最终宁秋鹤并没有看到大蛇妖生孩子的场面。
    听墨涫说了蛇君鸣涫被杀的经过，权衡之下，觉得事有轻重缓急，蛇君的事确实比较重要，便决定即时启程返回归山。
    从巫山往江城去，最快自然是走水路，在墨涫和戈月商定路线的时候，宁秋鹤抽空去看了待产的孕妇。
    大蛇妖的孕妇看起来和人类的也没什么不同，一样挺着个大肚子在吃吃喝喝，只不过肚子的形状有点奇怪而已，像个形状不规则的坨坨。
    然而听过她对生产的描述以后，宁秋鹤却是有点难以接受。她的孩子将会以蛇的形态降生，约莫叁寸粗细，一丈来长。
    论起粗细来，叁寸，其实跟她族里的男人的性器粗细相若，所以生产的过程其实是相当轻松的，只是宁秋鹤每每想象着，从腿间拉出来一条两米多长的条状物……她觉得大约是因为她接受能力低的缘故，听着真的是……很奇怪。
    看过孕妇以后，宁秋鹤与墨涫，戈月一同离开了巴蛇一族居住的村落，由戈月带领，进入了他们一族留下的密道，从巫山的山腹直通至长江边上。
    望着搁浅在石滩边上的，那一艘小小乌篷船，船篷破了无数个巴掌大的洞，船身残缺不堪。走近点一看，果然船底也是穿的，那个破洞说大不大，说有碗口大小绝对不夸张。
    你让她坐这样一艘船进长江回江城，这跟让她游泳回去有什么区别？宁秋鹤心里不禁吐槽。
    眉头直跳，宁秋鹤指着那堆勉强维持着船的形状的烂木块，道：「戈月，我们就坐这个？」
    戈月脸色微赫，支吾道：「族人不外出，是以族里就只有这一艘船了。要不、要不我重新做个竹排？」
    最近雨水多，水流算是湍急的，此时坐竹排进长江，只怕比这破船还要抢眼吧，宁秋鹤只能扶额叹息。
    「坐什么船啊，」墨涫挑眉道：「我用原身直接带你走就是。」
    「可是我也不想一直泡在水里。」宁秋鹤道。
    「真麻烦。」墨涫直接一手将她抱起来，放进船舱里，笑道：「他们一窝子都是直接跳进水里就走的，管他们要船不是为难么？将就一下吧，有我给你守着，船想沉都难。」说罢长腿一翻坐上船头，回头招呼戈月上船，抬手一招，水倏然上涨，漫上石滩，带着小船漂出江面。
    戈月坐船尾，墨涫坐船头，也不须船桨，小船稳稳浮在江心，向下游漂去。
    还记不记得李白的《早发白帝城》？
    朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
    宁秋鹤不想承认，她居然被他老人家骗了这么多年，到今天才发现真相。从巫山到江陵，一千二百里的水路，一日哪里能到？「两岸猿声啼不尽」倒是真的，一路顺水而下，一整个白天过去了，才刚刚出峡区，可见「轻舟已过万重山」，实在是能是他当时心情的写照。
    离开了巫山峡水域，戈月变戏法似的拿出一只船桨，坐在船尾装模作样的乱划，小船却弯都不打一个，仍是往着正确的方向前进。
    江上船只渐渐多了起来，从渔船小舟到精致的楼船应有尽有，这小乌篷船虽然破烂，倒没有太惹人侧目。
    江水中从源头地脉中带出来的生机，到了这里基本所剩无几，于是宁秋鹤暗中计划着，白天行船，半夜无人之时，便潜到江底去吸取地脉的生机。
    第一夜的下半夜，宁秋鹤看他们二人似是已经睡去，便轻手轻脚地退去衣裙，想了想，拔下了簪子留在船上。
    江面宽阔，船一直在缓慢移动，江心水深少说有十米吧？潜下去来回需时，回头的时候找不到船了那可不大好，留下簪子，她起码能感知到船的大概位置。
    坐在船舷，宁秋鹤先把双足伸进水里试了试，双手用力，正打算尽量安静地滑进水里，忽而腰部一紧，已被人从后方箍住。
    墨涫并未声张，而是凑到宁秋鹤耳边，轻声问道：「在这江心脱成这样，不怕人看光了？在凡人眼里，你这样跟没穿可没有差别。」
    这周围黑乎乎静悄悄地没有半点声息，小船上也无半点烛火，凡人哪里看得到她？宁秋鹤没好气道：「凡人哪有你这么好的眼神。」
    「谬赞。」墨涫低笑着问道：「你要做什么？」
    「我到江底去一趟。」宁秋鹤掰着箍在腰间的手，「你放开。」
    「我同你去吧。」墨涫松开了手，快速脱下衣衫丢在一旁，只留了一条极其贴身的皮裤。
    「不用了，我自己去就好。」宁秋鹤心道，她可没有被不熟的人看着进食的习惯，便拒绝道。
    「万一你被怪鱼叼走了，剩下我和戈月那小子，可没法跟老祖交待。」墨涫从衣服堆里翻出一根丝带，把一头卷曲的银发高高束起，回头唤道：「戈月小子，我跟宁姑娘下水一趟，你可把船稳好了。」
    戈月迷迷糊糊地被叫醒，搓了搓眼睛，见二人衣衫尽褪，立时醒了大半，却没有问缘由，只是应了，便挪到船舱中间坐着不动。
    「你叫醒戈月做什么？」宁秋鹤小声埋怨道。本想偷偷去进食，这下搞得像跟他去做贼似的，还得在船上留个把风的。
    「你傻啊，我俩下水了，戈月能不醒？」墨涫重新箍着她的腰，带着她一翻身，无声无息地落入水中，低声笑道：「不跟他说清楚，要是他也下水来寻我们，没了他镇着，这船得沉，不然你以为这一破船真能在江上浮着？好了，你要往哪里去？」
    「靠近江心的江底就好。」宁秋鹤挣扎了两下，没挣开，只好作罢。
    墨涫并未多问，只将宁秋鹤箍紧了，让她的背紧贴在他胸前，带着她往后一仰，以背向下的姿势，沉入江中约莫一米深，下半身乍然化作紫黑色的粗大蛇尾，翻过身来让宁秋鹤面向江底，带着她快速往下潜游。
    在这一刻之前，宁秋鹤从来没有想象过江里面会是什么样子。黑漆漆的水中有大量的游鱼在缓缓而动，鱼目中映照着微弱的金光。江心出乎意料的浅，原本以为至少有个十米深，可这时潜了顶多五六米，就摸到了底。
    这深度离开地脉还是有点远，宁秋鹤摸了摸江底的淤泥，有点泄气。
    「怎么了？」神识中忽然传来墨涫的声音，「要找什么？」
    「……」宁秋鹤并不会传音。
    「怎么不说话？」过了片刻，墨涫又道：「你该不会是连传音都不会吧？」
    宁秋鹤无奈点头。
    「真是……」墨涫扶额：「老祖怎么连这个都不跟你说，来我教你……」
    跟着墨涫的指导试了几次，宁秋鹤终于能成功传音，便道：「水太浅了，我们回去吧。」
    江陵一段因为水流平缓，淤泥容易沉积，素来是长江中最浅的一段，这里尚有一日路程才到江陵，情况已经这么糟糕，看来想在这段吃上饭是有点难了。
    墨涫却没有动，只是盯着江底问道：「你想要多深？」
    「约莫……四丈上下？」宁秋鹤疑惑道。
    「我试试。」墨涫沉吟道：「只是江面上还有船只，只能慢慢来，你先转过身来抱着我，抱紧了。」
    水下有暗流，宁秋鹤怕一松手被冲走，只好小心翼翼，慢腾腾地转过身去，双手圈住了他的腰。
    「再往下点，免得等下溅你一身泥。」墨涫将她的挪到脸正对上他小腹的位置，宁秋鹤正要抗议，忽而一阵震动，墨涫已化了原形，变粗了一倍有余的腰身，差点让她抱都抱不住。楔形的头部紧贴江底，开始往淤泥里钻。
    为了顾及江面的船只，墨涫的动作不算快，一钻一压之间，淤泥慢慢被开出一个直径两丈有余的大洞。
    约莫过了两盏茶的时间，墨涫带着宁秋鹤沉到洞底，道：「不能再深了，不然要塌，你看看够不够？」
    宁秋鹤松开双手，唤出蚩尤爪，在洞底摸索了一圈，果然生机比起之前充沛很多。正要开始进食，爪下忽然触到什么又硬又凉的圆管状的东西。宁秋鹤一阵愕然，这江底的淤泥里还有铁栏杆不成？
    「怎么？被泥鳅咬指头了？」墨涫上半身化回人形，束发的丝带不知到哪里去了，一头银丝在水中飘散，右手圈了宁秋鹤的腰，左手与她一同伸进淤泥里，「怎么呆愣愣的？」
    宁秋鹤抓住那铁栏杆似的异物，用力拉了拉，纹丝不动，便拉了墨涫的手去摸，问道：「这是什么？」
    墨涫的手握上去那金属物的时候也是一呆，神色随即凝重起来，沉声道：「不要好奇，我们走吧。」
    此时宁秋鹤也感觉到，那金属物上传来极其轻微的颤动，立时松开了手，奇道：「这到底是什么？」
    墨涫却是不答，只抱紧了她迅速往外游，冲出洞外时还不忘用尾巴一扫，那个在淤泥中挖出来的深洞缓缓塌了下去，片刻便只余一个叁丈直径的凹坑。
    这下可好，还没吃饭呢！宁秋鹤无奈。这一段没吃上，之后江陵一段的江水更浅，怕是更吃不上了。
    正要抱怨，只听得墨涫轻轻舒了一口气道：「你还真会选地方，差点挖出个祸来。」
    「这还能算我头上？」宁秋鹤气道：「我方才都说要走了，是你自己要挖的洞，还怪我？」
    「我挖个洞还不是为了你？」墨涫挑眉道：「难道还成了我的错不成？」
    「好吧，是我的错。」想想未来几天都吃不上饭，宁秋鹤顿时没了斗嘴的心思。还好约莫也就六七天的船程，忍忍也就过去了。
    浮出江面，墨涫找的位置极准，正好就在他们那破烂小船边上。
    宁秋鹤抹了把脸上的水，抓住船舷，双手用力就要往上攀，突然腰部一紧，又重新被拉进水中，猝不及防喝了一大口水。
    「先不忙上船，」墨涫朝宁秋鹤眨眼，「我带你去看点有趣的？」
    「不用了，我没兴趣。」宁秋鹤没好气道：「你自己去吧。」
    「生气了？」墨涫转到她身前，下半身还维持着蛇的形态，飘散的银发，上半身紧实分明的肌理，像是美丽的人鱼。
    「不是。」宁秋鹤别开脸，淡淡答道，生气倒说不上，只是实在没了兴致。
    「真小气。」墨涫挑眉。
    宁秋鹤懒得跟他折腾，转身攀上船舷。
    戈月拉住她的手，将宁秋鹤拉回船上，好奇道：「你们刚才干啥去了？弄得翻江倒海的，原本江上过夜的凡人，全被吓得往岸上跑。」
    咦？方才在水中明明没觉得有多大动静啊。宁秋鹤愕然。
    船头一沉，墨涫已一跃上船，把湿漉漉的髪往脑后一拨，从乾坤袋里抽出一条软布巾，打开来盖在宁秋鹤背上，沉声道：「我们挖到了捆龙索。」
    「咦？」戈月闻言一愕：「那要怎么办？」
    「已经重新埋上了，应该没事。」墨涫的语气有点沉重，「此处离开江陵太近，实在是……无能为力。」
    「你们到底在说什么？」宁秋鹤觉得，这俩打哑谜的实在是讨厌极了。
    「长江与黄河已有数千年不曾发过大水，并不是少典的后裔水利做得有多好，而是……他们在容易发大水的区域下面锁了龙，用来镇水眼。」墨涫的神情凝重之极。
    「龙愿意这样被锁着几千年？他们有何过错，要遭到这样的对待？」宁秋鹤只觉心狠狠一沉，隐隐作痛。
    「他们并没有犯错，只是被人利用了而已。这为了生存的事，实在说不得孰是孰非。他们有的是被暴力打伤后锁进去的，有的是被骗的，也有出于种种原因自愿的。」墨涫叹气道：「但现在无论如何，都不能再放出来。经龙镇守的区域往往极为富饶，是凡人大量聚居的地区，一旦将被锁的龙放出来，势必千里汪洋，生灵涂炭，杀孽深重。之前鸣涫与我一直在明查暗访，寻找其余的龙被封印的地点，一直未有收获，想不到方才阴差阳错，竟然在这里找到了一个。」
    「还有多少龙被锁着？」宁秋鹤颤声道。
    脑海中浮现出的景象让我心惊胆颤，血肉模糊的身躯，沉重的铁链，混合着鲜血的湿泥一点一点将身体覆盖，漆黑一片，无法动弹……
    「不知，据说女娲娘娘与伏羲尊者大部分的后代，都被锁在了江河之下，剩余的……大约都被杀死了吧。」说话间墨涫已然穿戴整齐，见宁秋鹤尚在披着布巾发呆，打趣道：「宁大小姐，还等着人服侍你不成？」
    倒吸一口气，一下子回过神来，宁秋鹤执起布巾擦拭头发，手止不住地发抖。
    「墨涫大人你怎么这样说话呢。」戈月嗔道。
    「喂，你怎么回事。」墨涫上前握住宁秋鹤的手，「抖成这样。」
    「我、我没事。」定一定神，呼出一口浊气，宁秋鹤拿起衣衫一件件穿戴整齐。
    墨涫一直皱眉看着她，忽然问道：「你方才到底下水去做什么？」
    「我以生机为食。」宁秋鹤答道：「水底比较靠近地脉。」反正船上没有一个凡人，也没什么好隐瞒的。
    「居然……」墨涫有一瞬的愕然，随即叹道：「果然是我疏忽了。」
    坐到宁秋鹤身边，抬起她的脸，低头含上她的香唇，哺过来一口浓郁的生机，随即松开，低声笑着道：「虽然不能保证让你吃饱，但是每天给你一两口还是可以的，不介意里面混着毒的话。」
    ……
    宁秋鹤伸手在大腿上用力掐了一下，果然，麻了。