老河口虽然是湖北重镇，但毕竟其身后还有一个襄阳，北方是秦岭东麓，老河口的重要意义，其实是对于河南方向而说，在湖北境内，其根本凸显不出战略的重要性。
    扼守住老河口，可以让河南方向的部队，无法渡过汉水，从而无法动摇湖北的根本。
    再说，中央军正都挤在大别山中，忙着抓落单的红军，和游击队，这些都是钱，当官的也乐得让他们手下的部队挣点奖赏。
    空空荡荡的鄂西北，就挤入了十万中央军。
    红二十五军却安然无恙的逃了出来，也是在鄂中和鄂北周旋。
    当时红二十五军和红三军都是没有电台的，所以，即便有两支红军部队，在相邻的区域里活动，一直却联系不上。
    红四十军能够和红三军联系上，完全是意外。入冬过后，北方的天气越来越冷，湖北好在有秦岭当着来自蒙古高原上的寒流。但接近年关，气温持续下降，已经在零度上下。
    缺衣缺吃的红三军，在从陕南回到襄北，为的就是能够顺利的回到湘西，或者鄂西南，到老根据地筹集这个冬天的过冬物资。
    却让吴高群遇到了，两军相遇的时候，互相的侦查部队，差点打起来。
    主要是红四十军的军装都是***军处缴获而来，相对于红军的土布有着明显的差异。虽然，染色过后，褪去了那层***军的黄皮，但看上去更像是地方军的杂牌部队的装束。
    好在，吴高群的侦察部队，先下手，抓住了红三军的侦查员，让一场误会消失在萌芽之中。
    田佳禾从侦查营调到101师侦察连不过数月，但已经是一个合格的侦查连连长，他不但在军部的侦察营中表现出色，而且还入选了红四十军一个最神秘，最特殊的部队——‘尖兵’，虽然被刷下来的那段时间，他也很沮丧，失落过后。但此后，更是苦练本领，他的成长是举目共睹的。
    ‘尖兵’是一支很少和四十军一起行动的部队，即便在红四十军中，也只有军部几个委员知道。不但担负着侦查的任务，还担负着在暗处保卫四十军军部的重任。在曾一阳看来，尖兵的成员已经具备了特种作战的能力。但是，缺乏有效的装备，才没有真正的投入战场。
    将从‘尖兵’中学到的训练方法运用到侦查连后，其部队战斗力，有了显著的提高。
    “职务？部队番号。”其实，田佳禾不想用这种高高在上的样子，审问一个很有可能是自己同志的战士。
    穿着黑色土布一副，衣服上的一道道口子，虽然不是从战场上搏杀而来。看的出，这是穿山越岭时，被树枝、崖石刮出来的。脸色黝黑，身体瘦弱，唯一值得重视的就是对方坚毅的表情，‘被俘者’显然没有被田佳禾的语气给吓到，反而狐疑的看着田佳禾帽子上的那个红星，眼神中带着激动，但咬着牙，就是不说话。
    “连长，这个土匪嘴巴很紧，还是抓回去，让师长审问。”侦查战士小刘在边上随口说道。
    哪里想得到，‘被俘者’却在这时露出了无名的怒气，对着小刘就大声喊到：“我不是土匪，我要见你们首长。”
    小刘听见‘首长’二字，有些不着边际的说：“首长？土匪什么时候也把当家的，说成首长了。”
    看向他的连长田佳禾，但田佳禾毕竟不是战士，他是有些眼界的，难道是游击队？虽然他不敢肯定，却不想相信，什么时候，连游击队都如此精悍了。
    在前方侦查回来的战士，紧跟着小刘来到田佳禾面前，报告说，他们在十里外的山林中，发现一支部队，估计是在3000人左右，从对方的装束来看，像是红军，但对方防守很严，只不过是在远处观察所以不敢肯定。
    “你们是红军？”突然俘虏说话了，侦察连的战士都齐刷刷的看向了他。
    “你们是红军吗？”他再一次加重了口气，说道。
    田佳禾盯着那个被他们绑在一边的‘俘虏’郑重的点点头，其实他们互相在心里都在猜测着对方是否是红军。田佳禾的装束已经将他的身份表明，但对方的身份他还不敢肯定。
    因为，对方穿着草鞋，在土匪中，穿草鞋的土匪？开什么玩笑。而且厚实的脚板上都是开裂的一道道口子。想必这鞋子不是第一天穿，所以，他才会怀疑对方是游击队，才没有用其他方法逼供。
    “我可以带你过去，但只能是你一个人去，而且不能带枪，你敢吗？”说着，对方露出高傲的神情，显然是在试探田佳禾的胆量。
    二话没说，田佳禾就将身上的配枪连同武装带都除去，递给了小刘，走到‘俘虏’跟前，给对方松绑。他在心里断定，对方肯定是一支在这里打游击的红军部队的一员。
    “走吧！”
    田佳禾的果断，让对方愣了一愣，随即露出了脸上微微露出了笑意，如蜻蜓点水般，就在一刹那间平复到原来的样子。
    “连长……”小刘手里拿着田佳禾的驳壳枪，担心的向前走了几步说。
    “回去……”
    等到田佳禾走入了密林中，消失不见，小刘才回头说：“你们先回去，告诉师长，我们这里的情况，我在这里等连长回来。”
    ……
    贺老总带着红三军在湖北转战，失去了洪湖根据地后情况变得更加的艰难，连食物都无法保证，但红军战士在此时，都露出了少有的坚毅。部队严重减员后，这些战士，都是三军的精锐，自从二军团的番号被取消后，部队一再压缩，现如今已经连全胜时期的一半都没有。
    由于没有电台，贺老总也不知道红四十军会向北进军。所以，当他知道他们回去的路上，出现一支6000人的军队后，就开始担心起来。
    打量着跟着红三军战士一起到宿营地的田佳禾，就在见到田佳禾帽子上大的红星，他就激动的站了起来，友好的跟田佳禾握手，激动的说道：“终于又见到四方面军的同志了，你们带部队的是哪位首长？”
    田佳禾正犹豫着是否要接茬，突然边上一个瘦长的身影，带着浑厚的嗓音说：“这我我们军长，贺老总。”
    田佳禾走过红三军的营地后，就知道，他已经找到了红军部队，又听说是贺老总，顿时站直敬礼报告到：“首长好。红四十军，101师侦查连连长田佳禾。”
    当听说是红四十军，贺老总忍不住心中的喜悦，连连说，好。但消息闭塞，他也想不起来红四十军是什么时候成立的，但一个军的部队，总的来说不会太少。现在红三军打不开局面，就是因为没有足够的兵力，一直在被动转移。
    但从田佳禾口里听说，原来出现在襄阳地区的红军部队不过是红四十军的一个师时候，脸色顿时异样了起来，什么时候，红军的编制如此大了。
    一个师有6000人，那么一个军，有多少人？
    直到明白，红101师的师长是吴高群，在30年打长沙他们还见过面。按耐不住心中的迫切，催促部队马上启程，要和吴高群师会合。
    等到见面，才发现，原来吴高群的部队已经鸟枪换炮，轻重武器齐全，还有一个迫击炮连，给他的震撼只能用翻天覆地来解释了。
    心安理得接受了吴高群送来的十万发子弹，和一些冬装。红三军的战士，好奇的看着，101师的战士，从背包里，拿出鞋子，袜子、干饼……
    恢复了元气的红三军，显露出老部队的沉稳和干练，精神随之一变，一看就是一支精锐部队。
    底气十足的红三军战士，接过了攻打老河口的战斗任务，相对于老河口才一千多地方保安团的部队。红三军在当天就拿下了老河口这个保护四十军侧翼的重镇，挥师南下，配合101师攻击襄阳。
    显然，红军攻击襄阳的时候慢了一点，敌人早在知道红军攻克老河口后，放弃襄阳，反而退出襄阳地区，收缩到随州，保卫武汉的意图显露无疑。
    两天后，两支红军顺利在襄阳会师，这一天注定是不会让历史忘记的一天。在今后的几年，这两支红军部队，成为了在热河，察哈尔抗击日军的主力之一。
    成为热血青年最想加入的部队，一时在大江南北名声大噪。
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