听着小孩奶声奶气地对自己解释画中为何人，众人俱是忍着笑，对她道了一声感谢，将画卷起，收入了随身包裹中。
    本还纳闷公子外放任职，为何要带圆圆小姑娘。如今看来，竟很是明智。
    毕竟有这么一个小孩在，他们途中无论如何也无趣不到哪儿去。
    午时，马车选了林中一处平地停下。
    众人准备用个午饭。
    今时不同往日，没有追杀，行囊充足，也就无须就地取材烤野味。
    围上火堆，不过为烧些热水暖一暖吃食，比如静楠带的肉馅儿大饼。
    山林风光甚好，层林葱翠，鸟雀啁啾和着溪流之声，令人心旷神怡。
    路程刚启，众人兴趣正浓，对这等风景也很有欣赏的心情。
    “又要去遛小鸭子吗？”林琅帮静楠给啾啾牵了绳，顺口问道。
    静楠认真点头，“嗯，啾啾闷坏了。”
    她养的这只小鸭子，很有些脾性。
    鸭掌被伤又痊愈之后，啾啾就已经大了许多，茸毛慢慢褪去，站在静楠掌心时颇具分量。
    它热衷于四处奔跑，哪日被关着了不动，便蔫蔫得打不起精神。
    是以便有了这一幕，旁人遛狗，小孩遛鸭。
    但这次，静楠没能遛它多久，午饭尚未热好就跑了回来。
    “怎么？”
    陪她同往的林琅神色奇异，“它不愿走了，拉着圆圆往回跑。”
    李术犹豫了下，小声问道：“是累了吗？还是受伤了？”
    他听说过这只小鸭子的光荣事迹，劳太医院三位太医出动，并让圣上为它大肆赏赐。
    堪称上京第一鸭。
    “并不是。”林琅顿了下，不知该如何说。
    恰时，啾啾拉着静楠的脚步不停，“啾啾”叫着往马车内走，停在车下不算，非要小孩进了车内才消停。
    在场众人目睹这一情景，面面相觑了眼，闵祺道：“好似这些小东西都有些灵性，能预见天色，我以前养过一匹马儿，每逢将有雨就不爱出门。可能……它也是如此？”
    一只鸭子，可能吗？
    众人都有些识别天气的能力，无论怎么观测，都不像有雨的模样。
    小孩不懂这些，就更不知道啾啾把她拖回车内的用意。
    只是她被小鸭子缠住了，稍微一动作就要被啾啾扑腾着翅膀赶回去。无法，她只能趴在了车窗边，眼巴巴地瞧着众人。
    眼见她的小脸蛋压在木窗上，两腮婴儿肥愈发得鼓，荀宴走来投喂了一颗甜李。
    小孩有点委屈，“啾啾不乖。”
    “揍它一顿呀。”钟九笑着凑来了脑袋，“揍过了，就听话了。”
    “不可以。”静楠严词拒绝，绷着脸蛋道，“它还小。”
    钟九乐了，自己还是个小孩呢，就知道维护比自己更小的鸭子了。
    他正准备再逗一逗，突然脑门一凉，伴随着微微的触感，似乎有什么东西砸了下来。
    钟九抬手一摸，再仰首，不由呆在了原地。
    方才还碧空如洗的天，突然灰了下来，豆大的雨点猛烈地朝众人而下，起初两三点，下一刻就噼里啪啦，如同珠帘扯散，碎了一地水光。
    是骤雨。
    众人猝不及防，但好在离马车近，迅速收拾了物件入内躲避。
    相较于他们难免被打湿些许的衣襟，车内干净清爽的小孩就格外显眼。
    静楠尚未意识到发生何事，只因突如其来的大雨而雀跃，怀抱啾啾，一起睁大了眼地望着窗外。
    一人一鸭，分外融洽。
    众人想：巧合，一定是巧合。
    但很快，令他们瞠目结舌的事情接二连三发生。
    树下暂歇，啾啾突然大叫，随后大树毫无征兆地倒下；临崖而行，啾啾拉着静楠移开位置，下一刻便有山石坠落；涉水过溪，啾啾依旧不让，原来浅浅的溪水中竟也有暗流……
    凡此小事，数不胜数。
    这些危险于他们而言都不大，即便发生了也能避免受伤。但于啾啾这样一只平凡普通的小鸭子而言，能有这样的预警，是非常不可思议的。
    钟九憋了一路，最后终于忍不住道：“这是神鸭吧。”
    第39章 雨夜
    行路漫漫, 崎岖途中，一只小鸭子能有多大作用？
    若在三个月前，众人都会付之一笑, 嗤声不止。但三个月下来, 不得不说，这只名为啾啾的鸭子当真帮了他们不少忙。
    先不论避过的危险多大, 寻常赶路, 有它在的确避过了许多麻烦。
    只说临崖而行这一事，如果没有避开山石，马车被砸中，他们难免需要去另寻马车。
    来回间, 又得浪费时辰。
    啾啾的地位不知不觉提高, 无人再把它当成一只平平无奇的宠物，暗地里甚至给它取了“神鸭”的绰号。
    每每静楠下车遛它时，都会收到不少无声息的注目礼。
    荀宴着人试过, 假使不是静楠牵着，无论即将发生什么，啾啾都不会预警。
    这结果令他们讶异又好笑，还真是只忠心护主的好鸭子。
    但不得不说, 啾啾展露出不同寻常的天赋后，他对静楠偶尔的小小出行，的确放心许多。
    ***
    秋雨绵绵, 自无垠夜空淅淅沥沥而下, 打在支窗的木板，顺势滑落, 浸入松软的泥土之中。
    襟袖起凉, 寒意瑟瑟, 众人早已换上厚重的秋衣。
    正如趴在廊下呆呆看雨的小团子，她不耐冻，衣领边甚至围了圈雪色兔绒。
    乍看上去，整个人似在夜色中发光。
    “圆圆。”林琅从后走来，摸摸她柔软的小短发，“回房先睡了。”
    他们如今身处之地，名为山城，离上京已有三月路程之遥。
    三月间都在赶路，众人不免疲乏，好在途中亦经历了不少趣事。譬如给静楠庆生，再如她终于长出了乌黑的头发。
    目前只长至耳边，但从这速度来看，很快就会更长。
    林琅一指凳上肚皮朝天呼呼大睡的鸭子，“啾啾都已经睡熟了。”
    “哥哥？”静楠看向他，让林琅莞尔，“哥哥今夜有事，不会回了，还记得吗？”
    山城虽名为一城，但实际是弹丸之地，占地极小，民百户而已。
    之所以给它如此取名，是因其高处极高、低洼处又极深的地势，宛若陡峭的山林。
    荀宴一到此地，就携柳辩去寻当地官员了。
    毕竟，山城离天水郡匪寇出没之地不过百里，他们必得谨慎打听好情况，才可进入。
    静楠被牵着从廊下走回客房，不忘捞上自己的鸭子。
    啾啾乍然惊醒，炸毛了一瞬，瞧见小主人的身影又安心下来，在她怀中继续安眠。
    偌大的客房中，摆了三张榻，其中一张小榻两边竖有栏杆，置于两张大榻之间。
    这是荀宴、林琅、静楠三人的房间。
    一路上为安全起见，亦是节省银钱，众人在客栈过夜时皆两两同住，倒也无形中令他们熟络了不少，增进感情。
    帮小孩脱去厚厚的外裳，瞥见她脑袋上有一缕呆毛翘起，林琅忍笑，“要讲故事吗？”
    静楠摇摇脑袋，“哥哥累。”
    荀宴、林琅同在时，她会区分地唤哥哥、二哥哥，只有一人时就是“哥哥”一个称呼了。
    不过无论她怎么叫，二人总能分辨出来。
    “哥哥不累。”林琅总觉得小孩懂事得过分，私下希望她能更活泼些，调皮捣蛋也无妨。
    即便亲眼见过她让荀宴都退却三尺的模样，也认为她是天下第一乖。
    睡前故事为荀宴途中亲笔所书，并非尽善尽美，但足够真实有趣。
    静楠养成了习惯，每晚最喜欢梳洗后坐在床榻上，林琅给她擦拭湿漉漉的头发，荀宴给她讲故事。
    小孩不懂声音是否低沉、富有磁性、充满魅力，但她喜欢哥哥的声音。
    今夜两件事都被林琅包揽，静楠也格外懂事，坐在被褥中仰着脑袋看他。
    这乖乖的小模样令林琅不禁抬手揉了揉她，再翻开书页。
    若说故事深意，静楠肯定听不懂，她单纯喜欢听自己前所未知的事物而已。
    每逢到此处，睁得圆滚滚的眼睛就异常认真。
    这亦是荀宴和林琅最喜欢的夜。
    低哑的少年声中，静楠起初听得仔细，小耳朵微动。一刻钟后，终是抵不住睡意滔滔，往后一倒，沉睡了过去。
    林琅轻轻接住她，把小孩安放进被褥，将烛火移置床头。
    如此，即便意外醒来，她也不会因黑暗害怕。
    一阵轻微的吱嘎声，合上的门缝中隐约可见林琅离去的背影。
    初至山城的第一夜，不止荀宴要忙，他们也各自有着任务，哄睡了她林琅便也去了。