挑完青瓷瓶里供的腊梅枝，手里、发间满是暗香，连此刻闹出来的汗也带点寒梅的冷峭。
    徐志怀含笑着将她搂入怀中，浅青色的硬胡渣在她颈窝来回蹭，两人的气味几近缠到一块儿去。苏青瑶一对小乳挤在他的胸膛，喘不过气，勉强答应跟上去替他更衣。
    进了卧房，她踮脚，帮他逐个拧开盘扣，忽而想起小阿七那句——任谁见了都觉得自己欠徐先生钱——又忍不住偷乐。
    “怎么了？”徐志怀问。
    “没什么。”苏青瑶自顾自地乐着，支开他的话头，转身去拿床头柜上的毕业证与照片。
    徐志怀敞着衣襟，接过，夹袄内另有衬衣，外头一半鸦青，内里一半月白，交相掩映，像夜色罩住雪，又像隐士落了难。
    他眉头渐蹙，问：“这从哪儿搜出来的？”
    苏青瑶答：“女工打扫卫生的时候突然掉出来了。”
    徐志怀坐到床沿，拧开珐琅灯，对着光一张张看过相片，欲言又止。
    “站在你旁边的先生是谁？我好像没见过。”苏青瑶问。
    徐志怀撇开照片，放回床头柜，淡淡说：“一个老朋友，很早就去苏联游学……我跟他，许多年没联系了。”
    “哦，”苏青瑶轻声应。
    她知道他没说真话。
    “我去洗澡，”语落，徐志怀起身，掠过苏青瑶。
    他到盥洗室洗了把脸，用冷水，抬头，水珠沿着下巴滴落，浸湿衣襟。
    他望向镜中的自己，长久的沉默后，是一声轻且漫长的叹息。
    苏青瑶见徐志怀进盥洗室，侧身坐到他适才停留的位置，将散乱的照片整理好，仍是放在灯下。
    晕黄的光照亮了相片里四个年轻人的面孔，一切都变得那样陈旧。
    少顷，徐志怀换好浴袍出来，手里拎着脏衣，头发滴水，苏青瑶望他一眼，起身进去。
    徐志怀拿着新换下的衣物，想顺道把她还未擦起的手包一起扔给佣人，免得拖到送灶后的扫尘，又忙坏她。他打开衣柜，将苏青瑶的手包逐个拧开，查看里头有无杂物。
    都干干净净，直到最后也是塞到最里的一个手包，无暇的白缎，抽带紧缩，束着泄密的口。
    他打开。
    一点金红色隐匿于半暗的手包内，像盘踞的蛇。徐志怀拇指掐住蛇的尖头，拎出来，长长卷卷一条顿时滚落，黑绸上大朵大朵的花恣意蔓延，简直要沿着绸缎流淌成金与红的河。
    徐志怀拿到跟前闻，有股烘干的皂荚味。
    正巧苏青瑶擦洗完身子出来，他举起领带冲向她，问：“青瑶，这哪来的？”
    总感觉上一章的作话太严肃，格调起得太高
    其实我还是那种很庸俗的
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    大俗人！