她未曾开口辩过一言，却已胜过千言万语。
    众人神色各异，却不约而同地转过视线，看向僵立在水榭中的李行衍，与他怀中的女子。
    火把的辉光下，众人皆能看见，那女子身上穿得是青碧色的衣裙，与沈棠音身上藕荷色的月华裙大相径庭。
    只是方才情势紧急，又有那一声‘沈姑娘落水了’在先，谁也不曾多想罢了。
    李行衍更是不敢相信自己的眼睛，视线颤抖着落在棠音身上良久，像是转瞬间便失去了全身的力气。
    一声闷响，却是他手上的力道一松，将怀中的女子摔落在地。
    那女子轻轻咬着唇，没有发出痛呼，只是又压抑地咳嗽了几声，缓缓自冰凉的地面上爬起身来，接过了宫人们手里的薄毯，裹住了自己有些发颤的身子。
    “是陆侍郎家的嫡女。”有相识的贵女低低惊呼了一声。
    这句话一出口，四周的贵女们也纷纷回过神来，有人忍不住轻声道：“确实是陆家嫡女，你看她手腕上，还戴着皇后娘娘赏的凤血镯——”
    此刻，月已西斜，漫天的月色落下来，给在场众人的面上镀上一层薄薄的银光，也让彼此的神情更为生动了一些。
    而徐皇后那张宁和的面孔，则一寸一寸地冷了下去，寒如积了一冬的霜雪。
    “棠音——”李行衍只觉得自己脑海中一片空茫，下意识地往棠音的方向踏出一步。
    可视线才初初抬起，小姑娘便被一盛妆丽服的女子挡在了身后，不令他窥见半分。
    而那女子有些熟悉的面容上，还缓缓带起一缕笑来。
    戏谑而嘲弄。
    “不，不该是这样——”李行衍不住低声重复着，像是溺水的人在垂死挣扎。
    最后，他像是握住了最后一根救命稻草一般，撇下了陆锦婵，向棠音走来，试图挽回：“棠音，这是一场误会——”
    而挡在棠音跟前的李容徽看着他一步步走来，面上的笑意敛了，看向他的目光尽是厌恶与锋芒，虽因这一身女子的钗裙不能开口，但仍旧是将小姑娘紧紧藏在身后，不让他的视线触及。
    正当两人争锋相对时，一双柔白的小手却轻碰了碰他的指尖，像是让他安心，继而，被他挡在身后的小姑娘，主动走了出来，立在李行衍跟前。
    感受到李行衍的视线落在了她的面上，棠音却并不抬头，只恭敬地福身行了个宫礼，语声平静而疏远：“无论是不是误会，太子殿下此刻也应当在陆姑娘的身边，而不是臣女身前。”
    “棠音——”李行衍还想开口，却被棠音轻声打断了：“无论是误会也好，阴差阳错也好，抑或是……有人蓄意地谋求算计也罢。女子的名节何其重要，太子殿下身为东宫储君不会不知。既然事情已经发生，那便也希望您能够善待陆姑娘。”
    她放轻了嗓音，又以只有两人可以听见的声音平静道：“即便是不能善待，也请您不要再纠缠于臣女。太子殿下与臣女之间，本就没有什么瓜葛，一切只是京城中的流言罢了。如今流言已散，凤血镯也已有了主人。太子与臣女之间，也不必再有往来。”
    李行衍的面色愈白，不知是不能接受与棠音彻底陌路，还是不能接受徐皇后的谋划尽数落空，仍旧是低声道：“棠音，只要你想，我可以——”
    而一旁，李容徽面色已经寒透，眸底暗潮汹涌，指尖也已落到了袖中的匕首上。
    还未来得及抽刀出鞘，只听远处轻微一声响，有些沉闷，是有人歪倒在地的声音。
    众人下意识地抬目望去，却见是陆锦婵双膝跪在地上，以额触地，颤声道：“臣女不慎落水，为太子殿下所救，苟全一条性命，可此刻名节尽失，无颜活在世上，还请皇后娘娘赐一壶鸩酒，让臣女清清白白地去九泉之下，侍奉已逝的祖母。”
    这句话一出，众人看着太子的神情愈发古怪。
    那一声沈姑娘落水，救上来的却是陆锦婵。
    还偏偏是被根本不在中秋夜宴上的太子‘路过’所救，明眼人都看得出里头必有隐情。
    可这即便算计错了人，陆锦婵的身份不够为太子正妃，封个良娣却也是足够，且陆锦婵的父亲还是太子麾下的工部侍郎，以太子马首是瞻，却被如此对待，着实令人齿冷。
    原本还抱着最后一丝希望，指望着李行衍能够劝回棠音的徐皇后终于彻底失去了希冀，身姿微晃，只在宫娥的搀扶下才不至于倒下，半晌，终于咬牙吐出了字句：“去扶她起来。”
    这一声令下，便有宫娥上前，半扶半拖地将陆锦婵自地上搀起身来。
    徐皇后看了她半晌，又转过视线，扫过周遭看着的，她刻意邀来的，大半个盛京城的高门贵女，终于重重一闭眼，缓缓开口道：“衍儿救了你，也是一桩缘分。明日本宫会请圣上赐婚，让你嫁入东宫，做个良娣。”
    良娣，不是太子妃。
    陆锦婵的目光微微一凝，但也明白，以她的家室，想坐上太子妃之位本就艰难，便也不强求，只是低垂着脸哽咽着开口：“承蒙皇后娘娘不弃，臣女愿为良娣，侍奉于太子左右，报此救命之恩。”
    “母后——”李行衍失声，面色惨白。
    无正妃而先封良娣，这是颠倒纲常。即便是皇后开口，也算是储君为人诟病之处。
    可李行衍此刻最为在意的，反倒不是自己的名声，而是——
    他将从今夜起，彻底与沈棠音陌路。
    他只觉得胸口一阵发闷，下意识地还想转圜，可上首却已传来徐皇后冰冷的嗓音：“夜色已深，今日的中秋夜宴便就此了了。诸位贵女还请各自出宫回府吧。”
    此言一出，众贵女皆是福身应下，流云一般纷纷散去。
    棠音也转过身去，与方才一直立在她身旁的那名贵女一同往夜色中走去，谁也不曾回头。
    李行衍还想追去，却被一人抬手拦住，刚想呵斥，一抬眸，却看见了徐皇后冰冷的玉容。
    徐皇后冷眼看着他，不知是愤怒还是失望，只一字一句道：“衍儿，你还嫌不够丢人吗？”
    李行衍没有回答，只将视线定定落在棠音离开的方向。
    此刻夜色已深，火把散去，宫灯熄灭，小姑娘纤细的背影也早已消失在宫阙深深处，再不可见。
    这一桩他一直抗拒的婚事，终于在此刻，他最想握紧，甚至为之千般算计的时候，与他无缘了。
    *
    北侧宫门外，回相府的车辇上，棠音经了这一夜的闹剧，只觉得身心俱疲，便将身子倚在大迎枕上，垂落了一双长睫。
    李容徽知道她并未睡去，便轻轻碰了碰她的指尖，轻声道：“皇兄要娶亲了。”
    棠音轻轻嗯了一声，仍旧未曾睁开眼来。
    李容徽便顺着她的指尖攀了上去，将小姑娘柔白的小手拢到自己的掌心里，又俯身凑近了她的耳畔，有些委屈地开口：“其余几位皇兄，即便是没娶亲的，也都有了侍妾。就连年岁比我小的八皇弟都已姬妾如云。”
    棠音垂下的长睫轻轻颤了一颤，耳尖上微微红了，却只闭着眼睛装作没听见。
    李容徽便轻轻笑了一声，低头去衔她白玉似的耳珠。
    棠音再装不下去，只能睁开眼来，红着脸往车壁边上躲了一躲，轻声道：“为什么突然说这些？难道你也想纳侍妾了？”
    “不纳侍妾。”李容徽离她近了些，低头吻了吻小姑娘鲜艳的红唇，只哑声道：“我只是想问问棠音，三日后，我可否来相府下聘？”
    虽也并非是从未想过自己的婚事，但真的临到将要定下了，棠音却仍有些慌乱，只下意识地开口道：“为什么是三日后？”
    三日太短，一翻书便过去的时间，她都来不及做好嫁人的准备。
    李容徽深看着她，眸中笑意愈浓：“若是棠音等不及了，也可明日。”
    说是三日之后，只是为了当初答应了沈相的条件。但是若是小姑娘等不及了，他自然是愿意想尽一切办法，让那道圣旨在明日落下。
    棠音被他这样一说，瓷白的小脸愈红，只低声道：“谁等不及了——我只是担心很多东西来不及准备——”
    李容徽唇角微抬，轻声应道：“我替你准备。”
    棠音说不过他，只能低头看着自己的裙裾，小声道：“那明日也太急了。”
    李容徽虽有些遗憾，但也怕自己逼得太紧，吓坏了小姑娘，便只轻握住她柔白的小手，低声道：“那便听棠音的，等三日之后。”
    “三日之后，我来相府之中下聘。三书六礼，娶你为妻。”
    第107章 封王拜相   那是不是说明，父亲终于认可……
    因中秋夜宴几番波折， 回府的时辰又晚些，待沐浴睡下后已近子时，第二日也直睡到天色大亮方醒。
    正迟疑着是否要问问母亲， 下聘时要准备些什么， 伺候着她洗漱的白芷却笑着开了口：“小姐， 今日东宫里可热闹了。奴婢出去采买的时候，听满城百姓都在议论太子将要娶亲的事。”
    这句话一出口，吓得檀香一惊， 忙自裙底下踢了踢她的鞋尖，又将视线落到棠音面上， 生怕自家小姐因此露出半分难过神色。
    棠音浓睡方醒，困意还未褪尽， 听白芷这样开口了， 倒是微愣了一愣，旋即轻声道：“纳得是陆侍郎家的嫡女， 陆锦婵， 对吗？”
    檀香与白芷对视了一眼，皆是惊讶道：“小姐， 赐婚的圣旨是今日一早才下到东宫的，您怎么就知道了？”
    “昨夜知道的。”棠音只轻笑了一笑， 便又问道：“婚期定在何时？”
    “就定在明日。”答话的仍是白芷，她忍不住小声嘀咕道：“就算是我们奴婢配个下人， 也好歹要三五日准备。这太子殿下成亲，哪怕只是纳个良娣， 这今日下旨明日迎亲的，也太草率了些，都来不及布置。”
    旁人或许不知， 棠音却是知道的。婚期定得仓促，自然是为了遮丑，为了以这桩亲事为布，将背后的阴私手段一并掩下。
    可若说太子与陆锦婵的亲事是因此才如此仓促，那李容徽与她的呢？为何李容徽也要这般匆匆成婚？
    昨夜里被他倏然提起，慌乱赧然之下未曾多想，今日里想起，倒觉得有几分疑惑。
    他说他来准备，可短短三日，能准备些什么？
    恐怕连一件嫁衣都制不好。
    她这般想着，便抬起眼来，对檀香道：“不必梳妆了，替我挽一个简单的发髻换身衣服便好。”
    檀香应了一声，很快便将发髻绾好，又取了一件云缎面的月华裙为她换上，之后便跟着棠音一路往内院里走。
    中秋之后，守着她闺房的婆子也都散去了，棠音一路行到了姜氏房前，并未受什么阻拦。
    她伸手轻叩了叩槅扇，小声道：“母亲。”
    里头传来姜氏柔和的声音：“棠音来了？且进来吧。”
    棠音便将檀香与白芷皆留下了门外，自个轻轻打开了槅扇，抬步进去。
    姜氏此刻正坐在临窗的玫瑰椅上，看着这个月各处庄子铺子上送来的账本，见棠音进来了，便轻轻启唇笑道：“我正想着今日里差人唤你过来学学管家之道，没想到你自个儿过来了，倒是省了事。”她抬手指了指对面的一张玫瑰椅，柔声道：“先坐吧。”
    棠音听话地于玫瑰椅上坐下，却没动旁侧堆积如山的账本，只轻声道：“母亲，女儿今日来，不是来学管账的——”
    她说着，一张瓷白的小脸倏然红了大半，嗓音也低得只如蚊呐一般：“女儿是想问问母亲，成亲的事——”
    “成亲？”姜氏微微一讶，搁下了手里的账本，抬目看向自家女儿，见她一张小脸已红如胭脂，便也轻轻笑了笑，柔声道：“棠音想问什么？”
    棠音迟疑了一下，还是低声开口道：“女儿想问问，成亲需要准备多久，三日……不，只剩下两日了，可准备得完吗？”
    姜氏熟知自家女儿秉性，知道她不可能平白无故说出一个日子来。一时间，秀眉微蹙，面上的笑意渐渐收了：“即便是成亲，也有许多种礼数。若是下人之间婚配，准备得急些，两日兴许也能赶上。可若是高门贵女成婚，一件嫁衣便要绣上整整一月，更勿论是其余繁琐事，没有小半载怕是艰难。至少，也得两个月光景。”
    她抬目看向棠音，面色微肃：“除非，是纳妾。”
    纳妾就简单的许多，有些身份低些的甚至连聘书都没有，一定小轿自侧门抬进去，便算是礼成。
    其余人家如何婚配贵女，她不管。但自己的棠音却绝不能为妾。
    即便是皇亲贵胄，也绝不能。
    她缓缓开口：“棠音，相府中没有妾室，母亲也未曾与你多提过此类之事。你大抵不知，妾室与主母看似同侍一夫，实则身份天差地别。”
    “主母可对妾室随意打压，如奴仆一般呼来喝去，甚至一些签了卖身契的贱妾，还能随意发卖，当做礼物送人。若是生了子女，也永远只是庶子，庶女，永远都只是宗族中的庶支。即便是主母离世，以我大盛朝律法，妾室也永远不得扶正，只能再度服侍于续弦夫人罢了。”
    她深看向自家女儿，语声虽轻，却笃定：“无论与你提出此事之人说的如何恳切，如何列出自己的种种难处。只要他想让你为妾，便对你并非真心。也不配让你托付终身。”