他徐徐吐出一口气，与以往重复过无数遍的梦境一样，再次踏进眼前这座广袤的桃花林，听见远处传来应恺的声音：
    “在那！快点霜策，那东西要跑了！”
    不要过去，他想。
    所有诡谲离乱都从这一幕揭晓，但他却无法阻止一切悲剧从最开始的时候发生，只能眼睁睁看着年轻的自己从身侧走向前方：
    “来了！”
    远处及腰深的草丛无风疾动，就好像隐藏其后的猎物受了惊，拼命向南蹿去。但应恺早已有所准备，甩手掷出四道熊熊燃烧的符箓，白金尾焰扑面而来，“猎物”在惊吓中陡然调转方向，慌不择路冲向北面一片闪着粼粼波光的温泉水潭。
    应恺：“霜策！别让它下水！”
    他两人自少时交好，一同下山游历、一同寻道修仙，配合自是无隙可趁。应恺话音未落，徐霜策一剑出鞘，霎时只见剑气破空，水浪化作千万利刃当空刺下，在猎物不顾一切扑进水里的前一刻硬生生挡住了它。
    说时迟那时快，应恺撒出一道闪着幽幽红光的鲛丝网，精准无误兜头一罩，水边顿时响起小兽尖利的嘶叫。
    应恺：“抓住了！”
    他两人都落了地，向草丛中兀自不断挣扎的鲛丝网走去，应恺笑道：“我倒要看看是哪来的精怪敢闯沧阳山，还偷喝了徐宗主酿的桃子酒，该不会是个小猴儿吧……嗯？”
    应恺蹲下身，声音突然顿住 。
    身后传来徐霜策的声音：“怎么了？”
    “……”应恺回过头，面上竟然满是惊愕：“是……是个人。”
    鲛丝网中的“猎物”终于随着应恺转身而露了出来，徐霜策脚步一顿，对上了一双惊惧到极点的眼睛。
    那是个少年。
    他年纪极小，约莫不过十五六岁，如初生婴儿般一丝不挂，雪白得近乎妖异，蜷缩在网中急剧发抖，抱着削瘦肩头的手指用力到发青。那双瞪圆的眼睛里映出他们两人的影子，右眼珠是血液般澄澈的红色，连瞳孔都因为恐惧而不断颤栗。
    徐霜策静默良久，才听见自己的声音说：“不。不可能是人。”
    应恺大拇指在少年眉心间一按，不顾对方浑不似人的呜咽和挣扎，闭眼查探了数息，睁眼愕然道：“三魂七魄七脉轮俱全，真是人。”
    徐霜策走上前，半跪下身，刚向他眉心伸手，少年骤然发出尖利的嘶喊，连滚带爬就要往水潭里摔下去。应恺眼明手快一把拉住，三两下撕掉捕妖网，解下外袍兜头裹在了少年身上，问：“你叫什么名字？何方人氏？为何会跑到沧阳宗里？”
    “……”
    少年紧紧扒着袍角，视线不住在他两人之间徘徊，许久才短促地张了张口，但只发出几个毫无意义的音节，然后就紧紧咬住了打战的牙关。
    “你不会说话吗？别怕，别怕，嘘。”应恺不断重复安抚，试探着把手放到少年湿漉漉的短发上，耐心拍抚他的头顶，微笑道：“别怕，你躲在桃林里多久了？想不想出去？”
    可能是他和善的笑容起了作用，少年全身剧烈的颤抖终于慢慢平息下来，警惕地来回望着他们两个，半晌不知意识到了什么，突然闭上眼睛，再睁开时那只妖异的右眼已经变成了和他俩一样的黑色。
    “他在观察我们。”徐霜策自上而下俯视着他，轻声说：“他在学怎么当人。”
    名山大川灵气充足的地方化出小精怪来不奇怪，但应恺摇了摇头：“妖魔精怪化不出人魂，他的魂魄却是完整的，可能是有些其他原因——我带他回仙盟，请医宗穆兄看看吧。”说着向少年伸出手，温和地问：“我带你出去好吗？”
    这个动作让刚平静下来的少年身体向后一悚，似乎随时准备逃跑。但应恺笑容不变，毫不设防的掌心平摊向上，足足半刻工夫后少年终于慢慢地、几乎是一寸一寸地靠过来，犹犹豫豫地抬起一只手，然后偏过头来看了看徐霜策。
    他似乎在等待什么，但徐霜策看见年轻的自己只是站在那里，微微眯起眼睛，一言不发。
    少年终于扭回头，把手放在应恺掌心里。
    ——就在相触碰的那一瞬间，他全身皮肤那罕见的透明感突然消失了，变成了异常白皙但具有温度和实感的模样。但这变化实在太微妙且难以察觉，应恺撑着手把人扶起来，发现他根本无法用脚站住，只能把他打横抱起来往山下走。
    徐霜策跟在后面，看见少年越过应恺的肩膀，歪着头看向自己，许久嘴角动了一动，像是生涩模仿着刚才应恺的表情，小心翼翼露出了一个讨好的笑容。
    那应该是宫惟学会的第一个表情。
    在那之前他并不知道怎么用神态和语言来表达自己的意愿，因此徐霜策也无法确定，当他蜷缩在水潭边看向自己的时候，是不是想要跟自己说，想继续留在有着那片桃林的沧阳山。
    徐霜策睁开眼睛，黑夜正从一层层帷幕中流泄进床榻。
    他从榻上坐起身，走下九级青玉台阶，挥开了厚重的寝殿门。左右弟子竟皆不见，月晕一圈圈映照星河，桃花林如月下飞雪，纷纷扬扬。
    远处林梢簌簌，魍魉般的窃窃私语正从风中传来：
    “……咱们宗门的桃花真盛啊，怎么就从来不凋谢呢？”“你听过那个传闻吗？”“什么传闻？”“就是十六年前……”
    徐霜策眉头一动，觅声望去。
    “十六年前宫大院长死的时候，咱们宗主发了狂，千里扼尸御剑至此，在此林中毁坏了尸身，血飞溅到枝杈花蕊中，因此才有这桃花终年盛开不败的奇景，都说这千万花海是宫院长十六年不散的怨恨凝成的呢！”
    一人发出低低的惊叹：“为什么？两位仙门宗师，何至于此呀？”
    后面那声音轻轻的，细细的，月夜下带着说不出来的诡谲：“那么多年前的往事，如今谁还敢提呀？谁知道二十年前，徐宗主欲娶一哑女为妻，红烛高悬拜堂成亲当日，宫院长却突然赶到，将新娘一剑杀了！”
    树海摇曳簌簌作响，吸气声四下响起。
    林中空地上，两名弟子头对头凑在一处，但似有无数鬼魅随着他们争相私语，在风中远远传向四方：“可徐宗主娶妻这么大的事，世人都没听说啊？”“徐宗主不是一直待在沧阳山吗，何时有传说娶妻？”“为何要娶一名哑女呢？”……
    那尖尖细细的、带着得意的声音又响了起来：“璇玑殿内室墙上供奉一幅红衣女子像，便是宗主亲手所画。宗主少时命中多有杀障，传说……啊！”
    风中无数魍魉喧嚣戛然而止，两名弟子同时跪下，发着抖道：“宗主！”
    徐霜策一言不发，月下眼底如布寒霜，良久一闭眼。
    两名弟子七窍同时流出鲜血，却连求饶都发不出来，便噗通两声闷响，双双痛苦地倒在地上，树下厚厚的落叶都在他们的挣扎扭动中被碾碎，发出令人心惊胆战的细响。
    徐霜策转身踏过被血浸染的碎叶，跨过一段段闪烁着月华的长阶。
    玉柱高耸、寝殿宽广，墙上一幅女子画像在重重纱幕后隐约显出端倪，她背对着人，只能见嫁衣下的身姿极其窈窕绰约。
    徐霜策站住了脚步，静静地望着她。
    “这是你画的吗，徐白？”他听见身侧虚空中传来宫惟轻佻的笑声，那个熟悉的身影慢慢地浮现出来，背着手站在画像前，探身仔细打量半晌，然后笑嘻嘻回过头。
    他说：“你画得不像，一点也不像。你是故意这样的吗？”
    宫惟生得非常单薄，总是给人一种要随风而去的错觉。但他每次出现却都很鲜活生动，像是从未离去过，每个带着笑意的音节都一下下敲打在人心尖上。
    徐霜策问：“谁让你上沧阳山的？”
    宫惟轻盈一转，那燕脂色绣着枫叶的外袍在月光下滑出弧线，像是熠熠生光的羽翼，下一刻他从徐霜策另一边身侧探出头，兴致勃勃地说：“徐白，徐白，你这个人可真奇怪呀。看上去这么冷酷，私下里又那么多情，你还在生我的气吗？”
    “……”
    宫惟琉璃似的眼珠一转，又靠近了些，右瞳不易察觉地慢慢变红，嘴唇几乎贴着他耳朵问：“我帮你再画一幅吧，我知道正面长什么样。你想要一张正面像吗？我……”
    徐霜策猝然拔剑，寒光冲天暴起。
    电光石火间宫惟急速飞退，脊背砰地撞上寝殿石柱，紧紧捂住自己的右眼，血从他指缝间一下渗了出来！
    徐霜策铿一声把长剑钉在他身侧的地面上，居高临下地看着他：“宫徵羽。”
    不奈何剑锋雪亮，映得宫惟侧脸森白，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，从手腕没进宽大的袍袖里。
    “他们都说你是人，但我知道你不可能是。”徐霜策俯身盯着他，声音轻而狠：“你那些非人的伎俩，要是再敢往我身上用，就别怪我往后不把你当人对待了。”
    空气都仿佛凝固了，大殿石壁反射出清冷的幽光，徐霜策那双黑沉的眼睛深不见底。宫惟抬头怔怔望着他，良久突然一笑，松开了沾满鲜血的手，只见他那只妖异的右眼已然恢复如常，眼角下却有一道不奈何剑气划出的伤，伤口极深，还在不断涌出血丝：
    “徐宗主，你弄疼我啦。”
    他仰着脸，抱怨里带着少年特有的娇憨，懒洋洋拖长的尾音就像月光下飘扬的轻纱。
    徐霜策俯视着他，梦境重复无数次之后他已经知道接下来会发生什么，最后一丝意识在尖锐地警醒他立刻抽身离开，但实际上他仍然定定地站在那里，纹丝未动——
    一阵春晓桃花清冽的气息，向着他的嘴唇扑面而来。
    就在这刹那，徐霜策猝然从床榻上坐起身。
    `
    “宗主！”“宗主！”
    徐霜策挥开重重帷幔，走出九重深殿，外面广阔夜空深蓝，两三星子寥落，远方地平线上正泛起朦胧的鱼肚青。
    两名守殿弟子白衣银甲，完全不知道自己方才出现在了梦境中，慌忙单膝俯身行礼。半晌才听见一道低沉的声音从头顶传来：
    “一个人梦醒的时候，怎么分辨自己所在的世界是现实，还是另一层梦境呢？”
    两名弟子都愣住了，忍不住面面相觑，更高阶些的那个迟疑道：“回宗主，人做梦的时候……应该是感觉不到悲伤和疼痛的。若是受了伤也不痛，那应当就是梦境了。”
    破晓前的大地一片安静，唯有山风簌簌穿过树林，拂起徐霜策的袍袖。
    两名弟子紧盯着自己面前的青砖，各自脊背不由绷紧。仿佛过了很久很久，才听见徐霜策低哑地笑了一声，听不出是什么情绪，隐隐带着嘲讽的尾音。
    第5章
    “邪祟精魅修不出金丹，因而不能炼出仙剑；妖修虽能炼出剑来，但昨夜出现的断不会是妖修。”孟云飞皱眉疑道：“难道在临江城内作祟之物是鬼修吗？——那得要下鬼垣十二府才能继续追查，怕是麻烦了。”
    临江王那口如释重负的气还没出来，直接就吸了回去：“鬼、鬼垣什么？”
    孟云飞道：“鬼垣十二府。就是黄泉地府。”
    临江都昨夜破天荒地没死人，消息一经确认，全城都轰动了，挤在修仙门派前的歌姬名伶们又一窝蜂地来围堵王府，长街上嘤嘤之声不绝于耳。可怜的王爷更是喜极而泣，一大清早就从城外别庄飞奔而来，拉着诸位仙君非要设宴酬谢。奈何以尉迟骁与孟云飞这两位的境界，都肯定是已经辟谷了的，只有宫惟一人津津有味啃着一大盆口水鸡，筷子已经不够他使了，两只手上沾满了红油。
    “若要捉拿鬼修，必下黄泉地府。”孟云飞叹了口气说：“但活人肉身如何下黄泉？除非徐宗主、应盟主或三宗四圣这样的当世大能，以折损自身寿元为代价强闯鬼垣大门，否则绝无任何可能办到。”
    临江王仿佛被一桶凉水浇了头：“那如今怎么办？那鬼修今夜还会回来吗？”
    孟云飞道：“不好说。鬼修作乱百年罕见，而且他为何专门单挑绝色美人这一点，我怎么也想不……元驹？你怎么了？”
    圆桌另一侧，宫惟整个人已经埋进了小山般冒尖且还在不断增加高度的鸡骨头之后，尉迟骁难以置信地望着他，半晌才表情空白地回头问：
    “在下心中十分好奇，王爷。请问你现在对你心中不食人间烟火的小仙君是什么看法呢？”
    临江王对着鸡骨头山坚定道：“仙风道骨！出尘脱俗！！”
    “……”
    “……”
    尉迟骁小声对孟云飞道：“要不还是把人送回沧阳山吧，那鬼修不是只挑绝色美人么，应该是看不上这小子了……”
    宫惟从上辈子起就特别喜欢人间美食，且尤其爱吃鸡，当世修仙大能中只有他一人死活也不肯辟谷，为此被各大门派世家明嘲暗讽了好久——唯有挨过辟谷，方能修成仙身，五谷轮回是不洁净的。因此各大门派收徒的第一个要求就是要能忍受辟谷之苦。堂堂刑惩院长自己整天没个正形，一顿零食能吃两斤卤鸡爪，揣一把瓜子走到哪嗑到哪，甚至把当世剑宗也给拖下了水，还拿什么规束别家犯错的子弟？
    宫惟终于啃完最后一块鸡骨头，意犹未尽地擦了擦手指头，问：“还有吗？”
    实在太丢脸了，他上辈子是不是只狐狸！
    尉迟骁眉峰一竖刚要呵斥，“向小园”突然捂住右眼，语气虚弱道：“我眼睛疼。昨晚那鬼修打得我好疼。”
    “……”英雄气短的尉迟少侠立刻凭空矮了三寸。
    临江王忙不迭吩咐下人：“鸡都杀了！传厨房！”
    孟云飞银冠束发，一身月白底色嵌银丝箭袖长袍，身形精悍而气质温文，闻言俯身亲自查看了下宫惟那只其实连根睫毛都没掉的右眼，愧疚道：“向小公子仗义相助，我等应当一力保全，却将你连累到如此险境中，是在下的错。下次绝不会了。”