而王老爷这么做，自然有其深意。
    “这样一来，皇上短时间不会再招你入京了。”
    顺帝的多疑敏感，必然想到其中有人作梗，而能挑起十八年前的事，只有当初的旧人。
    皇贵妃作为帮凶，恨不得无人想起，自然不会自掘坟墓，端王和景王，不成气候，也没那么大胆子在帝王面前耍花样，那么就只有王家了，具体来说卸了官职和族长之位的长房。
    当初顺帝对王家大公子伸手并非处心积虑，而是借着酒劲上来，人在面前，按耐不住心底的魔鬼才动的手，事后掩盖也匆匆忙忙。
    王老爷虽然当时看着儿子的尸体和女儿衣衫不整苟且地与学生搂抱的模样，什么话都没说，只殷殷切切，老泪纵横地请了罪，但是事后会不会觉察出蹊跷，顺帝敢用自己的性命担保，他一定已经知道了真相。
    只是丑闻在前，独子一亡，王氏施压之下，再多的话也说不清，这才一走了之。
    可是真的甘心吗？
    王老爷唯一能够当做棋子解开事实真相只有刘珂。
    而他这么一做，就将帝王好不容易对儿子生起的期待和欣赏之情消磨了，甚至顺帝以为刘珂也在其中参了一脚。
    宣召不会再有。
    “这么说来，我那好外祖将我坑惨了。”刘珂话虽这么说着，但是神情却一点也没有愤怒之意，淡淡的目光看着尚瑾凌将这份信凑上炭火上烧尽。
    “难道不是助力吗？这个时候回京对你毫无好处。”
    的确如此，景王和端王还没消磨掉顺帝对他们的依赖和喜好，也没让端王和杨慎行决裂，逼到山穷水尽的地步，如今赶着皇恩归京，无非是作为帝王另一颗棋子来制约罢了，那有什么意思？
    虽然是所有人都对不起刘珂，但是帝王绝不会对这个儿子产生任何的愧疚以外的情谊，父子之情隔着杀母杀舅之仇，那就是个笑话。
    一旦刘珂让那两位王爷老实下来，他马上就会被当做过墙梯给扔了。
    所以，还不够乱。
    那就添把柴，帝王越想掩盖的事实，越要翻起来闹一闹。疑神疑鬼之下，总要想个办法让此事“真相大白”，好尘埃落地。
    刘珂凉薄地笑起来，“看来我那位心高气傲，不把任何人看在眼里的六哥，得倒霉了。”
    第155章 裂痕
    皇帝做了好几宿的噩梦，那声姐夫好似恶咒一般绕着他，作古十多年的人，面容本该都模糊了，可是梦里却一次比一次清楚，让他头痛欲裂，甚至都畏惧就寝，连照着那人找来的竺元风都不愿意多见。
    宫里都以为元公公要失宠的时候，那只被送往太医院的香炉里终于翻出了点东西，顿时后宫血光一过，再一次动荡起来。
    恶鬼一般的慎刑司到处缉拿宫人，大成宫中更是被清洗了一片，连同内务府，凡是有机会触碰香料的都没有逃过。
    当然，帝王身边有碍，执掌后宫一应事物的皇贵妃便首当其冲。
    慎刑司之下，有问题的不是大成宫中的太监，而是采买供香之处，已经一一自尽，再也吐不出任何的话语。
    皇贵妃跪在冰冷的地砖上，一盏茶碎裂在她的脚边，溅起的锋利瓷片顿时割开了她的罗裙，在小腿上留下一道道血痕。养尊处优，犹如二八少女的皇贵妃眉眼上露出一抹痛楚，但是她不敢呻吟出声，只将身体伏在碎瓷地上，等待着雷霆之怒过去。
    发泄一通的顺帝，面色潮红，眼神锐利逼人地盯着皇贵妃，冰冷冷地问：“你还记得当初你是怎么说的？”
    怎么说的？
    ——皇上无需担忧，一切交给臣妾，必让此事化作尘土，无人知晓。
    作为奖励，平平无奇的美人因育子有功跃上妃位，又因安抚余下王氏族人，赐予贵妃，替代了原本的王氏长房之女，而其父顶替了王老爷接任了尚书，一切太平。
    “不是无人知晓吗？”光靠一个卸任的老头能做什么，后宫之中必然有旁人牵扯在一起。
    顺帝面无表情，目光却冰冷刺骨，在他的眼里，跪在下面的女人似乎连一点情分都没有，平日的宠爱好似烟花幻影，稍一点涟漪就消失了。
    皇贵妃伏地的面上咬牙切齿，终于缓缓地抬起头来，“皇上，臣妾敢保证，当时旧人全部都灭了口，绝对不会有漏网之鱼，可是……大伯还活着。”
    顺帝一步一步走过来，缓缓蹲下，“你说他在你的眼皮底下动了手脚？”
    这声音很轻，帝王看着也并未动怒，但越是如此，就越充满了危险，皇贵妃只觉得头上悬了一把看不见的刀，若是说错一句话，下一刻就会刀落命亡。
    她执掌后宫，却让人乘虚而入，这不是她的无能又是什么？
    “皇，皇上……”她的手指忍不住蜷动了一下，似乎想要拉住面前的明黄的衣角，“皇上，还有宁王!”
    顺帝刹那间仿佛被踩了痛处，怒喝一声，“放肆！”
    然而皇贵妃却仰着头看他，“皇上！臣妾自接管后宫以来一直兢兢业业，不敢辜负皇上信任，此事重大，更是瞒得死死。刘珂是知道的，大伯定是告诉他了，一个未开府的皇子想要在后宫做手脚，实在轻而易举！”
    是吗？
    顺帝不是没想过这个可能，然而……他一想到刘珂离京之前父子之间歇斯底里的对峙，又动摇起来。
    顺帝此人自负多疑，从不肯信旁人，非得自己绕上七八个弯去猜测他人动机。
    若刘珂真知道了一切，他为何还要避出京城，难道不该讨好他，在身边伺机报仇吗？这孩子性格乖张叛逆，说一句顶撞十句，去了雍凉更是不肯回来，犹如一个置气的孩子，逼着他为母亲平反，此间种种都映照了顺帝对刘珂的看法。
    知道，却一知半解，所有的仇恨都是冲着贵妃和景王去的……还有一份冲着他的怨恨，怨他不作为，让其母亲平白蒙冤。
    顺帝的目光再一次回到了皇贵妃身上，阴晴不定的脸色，看得人触目惊心。
    “香炉并不隐秘，这是有人刻意为之。”
    慎刑司大动干戈不过两日，就水落石出，涉事之人纷纷自尽，再无后续，仿佛就是为了提醒帝王这件陈年旧事。
    可为什么偏偏在这个时候？刘珂一去雍凉两年，若非避无可避地年节上奏送礼，绝不肯搭理老子一下，就是送个年礼，都得骂上一声乌龟王八蛋。然而在帝王动了心思宣他回京之时，宫中就出现了这种事情，犹如一根尖刺扎在皇帝的心中？不管刘珂有没有参与其中，依旧让顺帝膈应地再也不想见到这个儿子。
    这又是谁的目的？
    刘珂？
    想到这里，顺帝忽然问：“你说，太傅真的还活着吗？”
    这一声，让皇贵妃听了瞳孔一缩，“皇上！”
    “这么多年，朕到处在找他，可他翩翩就跟不在人世一样销声匿迹。”
    当初顺帝为了求稳，已经下了圣旨不予追究，对王氏宽宏大量，自然不能再对王太傅做什么。
    然而这毕竟是一个隐患，子丧女儿受辱，他也怕王太傅不管不顾揭穿此事，让天下大乱。顺帝不知道在暗中排出多少人手，以除去这个隐患，可是至始至终都没找到人。
    刘珂是在落英殿长大的，若王太傅真的有所接触，不管是顺帝还是皇贵妃都有所觉才对。
    “他一定还在的，皇上，父亲至今还未完全掌握王氏。”皇贵妃道。
    顺帝闻言点了点头，“也对，不然也不必费尽心机将王氏女嫁于珂儿了。”
    有些事，帝王不说，不代表他不知道，而一旦拆穿，也就意味着某些信任在此崩塌。
    皇贵妃一怔，恍惚中明白了什么，顿时惊恐地惊呼道：“皇上，您难道以为是臣妾所为吗？”
    顺帝凉凉地一笑，那意思表明，未尝不会。
    太子悬而未立，本以为不是端王就是景王，以端王拿着新政当敛财工具来看，迟早就得毁在这上面。
    皇贵妃母子俩只需要静静地看着端王与杨慎行反目就足够了。
    然而若是再加上宁王，皇贵妃还能坐得住吗？不管帝王究竟对这个儿子是什么心思，一劳永逸的办法就是让顺帝厌恶，当年旧事就是个再好不过的借口。
    只是下些惊魂噩梦的香，却没有其他动作，实在不得不让皇帝这么想。
    这简直比窦娥还冤，皇贵妃当即不顾姿态一把抱住顺帝的脚，流下眼泪来，“皇上，臣妾这些年来自知身份，谨小慎微，替皇上管好后宫，从不敢有任何逾矩，怎敢有任何非分之想，更何况触皇上龙威逆鳞？臣妾冤枉，容臣妾再查此事，一定能查出幕后之人，给臣妾清白！”
    皇贵妃哭得好不伤心，然而她此刻多说多错，一句龙威逆鳞，瞬间点燃了顺帝最后一点怜悯。
    是啊，若非知情人，又如何借此发挥，知道他的死穴在哪儿？
    顺帝轻轻弯下腰，将哭得梨花带雨的皇贵妃轻轻扶起来，温柔地拂过她的脸颊，拭去了她的眼泪。只听到轻轻一声叹，仿若被打动了那份铁石心肠，宽慰道：“罢了，既然贵妃要查，那就查吧，多年夫妻，朕还是信你的。”
    皇贵妃眼中带着水光，眼睫垂着泪珠，即使是哭都好看的紧，然而在这近乎柔情的语调中，全身却战栗起毛骨悚然，心冰凉冰凉地沉下去。
    她很清楚，皇帝不信她。
    可是她还能如何？
    为今之计也只有将暗中陷害她的人就揪出来！
    “多谢皇上。”她暗恨咬牙，盈盈下拜。
    “去吧。”
    她走出大成宫，外头日头正好，可落在身上的阳光不见温暖反而更加寒冷。
    做手脚的人已经自缢，源头掐灭，还能怎么找？
    只有不了了之。
    *
    顺帝这次神来一笔的宣召，虽然没有召回想见的人，但是却让京城的朝局发生了轻微动荡。
    刘珂没回京，但是端王似乎被这顺帝的第三选择也吓住了，默许了杨慎行对三司条例司从头到尾的大清洗。
    高学礼虽然身在云州主持新政，杨慎行却秉持着对尚瑾凌和虞山居士的承诺，给出了三司条例司二把手的位置，虽然没什么实权，但不管如何，也不算默默无闻，而且成了扎在端王心中的一根刺——这人是刘珂的。
    默许归默许，可当杨慎行不破不立地将所有的人手都清理出去的时候，端王依旧恼怒非常，再加上旁人撺掇，没过多久，便于杨慎行彻底分道扬镳，在朝堂之上对立起来。
    杨慎行有今日地位，虽说离不开他自己的本事，但终究起复地不光彩，德行之污看似无亏，但是失去远比自己想象的多。没有端王的扶持，可谓举步维艰，放眼朝堂无人为友。
    小人嫌弃其君子，君子又不屑于其惺惺作态，再加上景王在一旁看笑话，若非皇帝还需要新政，怕是早就跌落地尸骨无存。
    堂堂首辅，明眼可见地憔悴下去，新政如寒风中被他死死护持的一点微光，忽明忽暗，总觉得什么时候就该熄灭了。
    就这样过了两年，皇帝在催了几份密信试探雍凉无果之后，终于第二次大张旗鼓地派出使者，让让宁王归京。
    而这个使者，又落到了竺元风头上。
    *
    此刻的元公公已经是帝王身边最得力的太监，秦海就是再不忿，也得恭恭敬敬地行个礼，叫一声大监，而他走这一趟，便是代表了顺帝最大的诚意和恩宠。一路上也不再只是三五十个侍卫保护，洋洋洒洒的五百禁卫军，表示务必将宁王迎回京。
    如此大的动静，雍凉势必早已经知晓，若是宁王识趣，就该在城门口相迎，然后寒暄之后，整车待发，顺势跟随回京，去接应等待已久的圣眷和权势。
    不过以竺元风对这位殿下的了解，别说城门迎接，就是能皮笑肉不笑好好说句话都已经很给面子了，他就没有奢望过这种相迎的待遇。
    哦，对了，两年多前有过，不过那是托了尚瑾凌的福气，不知道这次，他还能不能见到这位友人。
    自从竺元风回京之后，他与尚瑾凌之间的联系就自然而然地断了，身在宫闱，做回太监，一切都不便利。
    然而当到达城下的时候，边上的小七眼疾手快地指着道：“公公，那是不是宁王殿下？”
    竺元风望过去，果然见到刘珂徘徊在城门前，顿时惊奇万分，心道这位殿下改性了？难不成真等着回京？
    可明明每次帝王派遣信使而去，带回来的都是简简单单地不归两个字，态度明确，都懒得敷衍。