推开门，温和的阳光迎面扑来。他不适地眯了眯眼，手扶门框顿了许久，方继续推动轮椅缓慢前行。
    芍药出门倒水，远远的就见闻致的轮椅停在长廊尽头。
    咦咦咦——
    世子爷主动出门来西厢房啦！这可是破天荒的头一遭！
    短暂的怔愣过后，芍药屈膝福礼，忍着欣喜道：“世子爷是来探望夫人的么？”
    闻致见了她，反而调转轮椅要走。
    芍药哪能放过这般绝佳撮合两位主子的机会，当即放下铜盆，鼓足勇气上前拦住闻致，细声道：“世子爷来都来了，进屋喝口茶再走吧？若是不肯，便是婢子的罪过了。”
    闻致没说可以，也没说不行。他一向是沉默寡言的，不说话时像一把锋利的剑，令人望而生畏。
    芍药也不知哪里来的勇气，只当他是默认了，双手颤巍巍握上轮椅椅背上的把手，吞咽一番道：“您、您请进……”
    闻致没有拒绝。
    这是自新婚之夜后，闻致第二次进明琬的房间。垂纱的镂花月门后，便是一张宽大的睡榻。
    明琬躺在被褥中，乌发铺满了枕头，只露出一张绯红的脸来，嘴唇略微发白，失去了平日那般鲜活的色彩。
    芍药悄声进来侍奉茶水，又将青杏强行拉了出去，只留闻致一人对着明琬憔悴的病颜陷入沉默。
    斜光入户，一室暖香，明琬果然昏睡不清，丁管事并未撒谎。
    她呼吸急促，不知梦到了什么，湿漉漉的眼睫乱颤，伸手在空中胡乱抓了一把，发出模糊的呓语。
    闻致放缓呼吸，听了许久，才听清她不断重复的是：“阿爹，我难受……”
    很轻的一声，闻致心中仿佛被蛰了一下，唇压成一条线，随即沉默转身，不顾门外侍婢们讶异无措的眼神，径自推门离去。
    青杏一张小圆脸满是不平之色，只敢在闻致离开后小声嘟囔几句：“才刚进门就急着走，世子爷这般凉薄，连一刻钟不愿多待么？也不想想，小姐是因为谁才病倒……”
    明琬做了个冗长的梦，朦朦胧胧间，仿佛看到闻致隔着一层纱帐冷眼窥视自己。
    难道是因为昨天与闻致大吵了一架，他心中怨恨难消，特意来报复自己的吗？
    她混混沌沌地想着，喉咙焦燥难耐，一时分不清是幻境还是现实。想要开口询问，闻致却漠然转身，推着轮椅走了，只余轻纱帷幔飘动，像是一抹缥缈的雾气。
    明琬再次醒来，已是夜晚，闻着苦涩的药味儿睁眼，便见明承远坐在床榻边给她掖被子。
    明琬双眼直愣愣地看着，眼圈儿渐渐泛了红，很小声很小声道：“阿爹，我不会是……还在做梦吧？”
    周围房间的陈设显然是在宣平侯府的厢房中，可阿爹怎会来此？
    明承远用手背探了探她的额头，温声道：“烧退了，还需几剂药巩固，驱寒去邪。”
    “阿爹瘦了。”明琬撑起身子，接过青杏递来的药汤大口饮尽，恢复些许力气，问道，“您怎会来此？”
    明承远的脸色沉了沉，似是不悦。
    一旁的红芍憋不住了，代为回答道：“是世子爷请老爷过来的。”
    明琬觉得自己产生幻听了，不可置信道：“闻……世子下的请帖？”
    “不是呢，夫人。”红芍一脸吃到糖的兴奋，笑着说，“是世子爷亲自出门，去明府接的老爷。大概是见夫人总是在梦中叫唤‘阿爹’，心生恻隐，故而如此吧。”
    ‘恻隐’这个词，显然不适合闻致。
    明琬一时心情复杂，既惊讶又怀疑，问道：“不对，他如何知晓我在梦中说了什么？”
    红芍道：“世子爷来探望过夫人，只是那时夫人昏睡，并不知晓。”
    青杏不服气地插上一句：“不过勉强来房里走了个过场，茶都没凉就走啦！”
    原来，那竟不是一场梦。
    明承远想起今日黄昏从太医院归来，便见明宅正门外停着宣平侯府的马车，闻致裹着狐裘坐在车中，神情冷淡，也不知等了多久。
    大约对闻致的初印象极差，心中芥蒂一时难消，明承远不想提及与他相关的任何事，沉声打断女儿的思绪：“你大病初醒，不宜多思，速速躺好。”
    说着，又示意青杏将包裹中的一只半旧小花枕拿来，搁在明琬身旁道，“这是你从小用的那只绣枕，将它放在身边，可安神定心，不怕再被梦魇着。”
    这只小枕头是阿娘留下的遗物，明琬枕着它睡了六七年，被洗得很干净，只余下阳光和回忆的味道。
    明琬抱着小枕头，嗅着上头熟悉的气息，心中满满当当都是暖意。
    说实话，闻致能亲自登门将明承远请来侯府，着实出乎明琬意料。
    不论他是出于良心发现还是别的什么，能纡尊降贵请人，已是莫大的改变。
    明琬甚至怀疑那日吵架是否打通了他的任督二脉，使其幡然转性、洗心革面了……但很可惜，事实并未如此。
    岳丈大人在侯府照看明琬的那几日，闻致并无殷勤之态。大多时候，他都关在房中读书作画，偶尔赏脸上桌一起用膳，也是冷着一张俊脸保持缄默，吃完便走，半刻也不多留，与以前并无太大转变……
    若说唯一的不同，便是发脾气的次数明显减少。
    当然，许是因为“宿敌”明琬尚在病中，没力气同他吵的缘故。
    明琬底子好，养了几日便彻底痊愈了，明承远不愿给女儿添麻烦，也回了明宅，日子又恢复了往日各不相干的宁静。
    趁着近来天气好，明琬闲不住，让仆役在府中花厅处设了花架等物，从太医院的药园中搬了不少忍冬、芍药、玉竹和虎耳草过来，既可用药，又能赏玩，远远看去蔚然一片，给冬季添了几分青翠活力。
    转眼到了十一月冬至，远在洛阳的闻雅差人送了书信过来。
    “世子爷成婚前，大小姐在长安慈恩寺烧香许了愿，如今到了还愿的时候，她却无法亲自前来，想让少夫人和世子爷一起替她入寺捐点香火还愿。”丁管事尽职尽责地将书信内容传达，言外之意昭然若揭。
    闻致不为所动，淡漠道：“还愿之事，需本人亲自前往方显诚意，与我无干。”
    丁管事只好曲线救国，极力怂恿一旁研究药方子的明琬：“正好明天是冬至，慈恩寺外青龙街有莲灯法会，夫人和世子还完愿，便可去放生池边赏莲灯，看沙弥布道，吃一碗热腾腾的饺子，岂不甚美？”
    明琬心动了，想念街边的水晶蟹黄角儿（角，音同“饺”）。
    “我去！”明琬看了身侧的闻致一眼。
    黄昏的光晕中，闻致撑着额角，目不转睛地研读一本兵书，对她的渴望视而不见。
    “丁叔，烦请你将香油钱备好，我和青杏去便可。”明琬也不在意，兴致勃勃吩咐青杏，“我回房换身衣物，你先去马车上候着，可好？”
    青杏欣然应允。
    然而等明琬换好衣裳，收拾妥当赶到侧门马车上时，才发现青杏不在车上……
    车上坐着的，是一袭灰色狐裘大氅的闻致，微微皱眉，很是勉强的样子。
    见她迟疑着四处张望，似是在寻找那小婢的下落，闻致扭头望着窗外的方向，等了会儿，冷然催促道：“快到时辰了，还要犹豫几时？”
    第13章 冬至
    天井旁的耳房中，青杏穿着簇新的冬衣，挣扎着要往门外冲，一张包子脸气得通红：“你们这些坏人，凭甚把我关起来？我要去保护小姐，我要去吃饺子！”
    好不容易才让闻致和明琬有独处幽会的契机，可不能被不相干的人打扰！
    丁管事自然不会让青杏这个粘人精去破坏小夫妻的‘好事’，便忙唆使芍药：“快快快，把她拉回去！”
    芍药一把抱住青杏，连哄带骗将她带回房中。青杏死死抠住门框，兀自朝门外伸长一只手，痛彻心扉道：“小姐啊，小姐……唔唔！”
    丁管事拿起一块五香糕堵住青杏吱哇乱叫的嘴，世界登时清净。他忠厚的脸上浮现出老谋深算的笑容，捏着唇上短髭满意道：“青杏姑娘莫急，我这就吩咐膳房给你包饺子吃，咱就别去打扰主子们的雅兴了，啊？”
    青杏重重“哼”了声，喷出糕点碎屑无数。
    “你们没发现么，自从少夫人嫁过来，世子爷说话的字数和出门的次数，比往常一年还多呢！”丁管事望着庭中亮起的灯火，老怀大慰道，“哎，这真乃大好事啊！”
    正感慨着，一通传仆役匆匆来报，嗓音透着欣喜：“管事，小花回来了！”
    丁管事面露喜色，语气满是重石落地的轻松：“快快请进来！有小花守着世子，我也就放心多啦。”
    啊呸！
    小花又是个什么狐狸精，还能贴身服侍姑爷？！
    青杏将吃了大半的五香糕一摔，嘴一瘪，泪眼汪汪道：“你们太坏了，你们欺负人！把什么乱七八糟的女人都往姑爷身边送……姑爷是我家小姐的，谁也不许抢！”
    刚回府复命的黑衣大美人一跨进天井小院，就听到一个脸生的青罗小婢叫嚷着“快将小花赶出去，不许和小姐抢姑爷”，顿时嘴角一抽，顿在原地。
    冬至与岁首齐肩，都是本朝最隆重的节庆。
    每当到了冬至前后，皇族郊庙祭天，平民亦是祭祖谢师，便是流离的穷苦百姓亦会在这一天穿上自己最体面的衣裳出门，围观沙弥们在寺门前布施做法。
    暮色四合，明灯如昼，撩开车帘望去，满街红男绿女人头攒动。道旁高楼鳞次栉比，檐下灯火绵延喧闹，小食摊上热气蒸腾，刚出锅的面点香飘十里，目之所及，耳之所闻，皆是长安城千余年积淀的繁华富庶。
    闻致说，他是受不了丁管事的念叨才勉强前来的。
    丁管事那人，看似憨厚老实，实则满肚子弯弯绕绕，一会儿说女孩子家家一个人出门，若是遇险该怎么办啦！一会儿又唉声叹气，故意说什么“给大小姐的回信，要说点什么才好呢”……
    闻致最厌他向闻雅告状，平白惹得阿姐担心，索性就来了。
    明琬对此将信将疑。
    闻致是何等脾性？他若是真不想出门，发起狠来连闻雅的面子也不给，怎会因丁管事的几句唠叨要挟就妥协？
    明琬有些看不透他了，猜想大概还是因为她下藕池大病一场的缘故，闻致有那么一丁点儿的良心发现，也未可知。
    不管如何，只要他不记恨自己那日出言冒犯，一切都好说。
    街上游人太多，摩肩接踵，马车还未到慈恩寺就被堵住了。正巧街边站了个卖烤地瓜的老伯，明琬眼馋，数铜钱买了两个。
    烤地瓜软而热乎，用手一掰就直冒白气，质朴的味道盈满车内，甜香无比。明琬掰开一只，小心翼翼捧着，咬上一口，烫得直呼气，略带婴儿肥的莹白小脸蒙着一层俏丽的红。
    她抿唇舐去唇上沾染的地瓜粉屑，迟疑片刻，将另一只地瓜搁在闻致轮椅的扶手上，说：“这个给你。”
    闻致瞥了那油纸包裹的，沾着草木灰的烤地瓜一眼，眉头拧起。
    他用两根手指捻着油纸，将烤地瓜抛回明琬怀中，满脸兴味索然的冷漠，道旁的灯火掠在他幽黑的眸中，映不出半点暖意。
    明琬已经习惯了他的反复无常，怔了片刻，将那地瓜用油纸重新包好搁在一旁，扭头望着道边的摊贩人群出神，不再理会身边的闻致。
    闻致反而抬眼，视线淡淡扫过趴在车窗上的明琬。
    她的侧颜镀了一层橙黄暖光，倒也比平日更耐看了些，琉璃般通透的眼珠子随着路边来往说笑的人群转动，显而易见的向往，恨不得一头扎进这热闹中似的。
    满街喧闹的市侩烟火气，有何好看的？吵得人头疼。
    马车迟迟没有前进，闻致等得心烦，沉声问随行的侍卫道：“为何还不走？”
    侍卫从前方探路回来，满头热汗，“回世子，前面有个小孩儿失足掉入太平缸中，溺水了，围了不少人看热闹，故而拥堵。”
    闻致眉间的郁色更浓。
    长安城就是如此，不管好事坏事，只要谁家出了一点动静，便全都苍蝇似的围过去，伸长脖子凑热闹。