程昱最大的任务是为丞相曹操分忧解难,见曹操如此忧心,自然要出言宽解。
但眼下事情,却不是几句好话能够解决的,除了天时将失,曹操尚有更大的问题!
“仲德啊!眼下军中多疾患,且将士们多不习水战,各营战力大打折扣。我军兵马虽雄,实则空有其表。你教我如何不忧心?”
这个问题,曹操已经想了许久,可是一直都没有想到什么解决办法。
程昱听来,也是束手无策,只得陪着曹操叹息。
决战不同于平时,决战要的是万无一失!任何一点的问题,都有可能招致大祸!因此曹操始终没能下定决心!可是时间不等人,眼看着天时将变,曹操也越来越焦虑。
正在曹操忧虑时候,有军吏前来禀报。
“何事?”曹操出言问道。
军吏上前拜道:“汉王有使臣前来拜会丞相!”
曹操一听,顿时便疑惑了起来。程昱听了也是十分不解,这可是破天荒的事情!
“汉王此时遣使来见丞相,这说不过去啊?以汉王脾性,怎会主动与丞相瓜葛?”程昱疑惑道。
曹操完全猜不透刘征的意图,于是敛了敛心神问军吏道:“汉王使臣何在?”
“就在江边!”军吏回话道。
“来者何人?”曹操复又问道。
“汉王侍中周群!”军吏回报。
“周群?”曹操略有疑惑,似乎不太了解周群。
程昱掌管消息,于是对曹操说道:“此人乃益州大儒周舒之子,自汉王重归汉中之后,周群便成为了汉王心腹之臣!更是位列侍中!其间因父丧守孝三年。三年过后,汉王待之如初,甚至更为亲近!时常出入汉王府中,比同荀彧!”
程昱将有关于周群的一切信息都详细说给了曹操听,曹操听罢之后,更是疑惑道:“眼下大战即发,汉王却遣如此重臣前来,必有要事!走!去会一会这周群!”
“丞相?既是汉王来使,自当令其入帐相见,何劳丞相亲自出迎?”
曹操笑道:“汉王位在曹某之上,这周群既然是汉王侍中,宜当出迎!”
其实曹操考虑的是,现在必须要维持好与刘征的关系,千万不能有什么意外出现!因此只好自己放低身段,向刘征示好。
刘征行汉初诸王制,文武班制,皆与许都朝廷类同。侍中掌侍左右,君王贴身近臣,可不是低微的职位,曹操出迎,也合情合理。
于是,曹操亲自率程昱、刘晔、董昭、于禁、臧霸等人出迎周群。
乌林江边,周群的船已经靠在了港口。
“先生,曹操来了!”说话的是周群的弟子。
周群闻言,微微点头笑道:“曹操亲自出迎,看来他还是不放心汉王啊!也好,那就让他安心!咱们也下船吧!”
说罢,周群便起身,带着随从下船登岸。
曹操带着一众文武已经驻足岸上,周群出身大儒世家,长得也是仪表堂堂,十分风度,威仪不凡!
看到周群,曹操上前拱手笑道:“汉王遣侍中前来,欲观曹某之兵否?”
周群亦是回以微笑,上前拱手拜道:“汉王下臣周群,见过曹丞相!丞相屈尊出迎,群不胜惶恐!恕在下直言,丞相方才所言似有不妥啊!”
曹操话藏机锋,想要看看周群是什么水平,有来有回,周群于是也回敬了曹操一句。
“有何不妥?”曹操笑而拱手问道。
“乌林虽有雄兵百万,皆是天子之兵!如何姓曹啊?”
周群这话有些尖锐,但却是笑着说的,正好用来回敬“曹某之兵”这几个字。
曹操尴尬的笑了笑,连忙拱手道:“曹某失言!曹某失言!曹某既身任大汉丞相,自然领的是天子之兵!”
场面略有些尴尬,程昱出来岔开话道:“此间不是说话地方,丞相还是请周侍中入帐相叙吧!”
曹操接过话来,于是侧身对周群道:“侍中请!”
周群不卑不亢,于是随着曹操入了乌林中军帐中。
众人坐定,酒食奉上,先应酬了一番,各自介绍了一下身份。周群举动不失礼节,十分合宜!应对自信,丝毫没有折了刘征面子,同时也顾及了曹操的感受。
莫看出使只是奉命,实则很不简单,也不是任何人都可以做的!
周群出身大儒世家,且又有过出使关中的经验,临机应变的能力也十分出众。
曹操见周群应对有度,甚是机敏,于是便问道:“不知侍中此番前来,汉王有何指教?”
周群笑答道:“丞相过谦了!周群此番前来,是奉汉王之名,特来劳军!”
“劳军?”曹操略有疑惑。
“正是!刘备乃汉室逆贼!丞相亲自为汉室征讨凶逆,汉王顾念丞相辛劳,特命在下送来粮资万石,以慰丞相之劳!”
这倒是十分出乎曹操的意料,虽然眼下碍于曹操的身份,两边维持着表面的和谐,但实际上双方是势同水火的。
当然,刘征与曹操之间的仇怨并没有与刘备那么深,那也顶多是保持一时的互不侵犯。这会儿却送来粮资万石,而且是侍中周群亲自押运,这就让曹操有些看不透了!
在座的众人闻听汉王送来万石粮资慰劳三军,也是各个疑惑不已!
毫无疑问,刘征定有深意!不过周群始终只说是代表汉王前来慰劳三军,席间并没有说出多余的话来。
这场接待宴会,没有什么实质性的东西,没多久便散了。
散席之后,曹操留下程昱、董昭二人,询问二人看法,二人一致认定,周群还有话没有说完,而且这话必然是不适合当着众将的面说。
曹操深以为然,于是当夜又命程昱亲自去请周群来相会!
日间的宴会是场面上的宴会,谈的也是明面上的事情,而现在要谈的那就是核心了!
双方心照不宣,周群在程昱的带领下,再次来见曹操,曹操已经备好酒菜,屏退了不相干人等,只留许褚一个护卫。
司马徽一事,最终在一众文武的力保之下,只是被剥夺了武卫将军的头衔,贬为了普通小卒,但实际上还是负责曹操的护卫事宜。
第一千零八十一章 来使周群
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