承德二年重阳日，因着宫中有宴，十一娘非但并未得假返家，便是韦太夫人与萧氏也都获邀入宫，而这一日，谢莹与同安公主示范的击角之戏成功引起了许多贵女兴致，创发者谢莹因而声名远播，“谢六娘”这三字被不少贵女津津乐道，俨然万众瞩目。
    谢莹祖母韦夫人却大感不满，十一娘听见她与太夫人议论：“莹儿大病一场后，性情就变得古怪起来，远远不如过去乖巧，年初时入宫，我就不乐意，她反而坚持……好端端大家闺秀，也不知怎么被晋王蛊惑，两个琢磨着筹建角球场，闹得人尽皆知……一定是太后在后唆使，可惜我那样乖巧一个孙女，硬是被太后教得没规没矩。”
    又听韦夫人不无羡慕地夸赞九娘：“还是行舟教导有方，瞧瞧妍儿，大方得体，也该她得这良缘。”
    九娘及笄，萧氏拟“明妍”为她表字，故而韦夫人也改了称谓，韦夫人原就想与南阳王府联姻，哪知南阳王妃却看中了九娘为小孙媳，已经“纳采”、“问名”，韦夫人这时当然得闻消息，虽然失望，但她却与太夫人姐妹情深，当然不会因此心生妒嫉，只一味怪罪太后把谢莹教得歪门邪道。
    韦太夫人已经对妹妹的偏见习以为常了，因着身边也没闲人，懒得纠正她的非议。
    十一娘也在听了这些话后，悄无声息地远离两个长辈坐席。
    这日宫宴散后，晚间又设家宴，一直闹到更深夜重之时，天已转凉，太后移返篷莱殿，十一娘与谢莹便也都移返各自值舍，仍是在拾翠殿前浮芳廊后，可这日同安兴致十足，虽然家宴散却，却还携了十一娘往拾翠殿联诗——每每遇见这种活动，谢莹都会借口回避。
    直到丑时将尽，同安公主总算有了睡意，十一娘才归来值舍，洗潄之后刚刚阖眼，意识还迷糊时刻，却又被宫人唤醒，竟称是篷莱殿有令，让十一娘往篷莱殿拟旨。
    必定发生了急重事故！
    十一娘不及多想，将头发随意挽了丫髻，抹了把脸便往篷莱殿去。
    一路之上都在猜测究竟发生了什么事故，太后甚至等不及天亮，徐修能与贺湛二人入宫当值，便迫不及待要让她来拟诏！
    当到太后寝殿之外，十一娘意外地发现连窦辅安都守在阶下，未曾获允入内。
    见着十一娘，窦内监板着脸孔上前叮嘱：“幽州有急报入京，太后还在更衣，是我为防太后不时之需，先让宫人请了小娘子来候令。”
    窦辅安为太后心腹，临机决断自然不会引起十一娘任何震诧，可让她震诧的是，既是幽州急报，窦辅安居然会被挡在殿外，太后纵然衣冠不整，窦辅安这宦官也不需避忌，更何况……连阿禄等等贴身宫女居然也是捧着水盆在外候令！
    那么这时是谁在服侍太后更衣？
    十一娘正在展开猜测，便见紧闭的殿门总算敞开，几个宦官鱼贯而出，最后出来者是高玉祥，他先是嘱咐阿禄等人入内服侍，这才皮笑肉不笑地过来向窦辅安草草见礼：“太后有请内监入内。”
    窦辅安轻哼一声，昂首阔步便往里去，却又忽然顿住步伐，不无疑惑地扫了一眼紧随高玉祥身后，低眉垂脸的一个宦官：“你并非篷莱殿内官，你是何人？”
    十一娘悄悄打量了一眼那人，才看清甚是英俊的一张侧脸，便被高玉祥上前一步彻底阻挡：“是大父一手调教出来，深谙推拿之技，今日太后因为主持宫宴，大感疲劳，才诏其入殿推拿。”却始终不说此宦官隶属何局。
    窦辅安虽然心甚狐疑，却也不便在这时追究盘察，佯作不以为然转身入殿。
    十一娘却留意见高玉祥长吁一口气的神色。
    有蹊跷，很诡异！
    尤其是当太后令她入殿时，十一娘敏感地察觉到虽然几处窗户大敞，但依然不及消却那丝馥郁甜香……她对各色香料本就极有研究，更何况前世成为太子妃前，母亲特意予她几味配方，都是有助于摧情——周人多喜熏香，无论男女，尤其贵族，甚至各藏密方，女子嫁人之前，当然都会有祖母、母亲等亲长授予房中之事，少不得熏香助兴之法……
    可太后居寡，为何需要燃香摧情？！
    十一娘心中已有猜测，暗暗晃了一眼窦辅安，果然见这老狐狸一掠而过的震惊神色。
    将来必有好戏！
    因为无意之间窥破此桩密丑，十一娘也难免跑神，直到太后将手中密报重重一掷坠地，她才神魂归窍，紧跟着窦辅安跪在地上。
    已经是看清了，密报之上那印朱漆！
    是军报！
    承德二年九月初十，重阳次日，幽州有噩耗传来！
    自立称安东王之潘博在北辽援助下，集三十万大军突袭临渝关，破关，斩杀镇关周军八万余，一路有如破竹之势，致幽涿等地尽陷潘部，镇北将军姚潜集残部居然被逼退守苇泽关，河东之境已危如累卵！
    不说太后显然没料到这般情势急变，十一娘也并不熟谙军事关隘，她虽在第一时间得知这一危情，当然也不能有任何应变之策，她的拟旨，不过是奉太后之令斥逼姚潜务必牢守苇泽关，再急调晋州防军支援。
    贺烨却是在稍晚时候就得知这一噩耗，立即展开武威侯所献與图，未过一刻，抬脚便将一旁灯架踹翻，拳头直擂案面，目中杀意骤起：“姚潜居然无用至此！临渝关如此险要，竟被潘逆在十日之内攻破！非但如此，一路退溃，竟将燕赵全境几乎拱手献上！这等边将若不死罪处治，我大周那数万兵勇何以瞑目？！”
    晋王殿下气急败坏暴跳如雷，可急坏了江迂：“大王息怒呀，姚潜虽是无用狗鼠辈，可他为太后亲信，太后断然不会因为一次战败便将其处死，这节骨眼上，大王更得隐敛情绪小心行事。”
    好容易安抚得贺烨怒火稍平，江迂又再说道：“事情到了这样局面，岂不更加有利大王计划，眼下也只有武威侯，才有望固守关隘收复失地。”
    这话却再度捅翻了贺烨头上的马蜂窝，再是一拳击案，好险没擂出个穿洞来：“我固然是早便料到潘逆会联合北辽军进攻幽燕，可仅临渝关便有十万雄兵镇守，幽州驻兵更不下二十余万，怎能预料姚潜竟然……”
    贺烨只想大军压境，太后便会引以为重，到时经贺湛等谏言，便足以促成武威侯调防，又哪知姚潜竟然窝囊至此，手握三十万雄兵占据险关，竟然在短短数日之内便被潘逆军攻陷，不仅幽蓟，甚至将大半个河北道拱手送人，危及晋朔。
    这样的惨败，又哪里值得庆幸窃喜？
    江迂明白过来自己说错了话，重重一耳光打脸，却抓牢了主人的手臂，避免他为泄愤而自伤：“老奴就那点见识，怎及大王想得深远，是老奴说错了话，大王息怒呀……情势已然如此，大王是否应当与贺、薛两位郎君商议，尽快说服太后下令调武威侯前往河东镇防。”
    贺烨深深吸气，把怒火与杀意狠狠隐藏眼底，一双乌眸寒光幽幽：“不需商量，他们知道如何行事。”
    确然如此，当贺烨大发雷霆之时，贺湛与陆离已经在向韦元平支招了。
    “幽燕陷落，晋朔危急，汝阳王必会集众弹劾姚将军失职误国，质疑太后用人不当，该如何化解此劫，相国还当早作打算。”贺湛先是以太后处境为重，提醒韦元平早思对策。
    哪知韦元平却不以为意：“姚潜为谢、毛所荐，我早看透他并无镇守要隘之能，趁这机会，莫若力谏太后将其重治，也算拔除谢、毛一大爪牙。”
    贺湛与陆离面面相觑，两两无语。
    到这地步，韦元平居然还有心情顾及党争？就算不抱希望他会以江山社稷为重，好歹这时也暂且将矛头对准汝阳王党吧？对付谢、毛算是怎么回事？
    陆离转头去看窗外，实在不愿在此等荒唐事上浪费唇舌，贺湛只好自己顶上：“韦公不可，姚潜毕竟为太后亲信，倘若这时拔除，只会让汝阳王获益，更加不利于太后恩服武将。”
    太后这时与汝阳王卯足了劲头收买人心，要是连姚潜这么个已为党羽都不能保全，又怎么争取更多边将投效？只怕连禁军内部都会人心浮动。
    “澄台以为该当如何？”韦元平这人唯一的优点便是虽然愚蠢，但还有自知之明，许多事情上，至少还能听进劝谏。
    “眼下之重，还是当缓解晋朔危局，另调勇将镇保苇泽关不失，依卑职看来，武威侯曾镇幽燕多年，实为最最适当人选，可莫说汝阳王党不会认同，只怕就连毛、元二相也会荐举各自党从，议政之时倘若政事堂内部就有争议，岂不越发予汝阳王可乘之机？”贺湛点明厉害：“太后纵然要保姚将军，这时也只好将他调返京都，倘若这回再让毛、元二相荐举党从掌握北军，将来对韦公方是大大不利。”
    陆离这时也才说道：“更何况毛、元二相党从多无戍边经验，若再有闪失，莫说汝阳王党更会质疑太后执政失当，晋朔一旦陷落再难抵挡潘逆军攻入中州，甚至直袭京畿，大周江山势必岌岌可危。”
    话说到这样层面，韦元平当然也会权衡利害，潘逆军是一定要力拒在苇泽关外，太后起初也看好武威侯才有这样能力，武威侯既是自己姻亲，当然要力荐他赴北迎战，武威侯若是立下大功，对自己将来也是莫大助益。
    对，不能让毛、元得逞，纵然不能拔除姚潜这个爪牙，也不能让毛、元两党亲从再掌边军！