十多年以后的某个早上，当西罗再度想起那个第一次走进维罗纳城堡的傍晚，他会在不久的将来明白，他的人生被彻底改变了。
    西罗坐在马车上，听着狂风暴雨中车轮在坑洼的泥地上不停的撞击，从那不勒斯到维罗纳，长时间匆忙的赶路让他身心疲惫。
    车夫熟练的架着马车穿过一扇巨大的拉花铁门，远处最高的山上矗立着暗灰色的维罗纳城堡，以此为中心方圆300里，绵延的草原和环绕的山林，都是属于瓦伦蒂诺公爵的私人土地，擅闯者与偷盗同罪。
    “斯维尔先生？斯维尔先生？”埃蒂安的声音将他从昏昏欲睡中唤醒。
    “什么？”他睁开双眼，蓝瞳在昏暗的车厢中依旧闪耀。
    埃蒂安郑重的说：“斯维尔先生，在面见公爵前，我有一些事情必须要请您牢牢记下。”
    “好的，大人。”西罗摘下头上脏兮兮的渔夫帽捏在手里，帽子下露出一头杂乱黑发，和有些瘦削的俊俏脸庞，一眨不眨的望着坐在对面的老头。
    “请称呼我先生，我只是公爵的管家。”埃蒂安纠正了一下眼前的男孩，一边替他整理发皱的衬领，一边说：“等会见到公爵不要随便说话，不要东张西望，等他询问你时，必须要回答他，你要称他为‘殿下’，说话时注视他的眼睛，不然就是一种很失礼的行为……”
    “姨妈呢？我要怎么称呼她？公爵夫人？或是尊敬的姨妈？”西罗只有八九岁，虽然面带稚气，但行为举止却异常老成。
    “……”一阵沉默。
    男孩皱眉：“怎么了？”
    “公爵夫人已经去世了，不久前。”埃蒂安的声音染上悲伤。
    “死了！”西罗睁大眼，难以置信。莉莉安娜姨妈是他母亲的双胞胎姐姐，她是个天使般温柔善良的女人，第一次见到埃蒂安时他这样说过。
    埃蒂安摘下眼镜，缓缓的擦拭镜片：“她得了肺病，你知道的，这种病因人而异，很不幸，全罗马的医生都没法救她。”
    西罗陷入了沉默，他不知道该说些什么，望向车窗外，远方灰绿色的草地在雨水的冲刷下一片狼藉，不知道哪一片灰黄的土地下埋葬着这座城堡曾经的女主人。
    ******
    走过人生中最长的郁金香旋转楼梯，西罗终于在长长走廊的尽头房间见到了公爵，他为数不多的还在世的远房亲戚。
    瓦伦蒂诺公爵坐在桌后的扶手椅上，比站着的西罗仍高出一点，他面孔如同雕塑的曲线，湖绿色的深邃双眸，不难看出年轻时也是油画中常见的那种帅哥。
    “孩子，过来，到我身边来。”公爵放下手中的文件，温和的招招手。
    西罗走过去，向公爵鞠了一躬，随后听见他吩咐身后的埃蒂安：“去把克罗莉丝叫来。”
    埃蒂安踌躇道：“殿下，现在已经晚上九点了，她已经熄灯就寝，或许明天……”
    公爵打断他：“现在就去，把她叫醒，她必须过来见见她远道而来的客人，这是一种礼貌。”
    现在外面已经很黑了，阴雨连绵的天气月光也几乎没有，公爵把桌前的所有烛台上的长蜡烛通通点亮，加上熊熊燃烧的壁炉，书房里显得温暖而通透。
    “斯维尔先生，凑近点，让我仔细看看你。”
    西罗有些局促的走过去，不知为何，他有一种奇怪的直觉，虽然两人之前从未见过，公爵却已对自己十分了解。
    公爵凝视西罗稚气未脱的脸庞，像是喃喃自语一般：“我想你应该更像你母亲。”
    西罗愣了一下，旋即反应过来，莉莉安娜姨妈和他母亲长的几乎一模一样，公爵一定是想起了死于天花的妻子，他不忘老管家的叮嘱，赶忙回复：“是的，殿下。”
    “你是新教徒？”
    “是的，殿下，我父母都是新教徒。”
    “哦……南边的新教徒很多吗？”
    “大概是吧……殿下。”
    “我们是天主教徒，如果你需要的话，我会为你准备单独的餐桌和祷告间。”
    “不必了……”西罗摇摇头，他心想，自己可不是什么虔诚的教徒。
    公爵的语调突然变缓了，他看向门口，招招手：“克罗莉丝，来和你弟弟打个招呼。”
    西罗回头，看到一个小女孩被佣人领着进入房门。
    她穿着白色睡衣，带着一顶蓝缎带白色睡帽，还没睡醒的样子，不停的揉眼睛，她浓密的金发在烛火中闪着类似东方绸缎的光泽，怀里抱着一个又大又丑的布熊，正睁着两只黑纽扣做成的眼睛滑稽的望着自己。
    小女孩抱着她的熊走过来，伸出手背：“您好，我是克罗莉丝。”声音仿佛一只在树杈间跳跃鸣叫的小夜莺。
    西罗终于完全看清她的脸，如果说他只是和母亲有些相似的话，那克罗莉丝可以说完全遗传了母亲的相貌，除了一双绿眼睛。
    西罗弯下腰捏住她雪白的小手，放在嘴边亲了一下，他看着掌中的柔荑，显得自己的手掌黝黑且粗糙，不由有些脸红。
    公爵微笑着说：“我相信你们会相处的很好的，克罗莉丝，好好照顾你弟弟。”