“唉，胖子，你不是一直想要加入研究所吗？正好唐大师不在，你去问问……”
    “他妈的，你看老子胖，就一定蠢是吧？你怎么不去问？！”
    “咦，你个给脸不要脸的东西，让你去问是看得起你……”
    一胖一瘦两个人顿时扭打成一团。
    “别理他们，你说唐大师和那个大个子去哪了？会不会随时回来啊？”
    “我哪知道，估计是去办什么事去了。不过这确实是个好机会啊……要不你去问问？”
    “去就去，你们一个个胆小如鼠，要想吃肉，就别怕挨揍！”
    “你怎么还不去啊？”
    “我他妈地先准备准备不行啊！”
    “切……”
    纷纷扰扰搞了半天，谁也没敢踏出一步。
    最后终于有人站出来了。那是一群来自草根的学员，与唐福大魔法师同届通过选拔赛进入魔法学院的骄子。
    为首的叫马蒂斯，是通过魔法选拔大赛获得入学资格的除他自己以外的十一个学生公认的首领。然而他却总是拒绝这样的称呼，他说只有唐大师才是我们的首领，我们所有人的，而我只不过是唐大师门下的一条走狗而已。
    这种论调，在旁人耳中听来异常刺耳，然而却得到了其他草根学生的支持。从第一天开始，这十二个人就在练习场外，没有一天落下。
    但即使十二个人再团结，也会有不同的声音，比如是否要加入唐大师的研究所——
    他们已经听说了唐大师对于加入研究所的人要求必须宣誓效忠，作为他的追随者才有资格，否则一律不接受。宣誓效忠这种事可不是随便说说，一旦违背誓约，那是要被神灵和世俗双方面唾弃的。但是随着跑圈的那三个学员实力一天天提高，所有人的意见便统一了。
    对于草根出身的人来说，即使出身小贵族家庭，无不经历过红尘俗世的风霜洗礼，相比象牙塔中的学生，他们更加懂得实力的重要。弱肉强食的自然法则在人类世界被贯彻地更加彻底，起码自然界中的猛兽吃饱了就不会再对弱者露出獠牙，但人类却是一个欲壑难填的物种。
    如果不是对于个人实力的狂热追求，他们这一群人又怎么会天南海北地汇聚到西南行省？还不是为了那个加入魔法学院的渺茫希望么。
    眼看着现在有一个丝毫不逊色前一个机会的重要转折点摆在他们眼前，做出这个决定还并非他们想象地那么艰难。
    马蒂斯跟在正在跑圈的希芙瑞后面一起跑，看上去他的体力相当不错，并没有因为激烈的跑动而气喘吁吁，甚至连礼貌的口吻都丝毫没有受到影响：“希芙瑞小姐，我是马蒂斯，我代表通过魔法选拔大赛获得入学资格的十二名学生向您提出一个请求，我们希望能够加入研究所……”
    希芙瑞慢慢停了下来，其实她心里早就跟开了锅一样，怎么会这样，怎么会这样……
    这样的心情并非因为出现了什么意料之外的情况，而是恰恰相反。走之前唐福单独跟希芙瑞交代说：“我很看好那十二个跟我一样通过考核进入学院的家伙，他们每天流着口水看你们训练，我不出面，他们一定会第一时间跟你提出加入研究所的……”
    记得当时自己是怎么说的？
    哦，其实什么也没说，只是脸上的表情早已暴露了她想说的话——
    怎么可能？那些家伙真的每天都在看我们训练吗？况且即使如此，又能说明什么？每天都出现在练习场的又不止他们几个。
    谁知道……
    居然真的跟老师说得一模一样。这些家伙怎么能这样，老师也太神奇了吧……
    想着这些乱七八糟的心思，这回有所准备的希芙瑞脸上倒是一点没有不该有的表情。
    她对马蒂斯说道：“跟我来。”
    对方流露出惊讶的神情，显然不知道希芙瑞要带他去哪。但很快谜底揭晓，希芙瑞走到练习场边上一处空地，中间堆了一堆东西，上面覆盖着暗黑色的防雨布。
    “唰”的一声，希芙瑞掀开了防雨布，底下是码得整整齐齐的、灌满了细沙的负重袋，土黄色的负重袋左下角印着“研究所财产”字样，每个重量都是相同的。
    马蒂斯显然是个非常能够沉得住气的家伙，没搞清楚希芙瑞的用意之前他宁可沉默，即使两个人大眼瞪小眼站在一堆沙包前面看上去的确很傻。
    希芙瑞魂飞天外地站了半晌之后说道：“这种土黄色的沙袋共有七十二个，你们十二个人，每人六个，随便你们绑在身体的哪个部位，绑好了之后跟我一起跑步，坚持不下来的请自动退出，不要浪费彼此的时间……”
    将消息带回去之后，很快马蒂斯那一帮人就达成一致，就连其中那四个娇滴滴的女性魔法师也不例外。都拜了九十九拜，也不差最后这一哆嗦。不就是跑步嘛，人家能做到，我们一定也能！
    一群人乱哄哄地开始往身上绑沙袋，陆陆续续加入了跑圈的行列。身为带头大哥，马蒂斯自然等其他人都已经“穿戴完毕”才开始往自己身上堆负重袋，然后他就震惊了，也秒懂了为什么希芙瑞会在沙袋前面发那么久的呆——
    那种土黄色的沙袋不多不少，正好七十二个，他们十二个人每人六个。
    下面的沙袋全部是暗褐色的，很好区分。想必希芙瑞刚才也是看到了沙袋的数量跟人数正好匹配，才会暗自发呆吧。
    为什么能事先安排好沙袋的数量？如果说是巧合的话，听上去未免太不真实。如果不是巧合，也就是说在他们做出决定之前，已经有人预测到了这一点，并且提前把给他们的沙袋都准备到位了。
    一边跟在大部队后面跑圈，一边在思索着这些问题，马蒂斯越想越觉得不可思议。
    唐福大魔法师阁下，还没有自己年龄大吧？
    马蒂斯今年已经二十三岁，正处于人生最黄金的年纪，但对于魔法学院这样的地方来说，他的年龄却已经太大了。