随着李福海娓娓道来的讲述，茉莉眼前似是浮现出兵戈铁马沙场征战的画面，一幕幕飞逝而过，当年亲手铸造的威名，终究还是成为帝后之间的一根尖刺。
    皇帝轩辕烈突然下旨，命皇后姬无霜放下手中的事务速速回宫。
    回到京城，等待姬无霜的却是一桩啼笑皆非的闹剧，原来前朝覆灭之后，随着轩辕烈麾下的大军铁蹄踏遍山河，昔日门庭若市的姬家也随之倒台，一扫从前的荣耀无限，变成前朝留下来的一个大难题，如何安顿姬家，如何安抚前朝贵族，是轩辕烈很头疼的一个问题！
    可惜姬无霜对这些问题统统不关心，住在宫里，她甚至觉得很拘束，尽管轩辕烈许给她一场盛大的封后仪式，将她封为新朝第一任皇后，但是她并不在乎这些虚名，这就直接导致了她后来的悲剧。
    姬家突然改变对策，没有选择跟新皇对抗，而是采取折中策略，将昔日名满天下的前朝第一美人，姬家嫡女姬云裳献给皇帝！
    轩辕烈见识过姬云裳的美貌才情之后，当即晋封她为云妃，宫中的品级只是屈居皇后一人之下，也算是新皇对前朝贵族的一种妥协！
    岂料，就是这个姬云裳，在后宫暗中筹谋，四处拉拢，得到了大多数人的欢心，愈发得到新皇的赏识，而皇后姬无霜却请辞跑去北疆练兵，每半年才回京一趟，渐渐引起了新皇的疑心和忌惮！
    终于，在姬云裳入宫五年之后，新皇突然拿到一封密信，举报皇后姬无霜在北疆勾结蛮夷企图造反，新皇急召皇后回宫，在姬无霜回宫的第一夜，新皇便历数她过去的种种罪过，卸去她的兵权，将她押入大牢中等候裁决。
    姬无霜虽然是个军事天才，在政治权谋方面却比不过姬云裳，她在牢中呆了整整半个月，拒绝了部下的秘密营救，因为她信任轩辕烈，相信轩辕烈会查明真相，还给自己一个清白！直到宫中突然传出消息，先皇后暴毙，轩辕烈将姬云裳封为皇后！
    说到这里，李福海突然打住了，然后迟疑地看向皇帝：“陛下，老奴就知道这些，至于姬无霜的下落，还有太后如何安置姬无霜的旧部，老奴却是不知了。”
    茉莉气愤地站了起来：“姬无霜为新朝的建立立下汗马功劳，先皇却如此待她，真是……不可理喻！”
    茉莉本想说先皇是个不折不扣的渣男，可是碍于轩辕瑞在场，她到底是有所顾忌的，便将差点脱口而出的渣男二字吞回了肚子里。
    轩辕瑞却是一脸深思，好半晌，才回道：“李福海，这些事，父皇从未在我面前提起过，父皇将我交给太后抚养，只说太后才是他唯一的皇后。”
    妥妥的渣男啊！茉莉心中暗恨，想起这次任务的宿主姬无霜只剩下一具枯骨，被当今太后关押在冷宫最偏僻最寒冷的地方，她就浑身不得劲了。
    当务之急就是解救姬无霜的残魂，让她得到安息。
    “太后向来就是心机叵测，从前就连先皇对她都是礼让三分！何况陛下你呢？”李福海幽幽地叹了口气：“这些宫闱秘闻，都是老奴暗中搜集来的，陛下时刻提防着太后，老奴自然要为陛下多做一番调查。”
    轩辕瑞若有所思地微微颔首，转身看向茉莉：“你如今知道了姬无霜的前尘往事，你打算怎么做？”
    茉莉直勾勾地盯着皇帝：“陛下，我打算暗中跟踪太后，你不会阻止吧？”
    “怎么会！”轩辕瑞颇为纵容地笑了笑：“你只需记住，太后并非朕的生母，至于朕的生母，唉，时日太久，恐怕谁也不知道了。”
    李福海在一旁适时地提醒道：“陛下，这些事早就被太后用尽手段掩盖了，否则陛下怎么可能连自己的生母都不知道？”
    “是！”轩辕瑞自嘲地摇摇头：“罢了，茉莉，你自去安排吧！李福海，若是被太后发现了端倪，你小心些，替茉莉周旋一二。”
    李福海连忙点头应是。
    深夜亥时，再次轮到茉莉巡夜，她提着一盏宫灯穿过九曲回廊，趁着那些侍卫不注意，她将宫灯悬挂在走廊的石柱中，然后一跃而起稳稳地落在大树树梢。
    穿过冷清寂静的冷宫庭院，再次来到那栋破败的屋子跟前，茉莉仔细扫了一眼，果然，屋子门口还是贴着一张符纸，房门紧锁着。茉莉并未靠近，而是调动精神力，开始慢慢地释放出来，然后顺利找到一个冷宫小宫女。
    茉莉利用精神力将那个小宫女控制住，让小宫女迷迷糊糊地走到屋子门口，正要伸手撕下那张符纸，突然两个侍卫从暗处的角落里冲出来，二话不说就将那个小宫女敲晕了，然后直接抱起来丢在冷宫的水井中淹死。
    听到水井中扑通一声的动静，茉莉顿时愣住了。
    看来她上次探访冷宫之后，果然还是引起了太后的警觉，她居然在屋子附近埋伏着两个武功高强的侍卫，随时准备将闯入者弄死。
    不愧是心机狠辣的姬云裳！
    等那两个侍卫悄无声息地退下，茉莉偷偷来到冷宫水井旁边，就见小宫女的尸体飘浮在水井里面，茉莉略微有点歉疚，毕竟是她间接害死了这个小宫女。
    原本她只是打算用小宫女探探路，却没想到会由此引出太后安排的杀手！
    看来打草惊蛇是不可避免的，茉莉悄悄回到泰安殿，拿回宫灯回到自己的房间。
    隔日清晨，太后突然主动造访，宫女侍卫哗啦啦地跪倒一片。
    茉莉藏在最后面，白梅和紫星带头，站在最前面。
    “皇上呢？”太后的嗓音透着几分慵懒，音质非常出色，听起来很是悦耳，即便她已经不再年轻，却依旧风华绝代令人瞩目。
    “陛下就在御书房，在跟两位尚书议事！”紫星规规矩矩地回道。
    “算了，不要惊动皇上，哀家就是过来看一眼。”
    太后姬云裳在偌大的宫殿中转了一圈，那些宫女纷纷敛气屏息，丝毫不敢大意。
    转到茉莉身前的时候，太后突然停下脚步，一双漂亮的凤目直勾勾地盯着茉莉：“你就是皇上亲自招进来的小宫女？”
    太后特意咬重小宫女三个字，显然是点明了茉莉的身份。
    茉莉听出其中的意思，立即屈膝行了一礼，不卑不亢地回道：“是！奴婢在御书房伺候，不过今日并不是奴婢当值！”
    “你这张小嘴儿倒是伶俐。”太后踩着优雅的步伐，眼神直直地落在茉莉身上，叫人丝毫瞧不出半点真实情绪：“抬起头来，让哀家看看！”
    茉莉依言照做，本以为太后会刁难自己，却不料，太后竟是和蔼地笑起来：“长得不算多么出众，胜在清新干净，尤其是这双眼睛，看着就叫人好奇。”
    茉莉神色不动，一双杏眸却是安然静谧，不起半点波澜。
    太后突然欺近半步，美丽的凤眸中陡然迸出一道寒芒，犹如芒刺在背：“哀家听说你以前是服侍惠妃的？”
    “是。”
    “皇上为何会对你上了心？莫非是你狐媚勾人？”
    茉莉脸色一怔，立即反驳道：“是陛下体谅我们这些下人！”
    “哼！”太后不轻不重地冷笑一声：“莫非你没有半点攀高枝的想法？亦或是你想替惠妃报仇，便潜伏在皇上身边，伺机接近于我？”
    茉莉登时心口一紧，迎着太后刻薄入骨的目光，茉莉淡定地回道：“奴婢只是报答陛下的一番救命之恩，决无二念。太后娘娘，你要不要去找陛下？”
    太后猛地抡起一巴掌，啪的一声狠狠地打在茉莉脸上。
    出乎意料的是，茉莉依旧不动声色，只是单手捂住吃疼的脸颊，双眸黯然。
    “好！你心性沉稳，不骄不躁，不愧是皇上看中的女人！”
    太后变脸速度之快，着实叫人惊叹。不过太后的言外之意似乎是……茉莉不知道自己是不猜错了，总之非常纠结和烦躁。
    只是茉莉习惯了伪装，表面上却是绝对不会流露出半点蛛丝马迹。
    茉莉依旧一声不吭地站着，太后在宽敞的宫殿中转了一圈，皇帝轩辕瑞终于姗姗来迟，一眼就看到茉莉肿胀起来的脸颊。
    轩辕瑞故作姿态地发怒道：“你们怎么回事，怎么惹得太后不开心了？”
    紫星急忙走过来行了一礼笑道：“陛下！太后一直在等你呢！”
    轩辕瑞露出恍然大悟的脸色，朝太后抱歉地笑道：“太后，是朕疏忽了。若是你派人进去通报一声，朕绝对不会将你丢在这儿不管。”
    太后看似被皇帝晾着不管，事实上真相如何，大家心里都是有数的。
    “皇上，哀家过来看看你，你不必劳师动众的。”
    说话间，太后率先朝一侧的御书房走去，轩辕瑞虽然心中不喜，却还是亦步亦趋地跟了上去，然后在御书房中坐下。
    茉莉本来不想跟过去，却被李福海使了一记眼色，她只得乖乖跟上。
    太后开门见山地问道：“皇上，哀家替你准备了一场选秀宴，你先前不肯松口，这次哀家倒是想了一个好法子。不知你意下如何？”
    轩辕瑞立即严阵以待，英俊的脸上露出一抹妥帖的笑容：“太后请说。”
    “哀家从京城名门闺秀中选了几个口碑很好的美人，想必你会喜欢，不过你现在不愿意受哀家操纵，总是生出叛逆之心。倒不如哀家先退让一步，先给你一个机会，让你心仪的女子留在后宫中，哀家甚至可以给她品级，也不会太低，总之不会亏待你们就是……”
    说着，太后从随侍宫女手中接过香茗优雅地抿了一口。
    轩辕瑞听得有些糊涂，便谨慎地问道：“太后的意思是？”
    太后突然站起身来，轻轻拉住茉莉的小手，笑眯眯地回道：“哀家可不是傻子，这些天你跟这个小宫女眉来眼去的，感情甚笃，按照宫中礼制，区区一个小宫女是绝对没有资格成为后宫主子的，不过哀家愿意为皇上退让一次，皇上，你觉得呢？”
    距离咫尺之近，茉莉能够清晰地看到太后这张美艳不改的脸孔，她如今虽然贵为太后，穿着太后特有的色泽素淡的袍服，却还是一个风情万种的绝代佳人。
    若是换成男人，恐怕就会被她迷得不要不要了。
    茉莉似乎从太后眼中瞧出了一丝阴险，总觉得她有所企图，抑或是试探皇帝？
    茉莉急忙低下头，避开了太后窥伺的目光。
    皇帝却是神色一震，不知想到什么，他脸色陡变，一本正经地笑道：“茉莉！这可是太后赐予你的大好良机！”
    茉莉顿时浑身一颤，假装忐忑不安道：“陛下，奴婢何德何能！”