哈密城中，海瑞一脸肃穆。
    他就任陕西巡抚以来，一直都在巡抚地方，为庶民奔走。一直到陆绎传书，他才下定决心去上一遭哈密。
    要说海瑞想去哈密，那是假的。作为一个文官，他纯粹是不相信边镇的那些糙汉子。他这对着军汉，世袭军官的德行一清二楚。
    哪怕陆毅说的再好听，他也不信边军会照做，老老实实的将粮食，牛羊分发给百姓。
    为此，他亲自指引第一批的三百户移民，随着五千明军跋涉千里，入驻哈密城中。
    到了地方，他更是心凉了半截。
    哈密城对比中原大城小的可怜，城中几乎没有生活设施。
    这一座城从大唐建立到现在，几易城址，唯一不变的就是他的军事用途。
    可在秦旭引领下，他却又见到了毕生难忘的一幕。这要塞的府库当中除了从西安等地运输而来的粮食，还有秦旭不顾一切从吐鲁番赶来的牛羊。
    据秦旭所言，这些都是陆绎为了移民屯边做的准备……
    “老爷，秦总兵已经在外面候着了。”老仆在门外侯着，听到房中响动，连忙将早就准备的热水送入房中。
    “秦总兵这么早就到了？”海瑞皱皱眉头，对恭恭敬敬的秦旭说不上喜欢，在他早年辗转就任各地的生涯当中。秦旭这样喜专营的人何处都有，有的靠着溜须拍马而位高权重，有的却因为遇上了他，倒了八辈子血霉。
    “回禀老爷，五更天的时候，秦总兵便到了……小人本要告知老爷，可秦总兵说老爷连日奔波，劳苦功高，应当多多休息才是，不叫小人打扰老爷。”老仆见自家老爷不喜，连忙跪在地上，将秦旭所言给抖了出来。
    “罢了，去请秦总兵入内。”海瑞摇头，心知老仆并非是被秦旭说动。而是入冬以来，自己便有了风寒的症状，一路都不曾好转。
    “末将拜见大人。”秦旭已到，单膝跪地。
    “起来吧？可是今日分发粮食，牲口？”海瑞身着旧衣，却不减威仪。
    他慢条斯理的开口，每个字音都咬的不差分毫，让秦旭比昨日更不自在。他可不知道这锱铢必较的清官，比陆绎还要难糊弄。
    “回禀大人，末将已经将一切安排妥当。”
    秦旭拱手，正要说话，便听到悠长的角号声在清晨炸响。
    在海瑞斜睨疑惑的时候，他已经猛地起身：“巡抚大人，鞑靼人来了！”
    此刻的海瑞尚且不知，他能够在昨日入城，是不幸当中的万幸，倘若在慢上一两日，他这五千来人，已经在平原上被阿蒙汗的骑兵碾碎。
    “鞑靼人？”海瑞难掩心中惊愕，忍不住问：“平海侯捷报连连，移民之事更是天下皆知。可为何还有鞑靼人袭击哈密？”
    他是清官，是好官，知道百姓疾苦。
    也知道被鞑靼人劫掠过的土地，都会变成死地。
    明明是大胜，鞑靼人为何还这般嚣张？这件事情他要问个一清二楚。
    秦旭心中叫苦，他哪里知道城外来得是哪一部的蒙古人，更不知道来了多少人，想要作甚……
    “巡抚大人，这鞑靼人可不是咱们明人这般，筑城而居，而是逐水而居。侯爷连战连捷，斩获数万人不假。可月前鞑靼人号称出动二十万大军，旨在攻破汉那吉的王庭。”
    话说到这种程度，海瑞也明白过来。这鞑靼人是杀不尽的，就算一时战胜，等上几年，鞑靼人就又卷土重来。
    “这鞑靼人当真该死！”海瑞转过脸来，低低骂了一句，就随着秦旭赶赴城墙。
    居高望远，登上城楼之后，海瑞久久不语。
    城外两杆大旗迎风飞舞，代表阿蒙汗的金狼旗，跟河套部的银鹰旗冷风中猎猎炸响。
    在这两杆王旗之后是数目繁多，代表各个部落的旗帜。
    “每千人一队的话，那就是五万人！”
    秦旭默默数完已经排列整齐鞑靼人骑兵，脸刷的一下就白了。
    正想着，那海瑞便奇道：“鞑靼人左翼聚集之人，为何没有旗帜彰显身份？”
    “左翼？”秦旭定睛一看，更是叫苦不迭：“巡抚大人，鞑靼人左翼是奴隶军，鞑靼人攻城的主力。”
    “那些奴隶是鞑靼人从其他部落，大明境内劫掠而来的财富之一。平日要不断劳作才能活命，过的猪狗不如。到了与大明开战的时候，这些奴隶就是最好的炮灰。”
    “只怕一日之内，鞑靼人就会攻城。”
    秦旭已经顾不得海瑞如何看待自己，他又瞥了一眼奴隶军万余人的规模，更是确信，鞑靼人的目的便是哈密卫。
    除了哈密卫之外，方圆数百里之内没有值得鞑靼人大动干戈的城池。
    “那便死守！”海瑞横眉，怡然不惧城外的数万鞑靼人。
    “大人所言极是。”秦旭赔笑，心中却不以为然。向来这些文官老爷豪迈万千，夸下的海口，都是他们这些军汉一刀一枪拼出来的。
    这海瑞将守城说的跟喝凉水一样容易，却不想他们这些军汉会倒下多少……
    当河套部的蒙古人南下，银鹰旗消失在哈密城外，城中守军都长舒了一口气的时候，海瑞在沉默。
    连续五日的激战让这个五十九岁的文官凯快速苍老，阿蒙汗就像一块大石头，死死地压在他的胸膛上面，让他呼吸困难。
    守城的第一日明军损失不过五百，鞑靼人倒下三千人左右，但随后每一日明军的损失都有所增长，时至今日，每日伤亡已经递增到了七百余人。
    哈密城中的六千五百守军更是只剩三千。
    最多七八日，哈密城就守不住了。
    而城外的鞑靼人在炮灰消失殆尽后，逐步投入的鞑靼人精锐，让他吃不消。
    他夜不能寐，总在深夜辗转反侧，思索明日如何守城。
    “巡抚大人睡下了？”秦旭到来，小声问询。
    院外的老仆还未开口，院墙里面的海瑞便道：“若有要事要谈，何必纠结时辰早晚？难不成外面的鞑靼人会因为天晚就不攻城了？”
    老仆不言语，只是领路。