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    荀绲的回信刚到不久，荀贞还没有派人去东郡和东郡太守细议换粮之事，却怎么就有粮食从东郡运来了？却原来，这批粮食不是换来的，而是荀贞掏钱买来的。
    早前，荀贞叫尚正负责重修郡县学校，重修学校是需要钱粮的，这一批粮食正是为此而买，——现在还没到秋种之时，屯田所需的粮种可以等，但是学校的重建却不能等，倒不只是因为荀贞对此很重视，主要是因为只有趁农事不忙，才能征调民夫搞学校建设。
    万没想到，好容易把粮买来，结果刚到元城就被劫了！
    东郡是一个地形狭长的郡，魏郡共有四个县与之接壤，从西南到东北依次是：繁阳、阴安、元城、馆陶。繁阳、阴安离东郡的郡治较近，元城、馆陶则与东郡东北部的东武阳、阳平、发干、乐平等几个县比较近。这批被劫的粮食是从东武阳运到魏郡的，入魏郡之后，元城是第一站，换言之，这批粮食刚入魏郡的地界就被人给劫走了。
    荀贞来到前院，登上大堂，询问从元城来报讯之人：“何时被劫的？”
    “昨天中午。”
    元城距邺县一百四十里，昨天中午粮食被劫，这个报讯之人今天上午就赶到了邺县，一夜半天，赶了一百四十里，难怪看起来满面尘土，疲惫不堪。
    要说起来，这个报讯之人之所以这么不要命地赶路，一来固是因为郡粮被劫这件事太大了，二则却也是被元城的守长催的，元城的守长本是郡吏，被荀贞擢任为此职，高高兴兴地走马上任当县长，却没想到刚上任没多长时候就出了这种事，很是惶恐不安，生怕被荀贞免职是轻，害怕荀贞会严惩他是重，所以在这个报讯之人出发前再三交代他要快点把讯息送给荀贞。
    荀贞停下话头，吩咐堂外的典韦叫人取来温水，给这个报讯之人洗脸，又叫送来温汤饭食，叫他吃。这个报讯之人甚是感动，草草地洗了把脸，吃了点东西，精神一振。
    荀贞接着问他：“在哪里被劫的？”
    “元城县邑东南，五鹿故城附近。”
    “五鹿故城”，说的是春秋时五鹿城的遗迹，“齐桓公筑五鹿，以卫诸侯”。荀贞这次行县，行至元城时，还曾去五鹿故城吊过古，在这里和荀攸、徐福、许季谈起过晋公子重耳的故事，重耳当年出亡，路经五鹿，在这里向“野人”乞过食。
    “可知是何人劫的？”
    “这股贼寇很狡猾，没有留下什么有价值的线索，连同伙的尸体也全都带走了。”
    “一点线索也没有？”
    “案发后，鄙县守长亲去查勘，有两个押粮的县兵侥幸重伤未死，从他两人口中得知：劫粮的贼寇人数众多，约有百余人，皆蒙面，不能识其面目，然闻其口音，似有本地人在内。”
    “有元城县人在内？”
    “可能是元城县人，也可能是魏县人，但总之不会出此两县范围之内。”
    俗话说，五里不同风，十里不同俗。
    元城、魏县、邺县虽同属魏郡，但如细分辨之，元城人、魏县人的口音和邺县人的口音还是有差别的，就如颍阴和许县，尽管这两个县离得很近，但荀贞和陈芷的口音却并不完全相同。
    荀贞点了点头：“还有别的线索么？”
    “这些贼寇行动敏捷，对地形很熟悉，从动手到撤走总共只用了半个时辰。”
    这个时候，荀攸、王淙、审配等人陆续来到。
    王淙插话说道：“对地形很熟悉？……，明公，能熟悉地形的只有本地人，其中必有当地人。”
    荀贞颔首说道：“不错。”接着问这个报讯之人，“还有么？”
    “他们有大量的弓弩，不少人骑的有马，一些人穿了皮甲，心狠手辣，不但押粮的县兵被他们几乎尽数杀死，而且当时在近处田中劳作的几个农人也被他们杀了。”
    荀攸蹙眉问道：“有多少弓？多少弩？多少马？”
    “弓约二十余，弩约十余，骑马者近二十人，穿皮甲者约三十人。”
    两汉虽不禁兵器买卖，但弩、皮甲却不好买到，且价格昂贵，冀州尽管产马，但买马及养马之所费皆甚多，荀贞帐下现在也不过只有四百余骑兵，就算这近二十个骑马的贼寇骑的不是战马，是普通的马，可能够拥有近二十匹马的也绝非普通之人，加上弩、皮甲和本地口音，作案人的身份已经呼之欲出了。
    荀攸说道：“其中必有元城或魏县的豪猾强徒！”
    这个报讯之人说道：“鄙县守长也这么判断的，此案应是元城或魏县的豪猾勾结群盗作下的。”
    劫粮的贼寇有百余人，这么多人，不太可能是全部出自某姓豪强，在於毒占据期间，元城、魏县的豪强都被摧折得差不多了，单只一家一姓绝难凑出这么多行事狠辣之人。最大的可能是几姓豪强联合在一块儿，又或者是勾结外边的盗贼，而把这两个可能性放到一处比较，后者的可能性又更大一点，因为劫郡粮是重罪，不会有太多豪强大姓敢干这种事的。
    荀贞瞥了眼审配，叹了口气，说道：“我本欲礼重地方，欲以魏人治魏，故连月擢请郡名士、大儒出仕郡朝，以求地方清平，百姓安居，却奈何竟有豪猾勾结群盗、劫郡府之粮！”
    审配神色严峻，出席下拜，说道：“魏与元城被於毒占据，久受其害，赖明公之能，乃得光复，地方大姓不思回报，反劫郡粮，不可忍也！配虽不才，愿为明公查案捕凶！”
    审配是阴安人，阴安离元城直线距离只有八十里，离魏县更近，只有六十里，审配对这两个县都很熟悉，熟知当地的士族、大姓，也熟知当地都有哪些横行不法的轻侠、豪猾。
    听得他自告奋勇，愿去查案，荀贞大喜，下到堂上，把他扶起，故作不舍地说道：“我行县今归，对郡中的情况刚略有了解，正要借君之助，行施政事，当此之时，君岂可离郡？况如君者，郡之名士也，才高望重，用君查案，岂不牛刀杀鸡，大材小用？”
    见荀贞如此地重视自己，审配十分感动，但他这个人的性子是越感动，越要肝脑涂地地为你办事，坚持说道：“正是为了利於明公施政，这样的豪猾之贼才需早除！”
    荀贞说道：“既然君意坚决，也罢，那此案就由君侦办。”问审配，“不知君欲如何侦办此案？”
    “光天化日之下道劫郡粮、杀伤数十县卒，并杀伤无辜农人，此重案也。配以为，当速破之。”
    魏郡、元城等县刚光复不久，此案如不速破，也许会引起连锁的不良反应。
    荀贞以为然，说道：“君言甚是。”
    “因此之故，配斗胆，求公一道‘许配便宜行事’之檄。”
    “君想如何便宜行事？”
    “此案有元城、魏之豪猾参与，欲破此案，非由此入手不可，配忧恐此二县之吏、卒会不服从配之调遣，故希望明公能书檄一道，令此二县之吏、卒听命於配。”
    依汉之惯例，郡中的吏员多由本郡人担任，县之掾吏则多由本县人担任，审配此去元城，首先之要务就是调查元城、魏县两县的豪强大姓，可以预料到，此二县的豪强大姓家子弟必有不少在县中为吏，他们可能会不配合审配，所以审配请求荀贞给他调令此二县吏卒的权力。
    荀贞说道：“此易耳。”
    当即命主簿尚正写了檄文一道，交给审配，又亲写了檄文一道，也交给审配。
    他亲写的这道檄文是写给守元城长的。
    他前不久行县时给各地的县令长下过严令，命他们加紧清缴境内的群盗，并给他们限定了一个期限，凡是期限内不能完成任务的都要给以重处。守元城长不但没有能把境内的群盗清缴干净，还把郡粮给弄丢了，荀贞在檄文里对他严加训斥，说：“本该严惩你，然念你初上任，姑且再给你一个机会，如能配合审掾把劫粮的寇贼抓住，则免你之过，如不能，两罪并罚”。
    魏县的守令是陈褒，对荀贞的命令肯定服从。
    有了这两道檄文，魏、元城上至县令长，下到吏卒都不敢违背审配之令了。
    荀贞问审配：“还有别的需要么？”
    “如能再得明公义从百人，以震慑不轨，自是最好。”
    “这也简单！”
    荀贞传令堂外，命左伯侯马上去县外兵营，调义从百人出营，又问审配：“还需要别的么？”
    “有公檄令，可以调县吏卒，有公义从，可以震豪猾不轨，足矣！事不宜迟，配现就去元城！”
    审配雷厉风行，辞别荀贞，与那个来报讯的元城主簿齐出堂下，大步出院。
    望着他远去的背影，荀攸笑对荀贞说道：“审正南刚决果断，与公宰颇有相像。”
    审配性格里刚果的这一面的确是和邯郸荣有点像。
    堂下的王淙、尚正、康规诸吏均表情沉重。
    尚正说道：“明公方灭於毒，威震郡县，而今粮方入境，却即被贼劫，正窃以为，此案背后或会有指使之人。”
    荀贞刚消灭了於毒，收编了於毒的近万部众，光复了郡西、郡南、郡东八县，在魏郡的声威正盛，而就在这个时候，他买来的粮食刚入魏郡却就被劫了，要说此案背后没有黑手，堂上诸人谁都不会相信，——只凭元城或魏县的一个或几个大姓，他们没胆子干这种事。
    王淙、康规也都想到了这一点，而且他两人也隐约猜出了背后指使之人可能会是谁，只是他两人不如尚正清节直道、砥砺名节，心中存有顾虑，因此没有开口提出这个疑点。
    荀贞瞧了他两人一眼，笑问尚正：“以卿看来，如有背后指使之人，则此人会是谁？”
    尚正真的是名如其人，是个“崇尚正直”、刚正无畏的人，他毫不犹豫地说道：“郡中敢行此事者，唯有一家。”
    “谁家？”
    “本县赵氏。”
    “不可胡言，赵氏乃赵常侍之族，国家重之，其族中仕朝堂、州郡者众多，可谓满门青紫，又岂会犯国法，触汉律，行此恶事，犯劫粮重罪？”
    赵家出仕的不止赵忠一人，在赵忠的提携下，赵氏族人里很多在朝中、地方为官，就不说县令长、郡丞、郎官等等千石以下这一级了，为二千石的就为数不少，因而荀贞说赵家是“满门青紫”，公、侯、将军紫绶，九卿、中二千石、二千石青绶，能配青、紫的都是高官贵人。
    “明公初至郡时，梁期无吏迎，郡朝无吏迎，此背后即是赵家之指使。”
    这件事大家心知肚明，但尚正是第一个说破的。
    他当时吏职低微，只是时曹的一个书佐，消息渠道不灵通，不知道荀贞何时上任，因此没来得及主动出迎，但王淙、康规当时却是知道荀贞到郡的，然因赵家之故，他俩虽没请假，留在了府中，却也没有主动迎接，此时闻得尚正说破这一点，他俩人俱面现羞愧，不安起来。
    荀贞笑了笑，装糊涂说道：“我与赵氏无冤无仇，他又何必针对於我？”
    “明公是皇甫公的故吏，皇甫公昔过邺县，奏赵家屋宅僭制，请朝廷没收，赵家因衔恨之，迁怒明公。”
    荀贞默然，看了荀攸一眼。
    荀攸领会他的意思，笑对尚正说道：“今劫粮案刚发，是何人所为尚不知也，主簿请慎言，……审掾已去元城，具体到底是何人犯下的此案，想必不久后就能真相大白。”
    尚正怫然不悦，欲待再说，荀贞起身笑道：“行了两个月的县，着实够累。……，王卿，新来郡朝的那些各县士子可安排好了？”
    荀贞行了两个月的县，沿途又召辟了不少各县的士子，昨天到邺县后，荀贞叫王淙安顿他们。王淙是郡功曹，人事安排是其本职，他答道：“诸新吏之名均已录入官牒，住宿之舍也俱给他们安排妥当，其所属之各曹曹掾、史也都和他们见过，依明公吩咐，后天他们就可上值了。”
    “甚好。我昨天说给卿等放两天假，让卿等好好休息休息，今儿却又把卿给召来朝中了，还好，这会儿时辰还早，卿请归家吧，待后日再来上值。”
    王淙是邺县本地人，家本在乡中住，后迁入城里，家宅离郡府不远，来去方便。
    他应诺起身，辞别出堂，借在堂门口穿鞋的机会，偷觑荀贞面色，见他面色如常，又窥看尚正的面色，尚正涨红了脸，一副生气的样子。
    王淙暗叹了口气，心道：“府君行事刚健，入郡先斩郡兵里的赵家门客，继逐郡府亲附赵家之吏，复逐梁期之令，我原本以为他是要与赵氏为敌，然今日观其举止，听其言谈，却竟似不欲与赵氏为敌。如此，他往日之种种作为，莫非只是为立足魏郡？唉，赵常侍权倾朝野，本不就是一二千石可与为敌的啊！……只是可惜了尚主簿！”
    如果荀贞不愿与赵氏为敌，那尚正的下场就会很可悲了。
    王淙穿上鞋，下堂出院。
    快要秋收了，康规这个东部劝农掾正忙的时候，也辞别下堂。
    康规如王淙一般，也趁出堂穿鞋的机会，暗觑荀贞、尚正，亦是暗自叹息。他出了院子没几步，听见后边脚步声响，扭头看去，却是尚正满脸激愤地紧跟他出了院子。
    康规停步转身，行礼问道：“主簿何去？”
    “回舍！”尚正硬邦邦地丢下了两个字，一步不停地去了。
    康规回过身，瞧着他按剑疾走的背影，不觉又叹了口气。
    堂上只剩下了荀贞、荀攸两人。
    荀攸向外看了看，院中没有外人，笑对荀贞说道：“明公，主簿似可用也。”
    “虽然可用，奈何性急，岂不知‘几事不密则成害’？赵氏在魏郡经营数十年，根深蒂固，不可轻撼之，朝中阿附赵家的郡吏虽然被我大多逐走，但留下的这些又怎会知有无心向赵家之人？这府中的奴婢、吏卒里又怎会知有无赵家的耳目？於朝堂之上，怎能轻议赵家是非？”
    荀贞对赵家寸步不让是一回事儿，大张旗鼓地告诉郡人他要收拾赵家又是一回事，如只是前者，尚可与赵家周旋，如是后者，怕今天把话说出去，明天朝中就有诏书下来，或免其职，或治其罪。
    “主簿虽急，然明公正用人之际，似亦不宜对其置之不理。”
    “你今晚或明晚，悄悄地去他舍中，可将你我心意微吐露一二，叮嘱他几句，叫他耐心等待。”
    “诺。”
    相比功曹，对长吏而言，主簿更是心腹。功曹管的是郡朝人事，是对外的，主簿负责的多是长吏的私事，如起草文书，包括私信，如受长吏之遣去办私事，等等。实际上，荀贞当初选择用尚正为主簿，就是看重了他的耿直正气，就是准备在除灭赵氏中重用他的。
    院外进来一人，禀道：“外有一人，持守梁期令陈到之奏记，自称明公义从，求见明公。”
    “叫他进来。”
    不多时，一人来到院内，脱鞋登堂，伏拜在地，奉上了一道公文：“小人奉守梁期令陈到之令，呈送此奏记於明公。”
    荀贞看时，这人确是他的一个义从，在梁期时，他留给陈到了几个人，此人是其中之一。
    荀攸接过奏记，转呈给荀贞。
    荀贞打开观看，亲笔回了一道檄文，细细封好，交给这个义从，不动声色地说道：“将此交给陈到，命他按此行事。”
    义从应诺，捧着檄文出去了。
    荀攸问道：“是何奏记？”
    荀贞递给他，叫他自看。荀攸看完，问荀贞：“不知明公给陈到下了何令？”
    荀贞笑道：“我叫他严守不发，再接再厉。”