越是临近新岁，对于陈氏而言便越是忙碌，这日腊月二十七，陈氏起了个大早，为备岁末大祭，安排了采买等事宜，近午时方才得了口喘气的闲睱，正由得婢女为她捶打膝盖放松放松，便有儿媳入内禀报，说是八郎媳妇特意过来问安。
    陈氏虽然是事实上的宗妇，柳青云也不得族中看重，然而既然甄氏特意前来问安，陈氏这个长辈也不会待以冷淡，笑着说道：“难得她有心，快些请进来吧。”
    甄氏满脸笑容入内，见礼时谦恭十足，陈氏打量了一眼这位侄儿媳妇，见她穿着虽然喜庆，却也不是花枝招展，心里便有几分满意，再被甄氏奉承了一番，陈氏更觉喜欢。
    “你可先去看望了你姑母？她那身子久不见好，我也牵挂得很，只这一段时间忙得脚不沾地，也没有去看望她。”
    甄氏笑道：“妾身正是从姑母那头过来，叔母不需担忧，姑母身体并无大礙，只不过前几日因为给晋王府备礼，耗废了一些心力，这才又静养了几日。”
    据柳青云打听，为晋王府备礼一事并非陈氏负责，却是甄夫人行为，陈氏应当还瞒在鼓里。
    “这事我怎么未听大伯交待？”陈氏便看向自家儿媳。
    “许是阿家要操忙族中事务，世父不愿再烦难阿家。”
    陈氏微微蹙眉：“可阿嫂身子本就嬴弱，不该再让她消耗心神。论来晋王妃也是柳氏女儿，不单只是备礼，还需得前往拜会才是。”
    甄氏顺理成章便说道：“王妃可没有这多空闲。”
    陈氏的眉头便蹙得更紧了：“这又怎么说？”
    “两日前，因毛夫人邀请，妾身往太原府邸拜会，正巧殿下当日接见太原府官员，因着毛府尹交待，毛夫人便让妾身同行，本是想请王妃往太原府邸共渡新岁，哪知王妃……王妃直接拒绝了毛夫人好意，说是忙着与薛少尹商议推行新政之事。”
    “王妃是妇人，怎么会插手政务？”陈氏大诧，心中却在品度晋王妃与薛少尹之间的关系，不由极为不满。
    陈氏一族严格奉行男女有别的礼矩，陈氏女儿年满十岁之后，便一步不出后宅，莫说外男，便是与自家兄弟，都不可能同席而食，单独相处，薛家虽是京兆柳姻亲，薛少尹对晋王妃而言自然仍算外男，晋王妃若是遵守礼规妇德，理当避忌与薛少尹面见，但陈氏却还懂得尊卑有别，不会当着甄氏面前议论晋王妃有失检点，故而只是质疑参政一事。
    “晋王妃自幼便得太后器重，如今太后执政，想来才会允准晋王妃过问政务吧。”甄氏这话十分有技巧，用的是“允准”二字，听来似乎是晋王妃毛遂自荐，太后因为怜爱晋王妃，才不反对而已。
    “王妃虽得太后器重，也该有自知之明，女子便该安于后宅，怎能插手军国政务？”陈氏连连摇头，她甚至对文皇后与太后涉政都怀抱非议，更莫说晋王妃了。
    见陈氏面露不愉，甄氏松了口气，再接再励说道：“妾身既然去了晋王府拜会，当然要求见媵人，不想反而受了一场奚落。”
    当年韦太夫人因为婷而婚事，特意寄信与太原柳族长商议，陈氏也知道这位柳媵人便是婷而，当初她就暗暗埋怨婷而为了荣华富贵攀附京兆柳，让太原柳失了颜面，如今听了这话，不由更加窝火：“你是六娘长辈，她怎么会不敬冒犯？”
    “也怪妾身当年在晋州，责罚了谦儿莽撞任性，许是六娘至今对妾身仍有埋怨。”
    “你身为叔母尊长，教导小辈原是本份，六娘竟然怀恨于心！”陈氏不由冷哼一声：“难怪当初她一个豆蔻女儿，竟胆敢自作主张投靠京兆柳，后来与嫡亲世父也闹得水火不容，纵然柳东野也有不对之处，可六娘身为晚辈，怎么也不该怨恨亲长，这要是在太原柳，必定会重惩。”陈氏更是十分不满韦太夫人包庇纵容，以至于骄惯得婷而无法无天，这时反倒成了太原柳的污点。
    甄氏见好就收：“都怪妾身，好端端说起这事，叔母可别为这一件事气坏了身体，横竖六娘已经出阁，这门婚事又全是长安韦太夫人一手作主，便是将来闹出什么笑话来，也与咱们一族无干。”
    她是牢记柳青云的叮嘱，关于新制的好歹，作为后宅妇人可万万不能多嘴，甄氏的任务不过是挑生陈氏对晋王妃以及婷而心怀不满，接下来能否说服陈氏，那便要看柳青云了，这一件事不能急于求成，还需徐徐图之。
    甄氏圆满达成第一步，又再寒喧了一阵，便告辞离去，陈氏这才对儿媳说：“我上回责训韩氏，到底还是让阿嫂心生不满，她已经许多年都不过问琐务，这次却操心起晋王府备礼之事，也是我当时气急，不曾顾及阿嫂心情，的确是越俎代庖了。”
    儿媳便道：“世父既然将族中内务托付阿家，阿家训诫族人也是责无旁贷，只是没想到十弟竟然会这样气恼，说出休妻之言。”
    “韩氏身着男装出外游玩，虽然于今世道，不至于引起流言蜚语，然而我太原柳氏为晋阳世望，怎能不顾体统礼规？阿嫂一贯心软，又历来疼爱韩氏，怨怪我小题大作闹得十郎夫妻失和也是情理之中，不过为了这事，反而累损自己身体，怎不让我更加愧疚。”说完轻声一叹：“你还是叮嘱一声青松，让他劝劝青流，不要再怨怪韩氏，惹得阿嫂忧虑，论来是青流不孝了。”
    又说柳青流，因为生母病弱，从未管教他的学业，反倒是自幼便受叔母陈氏教管，故而对陈氏极其敬重，上回因为妻子韩氏私下埋怨陈氏小题大作，一时气恼，怪责韩氏不孝，竟然以休妻作为警告，直到这时，仍然未与韩氏和好，夫妻两人尚在冷战当中，经堂兄柳青松劝告，得知母亲因为这事与叔母产生了嫌隙，越发羞愧，回家后直接跪在了甄夫人面前，劝说母亲不要埋怨叔母。
    “叔母责备韩氏是出于维护家族门风之心，并不曾教唆儿子与韩氏离心，不过儿子听闻韩氏非但不思悔改，还在背后埋怨叔母，这才动怒，都是儿子之错，理当受阿母责罚，只阿母万万不能因一时之气，不顾身体康泰，操劳杂事琐务。”
    甄夫人气结，却不愿冲儿子发火，私下里冲身边心腹仆妪抱怨：“娣妇这些年来管理族务，原也是为我分忧解难，我何曾与她生过嫌隙？不过这回，阿韩不过是与娘家姐妹们男装出游，这又是什么了不得之大错？她当着众人面前，怒斥阿韩不守妇道，难道不是责我管教无方？为这件事，闹得青流与阿韩夫妻失和，阿韩伤心欲绝，多亏得我与她母亲多年交好，韩家才没怪罪柳家苛薄儿媳，娣妇娘家对女儿管教苛刻，可她却已成为柳氏妇，怎能以陈家之矩约束我柳氏族人？娣妇以陈氏女儿自诩，殊不知陈氏女儿虽然名声甚佳，大族争相求娶，可陈家男子却难娶到门当户对之妇，还不是真正疼爱女儿之家族，都不愿女儿嫁去陈家受到如此严厉之拘束。”
    这样的现象其实不难理解，世上绝大多数母亲都乐意儿子娶个恪守礼规的贤妇，却不乐意掌上明珠嫁人后受到苛责，所以陈氏女好嫁，陈氏子弟却反而难以娶到世望贵女。
    甄夫人连连抚着胸口：“娣妇怎么拘管她家儿媳与我无干，将手伸进长房，我便不答应，我不是要与她争夺族权，但必须让她明白我才是柳氏宗妇，长房内务，不是她可以越俎代庖，青流那孩子，怎么就不明白，娣妇这样一挑唆，青流竟还埋怨我多事，不行，无论如何我也不能坐视娣妇为所欲为，就算得耗废心力，我回我也要让她明白，我谦让着她并不代表我懦弱可欺，我一日未曾入土，就不容她张狂无忌！”