“喜欢吗？”男人眉眼间蕴着风流，笑起来俊美无俦。
    在掌珠很小的时候，就听人提过，太子爷是难能一见的美男子。那时候，从未想过，有朝一日，她会挂在太子身上。
    见他迟迟没有动作，掌珠贴向他的脸，依葫芦画瓢，往他耳朵里吹气，香风阵阵，桂花浮玉。
    她身上淡淡的桂香似能安抚烦躁的心。萧砚夕淡笑下，感受到了久违的安逸。
    掌珠使出浑身解数，还是没能瓜熟蒂落。眼看着就要午夜时分，按理儿，太子爷要安寝准备明日的早朝了。可错过这次机会，上哪儿去等下一次？
    就在她快泄气时，萧砚夕终于施舍般，掐了一把她的脸蛋，“怎么这么沉不住气，姑娘家的矜持呢？”
    “......”
    掌珠羞的眼泪都要涌出来了，下巴抵在男人肩头，“殿下成全我吧。”
    萧砚夕朗笑，恣意风流，“嗯，成全你。”
    说着，带她走进轻纱笼罩的小屋。
    两人跌在湘妃竹榻上。半晌，萧砚夕蹙起剑眉，这丫头没有任何反应。
    太子爷登时冷了脸，愚弄他呢？可她的表现，又不像在玩闹。再说，她敢同他玩闹么？
    掌珠感受到男人的不悦，眨眨杏眼，不懂他为何停下来，又为何生气。
    在她心里打鼓之际，萧砚夕忽然狞笑一声，握住她的手，“这样也成。”
    管她有无感觉。
    掌珠脑壳一空，手指打颤，再没经验也知，这样不能成事。大好的机会，就这样错过了？
    萧砚夕抓着她的手，渐渐红了眼尾。
    小姑娘怀着不甘，在男人的威逼利诱下，做了又气又怂的事。耳边细碎声，凌迟她的心。
    满怀期盼，铩羽而归。
    有一瞬间，她失落地嘟起小嘴，想要撂挑子走人，于是蹬蹬腿，发泄愤懑。
    男人睨她一眼，这是又再甩脸子？
    管她呢。
    丑时刚到，男人站起身，哂笑一声，捡起衣衫走向屏风后。
    掌珠窝在被子里，小嘴越嘟越高，越想越委屈，越委屈越想，扑腾两下，埋头躺在枕头上。
    萧砚夕穿戴好，走过来，掐住她后颈，“再气一个给孤看看，嗯？”
    三番五次甩脸子，真当他脾气好吗？小怂蛋球子！完全在看他脸色使小性子。只要对她稍一温和，她就嚣张，稍一冷脸，她就蔫巴。
    掌珠心里有气，犟脾气上来，一副要杀要剐悉听尊便的模样。
    萧砚夕坐在榻沿，手伸进被子里，掐了一把。小姑娘惊呼一声，黛眉拧成川，显然蓄了火。
    “你真敢啊。”萧砚夕拍拍她沾着头发的脸蛋，“再有下次，孤砍了你的头。”
    小姑娘猛地坐起身，“你说过不会杀我的！”
    激动的连尊称都忘记用了。
    萧砚夕眯眸，生平第一次被女子吼。他捏住她下巴，“称孤什么？”
    掌珠抿唇，头撇向一边，嘴服心不服，“殿下！”
    气哼哼的一声，带着恼羞。
    萧砚夕被她偶然流露的娇蛮逗笑，“你自己不争气，却怪上孤了？谁给你的狗胆子？”
    姑娘的嘴在指尖温温软软。萧砚夕两指一撑，迫使她张开嘴，细细打量一番。贝齿洁白整齐，舌头粉嫩。不知怎地，心里有了异样感。
    掌珠被他突然的动作悚到，以为他要拔掉她的舌头，一双大眼忽闪几下。
    萧砚夕松开她，目光锁在她的唇瓣上，像是在试着克服某种心理障碍。
    掌珠捂住嘴，不知他在想什么。
    萧砚夕懒得计较，捡起地上的衣裙扔在塌上，起身走出楼宇。刚步下旋梯，见一侍卫匆匆跑来。
    “殿下不好了，景国公和杜大人打起来了！”
    萧砚夕敛眉，“哪个杜大人？”
    “大理寺卿......”侍卫低头回答，“两位大人闹到宫里了，正往东宫来呢。”
    *
    通往东宫的甬路上，景国公和杜忘互相揪着衣襟，气势汹汹走进太子书房。
    萧砚夕坐在书案前，手指点着桌面，面含几分不耐烦，开门见山：“说！”
    景国公躬身行礼，没想到太子爷这个时辰还未就寝，关切道：“殿下日理万机，千万要保重身体啊。”
    萧砚夕看向腰杆挺直的杜忘。男子年近不惑，英俊儒雅，带着几分文人的傲然。
    众所周知，大理寺卿杜忘脾气差，人暴躁，还…丧失了过去的记忆。整个人像办案的工具，公正严明、刚正不阿，没有情面可言。
    碍于太子威严，杜忘拱拱手，不等萧砚夕询问，便一五一十道出了互殴的缘由。
    一更时分，景国公府的马车路过闹市时，差点撞到一名孕妇。
    孕妇气不过，拦住马车评理，被车夫扬了一鞭子，打在肚子上，刚好让散值回府的杜忘瞧见。
    杜忘揪住马鞭，呵斥了几句，话语犀利，句句扎了车厢内景国公的心。
    景国公知道杜忘嘴毒，本不想理睬，忍着火气，想着息事宁人算了。
    杜忘气不过他们仗势欺人，欺负的还是孕妇，上前掀开帘子，众目睽睽下，将景国公扯出马车。
    景国公手握雄兵，皇家都要给他几分颜面，人傲慢惯了，怎会忍下这口气，当即给了杜忘一脚。
    自从来到京城，杜忘每日坚持练武，身体强壮，起身还了一脚。
    景国公虽是武将出身，但年老体衰，功夫大不如前，两人不分胜负。
    两名权臣在街头大打出手，引来了执勤的巡逻兵。巡逻长左右为难，哪边也得罪不起，笑着劝他们去太子那里评理。
    两人还真就较上劲了，忿忿地来到东宫。
    听完杜忘毫无情绪的陈述，萧砚夕瞥向景国公，“说说吧。”
    景国公弯腰道：“刚刚恶仆所为，非臣的意思，只怪臣年老耳背，没听见外面的争执，故而，没来得及阻止。好在孕妇无恙，臣已让人送孕妇去了医馆，并重金赔偿。回头，臣定会重重责罚恶仆。”
    杜忘哼道：“老国公插手朝廷的事时，怎么没见你耳背迟钝？”
    “杜忘！”
    “杜某在此！”
    两人针尖对麦芒，拒不相让。
    萧砚夕思忖片刻，淡声吩咐身侧侍卫，“让顺天府尹来处理此事，再派一名女医去照看妇人。”
    侍卫：“诺。”
    萧砚夕冲两人摆摆手，“行了，退下吧。”
    杜忘拱手告退，路过景国公时，瞪了一眼。景国公回瞪一眼。两人随东宫侍卫去往顺天府。
    楼宇之上，掌珠拢着衣衫，迎风而立。斜睨小径上剑拔弩张的两个臣子，其中一人的背影，吸引了她的视线。
    那背影宽厚，有种熟悉感。还来不及细想，就被身后的脚步声吸引了注意力。
    张怀喜手持浮尘走上来，毕恭毕敬道：“殿下特意嘱咐咱家，现在送姑娘回府。”
    掌珠点点头，随他离开东宫。
    午门的马车前，她再次见到景国公和杜忘。杜忘背对她，挺拔如松。先于景国公，登上去往顺天府的马车。
    景国公在车外哼了几声。随意一瞥，瞧见掌珠，老眼一眯，脸色更差了。精明如他，怎会猜不到这个时辰，掌珠出现在宫里的缘由。
    太子殿下开始眷恋温柔乡了。
    *
    接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。
    这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。
    季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”
    提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。
    “接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。
    季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。
    啧啧。
    陷进去了？
    季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”
    季知意拉开门，“三哥？”
    季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”
    “掌珠去旁听了。”
    “她还挺刻苦。”
    “嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”
    季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。
    季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”
    “没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”
    “兴趣啊。”
    季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。
    他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。
    季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”