只是黑暗森林中的变异野兽，尤其是习惯夜晚出动的那些家伙，往往都更喜欢在默然无声中将尖锐的犬齿或利爪插入敌人的咽喉，因此这样的遭遇战通常只能听到树木被撞击折断的声音，和猛兽喉间不经意的呜咽声。
    但黑暗森林的这个夜晚注定与平时不一样。有一队比野兽战斗力更强，更凶猛，却比它们更加团结和有纪律的家伙正在森林中穿行。当他们经过那些猛兽们的地盘时，那些平时不可一世，将地盘看作自己禁脔一样的变异野兽们却都躲在他们看不到的地方瑟瑟发抖，别说跳出来维护自己的霸主地位，连哼哼声都不敢发出。
    这就是黑暗森林的法则，强者至尊，弱者连哼哼的权力都没有。
    萨曼莎的那一队人马，在她发下黥面毒誓之后，就有了一点哀兵的气势。
    没有人说话，包括一贯喜欢唱反调的巴迪在内。一切都在沉默之中高效率地进行着，只是偶尔从萨曼莎或者其他小头领的口中发出一声简短的命令，然后被迅速执行。用餐，踏灭篝火，保持警戒队形，在丛林中急行军，每个人都严守自己的位置，尽量不要给同伴带来麻烦。
    为了不影响行军速度，俘虏和伤员被身体强壮的队员背起来走，当然免不了在树林中有些磕磕碰碰，但伤员和俘虏却都咬紧牙关不吭一声，尽管他们是出于不同的原因和目的。
    唐福轻轻拈起牢牢黏在额头上的一片五节芒的树叶，嘘了一口气。
    安顿好后方营地，以及做了必要安排后，他就缀上了萨曼莎这一队人。原本松弛、内斗不休的队伍一旦被某种力量整合在一起，爆发出来的光芒还真是耀眼，唐福也要使出全身大半的解数才能在对方毫无察觉的情形上一路追踪下去。脸颊上被五节芒锋利的叶片割出了一个细细的伤口，只流出一滴血，却非常疼。
    不能使用植物系精灵魔法，也不能使用精灵王对于植物天然的威压，恰恰相反，他还要极力收敛这种即使无意都会散发出去的气势，这使得唐福被树木阻碍和划伤的概率大大增加。但这样的付出又是必要的——前方的队伍在密不透风、伸手不见五指的黑暗森林中穿梭自如，已经不能单纯地用身手好来形容了，他们必定使用了某种植物系魔法，或者本身就具有类似精灵一般的植物系亲和力。
    唐福可以肯定这些人跟某支精灵部落绝对脱不开干系，甚至可能他们身后的势力就是某支精灵部落。但另一个可以肯定的事实是，这些人又都绝对不是精灵，至少从外表上看不出丝毫跟精灵一样的特征。
    这是一个喜忧参半的发现。精灵部落的战斗力比起同等人数的人类要强得多，除了在纪律方面可能要多费点脑筋，而且森林不管怎么说都是精灵的主场，想在到处都是各种植物的森林中战场一个精灵部落，这简直就是不可能完成的任务。
    但从另一个角度考虑，精灵的死脑筋同他们浪漫的天性一样出名。他们对于自己的生活方式，审美观念，以及自己的信仰，那是绝对的坚持，几乎没有任何外来的力量可以改变。如果唐福以月神黛妮娅在人间行走的使者这样一个身份出现，搞不好可以直接将这个精灵部落收服至麾下，就如同他在精灵之森中曾经做过的那样。
    即使生活在疏影城外黑暗森林中的精灵们不再跟射月原精灵之森中的同类们一样死脑筋，不再心心念念信仰着黛妮娅，甚至对神使大人大打出手——这样的风险也值得冒一下，毕竟收益实在太大。
    因此唐福不能在这时候太过冒进，如果因为使用植物系魔法或者精灵王威压，被对方发现的话，那就太得不偿失了。
    不知走了多长时间，前面的队伍终于停了下来，这还是这一夜急行军中他们第一次停止前进。唐福看到他们从身侧掏出干粮，送至口中，默默咀嚼。黑暗中没有人说话，除了负责警戒的人员，也没有人走动。就连那个黥面的高个女子，也只是坐在队尾，默默啃着干粮。
    天空仍旧如同一团巨大的墨块，没有丝毫缝隙的黑暗沉沉压在人的心上。天快亮了。唐福蹲下来，默默看着火棘海桐圆滚滚如猪耳朵一般的叶片，那上面有一滴晶莹的露珠正在凝结。黑暗中唯一闪亮的只有唐福两只眼睛中的光芒，然而他眨了一下眼，光芒消失了。
    天就要亮起来了。太阳想必此时正在极东方努力想要挣脱黑暗的罗网，牢笼，藩篱，想要下一刻就跃出地平线，君临天下。
    队伍很快就继续出发了。但是如果一直观察的话，会发现他们的速度渐渐慢了下来。毕竟都是有血有肉的活生生的人，连轴转一天一夜，再强悍的体力也有吃不消的时候。
    唐福跟得更紧了一点，他预感到对方或许快要到达根据地，甚至是他臆想中的精灵部落了——如果不是按照这样的计划来安排行军，那么对方在天亮之后实力将会降到最低点，很容易发生意外，这种低级错误不像是那个杀伐果断的高个女子会犯的。
    在黑夜中跟踪了这么长的时间，唐福已经彻底失去了方位感，按照对方急行军的速度，这一夜应该走了很远的路。要远远超过疏影城到魔法研究所分部的距离，也比疏影城到安全屋的距离要远得多。
    唐福甚至暗自怀疑，这一队人是不是想要穿过黑暗森林西部，直接一竿子扎到位于流月郡西边的长沟郡。自西向东，长沟郡、流月郡和登阁郡像一条热情的手臂，将黑暗森林紧紧搂在怀中，再往东去就是苍茫无垠的大海了。
    幸好很快就到了。
    陡然从茂密的丛林之中冲出来，看到一大片建在空旷地上的建筑，视野之间迅速地转换给人异常震惊的感觉，仿佛在一刹那间来到了另一个完全不同的世界。这不是精灵部落。没有任何一个精灵部落会将森林中间挖出一块平地来建筑房屋，在精灵的审美观念中，这就相当于在身体上挖开了一个伤口，或者把头顶的头发剃光，变成一个秃子。