在旁人眼里，这些却成了她堂堂长公主上赶子的笑柄。
    宣明珠垂下纤浓的眼睫，“宝鸦人呢？”
    迎宵小心翼翼道：“小小姐的事被驸马知道了，着令大公子捉回小小姐向客人道歉，然后……将小小姐关进祠堂抄书去了。”
    又关祠堂抄书？崔嬷嬷皱眉，小小姐才五岁啊。
    她心中埋怨驸马太不近人情了些，猛然记起公主如今急不得也气不得，鼻腔骤然酸涩，忙劝慰道：
    “殿下莫急，想是驸马一时气狠了，小小姐那边总归有大公子照顾着。”
    没等说完，老妇人自己先忍不住哽咽起来。
    犹记十几年前，柔嘉太皇太后突患疑症，太医号脉后说，是世上罕有的疑难之病，叫做“血枯症”。
    当时在宫里宫外征集了无数方子试验，都药石罔效，结果只熬了半年时间不到，太皇太后便薨了。
    柔嘉太皇太后，是长公主的生母。
    那一年殿下才十一岁，眼睁睁看着她的母后油尽灯枯。
    现如今太医又说，长公主的脉象与昔年太皇太后如出一辙。
    崔氏痛惜地望向自己一手奶大的殿下，心口如同扎进了一根冰棱——老天爷这是要摘去她的心肝吗！
    为何偏偏是这个病，这是不治之症啊！
    宣明珠那双凝睇含情的飞凤眸，此时沉寂得无一丝波澜。
    她推开卍字不到头的云纹窗，瞧着圃园中几棵鲜活盛放的晚春桃，声音有些虚渺：
    “嬷嬷你看，我说得准不准？如若这还不是金口玉言，便当我白做了这天潢贵胄。”
    崔嬷嬷红了眼，正在这时，门口的珠帘被挑起，一道清谡的身影迈步进来。
    崔嬷嬷的劝解便没能出口。
    男人的身量高挑匀停，此日又穿一件玄青地滚竹纹缂丝襕袍，腰封一丝不苛的束勒出蜂腰窄背，长身立在那里，越发显出一种清隽嶙峋的威仪来。
    迎宵等回神见礼，梅鹤庭轻轻点头，谨守礼节止步于纱帐外。
    他低头瞧了瞧宣明珠的脸色，“外头的客还等着，殿下何处不适？”
    崔嬷嬷一向尊敬驸马爷，此时心中却憋屈着一股无名怒火——如果驸马得知公主得了那要命的病，可还会待她如此不冷不热？
    正待开口，宣明珠摇头止了嬷嬷。
    她歪在圈椅里换了个慵懒身姿，抬眼看着这张丰神俊朗的脸，凤目幽幽，忽而笑了。
    不愧是他，这么喜庆的日子，还是一派雷打不动的淡薄模样。
    宣明珠的寝室中，有一张特意寻来的松梅白鹤小炕屏。这个人，其实很像上面的那只云霄鹤，任凭人间烟火盛，头颅也不会低一低，脊背也不肯折一折。
    偏生，让她爱极这些年。
    宣明珠柔声问：“宝鸦怎么了？”
    梅鹤庭顿了顿，道：“无非是顽皮，一点小事。”
    “嗯，当娘的做寿辰，女儿反被关进祠堂，也是一点小事。”
    梅鹤庭瞧见她似讥似嘲的表情，薄唇抿成一道清冷的线。
    “养性自幼起，论迹不论心。宝鸦拿墨汁泼人，你道不当罚？”
    大理寺少卿，总有数不尽的道理可讲。
    往常宣明珠很喜欢他一本正经的模样，也爱听那片凉沁沁的嗓音，正因这份儿天然矜贵，他才与旁人皆不同，才配得上“江左第一公子”的称号。
    此时默不作声瞧了男人半晌，忽从心底生出一缕倦。
    她不想分辨什么，疲惫道：“把宴会散了吧。”
    梅鹤庭但觉莫名，不知她闹什么脾气。
    宣明珠自从嫁给他，性情也算温柔顺和，无论理家还是教子，从未逆着他行事使他为难。
    是以梅鹤庭一时有些不适，“殿下，今日登门皆为贵客，是来为你祝寿。酒筵还未过半，作为东道，于情于理都不应失礼于人。”
    又一番大道理，将宣明珠已经到嘴边的“我身上不好”，给堵了回去。
    那双深黑的眼眸拒人于千里，仿佛无论她此刻说什么，都是在无理取闹搏取他的同情。
    她不想如此卑微。
    “那就请驸马替我好生招待客人吧。”
    宣明珠笑着，蛾眉间的红宝石滴露花钿随之晃动，一刹折射出摄人的明光。“哦，莫忘代我敬成玉一杯酒，她寡居寂寞，一向记挂着你这个好姐夫呢。”
    “什么？”此言于梅鹤庭而言无异是腌臜的，他听了，一时未及反应。
    待一愣过后，他的脸皮不可置信地涨红。
    “胡言乱语，殿下可闹够了没有！”男人拂袖而去。
    一屋子仆婢面面相觑，崔嬷嬷的心都快疼碎了，“公主，您为何不告诉……您又是何苦啊？”
    一片珠帘撞击声恍如玉碎，宣明珠怔怔盯着他离去的方向，心窝似乎搠进一把锋利的刀子，张口，却无言。
    是啊，何苦。
    成亲七载，并非没有自疑过，他是否根本不喜欢自己，而是她用权势迫了他。
    可像梅鹤庭这样骨鲠的人，若果真不喜欢她，何以还年年写下自制的七夕词赠她？
    是那“鹤衔珠影璧”，是那“永结鸾俦好”。
    他既有回应，她便也信了，这段姻缘不是自己勉强来的。
    直至太医诊出她患上不治之症，昭乐长公主才蓦然想明白。
    这七年，原是她一厢情愿。
    第2章 .悟梅鹤庭，我不要你了
    宴会的后半场，作为寿星的宣明珠没再露面。
    所谓恩爱声名，原不过是她精心维系多年的镜花水月。如今生死都未卜，种种虚假的粉饰，就此撂了挑子也罢。
    黄昏宴席散场，梅鹤庭倒过来了，但长公主寝殿的雕花门阖着，将他拦在外面。
    梅鹤庭在门外默立片刻，转身去书房。
    跟着他的姜瑾是梅鹤庭的得力亲信，见状心里发急：公主殿下不开门，郎君你也不会上去敲敲门，说句软话吗？
    姜瑾迟疑道：“白日里长公主殿下传了太医，想是有些不爽利的，郎君何不低个头，将早早备好的那礼物……”
    不待他说完，梅鹤庭冷淡开口：“往常一点小病痛，她哪回不是不遗余力传到我耳里才算数。今日这么静着，想来无甚大碍，便随她冷静去。”
    屋里，宣明珠默不作声地坐在宝凤妆镜前。
    炉里的蜜合香换成了气味更淡的莲蕊衣，泓儿和澄儿为公主一一拆下髻上的玉钿珠钗，一头浓密的乌发，柔柔披散下来。
    泓儿和澄儿轻手轻脚地收拾奁盒，竭力作出若无其事的样子。
    杨太医那话，她们是亲耳听见了的。
    二人打小服侍长公主，对宣明珠的感情非同一般，皆不愿相信殿下尚在韶玉之年，竟会得了这个病。两人腹内酸涩难已，又不敢表露出来。
    宣明珠从镜中瞄见两个傻丫头的神情，勉力莞起唇角，故作嗔色：“你们可该出息些，莫叫我笑话了，怎见得我立时就……”
    想起奶姆还在跟前，老人家听不得生啊死的，她掩住后头的话，歉意地看了嬷嬷一眼。
    洗尽铅华的女子，一头长长素发安静地垂在雪颊两边，黑者愈为黑，白者愈为白，干净的纤尘不染。
    唯眉间一粒朱砂痣，没了花钿遮盖，露出本来的艳色，靡丽灼人。
    崔嬷嬷心里抽凛子一寒。
    她认得长公主这个眼神。
    当年太皇太后病危，太医署束手无策，皆道此病无药可治，长公主闻言一怒便带禁军拆了太医署大门，扬言若治不好她母后，要他们通通陪葬。
    那个寒冬腊月里，崔嬷嬷跟随小殿下，拜遍京城大大小小的佛刹。
    她亲眼看着素不信佛的小殿下，手捧菩提珠一遍遍三跪九叩。
    小殿下哪怕额头与膝盖都磕得肿烂了，双腿冻得发僵，仍倔强而虔诚地叩拜佛祖，妄求一个神迹出现。
    她也曾陪着小殿下，日夜不离在太皇太后病榻前侍疾奉药。面对母后日渐枯瘪的脸颊，小殿下只勉力笑说，“宫殿外桃花又开，母后要快快好起来，陪女儿一起去看啊……”
    即便这么着，人也没能留住。
    大丧过后，小殿下就砸了腕上那串珠子。
    曾诵经文万遍，曾见青灯万盏，少女服斩縗，从此憎佛陀。
    此刻公主的眼神，与从皇陵出来那日一模一样。
    槁木死灰般黯淡，寻不出一丝神采。
    当年长公主为太皇太后哭干了一双秋水眸，今日得知自己剩时无多，硬是一滴眼泪也没掉。
    崔氏知道书上有句话，叫哀莫大于心死。
    她深吸一口气，只当没看出来，垂眼揽过公主入手柔腻清凉的发丝，为她梳头。
    也不再多嘴劝公主将病情告诉驸马的话。
    一手带大的姑娘，崔嬷嬷如何看不穿殿下的心思？以公主和驸马这些年相处的样子，对驸马爷说出实情，无非是以将死之人的姿态，向他祈求多一点的温柔与关心罢了。
    没理由女人一辈子都要为了攀附男人而活。
    何况她的小殿下生来骄傲，受不了别人对她施以怜悯的。
    落地的九枝鎏金烛台照曜着璨光，一室灯影默默。宣明珠由着嬷嬷梳头，心中惦记宝丫头，问道：
    “祠堂那边如何？”
    “回殿下，方才迎宵去祠堂接小小姐，小小姐比着三根手指一脸认真地立誓呢，说书若抄不完，此生便不走出祠堂半步。今夜就在那边睡了。”
    泓儿有意说得轻快些：“自是没忘记揪着二位小公子作陪，这会儿正一个磨墨扇风帮她拍蚊子，一个给小小姐讲江湖志异故事解乏呢。”