王霸听说敌骑来袭,当即就急了,说道:“请陛下速行,臣愿率军垫后,便是死了,也要保护陛下安全回到河北!”
随驾出征的大司徒伏湛道:“八千骑兵不好防范,依臣看还是先派人回河内,让耿纯等人率大军来迎,才是万全之策。”
王霸却道:“等援兵来接,要等到什么时候?再耽搁下去,放牛竖子大军来到,愈发走不成了,依臣看还是现在走。”
众臣争论着,有的说要趁着现在敌军兵少,马上走,尚有一拼之力,有的说要等待援军迎驾,双方谁也说服不了谁。
刘秀道:“不必慌张,河南河北有谚语云:‘大河结冰四十日,二十日可冰上行。’说的是大河寒冬时会有四十日的冰期,但是最多只有二十天冰上可行人。我军自南下又来,已历二十日,这冰也没那么结实了,想必也快化了,我等可坐船走。元伯,你代朕出去看一下。”
他转向众人,大笑道:“若问河水结冰与否,元伯可是个行家!”
在场众人见他谈笑自若,又提起当年的那个笑话,都不由自主地放下心来。尤其是那些早早追随刘秀的心腹,想到当年情景,心道:“当年在虖沱河时前有大河,后有追兵,何等狼狈,也就那样闯过来了,还做下这么大的一场事业,如今不过是偶尔吃了一场败仗,有什么大不了的,难道还怕了眼前这条河不成?”
当年刘秀巡行河北时,北上蓟县,突遇王郎起兵,传檄诸郡,要捉拿刘秀。刘秀率领一干亲信向南奔逃,王郎的追兵在后面紧紧追赶,众人一路跑了几百里,眼看要到虖沱河边,哨探来报说是河水流淌,没有船只,无法渡河。大家都十分紧张,生怕被王郎追兵追上。
刘秀便命令王霸再去察看,王霸去了,果然看到河水流淌。他怕吓着众人,回来时就说,虖沱河已经结冰,不用船只,完全可以踏冰而过。大家都非常高兴,来到河边,王霸本来心怀忐忑,此时却惊喜地发现,虖沱河竟然真的冻上了。
这条冰冻的虖沱河就这样救了一行人。
如今又遇到冰冻的大河,王霸是否还能再救大家一次呢?
大河就在外面,刘秀走几步出去便可亲自去看,不知是迷信还是要故意营造出当年的气氛,他偏要王霸去看。
王霸奉命出去,不一会儿便回来,进门便道:“陛下,河水解封了!”
刘秀指着他大笑道:“卿可为朕之巡河使也!”
他们在这儿琢磨怎么过河,王猛和第五伦却在琢磨怎么阻拦。
王猛率六千骑赶至大河边,与第五伦会合。两人合兵一处,一共八千骑兵。
八千骑兵算得上是一支相当恐怖的力量,刘秀渡口的两万多步兵若是躲在工事里还好,要是从渡口里出来,骑兵列阵上前一冲,便能把整个两万人的队伍冲垮。
第五伦说道:“渡口防御坚固,急不可图,不如我等封锁河面,阻其渡河,将其困于此处,等待后续大军。”
他和王猛都是急急忙忙带兵出来的。除了带了骑马一应所需的东西之外,别的什么都没有带。
敌军躲到渡口工事里面,以骑兵直接去踏阵难度很大。那么难道要将这八千兵全改成步兵,攻击孟津渡要塞吗?
若是那样的话,骑兵的优势就全都没了,八千步卒别说拿下渡口,说不好就要被渡口守军反杀了。
第五伦的主意还是比较可行的,王猛表示赞同,他一边派人向皇帝禀报孟津情景,希望皇帝速率大军前来围剿,一边在河边设了岗哨,日夜守护,若是刘秀敢出渡口北去,便要驱骑兵冲杀。
就这样到了黑夜,远远地看着孟津渡里静悄悄的,没有什么人走动。
第二天一早依然没什么异常,去见皇帝的信使回来,说是皇帝命他们盯紧刘秀,他正在加速行军,争取今日抵达孟津。
两个人都很高兴,皇帝大军一到,刘秀便插翅膀也难逃了。
到了晌午,突然有斥侯来报,说是贼军行动了。
“他们终于忍不住了!”王猛一下子站了起来,大声道:“传我将令,骑兵上马,追杀贼兵!”
那斥侯面带尴尬,说道:“回禀中郎将,恐怕不能追杀。”
“为什么?”
“贼军是,是坐船走的。”
王猛率军赶到孟津渡的时候,见渡口火光冲天,整个渡口,包括设施、房屋、船只、粮草,全都烧了起来,大火映得天都红了半边,眼看是救不得了。
在大河之中,一艘艘大船正在向北岸行进,但是前进的速度却极其缓慢。
船上的士卒手中各持着工具,竟是在凿冰前进,浮冰飘在船的周围,一块一块的,互相拥挤着,碰撞着,慢慢地化成了水。
王猛见状大急,忙下令全军下河冲锋,可等到一上了冰,便明显感觉上面浮着一层水,大概是被太阳晒化的冰层表面,马蹄子下面便开始咔咔地响,一道裂缝顺着蹄子弯弯曲曲地蔓延开去。
士卒们都不敢上冰面上奔驰,只有几个胆大的直接冲了出去,等到了大河中间,便见其中一人踏碎了河冰,连人带马掉进了河里。另几个见了,吓得立刻跳下了马,小心翼翼地向回走,然而还是有人落水。
这冰,确实是要化了。
王猛和第五伦站在南岸,眼睁睁地看着刘秀乘船离开,毫无办法。
等到天色将晚,皇帝才率军来到,听说刘秀乘船回去,刘钰淡淡地道“刘秀气运未尽,大河不是他葬身之处。。。顺其自然吧。”
等到见了孟津渡变为一片焦土,渡口中的船只全都变成黑乎乎的架子,皇帝跌足大叹,说道:“这又得从头建,从头造了,那得要多少时候?”
大魔导师果然还是大魔导师,就在败逃途中,还给了刘钰出了这么大一个难题,渡口和船只一毁,刘钰的东进计划便要重新考虑了。
第412章 411.河结冰否
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