李玄都和秦素一路走来，看过了屯田，又看过了马场、作坊、海贸、城镇、边军，李玄都对于辽东已经有了一个大概的印象，远远超过他的预想，既然期望不高，那么便谈不上失望，反而很是惊喜。
    有些时候，好或者坏，主要靠别人的衬托。如果在繁华盛世，如今的辽东只能算是寻常。可时值乱世，饿殍遍野，流民遍地，烽烟四起，被杀之人、饿死之人不计其数，白骨盈野，十室九空，血流成河，如此衬托之下，辽东倒是人间净土了。
    辽东三州极大，纵然李玄都是长生境地仙，也不可能在几天的时间里就全都走上一遍，所以他只是走马观花地看了几处之后，便决定前往朝阳府。
    当年中原正统在中州、秦州之时，二京是西京和龙门府，帝京以及北直隶还是幽州，关外的辽东三州则被慕容家族建立的大燕占据，所以慕容画算是世世代代生长在辽东的大燕皇族，大燕定都所在便是如今的朝阳府，故而朝阳府又名龙城。
    因为这个缘故，大魏朝廷将辽东三州纳入版图之后，幽州北移，就是以朝阳府为州城，秦家家主也被称作秦龙城，这个称呼几乎是代代传承，正如李家家主被称作李北海。
    这也不奇怪，当年老幽州的范围就是渝关以内，如此看来，齐州也是极北之地，今日的东海便是过去的北海，直到老幽州成为北直隶，新幽州北移出关外，有了新的北海，过去的旧北海才成了东海。只是许多地名未改，这就导致了如今秦家占据北海，可北海府却在齐州境内，还是李家的发家之地。至于李玄都，已经算是另户别居，与李北海这个称呼没什么缘分了。
    李玄都上次来朝阳府的时候，是直接去了府城，而且是从渝关方向而来，这次李玄都从完全相反的奉州方向过来，走了好几个县。与人烟稀少的奉州、辽州相比，幽州的人口便多了起来，仍旧随处可见大片呈条块状分布的麦田和菜地，其中夹杂着一个又一个的村落，耕者有其田，居者有其房，各行其是。
    李玄都忽然想明白一件事，秦清和赵政之所以执着于屯田，并非是怕挨饿，而是在存粮，他们早就已经开始为入关做准备了，且不说军需消耗，关内可还有数以百万计的饥民，这都是需要粮食的。只要粮食，这些饥民们就是辽东之人。
    李玄都也知道秦清为何对道门大掌教之位不感兴趣了，因为秦清的精力主要还是放在了三州之地，对于道门并无太多执念，所以他也乐见自己的女婿李玄都出任道门大掌教。
    如今的朝阳府很是热闹，除了秦清还在太白山的大荒北宫之外，赵政、秦襄、秦道远、景修等人都在朝阳府，当李玄都和秦素来到秦家大宅的时候，倒是让秦家众人好生惊喜。
    本来以秦家这样的门户人家，女儿女婿回来省亲算不得什么大事，可女儿的身份不一般，是家主唯一且最疼爱的女儿，女婿的身份就更不一般了，足以与家主平起平坐，就算没有女婿的身份，那也是贵客，所以整个秦家上下都被惊动了。
    两人被好些长辈、同辈簇拥着来到正堂，互相见礼之后，分而落座，因为大老爷不在，如今秦家还是二老爷秦道远主事，除此之外，秦不一、秦不二、景修等关系亲厚之人也在场。只有胡良去了大荒北宫向师父复命。
    其实无论自家，还是亲戚好友，总也脱不开身份地位的影响。如果李玄都是一介赘婿，来到秦家，只怕要小心翼翼，战战兢兢，说不得还要受人冷眼讥笑。可因为他出身李家，是门当户对的乘龙快婿，上次来秦家的时候，便无一人对他无礼，大家都和和睦睦，客客气气，宾主尽欢。到了如今，李玄都身份又是一变，已经是跻身长生境，有望执掌道门，不逊于秦清，所受的礼遇更重，无论熟悉还是不熟悉的，都愿意向李玄都摆出笑脸，众多同辈人也对李玄都恭恭敬敬，没有那种横竖看李玄都不顺眼的愣头青，就算有，也被长辈们给镇压了。
    要不怎么说人情冷暖，一冷一暖，便是两个世界。
    寒暄之后，便是设宴接风洗尘，秦道远没让小辈们参与，只留下景修、秦不一、秦不二等人，所以只有一席。虽说食不言寝不语，但有些时候，酒宴反而成了说话谈事的绝佳场所，在酒席上，秦道远问起了李玄都和秦素的来意，李玄都也没有隐瞒，点明他此行是为了上京一事，秦道远立时心知肚明，直言此事要与赵政和秦清商议。
    这在李玄都的意料之中，秦清得了巫阳留下的“宇之术”后，便开始闭关，力求更上一层楼，再加上秦清前段时间闭关突破长生境界，导致他最近两年都很少参与辽东事务，大多由赵政和秦道远代劳。可不管怎么说，被称作“辽王”的人是秦清，许多大事还是要由秦清做主。
    说起来秦清也不是圣人，一位长生之人如此谋划，自然也为了子孙后代着想，他最中意的人选其实是秦道方，可惜当时正是书生意气的秦道方因为秦清大肆杀戮辽东士绅而与秦清决裂，自己独自去了帝京，秦清不得已之下才选择了赵政。
    到了如今，秦道方已经是一方封疆大吏，这么多年的实事做下来，那点书生意气早已消磨殆尽，尤其是他主政齐州之后，更是明白了有些士绅就是钻入体内吸血的水蛭，不得不杀。
    正因如此，虽然秦家也是士绅，但不妨碍秦家清理其他的士绅，秦道方明白兄长的苦心之后，兄弟两人的关系逐渐缓和，秦道方不再像以前那般冲动行事，变成了李玄都认识的那个豁达开明的秦道方。若是以前那个秦道方，两人就未必有今日的缘分了。
    说过了这些，这顿接风洗尘之宴也就算结束了。赵政有公务在身，明天才能有空。秦清也不可能今天就从大荒北宫赶回来，亦或是李玄都立刻去大荒北宫见秦清，于是秦素便带着李玄都往自己的闺阁行去。
    女子闺房，男子不得擅入其中。如果这个男子是自己的丈夫，那就没什么关系了。
    来到湖心岛，李玄都看到了秦素栽种的葡萄藤，她不在的这段时间里，自有旁人照料，不敢稍有怠慢，自然是好生兴旺，美中不足的是时值深秋，叶子枯黄，葡萄也被摘下。
    秦素站在自己的葡萄架下，惋惜道：“可惜不是夏天。”
    整个夏天，李玄都身在西域、昆仑等地，自然不可能陪着秦素返回秦家。
    便在这时，一只小家伙出现在葡萄架上，一双好似琥珀的眼睛打量着两名不速之客，充满了狐疑、警惕。
    这是一只黄色的狸花猫，也是秦素曾经在信中提过的“大橘”。只是因为秦素经常不在家的缘故，这只黄狸花并不怎么亲近自己的主人，更严重一些，它是否还认得自己的主人，也值得商榷。
    不过秦素显然不这么认为，张开双手，轻声唤着小狸奴的名字，等着它跃入自己的怀中。
    可惜大橘并不打算给秦素这个面子，这段时间以来，因为它是大小姐养的猫，府里上下没人敢招惹它，以致于它快成了府中一霸，于是它蔑视地看了秦素一眼后，转身跳下葡萄架，很快便消失在拐角处，只留下秦素一个人在秋风中无言而立。
    看到这一幕，李玄都忍不住笑出声来。
    秦大小姐立时恼羞成怒，顺带也找到了发作的对象和借口，“都怪你，身上的杀气太重，把大橘吓跑了。”
    李玄都忍笑道：“我是说过我的手上要沾血，可现在还没沾血呢。”
    说着，李玄都还伸出双手，的确是莹润如玉，不染尘埃。
    秦素轻哼一声，“你的意思是说我把它吓跑了？”
    “我觉得是。”李玄都的回答十分干脆。
    说罢，李玄都当先进了一楼，秦素紧随其后。
    大橘就住在这里，没想到这两个家伙竟敢侵犯自己的领地，先是怔了一下，然后便是愤怒，弓起身子，死死盯着走在前面的李玄都。
    待到李玄都走得近了，早已蓄势待发的大橘猛地一跃而起，很不客气地朝着李玄都当头一爪。
    这秦府上下，还没人敢招惹橘大人。
    结果李玄都一伸手，便抓住了橘大人的后颈皮，将它提在手中，任由它张牙舞爪，“嗷呜”之声不绝于耳。
    李玄都笑骂道：“好大的脾气，小心让你做公公。”
    似乎是听懂了李玄都的威胁，大橘的四肢顿时蜷缩起来，小脸皱在一起，鼻子通红，一副被吓到的样子。
    秦素却是不依了，啐道：“胡说什么呢，什么公公，快把大橘给我。”
    李玄都把大橘交到秦素的怀中，此时大橘没了先前的神气，似乎也认出了主人，缩在主人的怀里，轻轻发抖。
    秦素顺着毛从捋了几下，又伸手在它的下巴挠了挠，算是安抚。