读书人嘛，还是一个志向远大的，总是不想让自己的名声染上污点的。
    更何况还是自个亲自下手的。
    叶老大会进赌坊输钱，自然是有一番缘由的。
    听他说完，叶祁又看向领头的打手：“所以你们的意思是今天不还五百两，就要砍了他的手？”
    “对。”打手气势汹汹的找回自己的节奏，心中暗道自己怎么就被个乡下野人给吓住了。
    叶祁想了一下，道：“你们少主人知道你们这么对他的朋友吗？”
    “啊？”打手一下愣住了。
    他们自然是知道自家少主人和叶老大关系匪浅，是很好的朋友的，这事也是少主人专门帮叶老大忙的。但是没人说过，这怎么人家家里知道少主人和叶老大的关系啊！
    这戏还怎么唱下去！
    叶老大更是心惊肉跳，他和如意赌坊的少主人是好友，学堂里并没有人知道，他也是无意间帮了对方忙，才发现对方身份的。开赌坊毕竟不是什么好名声，对方进学堂并不是以赌坊少主人的名义进来的。
    不光是打手愣住了，周围围观的人也愣住了，奚然也同样是如此。
    在奚然的梦中，他只知道这赌坊欠债一事是叶老大算计的，背后藏着事，但他并不知道人家赌坊的少主人和叶老大就是朋友。
    这岂不就是说，这银子交上去，其实就是给了叶老大。
    这一下子，奚然心头的火蹭的一下就涨上去了。
    还是叶老大机灵，反应灵敏道：“父亲，什么朋友？我不知道如意赌坊的少主人是谁啊。如果对方是我的朋友，我又怎会落到现在这副模样？”
    叶祁道：“赵文通，你不认识？”
    赵文通正是如意赌坊的少主人，也是叶老大同学堂的一位学子。
    “认识。”叶老大一脸茫然，“他是和我同学堂的一位学子，可是我们甚少有交集，倒是……倒是……”
    说到最后，他有些欲言又止。
    “倒是什么？”叶祁似笑非笑的看向他。
    叶老大心中有些发怵，他原本最开始还担心，由叶祁来跟赌坊的人对话，说不定今天他还真能把那五百两拿到手，毕竟这位爱面子，肯定是不好放着好兄弟的亲骨肉不管的。他那会儿还想着，早知道就不该让打手这般吓人了，弄的奚然都不敢说话了。
    在叶家，叶祁虽然不大说话，但在大事上，可向来都是说一不二的。
    要是奚然不愿意出这五百两，那还有得周旋。可奚然如今被吓破了胆，说不定事情就成不了了。
    可他万万没想到，他以为最会偏向他的，结果却是这般难缠。
    别说是五百两了，他现在心惊胆战的是别被人发现他和如意赌坊少主人勾结的事了。
    要真是如此，恐怕他的科举之路也就断送在这里了。
    “倒是……”他说道：“这人倒是和三弟交好。”
    “你放屁！”这话一出来，奚然也顾不得害怕了，他骂骂咧咧道：“我说之前我想分家，你怎么还不愿意，第二天早上刻意站在宛升的门口跟小丫头片子说你过目不忘，这些年是在藏拙，我还寻思着你在打什么鬼主意呢。”
    “现在倒好，你把事情还往宛升的身上推，你这个心肠歹毒的恶人，我们叶家养你们两兄弟多年，你们就是这样对我的？”
    “你平日里在学堂装的学识平平，连个秀才都没考上，生怕我们沾到一点便宜，你亲弟弟也不遑多让，得了个方子就藏着，嘴上说的倒好听，口口声声说拿我当亲阿爹，结果呢，好东西都藏好着呢。”
    他看向周围的围观村民，扬声道：“大家也知道我们家在镇上开了一家卤肉店是吧？那卤肉的方子，就是老二家的呢。”
    “之前我说要分家的时候，人家一声不啃藏的好好的，第二天才不小心说漏了嘴的。”
    “还有你，老大，你要是这些年没装，有本事你今年也不要考上，我倒是要看看，你还能耽搁几年，考个第几名。不对，像你这么心思恶毒得人，还考什么考啊，科举做官的若都是像你这种德行的人，那咱们这些老百姓还有什么好日子可活的。”
    第21章
    奚然越说越觉得是那么回事，他以往想的是老大考上科举，没准还能当个什么县令之类的，这年头，能当官在百姓心中都是有敬畏，不敢招惹的。
    奚然也同样是如此。
    他寻思要是家里有个当官的确实不错，别人也不敢找家里的事，他们家中田地不少，也亏的这些年锦鲤女儿保佑，加上县令也不是鱼肉乡里的，所以没发生什么事情。可终究光是靠这些，还是不大够，保险嘛，自然是越多越好了。
    况且有他压着，以后老大考上了，为了名声也得更孝敬他，否则被人抓到把柄告上去，可没什么好下场。
    到时候他就能让老大多帮衬着亲儿子一点。
    但想的是很好，看如今人家这架势，千方百计要分家也就算了，竟然还敢把火往他亲儿子身上引，这就让奚然受不了了。
    “不行，老头子，咱们去告官，这种人怎么还能参加科举考试呢！”
    “好了。”一个威严带着怒气的嗓音响起。
    这不是叶祁说的话。
    人群被分开，一个头发花白，神色威严的老人走了进来，“叶家的，你是想把事情闹的到处都是，让我们叶家村的名声全部都败坏了？”
    如今这个时代，百姓如果有什么事情，一般来说，都是在村子里自行解决，包括浸猪笼这种要人命的事情，都是有的。朝廷也几乎不会管这些。
    叶祁开口道：“里正这话说的有意思，养大的子女防备父母也就算了，居然还用这种狠毒手段，这是想把我们一家都一网打尽？我没直接把他打死已经算是脾气好了。任村里谁家收养个孩子还收养出仇来了，也不会如此淡定吧。”
    叶家村听名字就知道是以姓叶的为主的，里正权利是大，但也不至于一手遮天，村里事要解决还是要大部分人都认同才行，叶祁一家兄弟也不少，自然是不用怕的。
    他前段时间也回家去看了，他的亲生父母尚在，老叶家一大家子虽然分了家，但吃住还是在一起的，老叶头两口子手里有钱，儿子孙子都孝顺的紧，一大家子生活过的不错。
    虽然过了十几年，他们和叶祁的感情淡了许多，但在没有剧情控制的环境下，有血缘关系，本身叶祁这个儿子又跟他们没仇没冲突，倒也恢复的很快。
    他这一番话说出来，村里人议论纷纷，是啊，要是之前叶祁说的都是真的，这叶老大和赌坊的少主人联手坑叶家，那可真就是丧了良心了。叶家几口人，其实在村里，名声差的也就奚然一个人，叶祁在众人看来就是管不住媳妇，但实际心底好的老实人，而叶宛升嘴巴也会说话，不管在外面是个什么纨绔德行，实质上也没干什么坏事。
    现如今叶老大来这么一手，可就瞬间让人看不过眼了。
    谁也不想自己家里养一条会反咬一口的毒蛇啊。
    里正被人反驳了，脸色不太好。
    叶祁也不等对方再说什么，接着道：“现在大家都在这里，我有一些话也想跟大家说清楚，这个事情，之前我也跟他们两兄弟说过。”他也算是看出来了，之前他以为只要大家摊开来说话，解除误会，不管奚然从前对两个兄弟有多差，看在这养育之恩的份上，双方还是能够和解的。
    叶老大和叶老二是好兄弟的孩子，何有田的临死遗言，就是让人给他带的话，求他帮忙照顾两个孩子。
    估计何有田自己也清楚，陈静是不可能对两个孩子有多好的。
    他生前的时候，陈静都不太管孩子，死后也就更不可能了。
    这相当于是托孤给他了。
    碍于两兄弟的身份，他不好多做什么，但现在看来，他所说的那一切都没什么用。叶老大依旧还是在算计他们家，奚然也背负着不好的名声。
    再这么下去也不行，叶祁觉得，既然叶老大做不到和平相处，那他就超度一下，让对方不得不和平相处。除了对他家的恨意之外，叶老大是个聪明人，顾忌的事情也多，做不到什么都不管他只想让他们同归于尽。
    叶祁接着说道：“当初关于我收养老大和老二两个孩子，村里一直以来都有很多流言，那时候奚然年纪也不大，我们还没有自己的亲生孩子，我爹娘那边也不赞同我收养两个孩子。毕竟孩子的亲生爷奶都还在，怎么也不用我上赶着揽麻烦。”
    “大家都知道，收养两个孩子其中所要费的精力，并不是张张嘴就完了的事情，更何况，我还打算送他们两个一起去读书，要不是老二实在没有读书的天赋，家里也会一起供着。”
    这话倒也确实，村里人还有些印象，叶祁当初是把两个孩子都送到学堂去的。
    为此，他们一家还闹了一段时间，让村里人看了不少的热闹。
    也正是因为叶祁种种偏向两个孩子的举动，才会让村里人觉得，虽然两个养子在叶家确实过的苦，但叶祁还是个心好的老实人。
    “因为这些原因，所以我跟我爹娘说，何有田是因为救我死的，我也担心两个孩子觉得占了我们家的便宜，性格变得懦弱自卑，所以对于很多流言我都抱着默认的态度，没有去解释。”
    “但现在，他们两个也大了，或许是因为这些也对我们两口子心中抱有怨言，奚然也一直被人说嘴，所以我想在这里解释清楚。”
    “何有田并不是为了救我而死，他出事的时候我还在沧州，并没有跟他在一起，我不知道他们两兄弟现在信不信这件事，但我叶祁问心无愧。”叶祁看向叶老大，他怀疑叶老大是没信的，“我和老何从参军就一直在一起并肩作战，我的力气有多大，村里人都是知道的。”
    他从小就坚持着提高战斗力，后面发展到全村一起搞体术的阶段。
    虽然也就持续了那么一段时间，但也才十几年过去，村里人印象还是很深的，毕竟来村里跟着练的那地主老爷，白发苍苍到壮硕中老年，还给了老叶家一大笔银子，老叶家直接就修了大房子，现在一大家子还搁那大房子住着呢。
    这能不印象深刻么！
    小时候叶祁就天生力气不小，给家里提水，打柴等等重活做的轻轻松松，大家都说这娃子打小就是干活的一把好手呢。
    “我在战场救过何有田无数次，不管大家信不信他不是为我而死，我都不欠他的。”
    “还有，”叶祁道：“陈静在何有田出事之后跑了，带走了家里的所有财物，就连那房子都走之前给低价卖出去了，什么也没留。”
    “我们叶家养这两个孩子，没有任何的好处，我之前也想送他们回何家的，但何家态度坚决，不肯要，老何临死之前，也托人交代我，想让我帮忙照顾两个孩子，这才养了他们的。”
    如果是奚然来说这话，那村里人都不太信的，但说这话的人换作是叶祁，可信度瞬间就唰唰唰的上升到顶点。
    叶祁就是这样的老实人啊！
    叶老大眼看村里人被说动，心中气急，这样下去不行，他这么想着，眼泪一下子就流了出来，泪流满面的看向叶祁道：“父亲，我知道你是想帮叶宛升遮掩，他毕竟是你的亲生孩子，跟我是不一样的。就算你救过我爹，可我爹是为你而死的，而且我娘跟我说过，她明明给你留了……”
    他心知要是村里风向变了，再追究今天这赌坊的事，那他就完了。
    叶祁没兴趣看他演戏，直接打断了他：“你信不信，你爹要是看到你今天这般污蔑我，想要对付我，他都能从棺材里气活过来？”
    “我跟老何是好兄弟，这也是为什么我会顶着压力养你们两个，我相信如果换一下，他也同样会如此。但我们都不会愿意看着自己的儿子是一个颠倒黑白的白眼狼。”
    “还有你娘，你信你娘的话？”
    叶祁看着周围的人，“你问问村里这些亲戚叔婶，他们哪一个信你娘说的话？”
    “一个满口谎言的女子罢了。”
    村里当初确实因为陈静名节失了，想要压迫他干脆娶了算了，毕竟事情就是他们一男一女之间的，他一个大男人，也不吃亏，陈静条件不算差，长的在村中也算好看，娶了也正好。
    但这并不意味，村里人不知道是陈静用名节去算计叶祁的。
    叶老大脸色难堪的低下了头，拳头紧握。
    叶祁道：“你若是想想你娘当初的做派，每日的花销，你就该明白，你家也没什么银子好留下的。”
    叶老大没信，多少还是有的，他撞见过，他爹带回来的一些珠宝首饰，价值不菲。
    事实上，也确实如此，毕竟叶祁升官之后，作为亲卫，在攻城之后，何有田薅羊毛的机会确实有，但架不住两人都不懂行，这东西送去当铺一当，一下子就直线缩水了。
    也没办法，那地方当铺就那一两家，垄断性的，不当也不行，他们需要的是现银。
    其他法子何有田想不出来，陈静也毫不在乎懒得折腾，反正没钱了找何有田要就对了。
    第22章
    “这是怎么了？”
    叶宛升老远就看到自家院子附近围了人，顿时心里就泛起了嘀咕。