雪痕睁开眼睛，并没有感到热浪加身的痛苦。
    我死了吗？没有，这是……耶路撒冷的街道！
    熟悉的人潮，熟悉的干净而整洁的街道。
    耶路撒冷大教堂中门大开，念神站在高高的台阶上：
    “来，孩子，我带你参观一下真实的耶路撒冷。”
    他无情的铁面上纹路繁复，如教堂的窗花。
    雪痕不由自主地跟随他迈入耶路撒冷大教堂的大门。
    大教堂的内部同样是金碧辉煌，拱顶有大面积的不规则形状的天窗，自然光将大教堂内部照射得明亮如室外一般。
    由近及远，棚顶越来越高，上面繁复的雕花、浮雕、壁画都清晰可见。感觉仿佛一眼望不到头。
    正对着的是八位新神的雕像。
    但是念神并没有引领雪痕前去瞻仰。
    他转身从侧门穿过两间小室，走上了旋转楼梯。
    隐约可以听到隔壁墙后的巨大管风琴悠扬缓慢的鸣响。
    念神的白色长袍在他前方飘扬，离他如此之近，却感觉那么遥远，仿佛天边的一片云彩。
    推开一扇大门，念神又走到了阳光之下。
    这是……大教堂的楼顶？
    狂风在耳边呼啸，雪痕被吹得差点滚下去。
    念神沿着一条h形走道走到大教堂楼顶的尽头，步履平稳，就像在风中飘过去的一般。
    雪痕亦步亦趋地跟上。
    “看！雪痕，这就是耶路撒冷。”念神伸手展示一片大好河山。
    远处的大陆显现出来，遮掩它们的浓雾都消散了。
    每一座大陆上的景致都各不相同，有的有巨大的雕像，有的则是密密麻麻的小房子，还有的绿树成荫，甚至还有悬空的湖泊。
    天轨像一条条被风吹得弯曲的帷幔，把它们连接在一起。
    近处的街道四通八达，各种商铺，空中飞行的广告飞艇，密密麻麻的人流，无一不在显示这座城市的繁荣富庶。
    这一幕美景让雪痕看得有些愣神。
    “奇路叫我念神，其实我更喜欢另一个名字，那时候人们叫我——耶路撒冷王。不要在意我戴的这个面具，这是耶路撒冷博物馆中真正的古董，它的历史和耶路撒冷一样长。相传这是历任耶路撒冷王都要戴的，为了彰显他们的威严或者别的什么。但不知道为什么，我戴着总觉得有点麻麻的……”
    念神，也就是曾经的耶路撒冷王，虽然戴着铁面，头巾包裹着他的头，长袍覆盖了他全身，但是雪痕能够感觉到，他的年纪并不大，他更像一个充满活力的青年，而不是一个垂垂老矣的君王。
    念神虽然没有释放出一点念压，但是他站在那就仿佛渊渟岳峙，自有一股威严，雪痕感到有些局促，他对刚刚落入熔岩的经历还心有余悸，一时间不知道该说些什么。
    念神微微侧头，看着雪痕，语气柔和：“我也曾有一个孩子，如果他活到你这么大……应该也是你这般自由烂漫吧。”
    雪痕抬起头，看向念神，他的铁面上虽然没有表情，但深邃的双眼却目光慈祥。
    雪痕心中有一丝悸动，他一直觉得念神有一些熟悉的感觉，那种没有由来的亲切感，让他在奇路和库里都被吓得不敢动弹的时候毫无顾忌地脱口而出，揭穿了念神的身份。为什么会有这种亲切感呢？仿佛从多年以前就认识他，仿佛从自己出生的时候开始就认识他，难不成……不不不，这不可能，我在想些什么。
    “那么您的孩子……”
    念神摇了摇头，轻轻叹口气：“太久了，我不记得了……”
    他转身看向耶路撒冷，层层叠叠悬浮的大陆，建筑和密密麻麻的人群。以热闹的城市作为背景，却更显他的独立与寂寥。
    “我知道你对我充满了好奇，但是现在不是说我的事情的时候，你更应该关注你自己。”
    念神头也不回地说。
    雪痕沉默。
    “我知道你在这里许过愿，我看到了你的愿望，你很有意思，千里迢迢来到耶路撒冷，却不为朝圣，也不贪图念师的身份，甚至不想要众神的遗产？即便你知道得到它能够更容易地救出你母亲？”
    “遗产是我朋友的，我不能要。”
    “嗯”耶路撒冷王点点头，转过脸来：“你很正派，在这乱世，非常难能可贵。”
    “我曾经有个兄弟，他也像你一样正派，但是他被黑暗引诱了，在一个非常重要的选择面前，他放弃了自己的原则，走入了黑暗，从此再也没有回来。
    “你也许也将面临这样的选择，当你身边的人，你至亲之人堕入魔道，你将如何选择呢？
    是大义灭亲？还是改变立场？”
    念神和雪痕说话毫无架子，平易近人得仿佛父子促膝长谈。但问出的问题却严峻而难解。
    雪痕沉默了。
    他其实对于“正派”这个词没有什么概念，只是母亲从小教他的东西潜移默化影响了他，才让他在面对某些问题时本能地做出了与世人不尽相同的选择。
    但这是一个好问题，如果真的遇到了念神所说的这种情况，是从权还是从心？
    “我不知道，我只想要救出妈妈，从此自由生活。”
    “很难。”
    雪痕惊讶道：“为什么啊！我只是个小人物，我做错了什么？要遭此厄运？”
    “有的人生来就要遭遇这些，并非做错什么，你所拥有的使你成为众矢之的。”
    “我所拥有的？”
    “你现在还不知道，但是总有一天你会明白。”
    “为什么？到底是谁要我们死？是谁在幕后搞鬼？”雪痕攥紧了拳头，念神的话证实了他的猜想，在这一切事情的背后，在他所受的冤屈背后有一个幕后黑手，在操控着他，引诱着他，逼迫着他走入无底的深渊。
    他迫切地想知道这个幕后黑手的身份。
    念神看了他一会，淡淡说出两个字：
    “黑暗。”
    看着雪痕呆愣的表情，念神继续道：“只要这个世上还有黑暗，你的愿望就无法达成，你的自由也随时面临威胁，你们都被黑暗笼罩着，就像在命运之轮中苦苦挣扎，却永远也逃不出。”
    又是黑暗，琴在朝圣之路上说过黑影是黑暗，谷仓里的人是被黑暗诱惑而控制了心智，巨大的藤蔓，剥落的物体表面，是黑暗造成。娜塔莉说竞技场里的内应是黑暗的帮凶。黑影说他们一族有很多人，行事乖张邪恶……
    黑暗真的就像这个世界上无处不在的黑暗，不停地在雪痕的经历中出现，雪痕感觉自己身处无尽漫长的黑夜，看不到黎明，他不禁要问一个非常困惑的问题：
    “黑暗到底是什么？”
    耶路撒冷王转过身，俯瞰耶路撒冷的繁华街市，似乎是轻轻叹了口气。
    “你想知道黑暗是什么？这就是。”
    天空中的太阳迅速西沉，仿佛耶路撒冷王拨快了钟表，随着太阳的落下，巨大的黑影从东方地平线上升起，如同拉开黑色的天幕。
    狂风骤然而起，比刚才的风要大不知几倍，黑色的风沙刮得雪痕面颊生疼。耶路撒冷大教堂的八座尖塔在黑风之中迅速风蚀，好像千年的时光凝聚在这一瞬，如同流水冲刷沙堡。
    瓦片飞上天空，房屋倾覆，飞艇坠落在流沙之中。所有的物体表面都开始剥落，就像太阳暴晒的一层塑料皮，裸露出下面散发着红色光芒的光滑表面。像是红墨水滴落到黄色棉布上，迅速地晕染开来，耶路撒冷城各处都在剥落，红色连成一片，最终所有的表皮都剥离，像粉碎的糯米纸，飞扬在风沙之中。
    红色的光滑表面又在风沙中快速风蚀，高楼被磨平，房屋倒塌，人啸马嘶。
    尖叫声，哭喊声，怒喝声，在大教堂四周响起，一片混乱。
    耶路撒冷繁荣辉煌之景已经荡然无存。
    转眼之间，沧海桑田。
    遮天蔽日的黑暗屏蔽了天空中的光，黑暗中无数身披着褴褛破衣的枯骨从沙丘中站起，在风沙中冲入耶路撒冷，张牙舞爪，毁灭一切。
    远处巨大的黑影把巨大的智慧女神的雕像推倒。一只巨手穿透风沙，缓慢地向耶路撒冷大教堂伸来。
    离近了才看清，这巨大的手臂没有皮肤，它裸露的肌肉中流淌着黑红色的血液，表面覆盖着乱七八糟的东西，就像在木鱼花中滚了一圈的章鱼丸子。
    这真实的末日之景已经把雪痕吓得差点尿了，而念神却依然保持着沉着而无所事事的姿态，仿佛泰山崩于前也不会让开一步。
    “真实的耶路撒冷早已化为了沙尘，只因为这里是能力者的家园。我们在废墟上一次次重建家园，一次次被黑暗摧毁，已经数千年……”
    风沙打在耶路撒冷王的铁面上，发出密集的叮叮声响。他的身影在风沙之中向后飘去，离雪痕越来越远。
    “黑暗，是我们永远的敌人。而你是关键。一切都看你如何选择。”
    “这铺天盖地的黑暗，我如何能够对抗得了？”
    “抓住眼前的一点光明吧，即便它只能照亮眼前的路。”
    耶路撒冷王伸出手，他的手上似乎有什么东西，光芒在风沙中一闪而逝。
    雪痕伸手去接，但耶路撒冷王在后退，风沙把他们快速隔开，雪痕不能确定自己拿到了没有。
    巨人的大手在他身后张开，如同绽放的一朵五瓣之花。
    雪痕的心都收紧了，眼看着耶路撒冷王在自己面前要被捏成碎片，心中一阵悸动。
    耶路撒冷王的声音在风沙中渐渐模糊，但雪痕仿佛听到了他最后的一句话：
    “我知道你的很多事情，但是我并不是你的亲人……雪痕，你和你爸爸很像……”
    “什么？”
    还想追问，念神已经完全隐没在黑暗的沙尘暴之中。
    突然之间，风沙骤停，黑暗消失，好像厚厚的窗帘被一下拉开，晴日的阳光照进了屋子。
    灼热的气浪突然从脚下冲出，雪痕被冲得飞上高空，回头一看，哪里还有耶路撒冷的街道？只有正在坍塌的神庙入口，和竞技场一望无际的芦苇荡。
    原来这又是一个梦境，是念神制造的梦境。
    在耶路撒冷覆灭的一瞬间，他已经回到了竞技场，回到了神庙之中，灼热的岩浆翻滚着气泡，不时有气流喷出，雪痕就是被这气流冲出了神庙。
    神庙崩塌了。方形的天窗一样的入口坍塌成扁平的金字塔，只留下一条峡谷般的裂缝。
    这个梦境不是一般的梦境，雪痕记得在最后，念神好像给了他什么东西。
    他摔在坍塌的神庙形成的平台上，顾不得身上的疼痛，连忙伸出手来查看。
    却发现手心里空无一物。