蔡瑁引兵北上与刘备翻脸交战的消息早就送到了官渡曹操大营。
与袁绍一战,曹操只留了夏侯惇、戏志才二人留守许都,其余人但凡能够拿的上台面的几乎都被调来对付袁绍。
夏侯惇、戏志才时时刻刻注意着南边动向,所以自刘备起兵攻占宛城开始,二人便将荆州消息每日一报送与官渡曹操。
此时的曹操可谓是心力交瘁!
虽然小胜了袁绍几场,手下大将许褚也斩杀了袁绍先锋文丑,但是敌强我弱的态势依旧没有丝毫改观。
袁绍不但取下了白马,还进军至阳武,与屯兵官渡的曹操相持,照这样的情势下去,双方主力大战一触即发,而这一战,将决定曹操生死存亡。对于曹操来说,是绝不能输的一仗,此时若南方有变,曹操将腹背受敌,死无葬身之地!
好在江东孙策新死于刺客之手,孙权新立,还忙着稳固自己的地位,暂时没有北上之意。但是一个荆州也足矣让曹操喝一壶的。
戏志才刘晔等在许都严控朝中百官,而夏侯惇则领兵出许都,南屯昆阳。
伊籍单人独骑一路飞奔向北,正好在昆阳被夏侯惇拦下。
伊籍赶紧通报宛城刘备之意,夏侯惇觉得事情重大,自己无法作主,于是当即遣人将伊籍直接送往官渡曹军大营。
曹操正在营中与荀攸、程昱等商议破敌良策,牙门军士来报,许都夏侯惇送来宛城刘备特使。
曹操一时愣住了,这几年来他与刘备丝毫没有焦急,二者井水不犯河水,这时候来的什么特使?
看着曹操一时迷惑,程昱笑着说道:“此必是来助主公之使!”
“何以见得?”曹操问道。
“以刘备区区兵马,如何能够抵挡的住荆州大军?看来这刘备是撑不住了,想要躲到主公羽翼之下!”程昱说道。
曹操呵呵冷笑了两声说道:“刘备,反复小人耳!前有汉王故事,我岂能容他?”
“主公不妨渐渐这来使再说!”荀攸对曹操说道。
见荀、程二人皆有意,曹操于是令人将来使请入中军帐中。
“在下伊籍,拜见曹司空!”伊籍见到曹操礼敬道。
曹操看了看伊籍,相貌平平亦不甚闻名,加之又是刘备来使,故而傲然视之。
“伊籍?我听说你是荆州刘表手下的人,怎么成了刘备特使了?”曹操问道。
伊籍拱手道:“刘表任人唯亲,非伊籍之主。玄德公礼贤下士,不避贤愚,伊籍孤陋,然终得见用,是以归之。”
曹操看着伊籍不卑不亢的样子,心里倒还真对眼前这个人有了几分改观。
但是曹操知道他的来意,于是故意问道:“你是为刘备求生路来了吧?”
“非也!伊籍此来乃是为救司空大人!”
“大胆狂徒!焉敢在司空面前放肆!来人,拉出去斩了!”一旁程昱故作勃然大怒道。
伊籍没想到会是如此情况,不过好在他并非没有见过世面的人,稍一思索,既有一言以对。
“人言司空大人手下多贤士,想不到竟然忌惧我一儒生!也罢!既如此,伊籍引颈就戮便是!”说罢伊籍便要转身出帐。
曹操等人也没有想到这伊籍竟然没有被吓唬到。
“且慢!”曹操立即叫住伊籍,悠悠的说道:“曹某何惧一匹夫啊?”
“司空既然无惧伊籍,为何不敢听我一言?”伊籍面不改色的说道。
曹操不禁冷笑了一声道:“你无非是想替刘备作说客,劝我收容刘备,给刘备一个活命的机会。”
伊籍也冷笑一声道:“非也!伊籍此来不为给玄德公一条生路,而为给曹司空一条生路!”
“给我一条生路?呵呵,可笑至极!现在穷途末路的可是刘备,而非我曹操!”
其实众人都心知肚明,曹操也不过是为了考校伊籍而已。
伊籍并没有被曹操的气势吓到,语气如常的说道:“玄德公势微不假,不过曹司空就真的稳坐中原吗?”
看着伊籍应对自如,说话颇能切中要害,曹操于是说道:“你可试言之,如言不中我意,自己领死去吧!”
伊籍见曹操颜色稍缓,于是拱手道:“谢司空!司空大人,你乃是当今之明主!大争之世,岂有患兵将多者?玄德公三兄弟虽弱,其众不下近万,且都是骁勇之士!关、张二位将军之勇,想必不用我多说,司空自曾见识过!司空当知,不为我属,必为仇敌,难道司空要将玄德公推去江东、河北之地吗?”
伊籍说的自然是有道理的,曹操也不得不点点头,不过还是辩驳道:“曹某手下猛将如云,不缺那一两个!且刘备又如何去得河北、江东?你也不过是说笑罢了!”
“纵然司空大人手下猛将如云,可若袁绍、刘表两路夹击,敢问司空还有必胜把握吗?”伊籍问道。
其实按兵力来说,曹操对上任何一方都处于劣势!袁绍、刘表兵马皆数倍于曹操,这一点曹操心里明白的很。
“那你说说若收留了刘备,我有何好处?”曹操问道。
伊籍看见曹操语气松动,于是说道:“司空有两面受敌之困!若得玄德公相助,无异于雪中得碳。在下从颍川而来,司空许都防卫兵力不足,伊籍都看在眼里。夏侯惇将军驻守昆阳兵力不过万余,刘表起大军数万,名义上是要致玄德公于死地,然其意却在许都!这一节想必司空心里明白。玄德公与刘表已然势同水火,若司空将玄德公兵马收归昆阳,与夏侯将军共卫许都,则刘表未必足惧。刘表不足惧,则司空可以放开手脚对付袁绍。因此,救玄德公便是就司空自己,一体两端,还望司空明鉴!”
曹操面色凝重,沉思良久,对伊籍说道:“鞍马劳顿,伊先生且去稍作休息,此事容后回复!”
曹操命令士兵将伊籍引出帐外,这便是要与程昱、荀攸商量对策。
“公达、仲德以为如何?”曹操问道。
“刘备有枭雄之姿,不可不防,但正如伊籍所说,如今我军腹背受敌,此时若得刘备兵马相助,对我战局倒确是有益无害!”荀攸说道。
“主公当纳刘备!至于刘备是死是活,那还不是主公一句话的事情吗?”程昱也说道。
第二百九十章 伊籍说曹
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