楚若婷果断离去。
    院门大开，咸冷海风从外面冷飕飕地刮进来，扬起院里的干枯草屑。
    况寒臣狼狈跪伏在地，遥望她的背影消失在湿润模糊视线里，惨然一笑。
    “楚若婷，我还真是小瞧了你……”
    无论是曾经，还是现在，他都小瞧了她。
    他向来自负聪明，以为自己用性命做局，就能博取她的怜悯，像荆陌一样留在她身边，得偿夙愿。
    按照谋划，每一步都走得十分顺利。
    他为她付出，在毒姥手下苟活，诱她一点点揭穿真相……哪知到了最后一步，她的心比石头还硬，根本不会上钩！
    况寒臣撑着门框，颤巍巍地站起来。疮口迸裂，一身血脓横流。
    他颓然回到屋中。
    四周静谧的落针可闻。
    暗淡的光线透过钉死的窗棂，自缝隙照进。微小的灰尘上下飞舞。
    况寒臣站在阴影里，才感觉适从了些。
    想到刚才楚若婷毅然拒绝的神色，他心底溢满苦涩，又觉难堪。
    在楚若婷眼里，他一定像个跳梁小丑。长相平凡、修为差劲的魔修，仿佛阴沟里卑劣的老鼠蟑螂，怎有胆去觊觎高不可攀的圣女？
    况寒臣扫了眼身上毒疮，突然觉得没意义了。
    他正想将桌上瓶瓶罐罐拂落在地，手臂却僵在半空，迟迟没有落下。
    ……不对。
    怎么能轻易认输？
    就算输，输的是宋据，不是况寒臣！
    他还有机会。
    *
    毒姥就喜欢捣鼓各种毒药。
    隰海外围，林城子派来的暗哨又增加了几拨。
    她正好可以去那边抓些正道修士做新药人。
    毒姥刚走到无念宫门口，一道强大至极的气息陡然而至。
    “啪——”
    鞭稍甩出劲风，直接崩裂地上铺就的片片青砖。毒姥挥舞蛇头杖，蛇口喷出一股紫黑色的浓雾。
    双方各自退后两步。
    毒姥定睛一看，只见楚若婷红裙艳艳，面如冰霜，手持苍云鞭，阻拦她的去路。
    “楚若婷！你什么意思？”
    毒姥凛然一惊，这才多久没见，她竟然迈入分神期了！
    楚若婷冷然道：“毒姥，我没什么意思，就是想告诉你，宋据不会再做你的药人。”
    “你是为宋据而来？”
    毒姥浑浊的眼珠骨碌碌一转，发出嗤笑，“可以。宋据不做我的药人，那我就将你盗窃蕴魂灯的事禀告魔君。”
    “毒姥，你可不要血口喷人啊！”楚若婷丝毫不慌，手里掂弄着苍云鞭，“谁盗窃蕴魂灯了？蕴魂灯好端端的供奉在那儿，不信的话，我可以带你过去瞧瞧。”
    她早将蕴魂灯还回去，一切痕迹都被她掩藏的干干净净。她已是分神期的高手，天下间，也无人可以搜她的魂。
    毒姥厉声道：“你以为我不敢？”
    “毒姥当然敢。”楚若婷勾勾嘴角，“只不过，届时你我二人在魔君面前对质。你觉得，魔君是相信你呢……还是相信我？”
    毒姥顿时失去底气。
    没有证据，魔君肯定维护她这小妖精。
    她想起十年前，楚若婷还只是个任人拿捏的元婴修士，见到她都必须恭恭敬敬。今昨对比，她处处压制自己，毒姥怒意满腔。
    楚若婷漠然扫过她的神色，皮笑肉不笑：“毒姥，就当卖我一个面子，饶过宋据。”
    听意思在商量，可那语气隐含威胁和警告。
    毒姥愤然而视，讥讽道：“宋据已被我毒废了，圣女你真是不挑，看见他那一身烂肉，不嫌恶心么？”
    这些日子，她给宋据吃了七十多种毒药，剧毒入骨，连她自己都解不开。
    想到宋据满身的疮疽，楚若婷好似被刺了一下。
    她音如玄冰，“话我不喜欢重复第二遍。”
    毒姥转念又想，楚若婷这会儿为宋据出头，却不知宋据暗中算计荆陌。
    她暗中窃喜，蛇头杖猛一拄地，爽快道：“好！本姥今天就卖圣女你一个面子。”她怪笑两声，“对了，圣女才回无念宫吧？你记挂宋据，也不要忘了荆陌啊。”她很期待金风玉露发作时，楚若婷会是什么表情。
    楚若婷眼皮微掀，冷冷撂下一句：“不劳毒姥操心。”
    她沿宫墙回到玄霜宫。
    荆陌抱着膝盖蹲在皇极阵盘里，被光芒包裹成蚕茧。
    楚若婷闲着无事，正欲在石凳上落座，神识察觉到了一缕熟悉的气息。
    她微微皱眉，缓步来至玄霜宫的门口。
    况寒臣换了身干净的浅黄素纹长衫，腰间悬着黑色的香囊，头发重新梳理过，整整齐齐被素簪固定在头顶。他静静立在台阶之下，微垂着睫羽，光看身形倒是丰姿奇秀。
    “你来得正好。”楚若婷瞥他一眼，“毒姥以后不会再找你麻烦。至于你身上的毒……我会想想办法。”
    她家千山博学多识，这毒应该难不倒他。
    况寒臣抬起幽深的眼眸，直勾勾地望进她的双目，苦笑道：“身体能不能好，我并不介意。我只想告诉圣女，我心悦圣女，愿为圣女付出一切。”
    况寒臣不相信天上能掉馅饼。
    从南宫家的私生子，一步步走到今天，所得来一切，全靠自己争取谋算。
    他人还没死，就有机会得到楚若婷的垂怜。
    什么话憋在心里不说，以后说不定就没机会说了。
    当然，楚若婷不可能立马就爱上他，他也不敢奢望。他只求她心软那么一瞬……只需一瞬，他就可以留在他身边。
    感情可以慢慢培养。天长日久，他使尽浑身解数讨她欢欣，她怎会不动心。
    楚若婷就纳闷儿了。
    她统共和宋据也没见过几次面，怎么他就“非她不嫁”？
    好奇使然，问了出来。
    况寒臣听罢一怔。
    他视线落在她的漂亮的面庞上，比十年前更加昳丽。
    他心念微动，眼眸清润地看向她，放缓了干涩嘶哑的嗓音：“是吗？可我觉得，和圣女很早以前就相识。仿佛……上辈子你我就已经有了羁绊。”
    楚若婷被逗乐了。
    宋据惯会甜言蜜语，这话哄哄不谙世事的小姑娘还差不多。
    她双手环胸，闲适地站在台阶上，扬眉揶揄道：“怎么，你下一句是不是要说，我们上辈子的羁绊是什么花前月下海誓山盟？”
    话说出来，楚若婷自己都觉得恶寒。
    其实宋据在想什么，她一下就猜到了。身处无念宫，他不就是想寻找个强者倚靠。
    “不是。”对方竟然否认。
    楚若婷“哦？”了一声，“那是什么？”
    况寒臣说：“我上辈子应该让你很生气，所以圣女这辈子不肯接受我。”他喉结无声地一滚，眸光炽烈地看着她，“圣女，我在这里给你说对不起……你会原谅我吗？只要你肯原谅，怎么糟践我都行！”
    楚若婷觉得在这里聊些虚无缥缈的事情很幼稚可笑。
    再说了，好端端糟践他干嘛？她又不是毒姥。
    而且宋据之前竟想勾引她，不管他是真情还是假意，最好把他那些该有的不该有的心思都收一收。
    楚若婷敷衍道：“其实我这个人很好说话的。谁施加在我身上的痛苦，让我再十倍八倍的还回去，说不定我一高兴就原谅了。”她烦躁地摆了摆手，“宋据，你想要的我给不了，别来缠我了。你真想找个靠山，无念宫里别的魔修不是不行。”
    楚若婷直接将他拒之门外。
    她不可能接受宋据。
    有宋据开先河，浮光界的光棍男修不得个个都来自荐枕席啊！她要是照单全收，昆仑墟那几个肯定打滚撒泼闹翻天，想想就脑仁儿疼。
    况寒臣立在阶下，目光幽幽透过叁指宽的门缝，看见楚若婷打开阵盘，与荆陌紧紧相拥。
    刺目极了。
    但刚才若婷说的话，让他明白，楚若婷某些地方和他很像，皆是睚眦必报的性子。
    怪不得会被她吸引，沉醉着迷，无法自拔。
    况寒臣没有离开。
    他沉默了一下，拿出陶埙，放在唇边吹奏。
    被毒药毒坏的嗓音比撕扯破布还要难听，他只有靠乐器向楚若婷倾述真心。
    低沉的埙声绮迭萦散，飘荡流转，渲染悲哀与牵念，如泣如诉。
    “是宋据在门外吹曲子吗？”荆陌正在把玩楚若婷葱白的指尖，闻声抬起头向外张望。
    楚若婷赶紧用身子挡住他视线，“不是！”
    “可……”
    “再问我不高兴了。”
    荆陌大惊失色，赶紧将宋据扔到九霄云外，对楚若婷一迭声儿的去讨好。楚若婷被他逗笑，攀着他脖子，就在他脸颊上用力亲了一口，荆陌又回吻她，有情人之间甜蜜亲昵。
    门缝很窄。
    偏偏框住这幕落进况寒臣眼里，像揉进了一粒沙，磨得眼睛难受发疼。
    他心中酸涩，指尖不小心按错了一个音节，埙音呜咽变调。
    如同他犯过的错，再无转圜余地。
    隔着一道宫门，楚若婷与荆陌耳鬓厮磨，他却孤独寂寥的立在阶下吹埙。
    怪谁呢？
    只能怪他自己出身卑贱，怪与她相逢恨早，怪动情太晚。以至于如今爱不到、求不得、怨不能。
    况寒臣低垂眼帘，握紧了手中陶埙。
    冷风拂地而过。
    恰时，储物袋里的传音符发出微亮的光，毒姥尖利声音阴恻恻响起，“宋据，过来试药。”
    *
    刑房中。
    毒姥怒容满面。
    楚若婷警告她不准找宋据试药，那她偏要将宋据叫来继续折磨。
    宋据有把柄在她手中，他敢拒绝吗？
    况寒臣与楚若婷把话说开了，他其实可以拒绝毒姥。
    但他不想。
    他看见荆陌将楚若婷抱进了寝殿。
    哪怕自己受再重的伤，吃再多的毒，也不能令楚若婷施舍半分怜惜。
    光明是别人的。
    他只配躲在阴暗的角落里窥视。
    况寒臣落寞地叹息一声，将陶埙轻轻放在玄霜宫的台阶上。
    他来到刑房外，还没进屋，耳里就听见了男男女女的一片嚎啕叫喊。
    况寒臣皱起眉头。
    他放轻脚步，立在廊下，微微弯腰，透过窗户往刑房里一看，只见毒姥又抓了些修为低下的正道修士回来，绑作一团。
    “赶紧放了我们！否则林老祖杀到，踏平你这隰海魔宫！”
    “前辈饶命，我不想当药人……饶命啊！”
    “有点骨气行不行！老妖婆，你不得好死！”
    “……”
    修士们朝毒姥或怒骂，或求饶。
    其中一女修样貌极为眼熟，况寒臣眯起眼，回忆起了她的身份。
    ——徐媛师姐。
    他再细瞧徐媛身边那人，一身白衣，病气孱弱，咳嗽不止，赫然是……荀慈！