太后归去篷莱殿，先诏徐修能与贺湛入见，十一娘知道必然是在商讨新罗、东瀛两国之事，说不定自己迟些也会被太后征询，她并无多少忧虑，只是难免暗暗盘算应对说法，因此在殿外候令时，就显得格外安静。
    另一位候见者谢莹，满怀着憋屈郁堵，种种心情，又岂止懊恼二字能够形容？
    她不辞辛劳居中穿针引线，为东瀛国说尽好话，好容易才让太后对新罗渐生不满，瞅那神色，似乎已然决断力助东瀛打压新罗，若是如此，当然便会促成柳伊水与粟田马养成姻，一切几近水到渠成。
    却被柳伊水三言两语便彻底搅和了，让谢莹郁堵的是，她甚至闹不明白太后为何忽而转改心意，难道就因为那日本使臣没有参透何为秦晋之盟？还有那粟田马养，也当真没用，柳伊水瞧不上他的门第出身，难道他就不能点破柳伊水庶女身份，这样岂不就成了“门当户对”，柳伊水也不能反驳！
    可事情闹到这样局面，和亲之事自然拉倒再无可能，倒是得想想办法说服太后逼令新罗屈从，许可日本军队进驻新罗国境，如此一来，东瀛军即能夹击潘逆叛军，岂不是解了晋朔燃眉之急？
    这么想着，谢莹便指责十一娘：“十一姐，今日似乎过于莽撞了，纵然羞恼那遣周使不自量力，但到底关系邦交，不该将话说得那样挑衅。”
    十一娘压根没打算与谢莹理论，因为她看到窦辅安心急火燎地往这边疾走……
    平康坊事发了！
    未过多久，高玉祥便送了贺湛与徐修能两人出来，谢莹心急着津守长丹所托，不待传诏便疾步入了内殿，贺湛却公然过来与十一娘交谈：“今日之事不需忧虑，东瀛人也实在猖狂！我这时急着出宫，平康坊有大案发生，太后令我旁审。”
    十一娘瞧他面带微笑，便知平康坊一切顺利，一颗心这才稳稳落进胸腔里。
    贺湛却又压低了声儿：“东瀛之事，徐舍人比我更觉义愤，十一妹，你也可算又招惹了朵桃花。”呵呵笑着转身，留下十一娘在他身后干瞪眼，有这么“报仇”的么，好你个十四郎。
    看着窦辅安也愁云惨雾地出来，阿禄这才示意十一娘入内，当转过那面用作隔挡的百鸟朝凤绣屏，十一娘便听见太后叹息之声：“这还真是一波未平一波又起！”
    果然便问十一娘：“如何看待东瀛使臣所谏？”
    十一娘情知太后此问无关自己姻缘，毫不犹豫应对：“东瀛此族，历来畏强欺弱，虚伪阴诈，不可信任。”
    她这话音才落，却引来谢莹“卟哧”一笑：“看来十一姐当真羞恼了那粟田君，只不过这话确实有些过火了罢。”
    十一娘照样不与谢莹争论，不过就事论事：“东瀛企图甚是明显，无非是欲投机取巧，当年白江口海战，我大周将东瀛战船尽数击焚，斩溺数万倭军，彻底镇灭东瀛气焰，新罗因那一战也禁绝近海，故东瀛欲赴周境，只能改取远洋，因这条线路远离海岸，风险倍增，几乎每回遣使来周，都有船沉人亡之难，东瀛又无力再组军舰犯击新罗，这回是欲挑唆我国与新罗失和，东瀛便能坐享渔翁之利。”
    谢莹自是不服：“可倘若真与东瀛结盟，东瀛军即能夹攻潘逆之境。”
    “新罗无论如何也不会认同让东瀛军队进驻国境，倘若大周果真逼迫，岂非是将新罗推向北辽、潘逆一方？”
    这话倒与贺湛、徐修能所见略同，太后刚才询问贺湛，贺湛也是直接点破了东瀛人的奸计，为防太后失察中计，所以他才纠缠于东瀛国君可有国书，这一类兵援军政，可不能依靠口头达成。
    十一娘再道：“白江口一役之后，东瀛一度势弱，深恐大周与新罗乘胜进攻，纵然远洋艰险，也频密遣使与大周修好，当时据称东瀛国君十分重视主使择选，要求以和为贵，万万不能任何挑衅，所择主使也尽为温文尔雅人士，连容貌身高都有特定标准。”
    周人风习颇重以貌取人，尤其喜欢文才风流者，东瀛为了献媚，当然要注重使臣择选，就怕万一择人不当，使臣会引周人反感。
    “可是近数十载，东瀛国力逐渐得以恢复，又见大周内乱滋生，以为有机可乘，曾经东瀛四狂便诸多挑衅，这回这位津守君，更是屡有冒犯之辞，与诸多正使判若两人，足见此族曾经姿态不过伪饰，实则野心一直不死，故而十一认为，东瀛根本不值信任。”
    太后其实在贺湛与徐修能的提醒下早已有所醒悟，再问十一娘不过考较她的见识而已，这时格外满意十一娘的这番应对，嗔了一眼谢莹：“还得向你十一姐虚心请教，不要只因为听了一二好话，便被人唆使利用。”
    谢莹虽然不服，但想到在她那个时空，日本人果然在千年之后尽现獠牙，烧杀抢掠哪里还有谦谦君子的半点风度，的确不值得信任，与其联盟更有如与虎谋皮，便彻底不吭声了，心说这些个古人既然已经意识到小日本不是好鸟，干嘛不干脆打占了岛国，还容他遣使来朝？柳伊水不过是因为被小日本惦记上恼羞成怒罢了，说的这些只不过是碰巧契中而已，但柳伊水有贺湛、徐修能帮腔，自己却是势单力薄，这才不占上风。
    这么想来，贺湛帮腔不值得惊异，那徐修能为何会有这样激烈的反应？
    谢莹的眼珠子咕噜一转，心思又再活泛开来。
    太后却对十一娘说起窦辅安早前禀知那件事故：“见我大周内乱，图谋不轨者远非东瀛一国，新厥君之野心也随之昭显，偏偏他所派遣那名进奏官契苾让今日竟在平康坊遇刺，虽未让贼人得逞，有一随侍却当场丧命，有巡卫追踪那冷箭偷袭者，至一民宅，未想却被民宅中几个商贾用弩箭对抗！”
    大周虽然未禁贵族及游侠佩带刀剑，对于弓箭尤其是杀伤力更加强大的弩箭却历来就经严格管制，不许民间工坊私造，一经发现即以谋逆治罪，普通贵族私兵也不许私藏弩/弓，即便拥有亲兵的显贵，甲胄弩/弓也是由兵府统一分发，箭簇皆有记认，就是为了杜防暗杀之事，当然朝廷虽有禁令，也难以真正杜绝心怀不轨者暗下私造弓弩，但也并不是普通人就能私造，那几个商贾竟然藏有弓弩，可见其身份当然不是表面上那样普通。
    十一娘当然知道那几个商贾实为潘部间佃，长期潜伏国都，有若惊弓之鸟，备有弓弩一类利器也属理所当然，今日巡卫因为追捕刺客突然冲入佃作窝点，彻底搜察在所难免，无论是否捕获刺客，都会发现私藏的弓弩，间佃不肯束手待毙，也只有暴起反抗这一条路可以选择，可谓人赃并获，刺杀契苾让的罪名必须由他们来背黑锅。
    太后紧蹙眉头：“究竟是谁主谋刺杀，我已交贺澄台负责察断，只新厥人却还需安抚，眼下众多使臣齐聚长安，倘若新厥人借故生事，岂非有损大周国威？”
    要是契苾让不依不饶，看在有如东瀛国等眼里，越发笃信大周已然力拙势微，这是韦太后万万不能允许的事。
    “十一以为，对新厥人还当恩威并施。”十一娘并不赞成对新厥一味安抚，新厥人前次觐见出言不逊，其实不无试探之意，大周朝廷越是示以软弱，只怕越是助其嚣张气焰。
    太后颔首：“这便需要一个稳当人出面斡旋，必须掌握好分寸火候，只一时之间，我也只能想到薛绚之，伊伊这便出宫，代我探望绚之病情如何，若无大碍，便提一提这些事故，看看绚之有何见解。”
    其实就是让十一娘转告陆离，如果病情并非急重，眼下就该消假当值了。
    又另外嘱咐了十一娘一番话。
    且说十一娘领命出宫，谢莹便对太后格外那番嘱咐立即表示醋意：“姨祖母果然偏心十一姐，竟然让十一姐旁听薛舍人与新厥使协谈，莹儿也很想见识呢。”
    太后扫了一眼这个只知撒娇卖乖的晚辈，唇角忽然牵起意味深长的笑容来：“莹儿应当早就知道那粟田马养在盘算什么吧？却一直把我瞒在鼓里。”
    谢莹心中一沉，下意识就想辩解，话到嘴边，又险险咽了回去，改转为讪笑：“是莹儿短见，只瞧着粟田君也是彬彬有礼才德兼备，他又表现得那样诚恳，直称仰慕十一姐才华无双，莹儿只以为是天作良缘……原也犹豫着应当知会姨祖母，却担心十一姐还未曾忘却萧九郎，不肯另嫁他人，误解是莹儿在背后撺掇。”
    太后哪能不知这话里的水分？却并没拆穿，叹息一声：“你呀，虽说有些小聪明，才学见识相较伊伊却有甚大差殊，这时还不宜参涉军国政事，眼下乃多事之秋，你就莫要再与我添乱了。”
    谢莹又是谄媚一笑：“莹儿心知自己才疏学浅，怎敢与十一姐争锋？莹儿之所以也想旁听薛舍人与新厥使会谈，不过是因为好奇而已，哪里就敢参涉军国政事了？”
    “什么新厥使，新厥不过我大周臣属，有何资格派遣使臣？留心你之言辞。”太后格外不满谢莹对契苾让的称谓。
    谢莹立即称喏，暗下却在腹诽：什么臣属，新厥君这回连朝贡都未备呈，反而还要求大周给予岁币，有这样的臣属吗？韦氏无非也是自欺欺人罢了！
    一时又想，不对呀，太后倘若有意要让柳伊水为晋王妃，又怎么肯让她公然参涉政务？依太后对晋王的防备，哪能容忍将来晋王妃见识远博，看来自己这回是歪打正着了，让太后误解自己只是有点小聪明而已，对的，必须不能表现得过于出色，还当藏拙。
    于是谢莹的沮丧情绪便一扫而光，围在太后身边说不完的趣话奉承，直将太后也哄得眉开眼笑，反而将朝贡中一件珍贵器物用作打赏。
    谢莹更加笃定自己这回是摸透了韦太后的心思，大是自得。