太后步入垂帐，一眼见到儿子竟然身披氅衣立在榻前，似乎重病痊愈恢复了康健，心便往下沉沉一坠，因她知道，这不是天降奇迹，而是回光复照。
    虽然这几日一直心有准备，可真到了生死永别时候，太后仍然觉得悲痛难忍，一个箭步上前，就要将儿子搂入怀中，却被贺衍伸手虚扶：“阿母，儿子不孝，眼看新岁在即，只怕……不能再陪阿母庆贺佳节了。”
    凭是心硬如铁，太后这时也难免泪如雨下，可还未待她哽咽出声，贺衍紧跟着便问起晋王：“阿弟现在何处，阿母，儿子唯有两位至亲，至此临别时候，儿子期望阿弟与阿母同伴身边。”
    太后的眼泪就这么硬生生地止住了，想到此时此刻奉诏候见于亲王院的那些宗室王公，想到悬而未决的皇位继承，想到野心勃勃的汝阳王贺淇，她怎么能答应天子在拟定遗诏之前与晋王碰面？贺烨必须被她牢牢控制在手里，才能断绝后患，排除一切节外生枝。
    于是太后就这么松开了与儿子紧紧相握的手，此时没有旁人在侧，也不再维持慈蔼和善的假面，悲凄一扫而光，转眼面沉如水。
    “圣上这时挂心，应为江山大业之继罢？”
    果然，到了此时此刻，母亲心头牵挂的仍是这一件事，贺衍不无讽刺地暗忖，讥冷自嘲就这么挂上嘴角。
    “阿母的确比朕明智果决，到这时，还念念不忘君国大政。”
    已经感觉到那熟悉的闷痛正在逼紧胸口，血腥味在唇舌间逐渐弥漫，贺衍清楚自己已是强弩之末了，可他强忍着病痛，面不改色，只缓缓坐在榻上：“未知阿母有何见解？”
    “圣上无嗣，依礼法陈规，本应遵遁兄终弟及，然烨儿顽劣暴戾，实非贤德之选，如今宗室王公，虽有成年之男，但竟无一有为君之能，故……圣上，为母深愧先帝之托，纵你任性胡为，以致继嗣断绝，为补此过错，打算过继义川王次子为先帝之嗣，代圣上尽孝先祖。”太后极其冷静地抒发己见后，又再握住儿子的手：“衍儿，你要相信阿母，定然会好生教导洱郎，将来作为大周圣明之君复盛世之治，如此，也能弥补你之过失，免于抱愧列祖列宗。”
    贺衍实在想笑，就真的笑了出来：“阿母，朕虽无嗣，然还有兄弟手足，烨弟尚未大婚，将来必然会为大周皇室开枝散叶，又何需过继族弟孝敬父祖？”
    太后脸色更加冷沉：“圣上之意，难道是想立晋王为君？”
    “是啊，不瞒阿母，这确为朕之心愿。”贺衍仍然在笑：“不过朕也明白，依阿弟性情，万万不会任凭阿母操纵，如儿子一般甘为傀儡……阿母，儿子所言原本事实，阿母何需动怒……儿子虽然惜重阿弟，可阿母毕竟是儿子亲生母亲，阿母，儿子是真不愿意怫逆亲长……更加不愿，眼看着唯二至亲反目为仇……所以阿母，儿子愿意听令行事，只求待儿子走后，阿母不要再记恨阿弟，崔后死时，阿弟年龄尚小，他并不知生母之死为阿母一手造成，这些年来……阿弟对我之敬重友睦阿母亦看在眼里，当信阿弟必然会遵我遗言，代我孝敬阿母……阿母，贺洱虽是姨母亲生，与阿母更为亲近，可他总有亲政一日，到时难保不会与阿母生隙，阿弟却只知玩乐渡日，只要阿母保他尊荣富贵，将他视若亲子，他必然会如敬重儿子一般敬重阿母。”
    说到后来，贺衍几乎是哀哀恳求了：“儿子临终，唯二心愿，便是阿母能够长保康健，阿弟能得平安美满，将来娶妻生子……”
    说到这里贺衍忍不住一阵急咳，只觉眼前黯淡一片，似乎已经难以看清母亲的神色，到了这时，也不知母亲是否会真正为生死永别哀痛伤感。
    太后终于有了那么一丝不忍，长叹一声：“衍儿，我应允你，只要贺烨今后不生逆谋之心，我便容他尊荣富贵。”
    可是！
    “衍儿，如今宫外已经有人意图不轨，污诽我意图篡权，这不轨之人必为宗室王公，眼下我已将诸宗室诏集亲王院，为保君国安宁，衍儿还当正式拟诏当众宣旨，以免图谋不轨者掀生祸乱。”
    原来宫外出了这番变故，难怪母亲尚还心存顾忌，没有干脆将烨弟斩草除根，贺衍这时虽然几乎不能视物，心头却是难得的清明，他竭力克制着胸口的剧痛：“好，阿母，速诏众人来见罢……”
    ——
    十一娘一直站候殿外，看着这一夜尤其清寒的月色下树影恍惚，猜测着贺湛应当已经完成了使命，不知汝阳王这时是否已经被诏入宫，也不知贺衍会如何应对太后的决断，她知道一切结果稍后便会立见分晓，纵然仍旧有些忐忑，眼下却是数日以来最为镇静的时刻。
    只要贺衍不再犯浑，晋王的性命应当是暂时无礙了。
    因为只要晋王死在此时，韦氏篡政之罪便会坐实，有汝阳王这个刺头挑衅，太后若不将宗室斩尽杀绝决无可能顺顺利利将贺洱送上龙椅，即便贺衍当众宣告遗旨，也必然会要求贺烨在场，所以韦氏不会在此关键时候加害贺烨，除非她已经丧失理智。
    十一娘相信韦氏还没有丧心病狂到如斯地步。
    胜券在握之人，决不会孤注一掷，往往胜算越大，反而顾忌越多。
    当天上那弯残月再一次被阴云淹没时，十一娘终于听见窦辅安嘱令内宦：“速速去请薛侍郎。”
    看来，贺衍是答应太后拟定遗诏了，十一娘更加放心，她眼瞅着窦辅安快步跑下阶梯，应是急着传诏诸位宗室重臣齐集紫宸殿，冷冷一笑。
    韦氏，不要以为你已经安枕无忧，这只不过是暂时胜利而已。
    随着贺洱渐渐成长，一定会有新的威胁产生，汝阳王这时既然坚信他为天命所归，就算亲耳听闻贺衍遗诏，也不会就此偃旗息鼓，说不定会当场质疑，韦氏你想要以太后之尊临朝听政从此乾纲独断，哪有这么容易？
    眼看着陆离随同内宦赶来，十一娘并没有与他沟通，两人之间的默契只需四目一会，就已经足够。
    而在寝殿之内，靠坐榻上闭目歇息一阵后，贺衍看似又恢复了几分精神，但他却是竭尽全力才看清奉命拟旨之人原来仍是薛绚之，紧握的拳头兀地松开了，已经无法聚焦的眼眸看向太后的方向。
    阿母，原谅我实在无法信任你。
    因此，我不会如你所愿，当众留下遗令。
    阿母，儿子……就此永别。
    陆离刚刚执笔，朱砂尚未染纸，便听见太后凄厉焦灼地哭喊。
    他一侧目，看到天子已经无声无息侧卧榻上，手臂无力垂在榻侧，双眼却没有完全闭合。
    励新六年除夕前夜，大周国君，驾崩了……
    陆离收回目光，就地膝跪。
    耳朵里充斥着太后大为不甘的哭喊，陆离心头微微冷谑。
    贺衍在临死之前，到底还是做了一件大快人心的事呀。
    帐外宫人听闻哭喊，立即去传太医，原本安静的帐内登时慌乱失措，却没有人敢说话，唯有太后焦急地催促：“快些用针，不能让圣上这时崩逝，尔等必须将圣上救醒，否则定斩不饶！”
    于是一片哀求宽恕，太医令无可奈何壮着胆子宣告——
    圣上已全无脉息，怕是……崩逝……
    太后血红着眼睛瞪视众人，足有一刻的沉默让人胆颤心惊，终于，太后终于还是冷静下来，伸手阖上了天子半开的眼睑。
    “侍郎薛绚之，还不拟诏？”冷沉得没有一丝温度的语气，太后如山稳坐榻畔：“薛侍郎早前已经听闻圣上遗令，传位于先帝嗣子贺洱，成年亲政之前，由太后韦氏临朝主政。”
    陆离没有犹豫，称诺执笔。
    遗旨虽然书成，太后却发觉了另一件节外生枝的大事。
    龙玺竟然不知所踪！