一股奇怪的感觉从屈平的心底油然升起，使他不由自主地顺从她的脚步，与她手拉手在台上跳起来。
    巫乐再次响起。
    屈平显然已经忘记招魂的事了，顾自与她伴跳。
    白云松开他的手，向南天长啸一声，放声吟出：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来儵忽，吞人以益其心些。归来兮！不可?久淫些……”
    天哪，白云是在接吟他方才的招魂辞。
    屈平这才想起自己的职责，转向西天，长啸一声，接吟：“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。旋入雷渊，爢散而不可止些。而得脱，其外旷宇些。赤蚁若象，玄蠭若壶些。五谷不生，藂菅是食些。其土烂人，求水无所得些。彷徉无所倚，广大无所极些。归来兮！恐自遗贼些……”
    白云转向北方，长啸过后，接道：“魂兮归来！北方不可以?些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来兮！不可以久些……”
    众人有识者已经听出，屈平与白云是在分别吟唱天下四方（东南西北）的苦厄与劫难，劝告在外游荡的魂灵，任何一方都不是可投之地。
    乌云渐渐退去，天空变得湛蓝，星光现出。
    但没有人在意头顶的星光，所有目光全都盯在招魂台上的巫阳与凭空冒出来的美丽巫女身上。
    天下四方吟完，屈平接吟上苍也是不可去之所：“魂兮归来！君无上天些。虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些。悬人?娭，投之深渊些。致命于帝，然后得瞑些。归来兮，往恐危身些……”
    白云随即吟出地下幽都更不可投：“魂兮归来！君无下此幽都些。土伯九约，其角觺觺些。敦脄血拇，逐人駓駓些。参目虎首，其身若牛些。此皆甘人，归来兮，恐自遗灾些……”
    六合之内皆不可投，游魂该去哪儿呢？
    屈平吟出一处所在：“魂兮归来！层台累榭，临高山些。网户朱缀，刻方连些。冬有宎厦，夏室寒些。川谷径复，流潺湲些……”
    白云接吟：“魂兮归来！翡翠珠被，烂齐光些。蒻阿拂壁，罗帱张些。纂组绮缟，结琦璜些。室中之观，多珍怪些。兰膏明烛，华容备些……”
    这是人间仙境啊！
    这么好的去处又是哪儿呢？
    答案不言自喻，是荆地，是郢都。
    郢都之地所拥有的不仅仅是景美物华，还有灯红酒绿，美女韶华。
    屈平与白云向天招手，同声勾引：“魂兮归来！二八侍宿，射递代些。九侯淑女，多迅众些。容态好比，顺弥代些。姱容修态，絙洞房些。蛾眉曼睩，目腾光些……”
    众工祝齐声唱道：“魂兮归来——”
    这一声唱过，夜空里现出一道精光，瞬息而逝。
    是一颗流星从北方的夜空里划过。
    “快看，流星！”人群中不知是谁叫起来。
    众人纷纷抬头看天。
    更多的精光划过夜空，嗖嗖嗖地飞越夜空。
    屈平神情激动，面向西北，仰天召唤：“魂兮归来——”
    白云亦张开双臂，向天呼唤：“魂兮归来——”
    众工祝齐声：“魂兮归来——”
    台上台下所有的人都站起来，伸手向天，齐声召唤：“魂兮归来——”
    大巫祝传令，所有的招魂幡摇动起来。
    天上流星更多，无数道精光由四面八方的夜空里飞划而过，转瞬即逝。
    所有人都知道，它们就是四散飘浮的英灵，受到亲人的召唤，不远万里归来，隐没在各色旗幡上。
    看着万众欢腾的场面，景翠满脸是泪。
    景翠悄悄地站起来，离开他身边的将士们，一步一挪地走向远处，隐没于篝火照不到的阴影里。
    景翠走到野外，走到一棵他早已选中的老树下。
    景翠解下腰带，搭在枝桠上，挽出一个套。
    景翠钻进套索，蹬倒垫石。
    一连串动作，景翠一气呵成，没有一丝儿拖沓。
    就在景翠挂在枝上作最后的挣扎时，一路尾随而来的两道黑影飞步赶到。一人掷出飞刃，割断套索。
    景翠扑嗵落地。
    一轮弯月挂在西天，月光下，映出靳尚和屈遥的脸。
    招魂台上，屈平精心准备的招魂辞全部吟完，天上的流星也少下去了。
    一袭白衣的白云跳着跳着，拣起她的令幡与铃铛，跳向舞台的边缘，隐在一个暗处，纵身跳下高台。
    招魂礼仪进入下一节，庙尹上场，邀请所部将军或军尉登台点名，以免遗漏。
    不及众将军上场，也不及摘下面具，屈平朝庙尹拱个手，循着白云隐去的地方纵身跳下。
    屈平看到了那道白影，她正在寻找什么。
    白影提起一个包裹，快步走进夜幕。
    屈平紧追于后。
    两个身影一白一黑，一前一后，一路追到旷野里。
    弯月就要沉下去，月光依然斜过来。
    白云停住步子，转身，面向屈平。
    屈平走近，站在她面前，似乎这才想起头上的面具，摘下来，扔到地上。
    微弱的月光洒在屈平洋溢着青春的脸上。
    白云盯住他。
    在她的目光逼视下，屈平有点儿不知所措。
    白云扑哧一笑：“巫阳，你一路追我做什么？”
    “你……”屈平反问，“为什么要跑？”
    “咦，”白云叫道，“这不得寻个地儿换衣服吗？”
    “是在下错了！”屈平背身，闭目，“换吧，我闭眼。”
    白云瞄他一眼，动作麻利地脱光自己，打开包裹，换上原先的巴女服饰，将招魂所用的白色礼服放进包裹，冲他叫道：“好了。”
    屈平转过身，见面前站着一个巴女，愣怔一下，冲她拱手：“巫阳诚谢上仙施法驱云，为英烈招魂！”
    “哦哦，没想到你是追来诚谢的呢！”白云给他个笑，抱拳还礼，“是的，本祭司施法，向来是要收谢礼的。敢问巫阳，拿什么作为谢礼呢？”
    “你是祭司？”屈平先是惊愕，继而恍然有悟，“是了，是了，上仙当是巴地祭司了！敢问祭司，司祭何方大神？”
    “司祭何方大神是本祭司的事，这已半夜了，巫阳要给什么谢礼，就快拿出来，本祭司还要……”生生将“寻个歇处”咽下。
    “这……”屈平迟疑一下，“敢问祭司，在下当以何礼致谢？”
    “哟嘿！”白云瞪大眼睛，“你这人倒是成趣，你去问问天下，哪有致谢的问受谢的谢以何礼？”
    “是了，是了，”屈平失语，摸摸身上，穿的依旧是巫阳服，没有带钱，尴尬地笑笑，抱拳，“在下走得急些，身上竟是没带谢礼，也无可酬之物。如果祭司不嫌弃，可随在下回到招魂台，在下必以重金相谢！”
    “重金？”白云瞪大眼睛，“什么是重金？”
    “就是很多金子。”
    “嗬，”白云两手一摊，“道是什么呢，原来是很多金子。只是，本祭司不置房，不置地，要很多金子何用？”
    “这……”屈平挠头，“敢问祭司，不收金子，要在下如何致谢？”
    “哦，对了，”白云盯住他，“你说你有好多金子，这些金子都是你的吗？”
    “不是。”
    “咦，不是你的，你怎能拿来谢我？”
    “在下可奏请大王，从大王处支领谢金，再来谢你！”
    “你是何人？”白云心里一动。
    “在下屈平，字原，楚宫文学侍从，今奉王命为战殁英灵招魂！”屈平自报门户。
    “屈平？文学侍从？”白云闭目有顷，抬头，盯住屈平，缓缓吟咏，“后皇嘉树，桔徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮……”
    屈平大奇：“你能吟出此诗？”
    “可是你写的？”白云盯住他。
    “惭愧，惭愧，”屈平抱拳，“是在下十三岁时习作，今日看来，稚嫩了！”
    白云似是没有听见，顾自闭目吟道：“……苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮……”
    屈平感动了。
    “你真是写作此诗的屈子？”白云吟毕，两眼直逼，似乎他在说谎。
    “我这……”屈平现出个苦笑，两手一摊，“该怎么来证明自己呢？”
    “嘻嘻，”白云调皮一笑，“是屈子就不必自证了。这样吧，本祭司初次下山，人地两生，屈子欲致谢礼，就给本祭司一个宿处，几顿饭吃，如何？”
    屈平压抑住心头激动，伸手礼让：“祭司大人，请！”
    得与帮自己大忙的恩人同归，屈平兴甚至哉，引领白云回到招魂台边，听见几个将军仍在台上一个接一个地吟咏勇士们的英名。
    屈平寻到大巫祝，刚为白云安顿好宿处，屈遥就来请他。
    二人走进景翠的大帐，见靳尚也在。
    帐中，景翠复盘，将他的战略、战术与东、西二路呈送的战报一一详述一遍，长叹一声，苦笑：“唉，翠自幼好战，戎马一生，历战无数，多是败绩。垂暮之年，蒙王恩施遇，翠受命征秦，精心筹备，悉心谋局，誓言收复商於，雪我大楚大耻，不想却……”看向远处，良久，“翠欲以死谢罪，岂料靳大人这又……”
    “景将军不可多想，”靳尚拱手，“是屈将军禀报大王，大王使在下来请将军，说有大事谋议！”
    翌日上午，靳尚与景翠、屈平一行人马由荆门直驱郢都，入城已是傍黑。
    鉴于屈平只是文学侍郎，不便参与军政，靳尚只带景翠、屈遥先一步入宫觐见。屈平则载白云回到他那个位于城外南郊的草庐，将她安置妥当，方才驱车入宫，欲就招魂事回谢王命。
    靳尚入报时，怀王刚刚用过晚膳，坐回案前，负责后宫事务的宫正入见，奏请是夜该由何妃侍寝。
    怀王随便指点一个，打发走宫正，旨令宫尹：“有请景将军！”
    俄顷，景翠在前，靳尚、屈遥跟后，趋入宫门。
    景翠自缚其臂，负荆袒肉，入宫门后膝行至王案前面，叩首至地：“辱命之臣景翠叩请死罪！”
    “上官大夫，”怀王瞄他一眼，转对靳尚，“为景将军松缚！”
    靳尚解去景翠的绑缚。
    “唉，”怀王轻叹一声，“此战失利，过不在将军。”指旁边席位，“景将军，请！”
    景翠叩首，涕泣：“罪臣……谢大王不杀之恩！”
    “景将军，”怀王指指案面上的秦兵矛尖，“你晓得秦人的这款兵器是拿什么打造的吗？”
    “回禀大王，”景翠应声，“战后这些日来，臣一直在琢磨秦人的兵器。就臣所知，秦人兵器是由乌金合金锻造出来的。”
    “乌金合金？”怀王眯起眼睛。
    “就是以乌金为主，”景翠全盘搬出田忌的分析，“添加锡、镍等金的合金，经过锻打，锋利无比！”膝行至前，指秦人兵器，“大王，秦人仅以两万之众，置于死地对抗我六万锐士，仗恃的正是这款兵器。有此兵器，他们胆气粗壮啊！我以锐士三万组锥阵冲击，将士们不是败在战上，而是败在气上。末将站在高台上，眼睁睁地看着我们的勇士们前赴后继，纷纷死在秦人的长矛下面。勇士们奋不顾身，战至后来，锥尖钝了，锥尖断了，锥阵变作矩阵，可勇士们仍在冲锋。然而，秦人是一排接一排，整整一百排，每杀出一排，后面一排就会自动冲出，跟后的勇士看得是肝胆俱寒啊，王上，末将——”
    怀王摆手止住他，转向靳尚：“上官大夫，乌金、锡、镍我们都有，为何不制作这般兵器？”
    “回禀大王，”靳尚应道，“兵器制作诸事，归右司马辖制！”
    “传右司马！”怀王转对宫尹。
    楚国右司马是昭阳的长子昭睢，这辰光刚好在其府中，得传飞速赶至，被当值宫吏引至内殿。
    “昭睢，”怀王将楚国生产的矛头与盾牌啪地扔他面前，“你好好看看，这东西是不是你的兵坊制作出来的？”
    “是由臣的兵坊制作！”昭睢细细审过，小声禀道。
    “自己试一试，拿你的矛，刺你的盾！”怀王敲打几案。
    昭睢一时搞不清怎么回事儿，看向屈遥。
    不及屈遥解释，怀王扔过去秦人的矛头：“你再试试这个！”
    昭睢拿起秦人的矛头，情不自禁地打个寒战，再次看向屈遥。
    屈遥扼要解释此番伐秦，秦人如何胜在兵器上，听得昭睢头上汗出，以乌金枪头刺向盾牌，立时洞穿。
    昭睢叩首：“臣……臣……”
    “不要‘臣’了，”怀王声音果决，“听旨，仿造秦制矛头，一年之内，配齐三军！”
    “大王，”昭睢一时急眼，“臣……臣做不到啊！”
    “咦？”怀王瞪起两眼，“为何做不到？”
    “臣有两个做不到，一是乌金短缺——”
    “乌金短缺？”昭睢的话音还没落地，怀王就冷笑两声，“嘿嘿，宛城到处都是乌金炼炉，寡人的乌金呢？”
    “这……”昭睢失口，几乎是嗫嚅，“臣亦不知！”
    “右司马的话，你们几位这都听到了吧？”怀王看向众臣，将几案震得咚咚直响，“乌金兵器，没有乌金的秦国能制，盛产乌金的大楚却制不出来，这事儿传扬出去，岂不是个天大的笑柄么？”
    昭睢嘴巴翕动几下，又合上了。
    “说，你的二呢？”怀王追问。
    “短缺锻造技艺！”
    “什么？”怀王更怒了，“堂堂大楚，几百年前都能锻出削金如泥的干将、莫邪，这还短缺工艺？”
    昭睢叩首于地，不敢再吱一声。
    “王上，”景翠出言开脱，“就臣所知，右司马所讲是实情。干将、莫邪是青铜合金，秦制兵器为乌金合金，二者质性不同，工艺有异！”
    “哦，对了，”怀王盯住景翠，“差点儿忘了，楚地乌金大多在宛城，你是宛郡守尹，寡人这要问问你，寡人的乌金呢？”
    “就臣所知，”景翠应道，“几个月前，宛地还不缺乌金呢。”
    “昭睢！”怀王看向昭睢，“你说个究竟，宛地的乌金是缺，还是不缺？”
    “缺！”昭睢一咬牙，脱口而出。
    “好了！”怀王摆手，“昭睢，你这去吧，拿上这支矛头，找你的匠人琢磨锻造技艺！记住，寡人只给你三个月，届时琢磨不出，甭怪寡人绝情！”
    “臣领旨！”昭睢叩首，拿起秦人的矛头。
    “上官大夫，”怀王转向靳尚，“这就去，速查乌金下落！”转对景翠，“此战虽败犹荣，传旨，凡阵亡将士，每人抚恤金一锾，其家室免赋三年；凡伤残将士，依惯例将养，抚慰；其他将士，不记功，不记过！”
    “罪臣……”景翠叩首，涕泣，“代三军将士叩谢王恩！”
    “大王？”宫尹记旨，小声提醒。
    “嗯？”怀王看向他。
    “粗算下来，单是王师的抚恤金就不下万锾，前几日听令尹大人说，库金——”宫尹不再说下去。
    “哦？”怀王吸口一气。
    宫尹近前，耳语。