袁绍自春正月起兵，二月进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。袁绍首先派颜良进攻白马的东郡太守刘延，企图夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。
    四月，曹操为争取主动，求得初战的胜利，亲自率兵北上解救白马之围。谋士荀攸建议曹操声东击西，分散袁绍兵力，先引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备。
    袁绍果然分兵延津。曹操乃乘机遣虎豹骑，派曹洪、曹纯为前锋，急趋白马，迅速迫近颜良军，突然杀到，颜良不敌，败退而走。
    曹操解了白马之围后，迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退，袁绍率军渡河追击，军至延津南，派大将文丑继续率兵追击曹军。曹操当时只有骑兵二千，驻于南阪下，而文丑有五六千骑，尚有步兵在后跟进。
    曹操令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。文丑手下兵马一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操突然发起攻击，武卫中郎将许褚冲入阵中杀了文丑，袁军溃退，曹操顺利退回官渡。
    于此同时，江东孙策意图突袭曹操，原吴郡都尉许贡门客为主报仇，在孙策狩猎时暗杀得手，十八岁的孙权继领江东。
    经过几个月的时间，刘征基本上是坐稳了河东郡，兵力扩展到八千，士卒训练也颇具成效，虽然还算不上能征善战，但是以及有了些模样了。
    好在这八千人马中，还有原来白波部众，加上从新兵中挑选出来的人，刘征现在勉强能够凑足一支三千人左右的精兵部队。粮饷倒是不愁，河东土地肥沃，几年来，高柔治理的还不错。加上有卫固、贾逵的帮忙，基本上算是不缺吃穿。
    众人集于安邑郡府议事，刘征想起来高柔的事情。
    “长文！那高柔关在牢中时间也不短了吧？”刘征问陈群道。
    “确实不短了！此人倒是个硬骨头，依旧丝毫不肯服软。”陈群如实回答道。牢狱诸事刘征都交给了陈群打理。
    刘征早就听闻这高柔并非凶恶之徒，尤其是在治理州郡上，还是颇有成效的。刘征寻思着高干已经被牵制回晋中，那留着高柔也没有多大用了。
    “将那高柔放了吧！毕竟他并无过错，各为其主罢了！”刘征对陈群说道。
    陈群是个有名士风范的人，又是世家大族出身，本来也不喜杀伐，听到汉王如此安排，当即说道：“高文惠终究是有功于河东之人，汉王能够宽仁为怀，实在是天下之幸！”
    刘征注意到陈群说这话的时候，贾诩、沮授的表情似乎有些怪怪的，于是对二人问道：“二位先生莫非不赞同？”
    贾诩看了看沮授，二人对视一眼，当即齐声说道：“谨听汉王所命！”
    二人态度在刘征看来是有些异样的，但是二人齐声表示同意，刘征也不好多问。
    “今日将诸位齐集于此，是要宣布下一步进军计划。我想你们也知道了袁绍与曹操缠斗不休，一时半会儿难分难解，我们正是要抓住这样的机会，否则一旦二人战事结束，那我们可就举步维艰了！”刘征对众人说道。
    “军师你来说吧！”刘征对贾诩说道。
    贾诩于是接话说道：“如今袁曹鏖战，此战虽然能分胜负，但二人实力庞大，即便是有一方落败，一时之间也并不会马上灰飞烟灭。所以天下大局暂时还不会发生变化。并州易守难攻，想必诸位将军深有体会，此不可图者。关中马、韩二人久处三辅，兵力强大，更非我军所敌！所以眼下只有一处可用力，那便是河对岸的弘农郡！弘农郡守军情况我已经调查清楚，郡守梁温，其人不须我多说，想必在座的诸位都有所耳闻，所以拿下弘农当是易如反掌。”
    弘农郡守梁温，就是先与汉王等人一起被罗奎抓上熊耳山的那人。梁温替刘征传信许昌之后，果然被升任为弘农郡守！
    “原来是那梁县令啊！我当是谁呢，此次正好再与他会一会！”罗奎笑道。
    “不可小瞧！梁温现在手里尚有数千兵马，诸位还是小心谨慎的好！”我军占据河东的消息，想必梁温早就已经知道了！茅津一线已经遍布耳目，所以我准备亲自领兵在大阳造船屯兵！“刘征说道。
    大阳县正在茅津对岸，与弘农隔河相望。
    “此地过于显目，汉王在此大兴兵事，岂不是告诉梁温我们要从这里渡河吗？”张任问道。
    “将军不知，这梁温是个耍小聪明的人，汉王越是在大阳明目张胆，梁温将越发不信汉王会从大阳进军，他反而会分兵去往风陵渡严加防范！”荀彧对梁温这个人也看的清楚。
    “此事就这么定了！当然风陵渡也是要有所动作的。张任将军！你领兵二千，多备旌旗，在风陵渡口驻扎，既要掩藏行迹，又要令对岸有所察觉，你可明白？”刘征对张任交代道。
    这可并不容易，“欲盖弥彰”是需要“演技”的，一般人并不容易处理好，刘征将此事交给张任是相信他的心思。
    除了张任这边，刘征自己亲率三千精兵，带着赵云、徐晃、张辽、罗奎四将准备从大阳渡河，直插弘农陕县！其余人皆留守河东。
    诸事已定，各自分头行事。
    高柔当天便被刘征释放回并州了！刘征领着兵马去了大阳，张任也领着兵马去了风陵渡。
    贾诩、沮授暗中呼来张绣，对其说道：“张将军！你即刻带五十小队，前去追杀高柔！”
    张绣对贾诩的话颇为不解。
    “汉王不是说放了高柔吗？二位军师为何又叫我去杀了他？”张绣一脸疑虑的问道。
    贾诩小声对张绣说道：“汉王仁慈不假，但我们为臣者不可不为主上考虑，那高柔有治事之才，如不能为汉王所用，岂不为袁绍所用？这些人将来都会成为汉王的阻碍，不如早除之！”
    此时的贾诩毒士风范再次显现，与张绣说话的语气里都透露着凌厉。沮授与贾诩的想法也一致，这也是二人在堂上听到汉王要放了高柔时反应奇怪的原因。
    “军师所言有理！我这就去办！”张绣决然的说道。
    “记住！必须秘密行事，就扮作山贼劫道杀人，勿使留下把柄，且须等其将入汾水关时动手！”
    张绣记住了贾诩的交代，当即去了！