姐妹俩面面相觑，倘若淑贵妃不走，母后归来会面对怎样的局面，是一如既往的平静，还是疾风骤雨？十几年来，强大的国家和安宁的后宫，让她们从不知风霜雨雪的辛苦。然而他们的幸福，只是因为生于安逸，安逸一旦被打破，历朝历代皇室后宫发生过的一切，都会在他们眼前重演。
    原本为了双亲即将归来的高兴，瞬间消失了，宫人们为公主送来宵夜，项元只意兴阑珊地动了几口，而五皇子的屋子里传来啼哭声，妹妹应声便跑去，她跟来站在门边看，却见润儿也走出门，径直往弟弟的屋子去。
    弟弟妹妹们如此得懂事，如此得相亲相爱，叫项元心中生出更坚定的念头，她是长姐，她必须守护自己的兄弟姐妹。
    而这一晚，帝后即将归来的消息传遍京城上下，京城官员短暂的免于上朝的惬意轻松结束了，工部的人则庆幸四道城门在圣驾归来前全部修缮完毕，但这都是其次，最热闹的话题，也最被期待见到的画面，自然是皇后与淑贵妃十几年后再次出现在同一个地方。
    翌日一早，淑贵妃已起身梳妆打扮，夏春雨被召见来，她才在淑贵妃身后站定，三皇子项浩就跟了进来，惹得淑贵妃责备：“你还有没有一点出息，我是老虎吗，会吃了她杀了她？”
    项浩闷声不响，淑贵妃起身到他面前：“她究竟把你教成了什么样子，你这痴情的怪毛病，倒是很像你父皇年轻时。行了，我不会把你的女人怎么样，你该做什么去做什么，既然父皇还没让你染指朝堂的事，你就只能好好读书，不要被你年幼的弟弟比下去，连个哥哥的模样都没有。”
    夏春雨紧张地看着母子俩，正好淑贵妃背对着她，便使劲儿给三皇子递眼色，项浩见着了，才不情不愿地应下，一步三回头地才离开了母亲的屋子。
    “你可真有本事。”淑贵妃嗤笑一句，可事实上，她是羡慕的。她多希望自己也能像夏春雨这般，好去牢牢地勾住皇帝的魂魄，可惜来不及了，她连容颜姿色都没了。
    夏春雨谨小慎微地低着头，紧张地等待淑贵妃示下，可淑贵妃却道：“随我出宫去一趟皇子府，你也该见见皇子府是什么模样，将来能好好为浩儿打理家业。”
    “是。”
    “你倒是应得干脆，是不是觉得自己必定要做皇子妃了？”
    夏春雨忙屈膝告罪，那一份毫无底线的渺小卑微，可以满足任何人的骄傲，自然也会让淑贵妃不知不觉地生出几分轻飘。
    淑贵妃道：“别动不动下跪，你肚子里的孩子要紧，你若有什么闪失，是打算挑唆浩儿与我的母子关系吗？”
    夏春雨连连否认，在宫人的搀扶下站了起来，淑贵妃便尔珍替她换一身更体面的衣裳，半个时辰后，便带着夏春雨坐马车，往二皇子府来。
    因事先没有传话，淑贵妃一行来得突然，秋景柔慌慌张张地迎到门前，淑贵妃看似没有挑剔她的不是，但一路进门，问的都是儿子这些日子的起居饮食，见儿媳妇对答如流，她倏然停下脚步，冷然道：“我还以为你这些日子养病，安排年轻漂亮的侍女去伺候，自己就对丈夫不闻不问了。”
    秋景柔牙关紧要，让自己不要惧怕惶恐，可婆婆却咄咄逼人，阴沉沉地问她：“你怎么打算的，是不愿伺候我儿子，嫌端茶送水麻烦了是吗？当初你哥哥把你送来时，可不是这么说的，你又是怎么答应我的。”
    “母妃……不是的，是儿臣染了风寒，怕传给殿下。”秋景柔努力让自己镇定些，可裙子底下的双腿，却止不住瑟瑟发抖。毕竟她最初的目的，就是不愿再伺候丈夫，宁愿项沣被其他女人围绕着，宁愿他从此眼里再没有自己，也想得到片刻安宁自在。
    淑贵妃却冷声道：“他若喜欢其他女人，你当然要让开路，可若反过来，是你故意送女人给他，那就是你的不贤不德。你怎么好让天下人觉得，二皇子嗜好女色沉湎温柔乡，你就那么希望自己的丈夫在外头丢脸？”
    秋景柔原本哆嗦的腿肚子，忽然就镇定了，她的手紧紧握着拳头，指甲扎出的疼痛让她清醒起来。原来婆婆没什么可惧怕的，她不过就是个悲哀的人，既然她这么说，那皇上心里只有皇后，她当然也该让开道，让得远远的。
    活该！
    秋景柔看着淑贵妃，看似胆怯卑微的眼神里，实则只有这两个字。她的婆婆会被送去行宫一待十几年，真是活该。
    “你要好自为之。”淑贵妃撂下这句冷冰冰的话，便转身走了。
    秋景柔刚想跟上去，却被呵斥不知分寸，可她心里是乐呵的，她根本就不想在那母子俩身边呆着。
    一众人都被留在了门外，夏春雨自然也是，她善意地朝皇子妃一笑，秋景柔想着她们是一样的命，也是和气地一笑，主动说，“我带你去歇着吧，你怀着孩子，在这里站着多辛苦。”
    夏春雨接受了皇子妃的好意，规规矩矩地跟着到一边的屋子坐下，彼此说几句客套话，秋景柔因恐婆婆随时召唤，不得不再去门前等着，便留下夏春雨继续在这里休息，独自离开了。
    时辰一点点过去，不知母子俩在屋子里说什么，他们没有大声争吵，也听不见一点笑声，秋景柔觉得是自己心里作祟，总感到屋子里有一股阴沉沉的气息传出来，且她已经得到消息，帝后即将从平山归来，她的婆婆是去是留，皇后会如何对待贵妃，竟让她有所期待。
    “夫人，舅爷府上的护院又来了。”忽然，身旁的侍女在秋景柔耳边如是提醒。
    这话听得她霍然精神，放眼朝院门望去，只见何忠跟着下人走进来，秋景柔心中无可遏止的喜悦，毫无顾忌地露在了脸上，何忠的出现，让这仿佛被阴云笼罩的皇子府，瞬间变得阳光灿烂。
    然而喜悦幸福的同时，警惕和惶恐铺天盖地地袭来，明媚的笑容转瞬即逝，待何忠走到面前时，皇子妃已然恢复了严肃神情。
    何忠朝秋景柔躬身行礼，之后便径直往门里去了，他像是特地被皇子和淑贵妃召见而来，这一刻，秋景柔突然开始担心，何忠在丈夫和兄长之间，到底是怎样的存在。一个被夹在中间的人，如何能过得太平？
    可就在皇子妃为此纠结的时候，她不知道另有一双眼睛，将她方才一瞬间就消失的明媚灿烂看在了眼里。
    夏春雨本是坐久了同样担心被淑贵妃念叨，想出来继续等候在门外，那么巧，遇见陌生的人从院门前出现，而她的目光无意识地落在皇子妃的脸上，将秋景柔所有的阴晴变化，都看在她眼里。
    夏春雨默默地来到她身边，然而再看皇子妃，心里的想法完全不同了。
    同是这一天，秋景宣从工部离开时，遇见了在门外等他的大公主，这样熟悉的情景久违了，可项元脸上的笑容，还是一样的甜美可爱。
    项元欣欣然道：“父皇和母后已经动身离开平山，快一些明日就能到，慢一些也是后天，之后几天我要陪在母后身边，大抵就不能来见你了。”
    秋景宣道：“不要紧，我会一直等你，你想来的时候随时都能见到我。”
    项元道：“那是自然的，也不过是几天，可我怕你担心我。”她伸出手，想要和秋景宣牵手，然而这是在京城，在官员往来的地方，秋景宣略有迟疑。
    “将来成了我的驸马了，敢不敢在街上牵我的手？”公主的笑容，比阳光还要明媚，她走到哪里身上都带着光芒，不论白天黑夜，都无法让人忽视她的存在，更是天生的霸气骄傲，命令秋景宣道，“这次就算了，下次不管在哪里，你都要拉起我的手，不许躲开。”
    秋景宣含笑答应：“我不敢。”
    项元望一望热闹的街巷，问道：“今天去哪里呢，京城再大也不过这么点地方，走来走去没新意了。”
    秋景宣略想一想：“方才礼部的人来，提起二公主的及笄之礼，二公主生辰就在眼前，你为妹妹准备礼物了吗？”
    项元眼中一亮：“对了对了，我还什么都没准备，不如今天就去给琴儿找礼物，正好母后也不在，好让母后也猜不出我准备了什么。”
    可是她摸了摸口袋，笑道：“我没带钱。”
    秋景宣欣然：“这算什么麻烦，有我在呢。”
    这话哄得公主好高兴，索性连马车也弃了，大大方方地和秋景宣步行去街市，一路上说说笑笑，和往日毫无异样，至少在秋景宣眼里，项元还是初遇的那个姑娘。
    这边厢，沈云带人从路边经过，京城的确不大，转来转去总能遇见，看到元元像寻常百姓家的姑娘似的，和秋景宣在街市上闲逛，他不禁皱起了眉头。
    对于这一切，他从无醋意，可是他明知道元元的心思有了变化，他就不明白项元依旧这样乐呵着，是为了什么。