红缨明白他说这样的话，是为将自己的愧疚减到最低，含泪道谢，断断续续地说事关母亲身后大事，她想要在场。
    梅长生同意了，将她送到宣明珠的车上。
    “缨儿！缨儿！”二人路过马尾巴后拴着的陆学菡时，后者眼里迸出一点绝处逢生的光亮。
    他心想，女儿到底是与大长公主连着血脉的，希冀她能帮自己这当爹的求几句情。
    红缨听见这道呼喊，眼泪掉得更凶了，却咬牙目不旁视登上壁车。
    梅长生侧眸盯了他一眼，陆学菡立刻噤若寒蝉。
    宣明珠见了外甥女自然怜惜，尤其当小姑娘怯怯红着眼问她，姨母是否生我的气了，宣明珠的一颗心宛似浸在了梅汁子里，轻抚红缨的后背。
    “傻姑娘，我的好孩子，我疼惜你还来不及，怎么会生气呢？为你母亲查明遗愿的事，是姨母定下的，与你的心不相干，你不许将愧疚长长久久地存在心里，听见没有？”
    陆红缨使劲点头。她知道好歹，姨母的话，与方才梅大人说的大同小异，他们虽然和离了，却都是这样好的人啊。
    霎时间，陆红缨忽然对表妹宝鸦生出一种说不出的羡慕，她闭着眼靠在温香的怀抱里，感受这一刻的倚靠，默默饮泣。
    车外头，梅长生正要回鞍上马，陆学菡忽嘶哑地道了一句：“你我本是一路人，都知道做驸马的难处，为何不能高抬贵手放我一马？”
    梅长生阴恻地转头，像是看着一只鬼在开口。
    陆学菡被这个眼神刺激了，握紧双手道：“说句戳心的话，梅大人是被公主休离的，暗里定有许多难言的苦楚。公主是金枝玉叶，规矩严明，连幸一个女子也要看她的脸色，你我都是男人，这样的艰辛你一定能明白吧！”
    “我不大明白。”梅长生冷漠地打断他，顿了一顿道，“还是要感谢你自己啊，生了个好女儿。”
    陆学菡愣愣地看着男人冷白玉似的侧脸，不能理解这句话的含义。
    梅长生歪歪头，望着他，轻笑了一下，“本官之所以插手此事，一来为我家殿下，二来，她唤了我一声姨父。”
    为这声千金不换的称呼，小姑娘做不了的抉择，他帮她承担也就是了。
    *
    守陵吏早已接到令，引着这一行贵人到园陵的下榻处。
    自然，谁也不是来这儿赏景喝茶的，梅长生净手后，戴上鱼膘做的薄手套，便带着卢淳风与仵作去往樊城公主的停灵殿。
    红缨含泪要跟着，被宣明珠阻了，宣明珠自己要跟过去，又被梅长生给阻止了。
    “虽知殿下手足情切，然此间阴气重，未免冲撞，殿下姑且稍安在此，静候臣等佳音便是了。”
    宣明珠先派女使将红缨安顿在隔壁，怕她无意听见大人的什么话，存在心里，而后板眉瞧着他道：
    “樊城是皇家的人，是我妹妹，你们一群男子，毕竟要剖开……有我在场守着，总能为她身后留一份体面尊严。”
    他这些年做惯了仵作的活儿，她可曾嫌过他？这会子倒拿阴煞来蒙人。
    梅长生仍旧摇头，柔和的语气中透着不容反驳的坚拒，“不行。”
    那是什么样的场面，岂能让她近前的。
    宣明珠眯缝起眸子，“梅大人说什么？”
    梅长生顿了一下，目光从她的脸上收回，敛睫颔首：“方才是臣冲撞了。臣启殿下，臣说，不行。”
    “……”宣明珠睁大眼睛瞪住他。
    梅长生且那么礼仪周正地立着，决定的事却岿然不动。
    最终，还是宣明珠没犟过他，大事当前，不好在此事上争执不休，撇头摆了摆手。
    梅长生却行而出，来到樊城公主停棺的地宫。
    守陵官吏与工匠合力，将椁与棺层层开启。当最后一盖黑檀木板打开，即使棺内存放着许多避腐丸，依旧有一股恶逆之气袭鼻而出。
    平冤录集中关于检尸的绪论，第一条便是：验者不可掩鼻。
    ——对于熏香用毒或尸腐时间的判断，大多便在这片无形的气味之中。
    四周的人都下意识皱眉屏息，品级不够的小秩更是推开棺后就连忙低头退出，不敢冒犯公主的凤躯。只有梅长生面不改色，仿佛嗅不见那气味，又似司空见惯。
    他从仵作手里接过了薄刃刀。
    长睫下敛着望向棺中，男人仍按在大理寺时的习惯，在心中默道：某非得已，亡灵昭冤。
    卢淳风无论目睹梅大人验尸多少次，每一次依旧像第一次见到时那般感慨，平素爱洁成癖的一个人，面对尸体却无丝毫回避，心无旁骛，甚至神情间带有几分敬畏与虔诚。
    梅长生双眉微凝，过了大约两柱香的功夫，方起身，将外头的人叫进来，说可以重新封棺了。
    卢淳风连忙端着浸泡了白术与艾叶的水盆子过去，梅长生道，“岂敢劳卢兄如此。”
    “嗐，大人这会儿就别客气了，大理寺底下那帮子吏秩，哪个不想跟着梅大人偷师学本事，不以能伺候大人洗回手为荣？”他转而轻问，“可查明了？”
    梅长生将双手浸入水中，目光暗熠，点了点头。
    出地宫至旁馆换了身衣袍，再出来时，宣明珠已在外等着，也如卢淳风一般问道，“可查出来了？”
    梅长生肃容道：“查明了，樊城殿下腹内含有草乌头，此为令人心跳加快，意识模糊之药，也有……近两月的身孕。”
    宣明珠听了，静默良久，一忽儿森然转头，看着殿庑外赤日下那排跪地待罪的陆家人，沉声问：“按罪，当如何？”
    “残害皇室血裔，犯了十恶之中谋叛、大不敬、不睦三罪，按罪，”梅长生道，“绞。”
    *
    案情查明了，可人的心绪，不能如同落定的尘埃般平复如初。
    陆氏之人自差役口中听到结果，一个个像面口袋软在地上，那模样不见可怜，只觉可恶可恨。
    宣明珠安排人先将红缨送回，自己沿着园寝中路，漫漫踱到西山脚下的水湖边，捻着菩提珠消化沉闷的心情。
    微风习来，白云倒映在碧波，女子的衣带随清漪飘动，背影似一声默叹，盈盈独立。
    梅长生在水边找到她时，入眼的正是这样一幅画面。
    此般令人不忍打扰的景色，却不知触了他哪根心弦，紧张脱口道：“殿下离水边远些！”
    宣明珠尚未转过头，右手的腕便被人向后轻带，等她诧然地扭头，那只手又已然松开她了。
    只是手主人脸上还挂着谨慎的神情，挨近了，那双临川湛湛黑亮的瞳孔落在她眼里，又低低重复一遍:“殿下往后莫要离水这么近。”
    宣明珠眉头微挑，随即失笑，他莫非觉得她会重蹈樊城的复辙么？
    掩饰般勾过鬓间一缕碎发，掖在耳后，随口问：“大人事毕怎么不回城，走到这里来了？”
    她方才一个人在想，她在不久的将来，也会来到这里，躺在冰冷的木石中，枕着这片山水长眠。
    所以今日来此是事出有因，也算冥冥注定吧，活时来踩个点儿，挑剔挑剔风水，熟悉熟悉环境，墓外人是墓中人，也算做了回荒诞放旷的名士。
    隐约的恐慌当然有，只是这些生死烦忧，是自说自话的心事，仅适合一个人沉思，不好在人前露了矫情。
    她耳边是汩汩若缕的水声，天地走到这分割生死的地界，仿佛也只剩下清风流水可以回响。
    惟因大寂静，反而成了充斥耳中的大喧嚣，连梅长生回答了什么，她也未留神听清，只听到他后头轻轻的带着些小心问：“殿下方才在想什么？”
    宣明珠看他一眼，知道这人善察人心，唔了一声避开眼风，敷衍着：“本宫想着大人之前那一箭，准头极好。”
    提起这茬儿，梅长生顿时想起那声“小淮儿”，眼前一川烟草尽数塞住心窍，点一把火，就能烧卷起黑焰通天的嫉妒。
    可他只能将几乎硌穿喉咙的暗疮往更深处埋葬，再开口，又是那个儒雅端方的梅鹤庭：
    “臣准头不好，是特意照着那老妇的脑袋射的。”
    声文雅，话却狠。
    宣明珠意外了一下，这不大似梅鹤庭口吻的一句话，瞬间将她的伤情愁绪搅散，不笑也笑出来了，“那大人的胆子可真不小。”
    梅长生见她展颜笑了，暗松一口气，心绪稍定，贪念便起。两人沿着水岸慢然向前闲步，他站在靠水的那一侧，觑着她的脸庞含糊道：
    “臣箭准差，因为没有明师教我。”
    “嗯……”宣明珠没听出他九曲十八弯的言下之意，低着额面，只是临水漫行。
    她的钿珠与耳珰，明闪地坠坠悠悠悬晃着，珠光引来湖水的澄光，交织映回那张暖脂玉般的脸上。
    是一张此时明显不大想费力说话的冷美人面。
    镶珠的绣舄却执着将脚下的蔓草趺踩成一条笔直的线，不自觉透出几分孩子气。
    梅长生知她隐忧。
    他不再似从前了，只顾自己向前，将背景留给她追逐。而今他，目光所及无论看不看得见宣明珠，一扇心窗都时时为她敞开。
    他看得到她内心的惊慌与恐惧——从红缨去找到她的那一刻起，她便被一种物伤其类的念头压住了心。
    她看见失去母亲的红缨，便想到了宝鸦，每见红缨哭一回，她都会联想到，将来宝鸦失去她会如何伤心。
    而面对樊城公主的死，宣明珠代入了自己。
    没有人面对将死能够心如止水，这一点梅长生最清楚。
    除非将这种心情隐藏起来，不让人知，这一点，他也很清楚。
    他更清楚，宣明珠此时需要的不是任何言语开解，是一个倚靠的肩膀，一个温暖的怀抱。
    他想给，却给不了她。
    因为她不稀罕了。
    一旦越过雷池，与她此刻相处的这份难能可贵的平静，便会荡然无存。
    梅长生忽的一勾手将宣明珠扯进怀里。
    带汗的掌心实实扣住她纤细后颈，压在自己胸口。
    身体一向更快更诚实。
    宣明珠前一刻还在往前漫步，身体忽然后仰，眉心的朱砂惊得一跳，未等呼出声来，便落进一爿紧实的胸怀中，贴耳心跳，咚咚作响。
    混着冷松气的瑞脑香一霎笼罩住她，让人头脑迟钝，因这过于陌生的香气。
    “梅长生？”
    她反应过来，脸盘被男人身上的体温熏热，摁在她腕子上的力道却不松。她糊涂地气恼，气恼着糊涂：“你做甚！”
    久违的温软肌肤腻在手心里，梅长生贪，不愿再放开。感觉到她在挣，他屏息用了点力控住女子，一手揽颈，一手扣腕，就似想那般姿势将她嵌进身体。
    鼻尖飘溢着足以酥骨的馨香，他心跳如兔如鹿，认了命，蹦跶不出她给的这弹指须臾。
    脑中却在飞快草拟借口，出来的声音让他自己都赞叹真是道貌岸然：
    “臣看得出，殿下在伤心。臣上回说过，臣的理智已将殿下与过往尽数放下了，却尚有些私心。即便不能与你结两姓姻好，但我，依旧见不得殿下伤心。”
    痒麻颤栗的心腔，粉饰出故作镇定的低语：“肩膀算臣借给殿下的，殿下且靠一靠。”