常平一口饮尽了毒酒，人软在了地上，抓着帝王的袍摆，道，“陛下，老奴这一生孤苦，请陛下在老奴死后，将老奴的尸体焚成灰烬，撒在西北的土地上吧。”
    楚钰冷漠的看着常平，终于道，“好。”
    常平低声咳嗽了两声，猩红的血泛出了喉间。
    在人世的最后一眼，他看到了帝王身边顶替他的，是帝王亲自提拔上来的，一个曾经他视为蝼蚁的小监。
    如今竟也成大总管了。
    世事无常，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。
    常平笑了两声，在这他伺候了先帝一辈子的云光殿中断了呼吸。
    云光殿正中的匾额上书正大光明四字，一卷泛黄的书页静悄悄的掩藏其中。
    或许得见天日，或许终将为尘埃所覆。
    第六十三章
    赵嫣立在赵夫人的墓前，认真擦拭干净了碑上的灰。
    濛濛细雨打湿了发，乌黑的发浸透在了光洁雪白的脸颊上，眼底微泛着青色。
    身后是蜿蜒的山路和被雨湿透的野草。
    “王家的远亲，可有妥善安排？”
    他指的是王石。
    阿祥立在他身后半步的距离道，“那些银钱和铺子，够普通人过一辈子了。”
    赵嫣点头，对阿祥道，“过个两三日，你把赵家的下人能遣散的都遣散了吧，遣散不走的，就逐出府中。”
    “大人！”
    赵嫣瞧着母亲的墓碑，冷声呵斥，“现在连你也不听我的话了？”
    阿祥是个四十多岁的汉子，家中尚有妻小，赵家百多口人便是百多张嘴，自赵嫣送走了赵东阳和平安，外头又有些传言和风声，不免人心惶惶。
    如今连赵家的下人也要遣散，只怕赵家已经危如累卵。
    他在赵家很多年，见惯赵家风光正盛，钟鸣鼎食的模样，一夕间人走茶凉竟也有些揪心。
    外人如何他这样大字不识的汉子不懂。
    他只知道赵嫣从未苛待过赵家的下人。
    阿祥跪了下来，赵嫣摇头道，“你家中有妻小，也该多替他们考量。”
    天际的孤雁哀凄的叫声穿云而来。
    赵嫣怔怔瞧着天际翻涌的云海，眼中似有惋惜和悲叹。
    “原来大人在这里。”
    赵嫣回头一看，见一年轻男子身着青衫，靴底尽是春泥，朦胧的雨中透出细长的眉目，立在此地已不知多长时间。
    刘燕卿行至赵嫣身边，替他撑起了伞，他这样的动作显得熟稔，仿佛曾经做过千百次，“我得了消息赶到赵家，下人说大人来了此处。宫里出事了。”
    赵嫣看了眼阿祥，阿祥站了起来，退到了一侧。
    于是荒山旷野中只剩下了这二人。
    一人撑着伞，一人静静伫立，雨湿透了坟冢和青山。
    “何事？”
    “常平死了，被挫骨扬灰。”
    赵嫣眼中似有沉痛，却转瞬即逝，为一片淡漠所覆。
    “一朝天子一朝臣，他这大总管的位置早晚要给别人腾出来。如今挫骨扬灰，倒省的别人鞭尸。”
    不过都是可怜人罢了。
    刘燕卿静静看着赵嫣。
    乌黑的发，雪白的面颊，微微泛白的唇。
    一双漂亮的眼睛仿佛在日渐枯涸与荒芜，年轻的皮相下似乎住进了暮年的老人。
    赵嫣忽然话锋一转，仿佛在说着一件极为平常的事，“内阁走到今天这样四分五裂的地步，有你的功劳。”
    刘燕卿眉毛一扬，颇有些意外，却也没有被拆穿的窘迫，“大人如何知道的？”
    赵嫣道，“你做事还不够小心。只是我想了很久都没有想明白你背叛我的理由。”
    刘燕卿唇上便又泛起来慵懒笑意来，“大人，我同样也没有想明白你明知我暗中的手段，却不阻止的缘由。”
    赵嫣定定的瞧着刘燕卿，“你无需明白。”
    刘燕卿撑伞而立，丹凤眼眯了起来，“大人也无需明白。”
    他二人如今分立楚河汉界的两边，却仍像是在曾经的江船上谈天。
    赵嫣不懂刘燕卿。
    刘燕卿也不懂赵嫣。
    赵嫣立在母亲的墓前，墓前的花枝开了。
    花蕊被雨打落在碑前。
    赵夫人生前最喜桃花，赵嫣便在她墓前栽了桃花树。
    桃花树被风声拂过，仿佛能化作曾经那一道婀娜的影子。
    返程的路上，刘家的马车跟在赵家的马车身后。
    中途经过官道，四处皆是市井人声。
    赵家的马车被突然蹿出来举着糖葫芦的孩童惊了马。
    阿祥勒停了马便一跃而下查看那个孩子的伤势。
    那孩童八九岁的模样，似乎将从学堂出来，盯着马车上的赵字仿佛看见了修罗恶煞，手中的糖葫芦散了一地，小脸白津津一片，怯生生的，眼泪不住的流，恐惧的连话都说不出。
    他在害怕，冲撞了赵家的马车会不会被残忍的杀害。
    刘燕卿挑开了马车上的帷布，只看到阿祥见那孩子无事后将人放下来，那孩子便连滚带爬的扑了一身尘土，一瘸一拐不见踪迹。
    周围的百姓俨然对赵家的马车已经避如蛇蝎。
    赵嫣是否知道，宁王的坟前已经有了他长跪不起的雕像。
    刘燕卿没有听到赵家的马车里有分毫的动静。
    安静且沉默，像一具装着尸体的棺木。
    第六十四章
    西北邺城的杀伐还未曾结束。
    天似穹庐，穹庐下有马声嘶鸣。
    边关的将士们吃的是野菜粗粮，穿着因搏杀而陈旧的战袍，被日光曝晒的的皮肤像西北干裂的土地。
    长烟落日，荒草凄凄，黄沙于孤城掩埋累累的白骨。
    人总是要死的。
    为国捐躯好过苟且偷生。
    西北军一路追击突厥的残部已有数日，茫茫征途风餐露宿。
    军旗猎猎，没有人回头，只有嘹亮的号角响彻大漠和草原。
    这一场仗从深冬至来年未有停歇。
    突厥人节节败退，西北军士气正高。
    若不出意外，最晚拖至十月底，必将捣毁突厥人的老窝。
    夕阳西下，楚钦骑着他的战马，眼风遥遥掠过京城的方向，似藏情思。
    风拂过荒山旷野，马蹄踏碎了来时路。
    天际乌云涌动着遮蔽夕阳，要变天了。
    永历三年六月。
    朝廷下了一道诏书，上面罗列了内阁首辅赵嫣的种种罪行。
    纵弟行凶鱼肉百姓，数次欺君罔上，擅吞国库五十万两金，勾结阉宦以权谋私，逼杀良臣，擅伤官家子弟，洋洋洒洒百余条罪行压下来。
    内阁如今已是一盘散沙，常平被除，刘燕卿被策反，便没有什么人能为他再说一句话。
    身着朱红色窄袖的太监尖细的嗓门宣读完圣旨，凉声道，“赵大人，接旨吧。”
    此人名戴高，本是常平手下的人，如今成了宣帝身边的红人，掌管宫中的内务。
    “臣一一谢主隆恩。”
    旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
    而今这位曾经名动京城的首辅大人，终于落到泥土里了。
    他周围不再是妖童媛女和花团锦簇，只有不见天日的低谷。
    赵家这棵参天大树一倒，门客们便去攀附了新的树。
    赵嫣素日是多少人的眼中钉，一旦失势，只怕要被撕的粉身碎骨。
    历朝历代都是如此。
    无论是陆家，或者赵家，亦或将来的荣家，身处在云波诡谲的朝堂之上，一朝荣华傍身，一朝阶下之囚。雷霆雨露俱沾耳。
    赵嫣恭恭敬敬的摘下了官帽，便摘下了禁锢他一生的负累。