程骥原本是在千户宅里养伤的，伤好了之后就搬了出来，自己花钱在千户宅旁边买了一套小宅，随便装修一下就成了。舞阳千户所兴旺起来也不过才短短数月，条件一般般，自然就别想在里面找到多好的房子了，这宅子也挺普通的，连仆人都没几个。不过程骥并不在意，他现在还处于创业期，必须全力以赴去打拼，而且又有太多的机会摆在面前，实在没有时间也没有兴趣去讲究太多，奔忙一天之后回到家里好好吃上一顿热饭，然后到新开张的豪华澡堂里洗个澡，顺便在泡澡的时候跟同样在舞阳这边打拼的商人交流一下体会，谈一谈生意上的事情，一天就很充实了。
    老仆人程忠早早等在门口了，见他回来，马上迎上来，指着程骥身上的炭灰吃惊的叫：“少爷，你……你是不是掉进烟囱里了？”
    程骥说：“那倒没有，只是在炼铁厂观看炼铁的时候弄的……忠叔你知道不，杨大人弄的那个高炉真的能炼铁，而且第一炉就炼出了一万斤好铁！”
    程忠大吃一惊：“第一炉就炼出了一万斤好铁？杨大人还真是神了，不管他想做什么总是能大获成功，太神了！”
    程骥说：“可不是么！他说了，要把一半铁给我，让我代理销售。我早就想插手钢铁生意了，只是一直找不到机会而已，现在好了，机会送上门来了！”
    程忠由衷的替他高兴：“那真是太好了，少爷你苦了这么多年，可算是熬出头啦……对了，少爷，老爷来了！”
    这回轮到程骥大吃一惊了：“爹来了！？什么时候到的？”
    程忠说：“几个时辰前刚到。”
    里面传来一个苍老的声音：“是骥儿回来了吗？”
    程骥急忙应：“爹，是我回来了！”用力拍了拍身上的炭灰，整理一下衣冠，快步走了进去。
    不大的客厅里，一位身穿蓝色员外服的老人正端坐在那里喝茶。这位老人年约六旬，脸上满是皱纹，须发花白，慈眉善目的，那身员外服用上好的绸缎裁成，华丽大方，这身衣服放到海外，可谓价值连城了。在他的左侧坐着一位三十多岁的男子，身材颇高，儒冠白衣，卖相还不错，只是眼珠子的转速未免太快了一点，处处透着精明，跟他打交道最好当心一点；一位十八九岁的少女侧背负着双手，在欣赏着一幅山水画。她一袭浅黄衣裙，一米七多一点的身高相当的出众，长发及腰，十指习惯性的绞在一起，一张鹅卵脸清清淡淡的，不算惊艳，但非常耐看，而且是越看越漂亮的那种，眼睛雪亮，两瓣嘴唇薄而精致，如同樱桃瓣，一看就知道是个能说会道的主。程家发迹还没多久，老人程实十四岁和同乡一起外出打拼，从粮铺的小伙计做起，一步一个脚印，辛辛苦苦攒起了二十多万两银子的产业，中年娶妻生下三个子女，长子程骏，次子程骥，小女儿程琪，放在动不动就十几个子女的大家族里，算得上是人丁稀少了。老人十年前就退出了商界，将产业一分为三，长子继承了大半产业，好的粮店和粮源都给了他，程骏则要苦逼一些，只拿到小半，每年都要为找新的粮源东奔西走。至于小女儿，也分到了三万两子，赔本货嘛，给得太多也只是便宜了夫家，三万两银子够了。程琪显然不打算这么早就嫁人，她平时帮程骏管管账，也算积累了一些经验，现在正打算用这三万两银子作本钱开一家绸缎店，不过店址和货源都还没有着落，还得到两个大哥这边打游击。程琪听到脚步声，马上转过身来，见程骥一身炭灰的跑进来，嘴角一抿，笑了出来：“哥，你怎么成这样了？是不是跟灶王爷打架了？”
    老人放下茶杯，打量着儿子，好家伙，全身上下没一处是干净的！他皱着眉头说：“骥儿，你好歹也是有点身份的，竟然如此邋遢，这成何体统？”
    程骥恭敬的行了大礼，说：“刚从炼铁厂回来，弄了一身炭灰没来得及洗……爹，大哥，三妹，你们怎么来了？”
    程骏哼了一声，说：“我们过来看看你有没有让人骗得倾家荡产！”
    程骥一怔：“大哥，此话怎讲？”
    程骏说：“你是真糊涂还是装糊涂？看看你写信回家都说了些什么鬼话？又是舞阳土豆亩产二十石以上，又是邀请同乡到舞阳来投资办厂，你是不是疯了？这世界上哪有一亩田出产二十石粮食的？”
    原来是这么回事。程骥笑笑，正想说话，程琪也抱怨起来了：“二哥，你做得太不像样了。去年看你疯了似的卖掉了所有原本经营得好好的的粮铺，回笼资金，我们还以为你出什么大事了，担足了心，最近这几个月写回家里的信更没有一封是靠谱的，是不是想让大家都替你提心吊胆啊？”她的语气比起大哥来要温和得多，显然她跟二哥的感情更好。
    程实皱着眉头说：“老二，我知道你的生意难做，又非常希望能够出人头地，你的心情为父很能理解，因为为父也是这样过来的！但是你也不能……”
    程骥心里说：“看来是过来兴师问罪的。”也是，他这几个月来甩卖店铺回笼资金，在舞阳这个小地方砸下数万两银子，而且还在一个劲的追加投资，一系列近乎疯狂的举动把家里人给吓坏了，四邻八乡的人都说程家老二肯定是疯了，或者烧坏了脑子！家里人担心，也就是情理之中的事情了。他心里暖洋洋的，笑着说：“爹，大哥，三妹，你们就别瞎担心了，我知道自己在做什么！”
    程骏没好气的说：“知道自己在做什么？我看你根本就不知道自己在做什么！居然在这个穷乡僻壤砸了几万两银子，还想拉着大家一起砸钱，你是不是疯了！”
    程骥说：“大哥，容我先换件衣服再跟你解释，好吗？”
    程骥现在身上脏得不行，硬拉着他在这里谈话也不像样，程骥哼了一声，同意了。程骥向老父行了一礼，快步走进后堂洗澡更衣。程骏端起茶杯想喝，看到这做工粗陋的茶具，又没兴趣了，重重的搁下，说：“真不知道二弟中了什么邪，把整副身家都砸到了这里，还跟一帮穷军户混在一起！”
    程实闭着眼睛说：“他啊，就是太想出人头地了……”
    程琪坐下，曼声说：“爹，大哥，我看二哥不大像是说假话。”
    程实哦了一声：“怎么说？”
    程琪说：“这一路过来，我看到沿途麦田的麦苗不是旱得枯黄就是被虫子啃得奄奄一息，而舞阳县大多数的麦田却青翠欲滴，而且有水车和竹渠源源不断的向麦田输水，这在其他地方是很少见的！舞阳县城和千户所都人烟稠密，客商云集，这在南阳各县都看不到的，由此可见，舞阳县确实有它的独到之处。再者，舞阳千户所在去年七月的沙河之役中以寡击众，一战全歼四千悍匪，令南阳周边的土匪闻风而降，这同样作不了假的，现在想在北方找一个如此安定、人烟稠密的地方，很不容易，二哥在这里大量投资，恐怕是有他的道理的。”
    程骏想了想，说：“就算这里是一处新兴的粮源，他也不用把整副身家都砸进来吧？看到收成好就过来收购便是，何必要将自己跟这块土地绑在一起？”
    程琪说：“这我就不知道了。”
    程实沉吟着说：“小妹说得也不是没有道理……我们还是先听听老二怎么说吧，也许这里真的是一个机会……”
    程骏不再说话。他打心里不相信这个鬼地方能有多大的价值，值得投入几万两银子，老二还是太嫩了。
    这时，程骥已经洗完澡，换上了干净的衣服，正在张罗饭菜。徽州人一年到头都在外面为生意奔波，三五年不回家都是正常的，有些人匆匆成婚后，蜜月未过就出去了，二十多年之后才回来，正好赶上儿子成婚甚至小孙子出世，一家人难得聚到一块，自然得高高兴兴的吃上一顿饭。程骥仆人做了几道好菜，下了一锅面，做得香喷喷的端上去，先给程实盛了一碗面条，又给大哥和妹妹各盛一碗，笑着说：“中原人嗜好面食，在这里呆久了，我也喜欢上面条了。来，大家趁热吃，我们边吃边谈”
    程实捧起碗来，挑起几根面条送进嘴里一嚼，嘿，香醇诱人、滑润爽口、柔软筋颤，跟以前吃过的面条大不相同啊。程骥又往他碗里加了一点辣椒粉，再一拌，色泽鲜亮，香辣逼人，光是闻一闻口水就下来了。程琪依葫芦画瓢往面里加了些辣椒粉，吃了一口脸就红了，一个劲的哈着气，连声叫：“好吃，好吃！我从来没吃过这么好吃的面条！”
    程实有些吃惊的问：“老二，这是什么面？怎么跟其他面条不一样？”
    程骏慢慢的嚼着，品味着：“柔软，有弹性，有嚼劲，香辣副人，还有一种独特的风味，至于是什么，我还没有吃出来……”
    程骥说：“这是土豆面。选用优质土豆打成粉，加入少量面粉就成了，它风味独特，非常受欢迎。”
    程实停下了筷子：“就是你所说的那种亩产超过二十石的土豆磨成的粉？”
    程骥说：“对，就是那种土豆。去年舞阳千户所种下了四万亩土豆，收获土豆达到八十多万石，我以每石三钱银子的价钱买下了六十万石，加工成土豆面，然后以每石七钱银子卖出，刨去所有成本，每石净赚尽三钱银子，获利达十余万两。”
    那三位全傻了，停下筷子傻傻的看着程骥，尤其是程实，连胡子都颤动起来。他辛辛苦苦干了一辈子，也才赚到二十来万两银子，老二一年就赚到了十几万两，这也太吓人了吧！程骏看看碗里的面条，又看看程骥，结结巴巴的叫：“真……真的能每亩产二十多石，而且还能加工成面条？”
    程骥说：“千真万确！今年杨大人又种了八万亩，还是老样子，这八万亩土豆三分之二的收成卖给我，我去年就砸钱昼夜赶工，兴建仓库和土豆加工厂了，为了抢进度，不惜给工匠双倍的工钱，就是为了能在土豆收获之前完工！”
    程琪问：“那二哥你砸进了多少钱？”
    程骥耸耸肩，说：“兴建仓库、工厂、硫酸厂，再加上招募大批工人，去年赚到的钱基本上全砸进去了。”
    一家三口再次目瞪口呆。这哪里是做生意，分明就是砸钱哪，而且是几万两十几万两的砸，吓死人了有木有！
    程琪努力挤出一丝笑容：“还好，如果今年的土豆也能这么高产，那十几万两银子很快就能赚回来的。”她虽然没有做过粮食生意，却也知道现在的粮食供应缺口非常大，只要能拿得出来，就不愁卖不出去。
    程骥说：“是呀，六十万石土豆加工成五十万余石土豆面，在半个月前全部卖光了，抢手得很，所以我根本就不怕收不回成本。”
    程实放下筷子，说：“老二，你给我说说这土豆收成为什么会这么高。我记得其他地方也种过，不过产量非常低……”
    程骥说：“说来话长，说起这土豆，就不得不提一提舞阳千户所的杨千户，杨大人了！”把自己跟杨梦龙结识、合作的过程一一道来，当听到程骥被土匪抢了之后，杨梦龙亲自带兵剿匪，抢回六万两银子，又一分不少的还给程骥之后，程实连声赞叹，而当听到杨梦龙修竹渠，造水车，灭蝗灾等一系列壮举的时候，程琪眼睛亮晶晶的，啧啧称赞，程骏则抿着嘴一言不发，除了羡慕还是羡慕……