床边高高堆积着染透了血的绷带, 破碎的内脏肉沫沾染在毛毯上，散发出难以言喻的气味。年幼的白霰窝在床上, 被褥下的右侧身体奇怪地塌陷进去，好似已经没有了腹腔，本该是右臂和腿的位置屈折着, 弯成了触目惊心的形状。
    “不管是什么仙丹妙药, 只要能维持住生命我都会让人上的。谢谢你救了我弟弟的命, 如果你还有什么心愿的话, 可以现在就告诉我……”
    年轻的钜宗站在病榻边说着什么，但白霰没有在听。孩童眼角还残留着因为痛苦而蒙上的泪水，懵懵懂懂地睁大眼睛, 视线移向站在钜宗身后的那个少年。
    长孙世家二公子，度开洵。
    他并不比白霰大两岁，但比瘦弱的白霰高得多, 也结实得多。天生的疯狂和残忍并不能从英俊的五官里泄露分毫，光从外表看的话, 他那明亮有神的眉眼和深邃鲜明的轮廓甚至十分招女孩子喜欢, 已经显出了日后翩翩少年郎的模样。
    大概是触碰到白霰胆怯的目光，他嘴角一勾，笑了起来。
    钜宗道：“我让人去问了，说你三年前大饥荒时进长孙家，父母家人都不在了。不知你还有什么其他心愿？不管是什么我都可以……”
    “没关系, ”白霰小小声地说。
    他在钜宗的注视中低下头，竭力想蜷曲起来，但幼小的、残破的身体却无法做到这一点。
    “是……是二公子给了我吃的，不然我就……就饿死了。”
    他咽了口唾沫，想说什么却又不敢，半晌只能固执地重复了一遍：
    “没关系。”
    从跨进长孙世家大门的那一刻起，他的性命就不再属于自己了，哪怕是粉身碎骨，被妖兽碾成肉泥也没关系。
    长孙澄风陷入了沉默，半晌抬手轻轻摸了摸小孩柔黑的发顶，低声说：“好好休息吧。”
    门开了又关，充满浓厚血腥和药味的房间终于安静下来。
    白霰独自躺在床上，睁着大大的眼睛呆呆望着床帏。
    吱呀——
    这时推门声突然再次响起，光带从门缝中延伸向屋内。度开洵去而复返，在白霰蓦然亮起的视线中钻进屋，背着手绕病榻踱了一圈，才停下脚步笑吟吟道：“别听我哥的。”
    “二公子……”
    “你活不了啦。”度开洵毫不留情打断了他。
    也许是早已心知肚明，白霰并没有太大反应，只是眼底的神采渐渐黯淡下去，半晌抿起苍白幼嫩的嘴唇。
    度开洵找了张椅子坐下来，居高临下地观察着他，似乎透过那残缺不全、狼狈不堪的外表，发现了内里更加有趣的东西，突然问：“你想活下来吗？”
    白霰茫然抬起头。
    “你为了我，什么都可以做吗？”
    “……”白霰眼睛里尚未断绝的光，又一寸寸地亮了起来。
    度开洵的笑意更深了。他探身贴在白霰耳边，仿佛玩伴之间分享不得了的秘密，尾音中带着兴奋的颤栗，轻轻地、一字一句地说：
    “等我凝出兵人丝，就把你炼成兵人吧。”
    “这样你就不会痛，不会死，永远陪伴在我身边，对我忠心耿耿。”
    “你会一直喜欢我，永世不变。”
    ……
    那爱意将绝不能违背，就如同主人对兵人的命令一般至高无上，永世不变。
    “——你不是说喜欢我，发誓永远也不离开我的吗？”
    刑惩院前堂上，阳光惨白得耀眼。已经长大成人的度开洵身形轮廓更加舒展，但笑容中的戾气却更加难以掩藏，他背着手在众目睽睽之下踱了一圈，在白霰惊骇的注视中停下脚步，笑道：“那你就把心脏剖出来给我看看吧。”
    所有人都惊呆了，东首座上刑惩院宫院长起身喝止：“度开洵！”
    “怎么了？”度开洵俯视着白霰毫无血色的脸，笑容中带上了越发凶戾的暴躁：“让你把心脏剖出来，没听见吗？”
    不要这样，求求你不要这样。
    心脏是我最后的血肉，剖出心来我会死，求求你不要这样——
    然而命令代表着绝对控制，代表着无从抵抗。白霰眼睁睁看见自己的手一寸寸举了起来，颤抖着伸向左胸腔，巨大的绝望和难以置信让他耳朵里嗡嗡响。恍惚间他听见堂上有人在喝止、有人在呵斥，宫院长大步流星而来，一把攥住他要掏自己心脏的手，但竟然无法完全阻止，白霰的手仍然在角力中一点点伸向胸腔！
    “一定是言灵！”有人明白过来：“这小子敢对家奴用咒术言灵强迫他挖心！”
    “太过分了，怎能如此过分？！”“不行的宫院长！得想办法让那姓度的小子停下！”“快快！”
    有修士再顾不得许多，拔剑直指被众人按倒的度开洵：“还不快解开？！”
    但下一刻度开洵笑起来，他就这么任由咽喉对着好几把森寒的剑尖，仿佛这一幕激发了他更加疯狂的嗜血欲。
    “不，我就是要看他的心脏。”度开洵一字一句笑着说，“杀了我也没用，来啊。”
    四周人声仿佛炸翻了的油锅，愤怒的指责与怒吼几乎掀翻了房顶，然而白霰什么都听不见了。宫惟光凭蛮力无法掰开他的手，也不敢用灵力直接震断骨头或干脆一刀砍断，用力之大甚至指甲缝里都渗出了血丝，回头急道：“过来帮我把他的手掰开，快！”
    我不值得您弄伤自己，宫院长。
    没有用的。
    白霰指尖已经压进胸膛皮肉，最后一点力气只能让他苍白地阖动了几下嘴唇。就在这时只听——哐当！
    大门轰然洞开，一道熟悉的身影御剑而入，强大的气劲将众人震得纷纷趔趄，有人失声：“钜宗！”
    白霰觅声望去，瞳孔蓦然缩紧。
    年轻的长孙澄风面色肃寒，落地收剑起身，来不及多说一个字，便快步而来摁住白霰，一手指尖灵光闪烁，探进机体如探进虚影，直接没入了他后脊椎。
    刚才还游刃有余的度开洵突然意识到了什么，猛地挣开众人：“住手！”
    但话音未落，所有人都只见长孙澄风手腕一转，与此同时从白霰体内后心处发出一声清脆的——喀拉！
    度开洵暴怒：“不！”
    仿佛某个禁制的开关终于被闭合，白霰应声松手，颓然向后倾倒，滚烫的泪水终于夺眶而出！
    度开洵还在大怒咆哮着什么，周遭人声鼎沸，都褪成了遥远的背景。
    他闻到钜宗怀抱里清淡的木香，脑海中突然特别安静，就像大雪后茫茫的平原，整个世界都从身侧越去越远，直至化作渺茫而不清晰的光点。
    “你不再属于他了，”长孙澄风温和沉定的声音从耳边响起。
    “他不配。”
    “你跟他再也没有任何关系了。”
    白霰睁开了沉静的眼睛。
    金船天空阁大厅，镜面般的地板广阔铮亮，将巨大的紫光法阵映得瑰丽无比。他盘腿入定于法阵之上，不远处长孙澄风立刻大步上前，皱眉问：“如何？”
    穆夺朱正将最后一缕用来探测的灵力从白霰后颈处收回，直至那浓紫色光芒凝成的细线完全消失后，才起身道：“白真人体内所有灵脉、骨骼、关节处的兵人丝都完好无损，且数量无缺。看来法华仙尊尸骨内抽出的兵人丝与白真人无关，应当是后来又炼制出来的。”
    他不由皱起眉，狐疑道：“那个度开洵竟然真没死，此事甚为古怪。”
    长孙澄风望向面前的白霰，表情复杂。
    “应盟主等人还在外头等结果，那我先去了。”穆夺朱客客气气地一拱手：“白真人，今日多有得罪，切勿放在心上。”
    白霰礼貌地一欠身。
    穆夺朱离开后，天空阁的大厅里恢复了静寂。圆形法阵散发出盈盈辉光，将钜宗的神情映得昏暗不清，良久他终于长出了口气，单膝跪在白霰面前，捡起他身侧垂落的那只右手。
    那只手仅剩一根丝线与断腕链接，长孙澄风亲手将它接了回去。断口处传来细微的机械运行声，破损的皮肤上仅剩下一条浅淡的红色印记，少顷那红痕也渐渐消失了。
    伤害没有在兵人表面上留下任何痕迹，只要闭上眼睛不去看，不去想，不去回忆，就好像那千刀万剐的惨烈往事都不曾发生过一样。
    “下次别再损伤自己了。”长孙澄风低声道，“我不是帮你制作这具躯体的人，没法将骨骼机体完全复原。”
    白霰静静地望着他，一言不发。
    长孙澄风俯身捡起地上的外袍，就着这个单膝半跪在地的姿态，仔仔细细披在白霰身上，神情温柔、认真而专注，像裹住了某件稀世的珍宝：“不要害怕，白霰。”
    顿了顿之后他又道：“我不会再让你受到任何伤害了。”
    白霰轻轻地说：“没关系的……”
    淡紫色的光芒飘散微渺，如梦似幻。白霰秀丽的面容在这辉光中仿佛不真切，就这么深深地望着长孙澄风，好似透过他看见了更加久远和渺茫的岁月。
    “没有关系，是我自己想要这么做的。”
    他闭上眼睛，聆听着自己心脏在胸腔中一下下跳动的声音，小声道：“……钜宗大人。”
    ·
    “白真人体内兵人丝完好无缺？”应恺加重语调又确认了一遍。
    穆夺朱拱手道：“确实如此。白霰除一颗心脏尚是血肉外，骨骼关节、灵脉肺腑已经全都兵械化了，全身兵人丝没有半寸短缺。看来种植在法华仙尊遗体内的兵人丝，确实是度开洵后来才炼制出来的。”
    他转向徐霜策，神情带上了三分揶揄：“万里赴冰原都没弄死一个度开洵，徐宗主？你竟然也有失手的时候？”
    谁料徐霜策没有回答他，应恺也没有。
    金船缓缓前移，天台风声呼啸。两位大宗师凭栏而立，应恺皱起了浓密的眉角，缓缓道：“身首分离，一剑贯心，绝不会有生还的机会了，哪怕他把自己炼成兵人都不可能。”
    说着他顿了顿，问：“霜策，你还记得临江都那名鬼修吗？”
    徐霜策问：“怎么？”
    “你把度开洵的头扔下了悬崖，那鬼修兜帽之下便没有头；度开洵生前想要宫徵羽的右眼、死后想要宫徵羽的尸骨，而临江都的鬼修也是到处杀戮与法华仙尊有关，能够成为他夺舍重生提供身躯的人。”应恺眉头皱得越发紧，“种种联系，实在蹊跷，已经不能简单用‘巧合’二字来解释了。——你觉得有没有可能是度开洵死后，把自己炼成了临江都的那名鬼修？”
    穆夺朱讶异道：“鬼修？”
    谁知徐霜策沉默片刻，却摇了摇头：“唯有生前境界高深，死后才能炼成鬼修。此子虽天赋惊人，但死时不及弱冠，炼成鬼修的可能性不大。反倒是……”
    他突兀地停下了话头，穆夺朱问：“反倒是什么？”
    徐霜策默然不言。
    应恺有点无奈：“我明白你的意思，你仍然坚持临江都那名鬼修是法华仙尊还魂，是吗？”
    这番争论从他们离开临江都之后就发生过一次，徐霜策坚持认为鬼修与宫惟有关，为此应恺还专门下了一趟定仙陵去检查宫惟的遗体，因此引发出了后面群尸惊变的灾祸。
    但从现在的情况来看，正如应恺所言，度开洵身上的嫌疑已经比法华仙尊要大得多了。
    徐霜策沉默片刻，突然问：“应恺。”
    “怎么？”
    “你觉得宫徵羽生前，会不会有善与恶两个魂魄？”
    应恺与穆夺朱都愣住了，随即同时失笑。医宗笑着摇头道：“且不说这种事就像一个人生来便有两个脑袋，就说你、我与应兄三人都在法华仙尊幼年时便亲手检查过他的魂魄，如果有任何异样，难道数十年前我们都发现不了吗？徐兄，你即便不相信我们俩，也该相信你自己吧？”
    徐霜策并没有回答穆夺朱。他那双眼睛乍看仍然黑沉冷静，但如果仔细打量的话，就会发现瞳孔深处有些涣散，像是突然陷入了某个冗长的梦境里。
    应恺不由疑道：“霜策？”