他看看静楠，看看神色淡然的荀宴，再看林琅，大致确认了一事。
    小孩看的不是年纪，是脸。
    他忍不住捏了把静楠脸蛋，到底舍不得用力，在对上那双清澈的大眼睛时，欲出口的“小坏蛋”也顿时变成了“烧鸡吃吗？”
    静楠点点头，充分发挥吃货精神，“吃！”
    在白月庵中，妙光师太很少使她挨饿，但论吃食的种类，自是没有多少的。
    下山以来，最让小孩喜欢的，就是丰富多样的美食。
    钟九眉头扬起，此前他做了功课，自然清楚海城哪处的烧鸡最出名，当即带人走去。
    静楠举着糕点，小跑跟上。
    临近午时，街道愈发拥挤，静楠小小一只，众人长腿一迈，便要将她淹没了。
    眼见就有行人未注意，险些撞倒小孩，关键时刻一条手伸来，将她捞入怀中。
    一行人中，钟九虽最年长，但无正事时，他心性同那些贪玩少年也相差无几，完全没发现身后小不点没跟上。
    荀宴微不可闻地叹一声，把静楠抱了起来。
    他身形挺拔修长，在人群中亦很显眼。当下，静楠视野焕然一新，俨然可以俯瞰众人了。
    她不由露出惊奇的神色，双目睁得更大，乌溜溜的，再转回同荀宴对视。
    小孩再度光秃秃的小脑袋上，涂了点点药水，随气温变色，此时倒是色彩纷呈。
    以荀宴的高度，很轻易把这画面收入了眼中。
    “好看吗？”他的眸中，含着自己都不曾发觉的温和。
    “好看。”静楠扒住他肩膀，好奇地左顾右盼。
    绿杨带雨丝丝重，五色新丝缠角综。时下无雨，但道旁垂柳青青，亦是茂盛，映入眼帘的，便有来往行人腕间系的五彩线。
    五彩线色泽鲜艳，很容易吸引了小孩心神。
    林琅见状，离开须臾，很快带回了一缕五彩线，给了小孩。
    他道：“系在手腕上。”
    静楠应一声，给自己笨拙地系线。
    五彩线，亦名五彩长命缕，一般只给孩童佩戴。青白红黑黄便对应了木金火水土，民俗言可以驱邪除魔，祛病强身。
    林琅想到了小孩的那则批命，虽知是假的，但此刻也忍不住想借五彩线为她“驱邪”。
    大约是身世之故，他待静楠，总有种同病相怜的怜惜，格外关注。
    “公子——”前方，钟九呼唤他们，“只剩一桌了，快来。”
    如杨丰所言，今日的海城着实热闹，酒肆茶楼接连满客，能占得食座已是幸运，位置便不用他想了。
    鱼羊为鲜，既在海城，自然要品尝海味。除烧鸡外，钟九另点了牡蛎、鲳鱼、马鲛鱼等海味。
    食桌摆了一盘小鱼干，辛香干脆，钟九捻了一条给小孩，果然见她吃得津津有味，笑了笑，道：“海城鱼干在京城也素有美名，颇受青睐，也方便贮藏。鱼干我方才已买了十余斤，准备带回去，公子要不要也带些？”
    荀宴颔首，亦吩咐人备了十斤。
    美食上桌前，静楠就不知不觉吃了许多小鱼干，钟九怕她提前饱腹，便哄道：“看看那边水缸中是什么。”
    为吸引客人，客栈在门旁置了一个大水缸，此时有不少小孩围着，满是新奇。
    静楠也凑过去，原来里面放了些海鱼，奇形怪状，色泽亮丽，极为特别。
    小孩从未看过这么多鱼聚在一块儿，她想了想，踮脚用手指往里面一探，再收回啜了口。
    回头，认真道：“不好喝。”
    钟九阻止不及，眼睁睁看她啜了这么一口“鱼汤”，顿时大笑起来，几欲笑出眼泪。
    他抹了把眼，同样认真道：“公子，有圆圆小师傅在，我真担心自己哪天会笑出病来。”
    另外二人未语，但看神色，显然有认同之意。
    俄顷，美食上桌，钟九唤回静楠，四人一同惬意地用了顿午饭。
    端午习俗颇丰，射柳、赠扇、斗草……真论起来，便是整日整夜也无法尽数参与。
    小孩第一次接触节日民俗活动，几人少不得要带她多玩会儿。
    回杨府时，已是暮霭沉沉。
    杨丰备了一场晚宴，活动亦有，却是令家中几个年幼的儿孙或读书、或弹琴。
    他并没有什么不好意思，看得津津有味，兴高处道：“我就不爱看什么戏，也不会欣赏歌舞，如此在家中乐乐，既尽兴也省事。”
    老狐狸。钟九心中含笑啐了口。
    再看荀宴，只点了点头。
    对这个年轻人，杨丰着实喜爱得紧。家世清白，又是直接为陛下办事，亲近他时所需的顾虑，少之又少。
    思索几日之后，即将离别的这夜，杨丰终于下定决心。
    他将荀宴请至书房。
    沉默片刻，谁也不言语，终是杨丰长叹一声，起身。
    他从壁画后，取出了一封深藏多年的信，和一块染血的包袱。
    “具体事因，在这封信中已经尽述详情。”杨丰轻声道，“党|派之争，我从不参与，此次……算是全了老友的一个心愿。”
    “荀兄弟，若是你，我相信定可以为他伸冤。”
    荀宴与他对视，良久，嗯一声，接了过去。
    纸张轻如鸿毛，于杨丰而言，这一刻手中交接之物却有万钧之重。
    饶是刚毅如他，也不由虎目微红，既是激动，也是愧疚。
    老友为人所害，全家三十二口被屠戮殆尽。他赶到时，只见血色冲天，满地腥红，竟无一处可以落脚。
    当时，老友吊着最后一口气待他寻去，在咳血声中告知了他缘由。
    原来不过是为一价值万金的商铺，和一美貌女子，便叫人杀心顿起，生生要了这三十二条性命。
    杨丰当即替他在当地报官，三日后便得知了结果，乃江洋大盗为之。可笑的是，官府竟真贴出了江洋大盗的画像，悬赏百金。
    百金，三十二条性命，仅值百金。
    杨丰心知肚明，与老友结此怨之人，是大皇子的亲舅舅，侯门贵子。
    为了替他遮掩，从京中到地方官府必定都已打点好了。
    凭着一腔愤怒和满身热血，杨丰花费了五年之久为老友查找证据，寻求实情，但毫无所获。
    不仅官场处处被打压，他的至亲之人亦数次遇险，才四岁大的小孙子，眇了一目。
    夫人哭着恳求他，求他收手。
    杨丰沉默良久，也终是收手了。
    为了家人安危，他将老友遗愿一搁再搁，不敢再像年轻之时那般意气行事。
    因他害怕……他害怕有一日回府，会同样见到尸横遍野的家门，所以他退却了。
    直至今日，遇见热血未褪的荀宴，才敢托付与他。
    杨丰飞快掩目，转过了身，道：“明日我会点兵送你们一程，直至海城边界。”
    “多谢。”
    荀宴推门离开，带起一阵夜风，沁入杨丰心脾。
    虽凉，但是前所未有的松快。
    ****
    回京在即，荀宴提前修书回京告知了家人。
    与此同时，得知消息的，还有淑妃二皇子一派人等，俱是惊乱。
    “毛九田不能留。”心腹道，“此人手中必留了不少同殿下来往的证据，一旦被圣上知晓……”
    二皇子阴恻恻道：“你以为老爷子当真不知道我们兄弟私底下的事？”
    他目色阴鸷，情绪极差，心腹当即闭嘴。
    当今有四子三女，不计公主，皇子中成年的只有德妃所出大皇子和淑妃的二皇子。
    另外两位小皇子年纪尚幼，且母族势微，根本不值一提。
    宫中无后，两位皇子地位相等，势力相近，早在几年前，就已经暗地为储君之位争得不可开交。
    如今荀宴带回的毛九田，极可能会打破这微妙的平衡。
    许久，二皇子喝了口茶，方道：“荀宴的性情我了解，要想从他手中带走或杀了毛九田，除非踏过他的尸首。”
    “那就……”
    “蠢笨如猪！”心腹的话再次被打断，二皇子冷冷道，“知道老爷子有多喜欢他吗？倘若他出了事，老爷子必会彻查到底，届时我们都别想好。”
    没必要，为了一个毛九田，不值得。
    握紧茶盏，手背青筋迸起，如此半晌，二皇子闭目道：“不要做多余的事，让他们平安归京。”
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    第15章 归京
    上京的夏日，烈日炎炎，既干且热。
    世人苦夏，达官贵人府中有去岁便藏好的冰，可不畏酷暑。
    但御史大夫荀巧两袖清风，以清廉闻名，府中自没有这般豪奢。