假如真如里克兰德说的那样，神族、尤其是里克家族，今日算是做了一笔超级赔本的买卖，亏大发了！
    回过神来，里克弗雷才发现里克兰德正用狼一样的目光死死盯着他，来不及深思，里克弗雷立即躬身说道：“大人慎言！属下不敢苟同您的观点！假设不是有您指挥若定，安排得当，空间裂缝说不定就已经消失了，我们也将会彻底失去回归奥斯的通道！属下请您收回刚才的话！”
    硬邦邦的话一说出来，不了解内情的人还会以为里克弗雷正在顶撞里克兰德。沉默。里克弗雷的脊背上全是细密的汗珠，如同小虫子一般爬来爬去，刚刚干了的衣服又被一点点浸湿了。
    “你且去吧。”里克弗雷如奉纶音，就这么躬着身子，一点点退了出去。
    里克弗雷哂然一笑，便把这事儿抛到了脑后——堂堂里克家族族长，就算是真错了，也没什么大不了！刚才的试探，不过是信手为之，也算是对里克家族后起之秀的一个敲打。
    空间裂缝恢复成了拇指粗细，里克兰德静静地抬头看着裂缝，不知在想些什么。良久之后，寒风已经嘶吼着将雪片洒满了这个不大的地方，里克兰德自失地一笑，正准确离开魔法阵，却突然觉得心中一阵悸动，他再次抬头，顿时发现了空中的异常——魔法元素潮汐开始了异常的涌动！
    自从空间裂缝稳定下来之后，元素潮汐也相应地稳定了下来，奥斯空间和兰德大陆两边取得了某种微妙的元素平衡，不再可能发生类似空间通道刚刚打开之时的那种大规模、大面积的魔法元素从高密度空间涌入低密度空间的状况了。这又是怎么了？
    施放出全部的感知，里克兰德默默感受着魔法元素的波动，情况似乎不太妙……
    阑珊城，艳阳高照。
    难得的冬日暖阳让街道上多了不少行人，趁着阳光好出来逛街、访友、购物的大有人在，有熟识的彼此之间还打着招呼，脸上的笑容怎么都遮掩不住。
    要论起现在的大陆，如果阑珊城的居民都不敢说心情舒畅，那么一定会被人骂做矫情的贱人！库拉斯内乱不休，千山帝国万马齐喑，还想怎么着吧！
    尽管皇帝陛下好些时日没有露面，但麾下文官武将并无懈怠，老百姓更是安居乐业一片繁荣。春天快要来了。
    但是刚刚出了一上午太阳，天就又阴了下来。无数人咒骂着，将早上趁着太阳晾晒出来的衣服被褥赶紧收回来。那些逛街的人也都纷纷坐着马车，或是步行，匆匆往家赶。
    谁都担心阴天之后又是一场暴雨，但一层又一层的乌云在阑珊城上空聚集着，却迟迟没有雨落下来。原本应该是亮堂堂的正午，却被不停赶来聚集杂在一起的乌云弄成了黄昏，渐渐地又发展成了黑夜。在屋子里不点灯，什么都看不见！
    普通人在咒骂着无常的天气，但是碧特格和斯蒂尔尼却忧心忡忡得抬头观望天色。
    在唐福的命令下急匆匆从西南行省赶来，跟斯蒂尔尼一起主持新帝国魔法学院开张事宜的碧特格，看上去比之前更瘦了一些，然而身上却多了一些杀伐果断的气质。
    对于帝国魔法学院副院长这个任命，碧特格同斯蒂尔尼一样，甘之若饴。要是说不一样的地方，那就是更加与有荣焉。
    别看斯蒂尔尼为了这个副院长，只是舍弃了阑珊城城主的位置，而碧特格舍弃的却是西南行省省长的高位；但是要考虑到一者位于中央，乃是万城之城的首都，另一者却在边陲的客观事实。此外，碧特格作为前任西南魔法学院院长，一个狂热的魔法体系推崇者，能够当上前所未有的帝国魔法学院副院长，那正是一步登天，给个皇帝都不换的好差事啊！
    一省之长的经历，给了碧特格很多的历练和眼界的提升，是以气质发生了一些变化。斯蒂尔尼还是那副儒雅的魔法师模样，此刻却显得极为忧虑。
    “这是……元素风暴？”
    斯蒂尔尼不确定地开口说道。他和碧特格所站的地方还是一片空地，这是帝国魔法学院最终选定的新址，位于城外，距离南大营倒是不远。并非不想选址在城内，但发展了这么多年，阑珊城早已是寸土寸金，再也没有这么大的地盘，可以容纳得下如此规模的帝国学院了。
    这两位是正勘察着新址，就遇上了这么回事。作为大魔法师阶位的顶尖高手，碧特格和斯蒂尔尼两人自然不会跟小老百姓一样，将天空正在聚集的元素风暴给当成是暴风雨来临前的乌云盖顶，虽然两者的表现形式几乎一模一样。
    碧特格点点头，面色凝重：“虽然从未见过元素风暴，但这些云朵里头蕴藏着的魔法元素却都几乎凝结成了实质，至少这一点我绝不会弄错。”
    “难道是跟陛下晋阶有关？！”
    两个人不约而同地想起了正在南大营中苦苦求索的唐福——除了这位即将晋阶大魔导师的爷，也没人有本事弄来元素风暴啊！
    “要来了吗？”
    南大营的某一处，同样是两个人仰首望天。说这是两个人其实不准确，他们没有一个是纯血人类。阿马德里如同一座沉默的山峦，不动声色；而巫妖王康斯坦丁就不行了，一身骨头都在乱抖，若不是连结牢固，真让人担心他会抖下一两块来。
    这种大规模的元素风暴，并不是第一次出现在兰德大陆。当初在神族先遣军自空间裂缝入侵兰德大陆时，大量魔法元素从域外空间里一涌而入，而原本元素浓度极低的兰德大陆如同干涸了很多年的河床，对于从天而降的雨水那是有多少吸收多少，从而形成了虹吸效应，由此形成了温和的元素风暴。
    那是因为魔法元素从压力大的域外空间一边流向压力小的兰德大陆一边，过多过于凝实的魔法元素来不及稀释，便形成了由魔法元素构成的云朵。