云州这气候果然捉摸不定，昨日下昼还在飞雪，今日清晨却又放晴，只那刺透云层的阳光当然不算炙亮，倒是使天穹白得刺眼，稍快骑乘，扑面而来的寒风也煞是逼人，从都督府前往外城，还是有段不算短暂的路程，放马奔驰了一刻不到，十一娘便觉得有些吃不消，脚踏轻轻一磕马腹，短吁一声，马儿便放缓了速度。
    今日奉令陪同晋王夫妇巡看边防的王横始，这时再也忍不住惊奇：“王妃骑术已经出乎意料，不想与坐骑之间，居然能达到心意相通？”
    这话的意思，明说王妃与一牲口心意相通，仿佛不敬，然而十一娘却毫不介意。
    爱马之人，尤其是军中将士，并不将马儿看作牲口，王横始这话，倒不是在冷嘲热讽。
    普通人，尤其是女子，虽然也会骑马，但多数都不懂得爱惜坐骑，免不得使用鞭打、勒缰等方式躯使，虽然不至于对马儿造成伤害，可惜马之人，却是舍不得动用这些强制手段，真正骑术了得者，一般都会与自己的坐骑形成默契，通过呼哨吁停，以及轻微的肢体动作，即能让马儿明白主人的意图。
    “王郎将过奖了，这匹马儿我也养了有些年头，故而才有默契罢了，换了一骑，便不能够。”十一娘笑着说道。
    如她所愿，今日果然没有再见到那位让人恶心犯呕的王长史，早前一见陪行者是王横始，而他今日虽然也是一身白衣，外面却罩上了革甲，越发显得英姿勃勃，十一娘的心情不由得便畅快了许多，当然，出于对王家人的固有看法，她并不会因为王横始这副皮囊便心生好感，就说昨日，虽然有疏远王知礼偏帮王横始的态度，那也是基于策略需要。
    至少王横始不会暗暗用那色迷迷的目光窥探，而诸多奉承讨好的言辞，倒还适度，是个懂得分寸的人，相较而言，十一娘对他的反感便要轻减许多。
    再说十一娘对其余事都甚是敏感，唯独风月之情却懵懂大意，她且以为王横始虽然贪好女色，并不至于对她这个晋王妃产生觑觎之心呢。
    可一旁的晋王殿下却显然察觉到了王横始的不良居心，但看着这位言行还不算恶劣粗鄙，似乎王妃并不反感，才强忍着没有发作罢了。
    这时他瞥了一眼紧跟着放缓马速的某人，险些将那句“大惊小怪”脱口而出，废了不少力气，到底咽了回去。
    一行又经过了一片甚是辽阔的草场，方才望见城楼，让十一娘惊讶的是，眼前的城墙并非她想像那般破败，看上去甚是坚固，忍不住便问了出口。
    王横始也没笑话十一娘是外行：“虽说云州城早被蛮部占据，导致城中居民尽数流迁，可那些部族首领，却也没有荒疏修缮城墙，大父任职都督之后，也只是令军士略加修缮而已。”见王妃似乎还是不大明白，他又作了详细解释：“蛮部虽是游牧之族，不善农事耕种，可云州城内草场水源丰沛，又兼建有城墙防御，蛮部将营部设在城中，便能减少被外敌侵袭之危险。”
    “可要是云州城早被蛮部占据，那么失去这个屏障，蛮部为何没有侵入朔州直逼太原？”十一娘又陷入了新一轮的疑惑。
    “当年蛮部虽众，却分为好几支部族，相互又有矛盾，彼此不乏攻伐，是以各蛮部针对大周主要以偷袭劫掠为主，并没实力与大周正面开战，其实若非朝廷当年放弃了云州，又哪里至于被蛮部占据。”
    说话间，一行已经登上了城楼，十一娘放眼一望，只见城外还设有好些处岗哨，并驻有数量不少的兵士。
    “从前这片区域，也有不少村庄耕地，只是朝廷逐渐对蛮部失去控制，几乎一年要遭几次劫掠，农户们损失粮帛事小，甚至连人都被俘获为奴，渐渐也就荒废了，到了后来，蛮族甚至能突破城防，烧杀抢掠，又是抢完就走，驻守将官甚至懒得追击，云州城还哪里保得住。”王横始说着说着便义愤填膺，居然暂时忘了讨好奉承。
    “不想郎将年纪轻轻，却对云州往事了解不少。”
    “我哪里是了解云州往事呀，做为关防重城，胜州重要性比云州只大不小，可也是这样逐渐衰落。”
    十一娘忍不住与贺烨对视一眼：胜州当年可是王进谷镇守，王横始这话，倒像是在质疑他家祖父了。
    “朝廷当年严控边关藩节，大父忧心被诽为不忠，故而不敢剪灭诸蛮，可眼看着胜州从一度繁华逐渐荒败，到如今甚至沦为新厥领域……领将毫无作为，也算是没有热血，可惜我那时年纪尚小，请战了几回，长辈都当作耳旁风，甚至斥我胡闹。”
    “王小郎你懂得兵法？”贺烨忍不住问道。
    王横始傲然抬着下巴：“我也是上过战场，立过军功之人，当然懂得兵法，殿下也懂得？”
    “我会狩猎。”
    十一娘还以为贺烨要被嘲笑了，哪知王横始却并没有讽刺：“两者虽然有些关联，却又极大不同。”
    “有什么不同？”贺烨不动声色试探。
    王横始接下来便是好番侃侃而谈，十一娘虽然没有全部听明白，但看贺烨的神情，仿佛对王横始渐有改观，她不由得蹙了蹙眉，当然又飞快地佯作平静。
    还好贺烨机警，并没有发表任何见解，甚至听到后来，佯作索然无味，十一娘借机转移话题：“那处山峰，看上去甚是高险，王郎将可知何名？”
    十一娘指的那地方，是北向一处。
    “名仙游岭，岭中有奇花异草，怪石幽/洞，景致颇好，据传有仙人居住，我那五叔，倒是去过几回，也不知他是否访得仙人。”这话便带着些讽刺意味了。
    “这样季节，山中一片绿意，与四处荒凉对比显然，说不定真有仙人呢，横竖无事，莫如去访上一访？”十一娘随口一说。
    王横始却挑了挑眉：“王妃别看仙游岭在一望之间，距离此处却并不算近，两位这坐骑看来虽然神骏，但若赶去那处，必定过了申时，除非是乘我这一匹马，赶在天色黑尽之前，堪堪一个来回。”
    贺烨见自己的坐骑居然被连带小看了，哪里服气，也是一挑眉梢：“游山也便罢了，闲来无事，倒可与王小郎赌上一赌，比比咱们两人坐骑谁更神骏？”
    “未知殿下以何为赌注？”王横始显然胸有成竹。
    “客随主便，赌注由你来定吧。”贺烨不甘势弱。
    王横始眼中一亮：“若我告负，云州马场诸多战马，可任由殿下挑选两骑，可要是殿下告负……我有一疑问，还望王妃能够坦然相告。”
    十一娘还未表态，贺烨便抢先说道：“一言为定！”
    于是三人又从城楼上下来，贺烨却忽然说道：“赌注既然关系到王妃，那么王妃也当参与，你我便共乘一骑。”
    “殿下，你未免也太自满了吧，需知负重更大，必然会影响坐骑速度。”王横始显然笃信了贺烨不学无术，这时言语里带着几分讥损：“到时殿下告负，可不要用负重为借口狡赖。”
    “自信还是自满，比过便知。”贺烨大笑两声，拍了一拍马鞍：“王妃坐前面。”
    十一娘：……
    纵然殿下胜算在握，可为何一定要两人同乘，难道是怕赢得不够漂亮？
    好吧，这的确符合殿下一贯嚣张的作风。
    于是王妃也便坦然上马，鉴于只有一副脚踏，而驾御者又是晋王殿下，王妃只好两腿悬空，她颇有些忐忑，倒不是怕输，而是晋王这坐驾实在神骏，她这样的姿势，大不安稳，速度真跑起来，万一跌下马背……那可就惨绝人寰了。
    故而王妃一脸严肃地集中力气，双手紧紧扶稳马鞍，不过她很快便不再紧张了。
    因为贺烨紧跟着上马，一手轻挽缰绳，一手却环在她的腰上，背后有这么一个依靠，倒觉得比踩在脚踏上还稳。
    “王妃不用如此紧张，便是这马儿腾空御风，有本王在，也不会让王妃有任何闪失。”耳畔响起某人似乎带着戏谑的安抚。
    王妃重重颔首，并没有听出这原来是句情话。