这次投掷火药桶的行动，几乎将在外围打酱油的冒险团看傻了。
    一直以来，从最简单的火球术到五级魔法陨石，这种爆炸伤害从来都离不开魔法师们，他们或者是丢出准备好的魔法卷轴，或者干脆就是念诵咒语施展魔法，从火球术，大火球，爆裂火焰，火墙，地狱烈焰，火山……火系魔法师们每突破一个等阶，就能施展威力更强大的火系魔法。
    虽然格林帝国的很多军队都装备火鳞弹，但这种火器的核心也是一张简易魔法卷轴。
    一直以来，冒险团成员们都觉得黑火药桶就像是会炸裂的燧石，只有在大会战的时候才能用得上，但这次他们明显的开了眼界，原来黑火药桶还能这么用啊。
    这东西破坏力太大了，从战场上运回来的鬼纹兵蚁尸体多半都被灼烧得焦黑，这部分硬甲皮是无法再使用了，不知道还能从那些残肢断臂中剔出多少鲜肉来。
    这样的战斗，在战场上的损耗实在太大，有些鬼纹兵蚁的头颅都炸裂开，里面存在的魔核也不知道飞到了哪里。
    就在鬼纹红蚁被爆炸声逼得退回洞穴深处，一些洞口也在爆炸声中开始塌陷。
    而且这些重甲步兵战士们似乎还在人为的控制洞口坍塌数量。
    他们不仅保留了一些冒险团狩猎使用过的洞口，还挑选一些竖井深度没那么深且角度略微有些倾斜的虫洞加以保留，这些保留下来的洞口是为了以后总攻的时候准备的。
    爆炸声整整持续了一天。
    到了黄昏分时，洞穴里终于有坦克一样的鬼纹雄蚁顶着黑火药桶的频频爆炸，从洞穴里奋力爬出来。
    它们身边没有跟随身体灵活的鬼纹兵蚁，就在它们从地底钻出来的时候，雄壮身体顶起无数巨大石板，鬼纹雄蚁的口中喷出大量酸腐液，顿时搅得四周那些重甲步兵战士人仰马翻，有些战士身上甚至还沾染了一些酸腐液。
    安德鲁和嘉利·德克尔看到有鬼纹雄蚁冒出头，立刻快步赶去支援。
    而萨弥拉则是坐在一架床弩的操控台上，将巨型弩箭对准了远处那只鬼纹雄蚁，毫不迟疑地扣动机括，弩箭速度极快地飞出去……
    安德鲁手持双斧，高高跃起，在巨斧当空劈下的那一刻，斧刃在天空中划过，引动着一道电弧劈下。
    电弧和战斧同时砸在鬼纹雄蚁的头顶，带着花纹的硬甲皮顿时被利斧劈开一条深深地伤口。
    石拱桥这边数百虫洞出口，除了一些位置很好，还有适合与鬼纹红蚁作战的洞口保留下来，其他的虫洞全部被黑火药桶炸塌。
    第1297章 溶洞
    在探索东部溶洞之前，苏尔达克将蚁穴的洞口用黑火药炸塌了将近一半，极大程度减缓了领主军每天战斗强度。
    虽然这一波爆炸引来数只比魔法篷车还要大一些的鬼纹雄蚁猛烈反击，但战斗很快就在安德鲁、萨弥拉和狼骑士泰戈三人联手下平息了。
    二转强者在面对这些体型硕大的鬼纹雄蚁的时候，战斗还是比较轻松的，而且这些鬼纹雄蚁还是今年内首次被猎杀，再次之前，长达一年半的时间里，鬼纹雄蚁从来不走出毒雾沼泽。
    当鬼纹雄蚁的尸体被四轮货车从战场上运回来，随军商团里的商人们在谈论这些魔兽材料，很多商人都在为之而四处奔走，还有一些随军商团准备联合起来，无论花费多么大的代价，他们也要抢下一只。
    不过对于这些鬼纹雄蚁，苏尔达克对商团出售的价格并不高，而且还是仅限随军商团才有资格进行交易。
    这些鬼纹雄蚁虽然个体很大，但是它们身上的硬甲皮由于过于厚重，实际上并不实用，唯一值钱的就只有鬼纹雄蚁颅骨中的魔核，那是有极大概率获得高级魔晶石的魔核。
    商人们想要收购鬼纹雄蚁，据说是为了制成标本雕像，再运回贝纳城。
    据说贝纳城里的贵族领主们喜欢收藏这类高级魔兽标本，这样一只三级巅峰期的魔兽，很多贵族领主都会很感兴趣，如果在鬼纹雄蚁身体里面填充防腐防潮的材料，硬甲皮表面刷上防水的清漆，很多豪门贵族喜欢将这样一只高级魔兽标本摆在前庭充当雕塑。
    掏出了内部最值钱的魔核，有没有生命魔纹，苏尔达克将将这些鬼纹雄蚁一每只三枚魔晶石的价格抛售出去。
    顿时惹来营地其他商团的一阵热议，大家开始觉得成为随军商团还真是一件不错的事。
    除了领主军这边每天都有固定的收获，那些冒险团每天的收获也是从不间断，而且还有一些冒险团及幸运的狩猎到了巨型鬼纹兵蚁，这种魔兽本身价值也非常高，据说狩猎到的当天，就被一位白林本地商人以二十枚魔晶石买了回去。
    就在领主军营地的旁边，随军商行搭建了大量的野外帐篷，俨然就是一个大型自由市场。
    “十一人冒险团，有过单次猎杀十一只鬼纹兵蚁的战绩，现在招募一名神射手……”
    “八人冒险团，最好战绩围猎五只鬼纹兵蚁，现在招募两名一转中期以上盾战士，需要有散件魔纹构装和魔法盾牌，可以挡住鬼纹兵蚁全力一击，有战斗经验者优先！”
    诸如此类的临时招募信息，居然也在军营驻地两侧围墙上贴出来。
    每天都有一些新的冒险团抵达战场，看到热闹的场面，看到整车整车运出去的战利品，所有来到此地的冒险团成员都会在第一个野晚兴奋得睡不着觉。
    也有一些冒险团看到军营门口告示板上的兑换功绩榜之后，就萌生了一种加入领主军好像也不错的想法。
    ……
    此刻，苏尔达克已经带着古力特姆、嘉利·德克尔和赛琳娜三人踏上了探寻东侧溶洞之旅，四人带着不到百名随从，先是骑马在山脚下一路绕行，来到巨山东侧的溶洞下方。
    正如兰斯所描述那样，那座溶洞居然位于百米高的崖壁间，想要进入这座溶洞，除了就地攀爬着处几乎九十度角的崖壁，就要顺着上面的石拱桥一路向东走，要走到石拱桥的尽头，再登上石拱桥往回走，那样才能顺着石拱桥来到最靠近溶洞的崖壁。
    事实上，四人带着一众随从也是绕路石拱桥，花了将近两天时间，才算通过石拱桥来到了最靠近溶洞洞口的地方，不过从这里到溶洞至少还有十多米的距离，而且两者之间竟是绝壁，根本没有任何落脚点。
    看着骑着白骆驼，和苏尔达克并肩而行的赛琳娜，嘉利·德克尔的心里一阵暗羡。
    她走在队伍的最后面，魔法猎枪挂在马鞍旁边的皮袋里，穿着笨重的魔纹构装，骑着一匹这里特有的魔纹战马，黑色长发束成马尾，让她看起来是那么的英姿飒爽。
    双头食人魔古力特姆走在队伍最前面，这家伙这一路上已经砸死了十几只鬼纹兵蚁了，他的脾气好像比以往要暴躁得多，每天古力特姆和脑花儿两人都在不停地讲话，两人像是在争辩着什么事，但两人都在各执己见，这些天了，谁都没能说服谁……
    石拱桥的前面根本就没有路，想要进入溶洞，免不了要攀爬峭壁，虽然不算太远，只需要跨越十多米的距离，但也是十分的危险。
    石拱桥就像一条从石壁上生长出去的树根，他和其他地方没有任何连接，而且越靠近巨山，石拱桥就会变得极为粗大。
    站在石拱桥的边缘，双头食人魔脑花儿有些发愁地说道：
    “就算这条溶洞通向山腹，你说领主军要怎么才能跨越这里？”
    “这有什么难的……”古力特姆说完之后，就带着脑花向后退了几米，三米多高的食人魔在助跑之后，就在最靠近溶洞的地方稳稳向前一跃，健壮的身体弹跳而起，竟然越过十多米的距离，稳稳的跨入溶洞。
    古力特姆回头看向石桥的上众人，朝他们用力挥挥手。
    苏尔达克皱着眉头，对身边的嘉利·德克尔和赛琳娜说道：
    “可能需要一座临时浮桥，将石拱桥与溶洞连在一起，估计才能让领主军的战士们通过这里……”
    随后他又补充了一句：“现在我们虽然做不了浮桥，但是从这边连一条绳索到那边，还是没问题的。”
    说着就从魔法腰包里找出一条粗麻绳，并将麻绳甩向双头食人魔古力特姆……
    石拱桥这边地势比较高，完全可以通过滑轮轻松溜进溶洞里面。
    苏尔达克将绳索钉在石拱桥上，一百多的随从也顺着绳索纷纷滑进溶洞中，苏尔达克和赛琳娜几乎是最后才溜进的溶洞，进入溶洞才发现古力特姆已经在里面猎杀了几只鬼纹兵蚁，已经升起了一堆篝火，准备就就在溶洞洞口解决午餐……
    第1298章 世界树的废墟
    探索队终于进入了溶洞，苏尔达克发现溶洞里面根本看不到任何钟乳石，内部空间要比洞口大得多，而且就在溶洞深处还能看到一些鬼纹兵蚁正朝着这边窥视，它们像是被古力特姆打怕了，躲藏在那些隐秘的石缝中，根本没有杀出来的想法。
    溶洞深处光线就显得有些昏暗，只有一些石缝中凝结着琥珀色地光泽，苏尔达克凑上去看，那是一些夹杂在石缝中的蜜蜡石，这种晶石在魔法市场上算是一类魔法宝石。
    苏尔达克用重剑撬下来巴掌大一块，有些像琥珀，又像是黄晶石，宝石中流淌着一种淡淡光晕，苏尔达克随手释放出一些圣光，竟然无比流畅的渗入宝石当中。
    “这是魔法宝石？”赛琳娜跟在他身后，好奇地凑过来看。
    苏尔达克点点头说道：“虽然不知道它是那种宝石，但是应该拥有很高价值，有很好的导魔性和魔力增幅……”
    趁着探索队原地休息的空档，苏尔达克摆出祭坛献祭了三颗魔族战士的头颅，为古力特姆、嘉利·德克尔和自己加持了‘洞察’，所以就算洞穴里有些光线昏暗，似乎也影响不到他们几个。
    而赛琳娜更是黑夜女神的侍者，在黑暗中拥有无可比拟的亲和度。
    苏尔达克朝着溶洞里面走几步，又在一处夹缝中看到了一些黄色宝石脉络……
    就在苏尔达克思考着‘这个溶洞会不会是一座天然的宝石矿洞’的时候，赛琳娜凑上来，用一种异常平静的声音对苏尔达克说：
    “这棵生命之树至少死了近万年，整个树根都已经完全石化，这些黄色晶石原本是这棵大树体内的血液，后来这些大树彻底死去，这些树血也在这棵大树体内慢慢凝结成晶石。”
    苏尔达克发现，赛琳娜说这句话的时候眼睛居然是闭着的，那张脸上带着一种淡淡的光辉，看起来就像是哪座神庙里面的大先知。
    “这些鬼纹红蚁很可能就是这场灾难的始作俑者。”随后她又说：“鬼纹红蚁族群虽然居住在世界树的身体里，到现在都没能有成高级魔兽，整个族群反倒是在不断地退化……”
    听着赛琳娜侃侃而谈，苏尔达克有些疑惑地看向赛琳娜。
    赛琳娜身体微微一震，停下了脚步，随即睁开了眼睛，就像是忽然清醒过来了。
    再看向苏尔达克的时候，目光就充满柔情。
    这证明真正的赛琳娜又回来了，见苏尔达克一直盯着她，她的脸微微一红，低声承认道：
    “她刚刚来过了，她还告诉我这里算是上古自然之神世界树的遗骸，她可能是是受到这里遗迹的感召，才趁机降下一缕神识，过来看一看的。”赛琳娜跟上来，挽住苏尔达克的手臂，小声说：“而且她还提醒我们，这棵世界树已经彻底石化，本体没什么价值，但这些宝石应该还不错。”
    “这真是一棵世界树？”苏尔达克认真地问道。
    “嗯。”赛琳娜肯定地点了点头。
    “光是树根就要比贝纳城还大，我很想知道它有多高。”苏尔达克颇有些感慨地说，随后又加入一些畅想，说道：“你知不知道，我们的魔法师飞到云层之上，都没望到顶峰……你说会不是在高天之上，还有个巨大的伞形树冠？或者那里还可能生活这一些土著居民，或者那个巨大树冠可以建造几座空中之城来！”
    赛琳娜眨眨眼睛，微笑着说：“想要知道答案的话，就要尝试着在这里寻找。”
    两人聊天的时候，进入溶洞里面探路的嘉利·德克尔，扛着魔法猎枪，甩着两条大长腿走回来。
    “里面的情况怎么样？”苏尔达克凑上去问。
    嘉利·德克尔立刻回答：“通道很长，不过这边却没多少鬼纹红蚁……”
    “那我们再继续向里面探索一下。”苏尔达克随口说。
    队伍继续往里面走，在山洞里面还能看到一些七零八落的人类骸骨，一些几乎要化成灰烬残骸，很多都是当地原住民猎人留下的武器，骨质弓箭，长矛，还有一些发辫里裹着魔晶石……
    越往里面走，越能感受到洞穴里面似乎有些潮湿，有些石壁甚至不断向下滴水，在溶洞里凝聚出一些脸盆大小的水坑。
    就在这些石台旁边，还能找到一些褐色苔藓，这种苔藓的味道很腥骚。
    一路上遭遇的鬼纹红蚁并不多，双头食人魔的战斗欲望很强烈，几乎被他看到的鬼纹兵蚁，只要跑得慢一点儿，都会被他一棒子将头砸碎。
    而且这里的鬼纹兵蚁抵抗意志并不怎么坚强，也没有想过要在这里坚守，它们和山脚下那些蚁穴洞口的兵蚁们完全不一样，那边的兵蚁完全就是用生命堵住进入蚁穴的入口，而这边……只要苏尔达克向前走一步，鬼纹兵蚁们就会向后退两步，丝毫没有战斗的打算。
    “难道我们选的路是错的？它们不太在乎这里啊！”嘉利·德克尔小声对苏尔达克说出自己的疑惑。
    “再往里面走走，我很想知道里面究竟是什么……”
    苏尔达克挥了挥手，说完便带着探索队继续向溶洞深处探索。
    这条溶洞其实并不算多长，苏尔达克只是昂前面走了五百多米，就看到前面居然有狭长的光亮。
    等古力特姆将溶洞里的鬼纹兵蚁全部赶跑，苏尔达克站在溶洞另一侧出口，看向眼前的景象，他才知道当初那位藏在蚁腹中刺客进入山腹中究竟看到了什么……
    里面虽然有些昏暗，但并不是漆黑一片的，更像是傍晚黄昏……
    苏尔达克站在溶洞另一处出口的崖壁边缘，仰头看向头顶上空，头顶的天空是个巨大的圆形。
    感觉自己就像是置身于一处巨大的烟囱里，或者是半露天型的球场，南侧明显要高很多，北侧着要低一些，这也是光线照不进来的原因，这里被称为幽暗虫谷还真是很贴切。
    随后，苏尔达克忽然想到自己恐怕真是进入了一座巨大的树洞之中，而这个大树很有可能只剩下了一截树桩，所以他才能看到头顶上的天空……