一顶帐篷勉强宽敞, 但其中陈设简陋。
    入内，帐篷正中是火炉，边上有一张折叠桌。
    地上是四盏煤气灯, 角落有着一推即塌的木架子。木架上放置几个铜盆、铜壶, 再有几根拉绳绑在另一个角, 凑合着能挂衣服。
    两侧还各有一道布帘，简易地辟出了两间卧室。
    所谓的单间卧室很小。
    没有多余家具，稻草席地铺设, 上面放了几床被子。
    稻草床铺边仅留一小块让单人站立的空地，可以在此换衣服，站着擦拭身体。
    “木炭每天早上都会分好, 打水需要你们自己来。水井位置靠近小镇方向，一问便知。”
    安德烈为马戏团营地的条件简陋感到抱歉，但好歹每天还有杂工来倾倒垃圾等物。
    两人只管将废水等放在帐篷里, 第二天有人来定时处理。
    如果两人想要改善生活，喝点酒、洗个舒服澡，每天上午有两个小时能去附近的小镇自行解决。
    “晚上演出结束就别到处走动了。”
    安德烈提出这一条, 面不改色地解释, “毕竟是在树林边扎营, 谁也说不好会否有野兽出没。你们也该看到外围拉起的警戒带，晚上会有值夜巡逻的人, 胡乱走动让他们误会成盗匪就不好了。”
    这个理由听着符合逻辑, 但与刺探到的马戏团亡灵传闻有出入。
    凯尔西与歇洛克并没有冒然向安德烈提问, 今天刚到营地就先蛰伏。
    有的不便问, 有的却能问得理所当然。
    “团长, 我们来之前就有一个疑惑, 原定的飞刀演员呢？”
    歇洛克像是大大咧咧地说, “是不是与马戏团发生了矛盾，被赶出去了？还是他们在练习时飞刀时出现了意外？”
    安德烈的神色有一瞬阴鸷，但很快就转变为郁闷。
    “可不就是意外，做靶子的安娜被削去了左耳。你们最清楚了，盲投飞刀必是两两搭档，习惯彼此而绝不能临时换搭档。安娜与史蒂夫去市内就医，这样的伤让他们无法继续表演。”
    谈及此，安德烈似意有所指告诫两人：
    “你们一定要注意安全。不论是平时排练还是正式演出，都不要去想其他杂事。”
    多想什么？
    安德烈是给原先的飞刀演员按上一段说辞：“史蒂夫与安娜，据我所知他们正为另一个男人闹不合。
    安娜想要退出马戏团去结婚，但是史蒂夫不希望搭档离开，起码在他找到新搭档前不行。带着情绪练习，可不就出事了。”
    有关安娜想嫁给谁？
    安德烈却表示一无所知。
    没有就此多说，安德烈转而询问起两人的来历。
    终于到了验证演员自我修养的时刻。
    凯尔西与歇洛克仿佛真就是从沙俄来的私奔情侣，是再无可能回到大海的另一边。
    可惜华生不在现场，无法亲眼目睹他的剧本如何被完美演绎。
    不然，他一定会无比欣慰。能让观众入戏的剧本才叫好剧本，而安德烈对这一则故事深信不疑。
    三人没有多聊。
    下午的演出还在继续，并且晚上还有一场表演。
    这会该休整就休整，休息好了再练习。
    马戏团给人们带去欢笑，但马戏演员们的生活并无多少乐趣。
    两位侦探潜入马戏团却不是位体验生活。
    前脚送走安烈德，后脚分头去探查营地的情况。
    打着找水井与确定每日餐饮供应的旗号，这是能堂而皇之地在营地里兜圈子。
    三小时前，马戏团内可能还有人不知道新来的临时飞刀演员。
    爆红却来得非常迅猛。距离沙俄飞刀客的节目结束只有半小时，消息已经传遍了整个营地。
    当下，多数演员还在后场准备登台，而一小部分人结束了表演各回各的帐篷。
    这部分人在半途遇到沙俄飞刀客，全都没有搭讪聊天，眼神疏离地从飞刀客身边走过。
    哪怕偶有零星两句对话，但也都匆匆收尾，一副急不可耐地要赶回帐篷休息的模样。
    至此，能确定月亮湾马戏团的成员很冷漠。
    哪怕笑得夸张的小丑也是一样，对内根本没有面对观众时表现出的热情。
    虽然马戏团内部谁都不多愿意多说话，但侦探的首轮查探并非一无所获。
    取餐的帐篷内贴着一张表格。
    配餐员每次给出食物，都会取餐人员的对应位置打一个√。
    最下方是新添的两行，瓦西里斯基（男）与瓦西里斯基（女）。
    表格上却有三行被涂黑。
    仔细分辨，有过√的日期勾选栏终结于十月二十五。
    十月二十五，是月亮湾马戏团驻扎芝加哥郊外的第三天。
    根据安德烈的话，前任飞刀表演者安娜与史蒂芬就是在那天受伤。
    奇怪的是，除了两个飞刀表演者因伤离开，还有一栏被划黑的又是谁？
    凯尔西状似随意地问了配餐员，得到的答案是有一位杂工有事离开了，半点都没提此人的姓名。
    然而，这种答案很难让人信服。
    凯尔西发现表格有一定的有序排列。
    比如小丑们排在首位，短裙开场舞者在第二位，动物表演杂技紧随其后，接下来是走钢丝的侏儒等等。
    这一顺序大致按照马戏团演出的顺序。
    小丑们最先要走到营地门口接待观众入场，且以此类推，是能与今天的节目单对上。
    不知名被划去的那位，按照演出顺序是在倒数位置。
    这一位置的演员们前三天并无演出，正是畸形秀，会在为期一周的后三天时才登台。
    暂且不说今天在营地只见到寥寥几位畸形秀演员，只说十月二十五的日期很微妙。
    十月二十七日凌晨，莱克茜在镜子里看到狼人的虚像。
    月亮湾马戏团营与莱克茜别墅分别在芝加哥的两头，单程赶路要花费一天时间。
    眼前看到的这一栏黑色，从马戏团配餐表被划去的，会不会是出没在莱克茜别墅四周的‘狼人’？
    查证缓慢推进中。
    时间匆忙，晚上的演出眨眼也已结束。
    夜间十点半，观众们全都离去，整个营地忽然安静了下来。
    恰如安德烈所言，营地有巡逻队。马戏团的演员们前往水井打了水，都是行色匆匆回帐篷。
    也许是一日疲倦，演员们都鲜少有聊天的兴致。
    魔术师默顿却是例外。
    他提着两桶满满的井水，与同来打水的歇洛克闲聊。
    “嘿！你的到来让我不再那么寂寞了。知道吗？整个马戏团原本只有我一个人在恋爱。”
    默顿提到他与短裙开场舞少女之一在恋爱，其余的马戏团成员竟是从未彼此看对眼。“他们只知道练习再练习杂技，我想要找人聊天也找不到，都是不懂情趣的家伙们。”
    歇洛克似是不懂就直白地问，“不对啊，团长不是说之前的飞刀表演者之一，安娜有离开结婚的打算？”
    “哪有不对，安娜也没有找马戏团内的人，听说她找到的是一个医生。”
    默顿说着摇头，“我也不知具体情况，但她的耳朵被削掉一只，也不知道现在情况怎么样了。哎，不提不开心的事，我们聊点有趣的。”
    开心的，无非是听默顿胡吹他的恋爱史。
    歇洛克不时回应几句，叙说来自沙俄飞刀客的私奔狗血经历。
    他真的很难理解这些事究竟哪里有趣，可见默顿听得津津有味便也说了下去。
    只要有交谈，就一定会得到某些消息。
    哪怕消息真真假假，但总能从中找到蛛丝马迹。
    不过多时，两人回到了帐篷区。
    离开前，默顿略带兴奋地问一件事，“对了，你听说了吗？这次的畸形秀有新成员加入，似乎是找到活的美人鱼了，也不知是不是真的？”
    “美人鱼？真能有这种东西？”
    歇洛克不敢保证深海尽头一定没有未知存在，但将美人鱼弄到马戏团来展示，这就很荒谬了。
    歇洛克正好借此问，“对了，我没在营地见到几位畸形秀演员，他们是晚几天才来吗？”
    “是的，演员们分批到芝加哥。一贯如此，我们和他们平时也很少接触。”
    默顿有意识地规避没有多谈，又拉回原来的话题，他兴致勃勃地问：“瓦西里斯基，你对美人鱼感兴趣吗？我很想一睹为快。”
    歇洛克敏锐地感觉到默顿的眼神暗藏了一种试探。当下，默顿最有可能就是试探他对畸形秀的态度。
    “新奇的事出现在眼前，总要看一看。”
    歇洛克没有表现得太热衷，但也没有露出丝毫厌恶，“左右不必花钱，能看看美人鱼也好。”
    “是啊！”
    默顿赞同地点头。
    没再多说，两人原地分开。
    回到帐篷。
    在确定四处无人监听后，歇洛克与凯尔西压低声音交换了今日所得。
    “默顿很有可能是安德烈派出来试探我们的态度，这段时间要好好敷衍他。对于他提到的美人鱼，我有一个不好的猜测。”
    歇洛克不知是不是想多了，华生的军医朋友利奥是为解决一对兄妹失踪案而来。
    歇洛克指出，“利奥提到失踪的彼得小妹，她身上会散发一股鱼腥味。如果给她按上一条鱼尾，那就从气味到外表都是一条逼真的美人鱼。”
    大部分畸形秀的演员是天生有缺陷的人。
    但丰厚的演出利润难免让人丧失人性，让人触犯生命的禁忌，企图后天制造出吸引人眼球的畸形人。
    令人讽刺的是，最佳被害人往往是来自贫民窟的孩子。
    孩子的身体更易塑形，而贫民窟很难关心他人的生死。
    凯尔西蹙眉，这是最坏的猜测。
    “现在都没有确凿证据，希望不存在一个失踪的鱼腥味女孩被改造成美人鱼，而之后几天我们也能找到更多线索。”
    “如果莱克茜见到的狼人就是从配餐表上划去的那位，他应该还活着。”
    歇洛克希望能正面遭遇那位‘狼人’，“也许，狼人能带给我们更多的内幕。”
    至于今夜，只能先休息。
    先将进出帐篷的厚重布帘从内侧打上绳结，能避免外来者随意闯入。
    两人开始生火烧水，准备洗洗睡了。
    这会细看看所谓的卧房门帘，两块帘布轻飘飘地挂着，并没有系绳等固定之物。
    这样的两道门帘能挡住什么？
    风大一些，它们就飘起来了，根本谈不上能遮风。
    “十一月的晚上已经冷了，但帐篷小也有小的好处。正厅放火炉，在隔间睡觉也不冷。”
    歇洛克说着看向凯尔西，“杰瑞，你觉得呢？该不会冷到晚上来找我抱团取暖吧？”
    凯尔西微笑，“你想多了，我不怕冷，也不觉得冷。对了，汤姆，你没有梦游症吧？”
    “当然没有。”
    歇洛克非常肯定地说，“半夜，我绝不会不请自来。亲爱的杰瑞，请别怀疑，我真的是一位标准的绅士。”
    “哇喔！汤姆，你说你是标准的绅士？”
    凯尔西不可置否地点了点头，“行吧，你开心就好。”
    这是什么语气？！
    歇洛克自问一直控制在某个度，从没有过度冒犯凯尔西。“怎么听您的语气，居然对我有所非议。不谈别人，我确定对您是足够绅士了。”
    说到这里。
    歇洛克凝视一袭女装的凯尔西，侧脸的刀疤丝毫不影响她的美貌，清丽中更添几分桀骜。
    “现在，我能毫不心虚地自认绅士。”
    歇洛克说着倾身向前，贴近凯尔西，“然而，班纳特先生，您确定您也可以吗？不如认了，我的话没有错。”
    此话一出，帐篷内突然安静下来。
    两人相距不足半臂，在昏黄火光的映照下，所见所闻有些朦胧而近乎迷离。
    大约半分钟。
    只能听到柴火燃烧的爆裂声，‘噼啪噼啪——’
    凯尔西忽而打破沉默，“认了？认什么？哦，对了，您是想让我承认我不是一位绅士。但，我有一问。我的福尔摩斯先生，您说什么样的人不能算作绅士？”
    凯尔西说着勾起一抹笑容，不退反进，伸手抚上歇洛克的领结。
    只见她的手指一下又一下抚摸着领结，似在对待心爱之物尽显温柔。
    “您看，答案有时很简单。比如这种动作，绅士就绝不会对您做。如此一来，您就能轻易将我排除出绅士之列。”
    凯尔西慢条斯理地说，“现在是否如您所愿了？歇洛克，你要不要再猜一猜，不绅士的我还敢对你做些什么？大胆点说出来，指不定，我就照做了。”
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    迟到啦