“我是你的雇佣军，为了金币做什么都值得。”唐威尔笑嘻嘻地朝西塞罗眨眼，似乎在提醒他，浣熊武士们的佣金该付了。
    狄赛尔身穿银甲，目光炯炯有神，他也同样彻夜未眠，不过得到了爱情的滋润，西塞罗拍了拍他的肩膀，如果说巴士底只有一个人可以让他信任，这个人就是狄赛尔，他总是兢兢业业，为了山谷的安危甚至可以丢下床上的新娘。
    这里处于山谷和雪地的交界地，黄色的地面铺盖着一层薄薄的白霜，再往远处看皑皑的白雪和巨大的冰凌若隐若现，即便穿着铠甲，寒风依旧像锥子一样刺进了人的皮肤，西塞罗从唐威尔的脖子上抢下一条兽皮围脖，套在了之诺先生的脖子上“老头，你最好现在就回去，你要是生病了，蝴蝶小妖们会用口水淹死我。”
    “这是一件大事，我必须在场。”芝诺先生看着远处聚在一起的极地矮人们，如今的巴士底急需兽人部落的加入，以增强野蛮军团的战斗力，极地矮人居住在他们附近，是最好的争取对象，同时也可以化解潜在的危机，谁都明白，和土匪一样的极地矮人做邻居可不是什么好事，得时刻提防他们。
    “西塞罗大人来了，让你们部落首领过来说话。”一名幻影射手朝着远处大喊，刚刚这群极地矮人坚持要走进山谷，结果被六名幻影射手狠狠教训了一顿。吃过蜥蜴人的大亏之后，矮人们对弓箭手心有余悸，只能远远地等在一旁。
    一群穿着灰色兽皮的矮人嘀咕了很长时间，才慢吞吞地一起朝巴士底走来，他们平均身高为三尺左右，长及膝盖的胡子呈灰白色，手里都拿着长短不一的铁棍，前端如同投枪般锋利的铁棍是杀死雪熊的利器。
    西塞罗看着附近凌乱的小脚印，对芝诺先生说出了自己的疑虑“最近我看到山脉中麓有很多雪熊出没，他们怎么会和咱们借粮？”
    “就是因为太多了。”芝诺先生轻轻捻着山羊胡说：“今年温暖海洋季风来得比以往要早很多，虽然我们没有感到气候的变化，但是雪山里的冰雪已经开始融化，雪熊的繁殖期也就提前了。”
    “你是说它们想和极地矮人交配？”西塞罗的笑话总是低劣的让人哭笑不得。
    “当然不是。”芝诺先生眯着眼睛观察着阳光直射的角度说：“如果我没有猜错，断绝山脉三百里内这里的光线最为充足，适合雌性雪熊受孕，生育，所以当雌性雪熊聚集在这附近时，数量巨大的雄性雪熊立即蜂拥而至。你知道断绝山脉附近食物并不充足，所以成群的雪熊就对极地爱人产生了威胁。”
    “这么说，矮人不仅要借粮还要借兵？”
    “那也未必，你不能低估极地矮人的战斗力，他们能够在数以万计的企鹅战士围攻中脱身足以说明他们的强大，我觉得情况应该是，雪熊无法给他们造成威胁，他们也不敢轻易对雪熊群发起进攻，要知道惹怒野兽的后果非常严重。”
    “噢，我明白了。”西塞罗敲着额头问“你觉得雄性雪熊会在这里停留多久。”
    “也许只有至高神才知道。”芝诺先生耸着肩膀“不过今年的气候反常，介于寒冷和春风中的气温会持续一段时间，一个半月，也许更久。”
    “看来母熊们要倒霉了。”西塞罗打量着渐渐走近的极地矮人们笑着嘀咕了一句“还有这些小个子。”
    当三十几名极地矮人靠近巴士底时，六名幻影射手长箭上弦，单膝跪在地上高喊：“站住！放心你们的兵器！”
    矮人们停下了脚步，一个身体比较魁梧的中年矮人走出人群，将铁棍丢在一旁，伸开臂膀，示意自己没有携带武器“别紧张，我们是你们的好邻居。”
    “邻居从来都是你们最好的攻击对象。”西塞罗沉着脸，似乎对矮人充满了敌意。
    “那是谣传。”中年矮人抬头打量着西塞罗，伸出了满是厚茧的巴掌：“我叫灰胡子波利。”
    “你好，波利。”西塞罗腆着大肚子点点头，没有握手，他整天和兽人武士，独眼巨人这些家伙在一起，完全丧失了身体的优越感，现在他终于找回了一些。
    “你应该就是西塞罗大人了，你的威名早就在我的部落传诵。”波利的眼睛快速转动，正在窥视西塞罗的喜好，极地矮人虽然小气，但是非常会投其所好地巴结人。
    西塞罗哼了一声“雪山上消息闭塞，你们怎么会知道我的威名？你的个子太矮了，拍不到马的屁股。”
    “哈哈。”浣熊武士们捧腹大笑，很快他们就面面相觑，他们想到自己并不比矮人们高多少。
    “说明你的来意，不然我就砍掉你的脚指头。”狄赛尔抽出长剑在波利的靴子前来会晃动，骑士斗气在身后若隐若现。
    “嗨，友好点好吗？”波利又一次举起双手，面色有点难看。
    接连和自己的邻居发生冲突，不停搬迁后，极地矮人们也变得聪明了一些，懂得衡量对方的实力。波利并不想让领部落和巴士底发生冲突，根据他们的侦查，巴士底的兽人超过万人，穿着铠甲的武士是他们的六倍。他们曾在山坡上观看兽人和人类战士的战斗，西塞罗释放出的魔法是他们无法抵御的力量。
    “说明你的来意。”西塞罗黑着脸吼着，他瞥了之诺先生一眼，芝诺先生微微点头，转身离开了。
    两个人的用意都是要给矮人一个下马威，在收复他们之前小小地给他们点教训，就像猎人训练捉扑猎物的稚鹰，总是要不停歇地折磨三天三天，让它无法合眼，直到彻底驯服。
    “西塞罗大人，你看春天是一个青黄不接的季节，我们部落已经有三天没有开炊了，男人饿肚子倒无所谓，老人和孩子实在是坚持不住了，还有女人，她们如果没有奶水，刚刚出生的婴儿就会活活饿死。”波利哀声连连，一滴眼泪在眼眶里旋转了半天，始终没有落下。
    “那和我们没有关系。”西塞罗面无表情，浣熊武士们围在一旁，脸上都挂着幸灾乐祸的表情。
    波利哀求地看着西塞罗“你是一个善良的大人，心肠想白雪一样洁白，恳请你帮助我们，救救女人和孩子吧。”说到最后他的眼泪终于流出来了，落在长胡子上，留下一道霜痕。
    “你想要什么？”西塞罗沉吟了一会，开口了。
    “给我一点粮食，巴士底是如此的富有。”看到西塞罗的态度有了松动，波利朝巴士底绵绵不绝的绿色耕地望了一眼，贪婪的目光终于泄露了他的本性。
    “你是应该说借！”西塞罗不会给他任何机会，偷换字眼是最低列的把戏。
    “是借，没错，就是借。”波利连连行礼，这就是极地矮人的性格，遇到强者卑躬屈膝，遇到弱者抢夺暴掠。
    “你用什么偿还？总应该有些抵押物吧？”西塞罗使劲舔着嘴唇，在收复矮人部落之前，他还想狠狠敲上一笔。
    “我们比野狼平原的狼人还要穷。”波利显得非常无奈，这会他确实没有说谎，极地矮人始终定居在贫寒之地，不要说财产就连食物常常都不够吃。
    西塞罗摊开双手“那我就爱莫能助了，你自己去想办法吧。”
    “等等！”波利叫住了要想离开的西塞罗，笑嘻嘻地说：“也许你可以带领兽人武士清楚哪些求偶的雄性雪熊，那会给你们带来很多兽皮，还有美味的熊肉。”
    西塞罗这会才发现，矮人们身上的兽皮并不是灰色，那原本是用雪熊洁白的毛皮缝制，只是时间久了，被篝火熏成了灰黄色。
    西塞罗思量了一会，忽然笑着拍了拍波利的脑袋，带着浣熊武士们转身而去。我答应了你的请求，记得，你欠我一个大人情。”
    兽人武士们离开后，一群极地矮人围住了波利，询问声异常急迫“头领，野兽人答应借粮了吗？”
    “你笑了，我们是不是有救了。”
    波利得意拍着肚子，由于长时间没有进食，它听上去就像一个空水桶“野蛮人答应干掉那些雄性雪熊，几千只雪熊克不是那么容易对付的，哈哈，他们要倒霉了，等到他们两败俱伤的时候，咱们就攻占巴士底！”
    第268章：帝君年幼
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    巴士底举行盛大婚礼，西塞罗准备收复临近的极地矮人部落的同时，三大王国的执政者也纷纷回到了属于自己的土地上。
    纳旗王国距离巴士底最远，但是有空中王者狮鹫的帮助，大光明王歌煌第一个返回。阿伦根王子率领蓝蝎骑士团回到达拉斯城邦后，紧锣密鼓地忙碌起来，他亲自挑选了一批年轻力壮，有魄力的青年军官，让他们担任中小骑士队的军官，为了防止原来的军官心生不满，阿伦根都给他们安排了悠闲的美差，官爵和俸金也大为增加。
    仍然担任蓝蝎团长的李威斯成为了阿伦根最得力的助手，他一方面恩威并施地帮阿伦根拉拢有实权的大贵族，同时还派出一批精明强干的骑士，日夜轮流监视肯布托的行踪。投靠阿伦根的人源源不断，阿伦根在接受厚颜无耻的阿谀同时，也狠狠地敲了见风使舵的贵族们一笔，其中包括诗妃娅的父亲梅蒂斯。
    陶德带领着由狂沙兵团和海马军团组成的大军行进缓慢，他一路愁眉不展，只是对阿诺尔和魔导士老头子偶尔露出笑容。
    千里远征，终有归途。
    蜿蜒十几里，浩浩荡荡的大军开进西亚克城时，得到了无数的欢呼和鲜花，一个又一个焦急的面孔从人群里冲进军队，抱住自己的亲人失声痛哭，整齐的行列很快就被人群冲散，喜悦的哭泣和由衷的欢笑在西亚克的天空升腾，飞跃，宛如扰人心扉的悲喜之歌。
    战争代表着流血和死亡，能看到自己的亲人无恙归来那才是普通民众最需要的东西。
    陶德坐在藏青色犀牛上，朝着街道两边蜂拥的人群缓缓挥手，他知道像这样受到万众欢呼的机会不多了，他执政多年，树敌无数，每个人都眼巴巴地等着他犯下大错，之后一拥而上将他打倒。做为代为执政的一等公爵，他力排众议，强烈要求派出远征军讨伐巴士底，虽然没有过多的兵源伤亡，但是数万名西亚克勇士竟然无法攻破两千名兽人武士驻守的巴士底，这对于西亚克来说，已经是形同羞辱的失败。
    民众在欢呼，那是因为他们看到了亲人还活在世上，用不了多久他们就会从欣喜中醒悟过来，口水横飞地指责他让西亚克蒙羞，至使国库空虚，各种罪名会漫天而来，最重要的是，年幼而早熟的帝君早就对他心怀不满。
    回到军营，将驻扎等琐事交给欧楠后，陶德立即马不停蹄地走进了王宫，他要向帝君请罪。
    天气晴朗，暖融融的阳光将草地上的积雪嗮化了一片，露出了一簇簇迫不及待地新绿，形态如同巨大城堡的王宫周围像往常一样寂静，两队身穿皮甲的勇士守在门外，几十个瞭望孔中露出了一张张年轻的面孔，高矮交错的箭塔上的弩车在阳光的照耀下发射出一道道五彩的光线，如同永不消隐的彩虹。
    几名巡逻的骑兵优雅地驱使着战马，留下了一连串清脆的蹄声，矗立在城堡顶端的三角大旗似乎正在打瞌睡，在无风的天气里它也隐藏了西亚克帝国几百年积累的萧杀之气。
    一切安静而祥和，但是在陶德来看，王宫更像是空气新鲜的坟场，那是将要葬送他的坟场。
    藏青色犀牛在城堡前停下，陶德跳下犀牛，简单整理着铠甲，对城门的守卫长说：“通禀帝君，陶德求见。”
    “公爵大人。”守卫长弓身行礼“帝君交代过了，您可以直接进去，无需通禀。”
    陶德微微一怔，随即阔步而入，守卫长的声音从身后传来“公爵大人，帝君和王后在天鹅池划船，您可以去那边找他。”
    陶德没有回身，点点头，朝另外一个方向走去。
    三名年轻的侍女远远地跑过来，嘻嘻哈哈的说笑着，像是一群快乐的斑鸠，看到陶德才站到路边，强忍着笑，颔首行礼。
    “也许这里是唯一没有被阴谋和欲望侵占的土地。”陶德听到侍女们都笑声又起，不由地感慨，随即有嘲笑自己天真，王宫历来都是阴谋和欲望的最大母体。
    天鹅池并没有天鹅，它是一片浩大的水塘，旁边围绕着长型沟渠，十二年前刚刚学会说话的帝君站在城堡上忽然指着伯光闪闪的湖水，清晰地说：“天鹅。”
    尚未遭难的西亚克大帝大悦，马上将水塘更名为天鹅池，当时陶德正率领着击败入侵者的大军凯旋而归，享受着万众膜拜，大帝抱肩的殊荣，高举着翡翠酒杯夜夜欢醉。时间如同没有光影的刀子，谁能想像到，英明一世的西亚克大帝竟然会在壮年撒手人寰，将帝位传给了年幼的儿子，而陶德再也敢再饮酒，他是大帝托付的重臣，就连睡觉都应该睁着一只眼。
    “这里，妈妈，它在这儿呢？”穿着紧口皮靴的帝君坐在双尖头船上，使劲拉着王后的胳膊朝水看，清澈的湖水一尾硕大的黑鲤鱼在红鲤鱼群中显得格外刺眼。
    刚刚步入中年的王后轻轻拉着帝君的袖子，看着岸边说：“陶德公爵来了。”
    “好吧，真扫兴。”一脸稚气的帝君沮丧地抬起头，吩咐船夫靠岸。
    涂成绿色的船身像一支轻快的燕子掠过水面，停靠在岸边后，几名侍从扶着王后和帝君下船，陶德走过去搀着帝君的手“伟大的帝君，陶德远征归来。”
    “噢，那不错啊。”帝君猛地抬起头，似乎刚才想起陶德征尘未洗就来见他。
    雍容典雅的王后朝着陶德微微点头“陶德公爵，你辛苦了。”
    “赞美您，伟大的王后，陶德对不起先帝的托付。”陶德连忙躬身，心里异常羞愧。
    王后笑而不语，转身朝远处走去，西亚克是男人的帝国，女人永远都是陪衬，即便是尊贵如王后也不能在一旁聆听国事，更不要说出谋划策了。
    “快点，我要去摔泥巴。”帝君坐在一名趴在地上男仆的背上，催促着给他擦拭短靴的侍女，他一边说一边朝王后的方向张望，唯恐被自己的母亲听到，责怪自己。
    “伟大的帝君，陶德....陶德征伐不利，请求重罚。”陶德撩起战裙，忽然跪倒在地，把趴在地上的仆人吓了一跳，他想躲开又怕摔到年幼的帝君，只能忐忑地闭上了眼睛。
    “怎么了？不是签订停战合约了吗？就是说没有胜负，那不错啊。”帝君三步并做两步跑到一棵树下，几名衣着光鲜的贵族少年早就等在那里了，看到他立即欢叫一声，拿出大陀的黄泥在地上摔打起来。
    陶德紧跟在后面，显得有些狼狈“帝君，请听我说，国库因为远征已经变得非常空虚了。”
    “空虚？”帝君头也不抬地反问了一句，一团脏兮兮的泥巴在左右手来回传递，似乎想把它变成一个圆形。
    “是的，陶德罪不容赦。”
    “我们的午餐还有牛肉，子民也有饭吃，那就不错。”帝君伸手朝躬身的陶德脸上抓了一把，留下了五道黄腻的手指，贵族少年们轰然大笑。
    “陶德大公，你去处理国事吧，离开了这么长时间有很多事情等着你处理。”帝君忽然不笑了，惆怅地看着远处“你们总是把我当孩子看，要不然我可以帮你一把。”
    陶德干咳一声，不知道该如何向帝君解释他询问过无数次的问题，按照西亚克帝国的传统，王储需要过十六岁才能正式继承王位，行使执政权。
    惆怅的帝君忽然怒瞪双眼，跳到一边，抓起手里的泥团狠狠地砸在了一个贵族少年的脸上，惊愕的贵族少年楞了一下，随即嚎啕大哭“你，你为什么打我？”
    “我是帝君，拥有生杀大权！”年幼的帝君用不符年龄的口吻哼了一声，似乎在发泄凭空而来的愤怒，他缓缓转过头，朝陶德投去了怨恨的目光。
    陶德浑身一震，几乎再次跪倒，帝君的目光使他不寒而栗。
    陶德已经不是第一次感受歹毒而怨恨的目光。
    自从代为执政以后，陶德始终认为虽然帝君身份尊贵，他也有职责帮助王后督促他成长，于是常会婉转地提醒他一些事情，时间长了，帝君变得不耐烦，去年的冬天，帝君偷偷舔食鱼缸里冻结的冰凌，结果被陶德训斥了一番，当时帝君不仅没有停下，反而将一大把冰凌都塞进了嘴里，拼命地咀嚼着，同时用和今天同样怨恨的目光久久注视着他。
    从此以后陶德不敢在管束帝君，就算他今天像农夫的孩子一样玩弄泥巴也不敢出言反对。
    帝君厌烦自己，这是陶德脑子里第一个念头，随即又感到了恐惧，第二次的目光说明他已经把代为执政的陶德当成了最大的障碍，阻碍他提前执政的障碍，他非常清楚，一旦这种障碍在王室和贵族之间产生，贵族通常将要面临灭门之灾。
    “我们走，去抓几只青蛙烤着吃。”帝君气呼呼地哼了一声，带着贵族少年们朝远处跑去，丢下了魂不守舍的陶德。
    过了许久，脸色灰暗的陶德迈着沉重的步伐离开了王宫，他在王宫的外面遇到了年轻的近卫军官普尔多。
    “这不是陶德大人吗？”普尔多忽然停下了脚步，他穿着简短的狩猎装，手里拿着皮鞭，点头就算是行礼“寂寞荒野的风光还不错吧？帝君要嘉奖你呢？你可是打了一个打胜仗。”
    陶德挺起胸脯继续朝前走“我一个人得到的勋章比你们整个家族都多。”
    “希望你还有获得勋章的机会。”普尔多反唇相击，他的父亲是官爵仅次于陶德的二等公爵，两人势如水火，常因政见不合在众人面前对吼，现在普尔多成为了帝君的侍从，经常煽动帝君提前登位，顺便将陶德贬的一钱不值。
    树敌无数，帝君怨恨，这就是陶德此时的境地，加上风传他阴谋篡位的流言，他觉得自己仍然强壮的身体忽然不堪一击，似乎随时都会摔倒，再也爬不起来了。