帝后并枕于榻，墨芳轩不好问政，便只微笑道，“陛下心情似乎很好。”
    皇帝含糊地哝了声，少年拔节的身板子有妃兰匹竹的清秀，翻身揽抱住娘娘温暖的细腰。
    闭眼念叨了八个字，“君臣无猜，夫妇不疑。”
    三郎，这种感觉真的很好啊。
    直到睡去，宣长赐的嘴角依旧是微微翘起的。
    【二更】
    次日天明，青鸢殿的床帐尚未钩起。
    昨儿折腾得晚，宣明珠只想睡个懒觉，无奈有个人大清早便猴上她身子来舔她，唇角脸颊簌簌地痒。他也不嫌她脸上涂的玫瑰珠粉，尽数吃尽嘴里。
    “别闹，让我再睡会儿。”宣明珠困得饧不开眼，迷蒙翻身，雪白的亵领下露出一段更为雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄着他消停些。
    锦衣墨冠的男子受用眯眸，又意犹未尽地碰了碰她柔软的唇，方袖出丝帕她擦面。
    而后，挤在公主的枕上安静地抱了她一会儿，在她耳边道：“殿下，我给你准备了一件礼物。”
    “哦……”宣明珠阖着眼，自从她逢节便能收到梅阁老特意准备的礼物，每次都出于意表，每次都有不同的喜欢，她便不再费心思去猜，擎等着收便好了。
    她呓着声：“多谢，你放着吧，我醒来看。”
    这是还想睡的意思，梅长生失笑吻她额头，“对不住，累着你了。”
    他并非想放浪至此，只是管不住自己。从十六岁第一次梦.遗后梅鹤庭便深知，这样肮脏的一面要藏好，千万别让他开这个口子，否则一旦起了头，这些年强忍下的欲念，都会成倍反噬。
    就像如今。
    有这一月小别也好，让她好生歇一歇。
    他摸摸女子贪睡的脸，起身轻道：“我要去趟汴州督漕，礼物待我回来才能给殿下。殿下等一等，好么。”
    宣明珠脑袋昏钝钝的，原本要睡回笼觉，模糊听见话音，迟了一许，忽地睁开眼睛。
    见榻前的男人已是穿戴整齐，宣明珠哪里还管什么礼物，揉眼起身，声音沙沙的：“何时定下的，怎的突然要外任？”
    “昨晚见过陛下，商谈了些事。”梅长生将她按回被衾，“殿下莫担心，只是督建堰堤，快的话一月可回，我这便准备走了。你再躺会儿。”
    他低垂的眸色缱绻，“等我回来。”
    宣明珠仍是觉得太突然了，前一刻黏她黏得不像样，下一刻说离京这便要走了。
    思及秋渐深凉，她还是起身，握着发边考量边道：“周太医的调养药剂带上了吗？呢子斗篷多备几件，跟的是姜瑾不是？食药按时，不可过劳，我回来要问跟你的人，你且仔细。”
    梅长生目光温柔地一一答应着，再三让她别担心。
    言语不尽，可惜留恋处日影催发，便出宫赴汴。
    “一个月……”
    人去了，宣明珠在帐中揉了把脸颊低喃，“昨儿还一起喝了桂菊酒的，回来时，菊花都该谢了吧。”
    不过梅花也将开了。
    这且还睡个什么，宣明珠唤进侍女，起身洗漱。又特意问了问值守宫门的小娥，婢娥回说，昨夜近丑时阁老的确出去过。
    她睡得那样沉，竟对此一无所知。
    宣明珠走了会神，坐在妆镜前由澄儿绾髻，忽见上头放着一只半掌大小的四方小朱合，底下压了张泥金纸笺。
    她眉心一动，若有会意，拾起来，见上书一行清隽的字迹：礼物未达，长生先送一分利，博卿一笑。
    宣明珠不等打开盒子，见字便已笑了。
    而后取过小朱盒打开来，那里头装的，却是一缕红线相缠的结发。
    宣明珠目光虚渺了一下子，这是……
    “咦，”澄儿见了嘴快道，“这个样式的朱合，奴婢记得殿下从前也有一只的，后来……”
    后来，被她烧发成灰，丢进了浴池子里。
    那原是她成亲后一直珍藏的夫妇结发。
    当时她一心觉得，死灰不可能再复燃。
    而眼前这缕结发，依稀如昨。
    梅长生仿佛就有这种不讲道理的本事，能让烧毁的再重燃，成烟的再溯还。
    不是最初的样子，胜似最初的样子。
    宣明珠手指搭上一粗一细缠绕在一起的两股青丝，本应觉得感动的，一念忽转：不对啊，他竟敢趁她睡着时绞她的头发？
    “澄儿，你瞧瞧我的头发有没有何处少半截的？”
    “啊？”澄儿有些发愣，转眼看见盒中结发，隐约明白过来，捧着公主乌黑的长发睁大眼睛寻觅，“好像，不曾有啊……”
    找了半天没有，听殿下忽然又道，“不必找了。”
    宣明珠想起来了，是在汝州行宫的时候，他那日以汝州剌史的身份前来拜见，当时她正命张宗子为自己梳头，震惊之下转头，头发便被篦梳带下了一缕。
    他走时，将那缕发收入袖中。
    这么久远的事，宣明珠以为他当时出门便会扔了，毕竟只是一缕发而已，对于有洁癖之人来说，这东西与剪落的指甲都是污物。她怎么也没想到，他一直好好地保存至如今。
    “殿下怎么不语？”澄儿惴惴地问，同时心里替梅阁老着急，他送什么不好，为何要送这勾起回忆之物，万一殿下想起了过去的伤心事，又不要他了，梅阁老那两遭心头血是不是白剜？可看他何处哭去。
    宣明珠却是低头一笑，将朱合轻轻地包裹在掌心中。
    “我只是想起，方才他走时，忘了对他说一句话。”
    本宫今日亦甚喜阁老。
    *
    梅长生轻装简从，为了早去早回，行程定得很紧，不过出京前他却先绕路去了趟护国寺。
    听明珠说，自从送傩离开后，宣焘狠闹过几场。
    不过宣明珠知道送傩与君决绝的心意，狠狠心未理，宣焘脾气再大也挣不出困他的牢笼，就这么囫囵到今日。
    护国寺自打出了法染的事，经历一番整顿，香火比往年这个节令下萧条了许多。梅长生径直来到后阁，敲开那道禅门。
    时隔几个月后再见宣焘，只见他碧衣消沉，唇上蓄了一层青胡茬，整个人都削瘦了一圈。
    梅长生一霎有些认不得他：“四哥？”
    宣焘看见来人的一瞬，目光明晦闪动。
    不再口口声声让他把送傩带回来，开口第一句话：“把我弄出去。”
    梅长生闻言眉梢动了动，宣焘上前，走到门边时，照例被戟卫拦住。
    这位意态萧索的四爷早已没了同这起子奴才置气的心气儿，眼睛只管盯着门外之人，“你不是叫我一声四哥吗，梅鹤庭，想法子把我弄出去。”
    “就算出来了，”梅长生看着他慢慢问，“四哥又待如何？”
    “你们不叫她来见我，我便去找她！”
    经过半年枯索的独处生活，宣焘表面上锋棱全无，实则内心的愤懑已将到达顶峰。那张俊美的脸神色扭曲着，每一个字音都从牙缝里挤出：“我会捉住她，让她明白明白，什么叫主仆之道。”
    梅长生看着男人眼里的狠厉，以及狠厉背后隐隐浮现的委屈，忽而有些同情他。
    “原来你还是没懂啊。”
    “我什么不懂？！”宣焘忽然爆发了，握戟瞠视梅长生质问，“她跟了我五年，不过是一时钻了牛角尖，大不了爷今后对她好点，见面三分情，她只消见我一面，自然便会回转。你只说你帮不帮我？”
    梅长生轻叹了一声，摇摇头，以过来人的口吻道：“我劝四哥，若能将她放下，此时放下最不苦。不然，四哥须先认清一点，送傩姑娘由始至终都不是你的仆从，你若不能将她视为完全平等的人，不管你身在何处，困住你的藩篱都不会打破。”说罢转身即去。
    留下宣焘一个人，呆呆半晌，忽笑着一拳砸在禅房的墙壁上，“放的什么屁！这五年我许她同吃同住，我身边只有她一个，还不平等吗？”
    送傩，你真就这么狠的心。
    我都已经这么想你了，你定然也在外头想着我，这样才叫平等啊。
    那裘褪色的绿衫宛如秋末的一片凋叶，慢慢滑坐在墙角，哑声喃喃，“对吧，送傩，你怎么可能不想四爷……”
    晨钟嗡然而响，禅房的木门重新阖上，照不入一缕秋阳。
    *
    梅长生离开洛阳的第二日，也是中秋歇朝的最后一天，皇帝兴致好，拟同皇后在御花园和皇姑姑一起吃蟹赏花。
    他早早地命人向翠微宫传了信，宣明珠自然答应。
    于是这天一早，宴乐之前，皇帝先到前殿将未批的奏折批覆一番。
    无意间看见案旁那只盛装谕旨的玉匣，皇帝笑了笑，他说话算话，心想梅阁老好不容易求来的旨意，他便不越俎代庖给姑姑了。
    还是等阁老回来，为奖他辛劳赐予他，也算圆了他的这份情意。
    略微走神的功夫，皇帝又想起另一桩事，忙放笔去寻被压在已阅折子里的江琮的密折。找到了，他唤来近侍道：“给朕点个烛灯来。”
    御前秉笔不知陛下白日点灯意欲何为，不敢耽搁，忙移烛台过来。
    两点烛光映在宣长赐年轻的眼里，他将那折子凑向烛火，将及未及时，忽觉眼前天旋地转。
    宣长赐身影一晃，从墀阶上头栽了下去。
    密折从他手里落地，无声砸在驼毯上，摊散开一纸刺墨的白。
    “陛下！”御前公公高呼，骇然变色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道：“来人！快快宣太医，请皇后娘娘过来！”
    待到宣明珠闻讯匆匆赶来两仪殿时，皇帝在内寝殿中仍未醒来，阖目躺在寝榻上，脸色孱白如纸。
    五六位太医皆在，轮流把脉，墨皇后在一旁守着，见大长公主至，红着眼圈起身见礼。
    “好孩子，别慌。”宣明珠凝眉安抚她，“陛下勤政操劳，想是一时疲累才会如此，且听太医怎么说。”
    她转而见太医们脸色沉凝，轮番号脉却迟迟说不出所以然，心里有些不好的预感，然而面上镇定自若，轻斥道：“吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾？”
    “回禀殿下……”几位太医互视几眼，最终推出一位资历最老的院使道，“陛下所患，恐是、恐是血枯症。”
    墨皇后一瞬盯住说话之人，脸上血色全无。
    而宣明珠脑子嗡地一声，不由后退一步，被泓儿扶住。
    “不可能……”宣明珠下意识摇头否认，“定是误诊！周鹗，上回你为本宫诊治便已误过，这回定也是误了，是不是！”
    皇帝还这样年轻……”
    “殿下。”周太医哭丧着一张脸跪下了，“前番确为微臣失误，然而陛下的脉象，与柔嘉娘娘的脉案记载如出一辙。且陛下身有低热，伴随寒颤，方才臣等以治血枯症的方子给陛下服下，这会儿烧便退了下去……”