这一日的东市决刑台，被密密麻麻的人群围了个水泄不通，等待着午时三刻鼓响，看那腰圆臂粗的刽子手手起刀落斩下死犯头颅。这些前来围观的好事者们，绝大多数当然都是身着布衣裋褐的平民百姓，却也有白衣士子混杂其中，甚至有不少鲜衣贵族的身影。
    似有一阵骚乱，好些推搡，原来一个身着青锦缺骻袍头带黑纱展角襆的中年男子往前拥挤，眼看便要到封栅之前，终于引得一个圆脸怒目的市井闲汉不满，狠狠盯了那男子一眼，往地上啐了一口：“既是要看热闹，就要趁早占位，都这辰光还挤什么挤！”
    这话引起了两名兵丁的注意，一看那中年男人腰上悬着一把长刀，似乎是个游侠，于是更添戒备，喝了一句“不许生事”，虎视眈眈地盯着人群。
    男子便站住了脚，也不理会闲汉仍旧凶悍的瞪视，抬眸看向刑场上五花大绑膝跪在地的死囚，披头散发衣衫褴褛自然狼狈，可面容身体却并未见什么伤痕，不像是受到酷刑逼供的形状。
    又耳闻围观者许多议论：“朝廷三日前专门发了布告，这人犯看来是有重罪。”
    “你不知道？布告上说得清清楚楚，这可是急公会一个重要头目！”
    “我又不识字，哪里知道这样仔细。”
    “听说急公会都是些杀富济贫之好汉，这些年来颇得民心。”
    “可别胡说，急公会是匪盗，朝廷可是严令追剿，你说他是好汉，仔细当作同犯论罪。”
    “都传急公会首领三头六臂呼风唤雨无所不能，底下头目也是个个勇武刀枪不入，怎么这死犯看着却甚斯文瘦弱，不像敢杀人越货者。”
    “真要是刀枪不入，又哪会被朝廷捕获，那些个草寇隐居山野，饭都吃不饱，受尽饥寒，哪来三头六臂身高体壮。”
    青袍男子面无表情地听着这些议论，似乎毫不介意，可他一只手掌却紧紧握住了腰上悬刀，筋节暴突，显然竭力忍耐着愤慨的情绪。
    终于到了午时三刻刑鼓击响，那监斩的官员手执令箭一声斥下，白晃晃的陌刀高高举起又落下，随着刽子手重喝一声，死犯人头“卟”地落地，鲜血喷溅三尺，观刑者有人吸气，有人叫好，甚至有那好事者代死犯喊出不及出口的豪言壮语“二十年后又是一条好汉”！引发一阵哄笑。
    围观者逐渐散去，青袍男子却仍伫在当场，两眼死死盯着那突兀挺立的刑柱，摁在佩刀上的指掌，到底是无力地松开了。
    “子玉兄。”却听这一声招呼，男子有些茫然地转身。
    只见一身白衣的青年缓缓抱揖：“早几日与宇文君小酌，听他提起子玉兄因为家事暂离京都，在下刚才无意间瞧见阁下，还以为眼拙错认。”
    朱子玉深深吸一口气，这才举揖还礼，动作却仍然有些僵硬，失却了往日的潇洒自然：“绚之别来无恙。”
    这里却并非小别重逢闲话交谈的合适场合，故而陆离力邀朱子玉前往附近的酒肆，落座之后，又才问道：“未知子玉兄是何日返京？”
    “今日才至长安。”不想一入城便听闻会首心腹之一竟然被郑雄捕获，押赴京都当众处死。
    “在下今日刚巧休沐，下昼得闲，既巧遇子玉兄，此席聊作接风洗尘。”陆离笑道，却早有察觉朱子玉的心情并不如何畅快，于是替他斟酒为敬，直接问了出口：“某见子玉兄忧心忡忡，可是家中事宜并不怎么顺利？”
    朱子玉如今为京都坛主，前些日子却是去了一趟同州，并非什么家事，而是为了帮务，处理得也甚顺利，然而却得宇文盛的秘信，这才知道有一会众竟然被捕，心急火燎赶回，又确定了被捕者竟然是会首心腹要员，出了这等大事，他这个坛主却毫无知觉，当然会心存忧虑，未知急公会出了什么乱子，会首又怎会置心腹不顾。
    但这些话，当然是不能向陆离坦诚的，子玉只好胡诌了一个家事烦重的理由，到底忍不住，向陆离打听：“早前被处死之人，当真是急公会盗匪？”
    “确然。”公之于众的事情，自然不属要秘，陆离也不介意详细分说：“此犯是在衡州落网，听闻是刺杀郑刺史不遂，因受不住重刑，交待了不少同犯，急公会衡州匪众，可谓被郑刺史一网打尽了。”
    朱子玉的脸色就更加凝重了，一反常态，今日再不与有心交近的陆离高谈阔论，也不愿意痛饮，急忙忙地用完午膳后，甚至拒绝了陆离手谈的邀约，心急火燎告辞离去，丝毫未察他的行踪，落在陆离某位长随眼中。
    “去了终南别苑面见莒世南？”陆离喃喃自语，眉心稍稍蹙紧。
    朱子玉分明格外关注今日那死刑犯，又赶忙去见莒世南，难道说朱子玉与莒世南竟然早就相识？
    据陆离所知，朱子玉是入京之后，方被宇文盛引荐交识莒世南，寻常来往却并不频密，今日这人才刚返京，即赶刑场观刑，忧心如焚得太过显眼，让陆离怀疑他与急公会有莫大联系，这么一想，难道说莒世南与急公会亦有瓜葛？
    那么宇文盛呢？暗中替他铲除恶吏者，难道也是急公会？
    既然有了蛛丝马迹，那么顺着这条线索察访，也许贺湛便能有所收获。
    陆离暗暗拿定主意，打算着待次日入宫当值，便与贺湛言语一声。
    不过倘若莒世南真是急公会的人，那么引荐他入宫的元得志可就……陆离轻轻叩击茶案，唇角牵起一丝十分微妙的笑容，元得志这位国相，这回也许是被盗贼草莽给狠狠利用了一把，此事虽然对己方有利，但因为裴六娘之故，渥丹势必会竭尽所能力保宇文盛，也不知宇文盛与急公会究竟有多少牵涉，还有急公会的野心究竟有多大。
    这些年来，急公会劫富济贫的确救助了不少百姓避免饥寒之忧，陆离实际上对他们并没有多少恶意，但他当然明白，没有一个君王会纵容盗贼猖獗威胁政权，无论是如今的太后还是将来的贺烨，都会平息匪乱，更不说莒世南还有谋害贺衍的重大嫌疑，太后不知，陆离却是心知肚明，莒世南绝对无能招唤渥丹亡灵以慰贺衍悔愧之心！
    要是裴六娘与宇文盛真与急公会暗下勾结……
    陆离的眉头更加蹙紧，一时之间，却也想不到什么办法化解。
    眼下还不是与宇文盛开诚布公的时候，倘若他真有援辅外姓夺位的打算，与晋王便也是势不两立，那么，是敌非友！
    那就更加不能让宇文盛察觉自己的真实立场。
    更何况眼下萧九郎也被莒世南牵涉拉拢，倘若莒世南真为匪盗，事态无疑更加复杂。
    希望贺湛能够尽快察明莒世南根底，才便早思计策，至少让萧九郎与宇文盛脱身。
    而终南别苑里，一间四角凉亭中，满面凝肃的朱子玉果然正在追问莒世南：“你说什么？会首当真下令按兵不动，眼看着有宽送死？有宽可是义父寄予厚望者！会首为何会有此令下？”
    “江坛主背叛盟会，导致衡州坛损失巨大，会首又怎会为此叛徒再让更多会众犯险？”莒世南斩钉截铁说道。
    “有宽怎么可能当真背叛盟会？”朱子玉高扬着眉，握紧的拳头硬硬抵着茶案。
    “郑雄心狠手辣，这一类爪牙自有许多酷刑逼供方法，江有宽必是经受不住重刑，又不能寻死，这才至于招供。”
    “若果如你此言，难道会首身份更甚至诸多分坛亦皆暴露？”江有宽既为心腹要员，当然知道不少帮务，绝不仅限衡州一地会众。
    “这倒没有。”莒世南矢口否定：“朝廷并不知道江有宽为会首心腹，只料他是头目之一而已，再者江有宽虽被捕获，他还有妻小，倘若真将会首身份揭穿，他妻小必不得保，故而江有宽虽然因难耐酷刑招供，却还留有分寸，自知死罪难逃，只好力保妻小平安。”
    朱子玉仍不相信江有宽会当真背叛盟会，蹙眉良久不语，莒世南只好再道：“坛主可信盟首会负义？可是怀疑盟首会负老盟主遗令？”
    “先生此话岂不是将子玉置于无信无义之地？”朱子玉大是惊急：“子玉怎会质疑盟首？”
    “那么，玉坛主理应坚信盟首，任何决意，都是为了铲恶除奸、庇护贫弱之盟规！”莒世南决然说道，垂眸掩去眼底的哀凄。
    江有宽并没有背叛，他是奉盟主之令，是为了急公会的将来，为了十万会众，为了天下百姓才自绝死路，将自己送到了敌人铡刀之下！
    可这些话，这时当然不能告诉玉坛主，玉坛主哪里都好，就是心地过于柔软，缺乏果狠，而急公会要想发展，只能依靠盟主这样高瞻远瞩、果决睿智的首领引导。