苏英怔怔地松开了手。
    这是他一直不愿去想，也不敢去想的事。
    那时他也只在舞勺之年，变故袭来时不知所措，已是无暇自顾，实在是管不及幼妹。他不是没想过要带苏浈走，只是他自己是白身，一人脱身容易，再带一个苏浈就有拐带贵女之嫌。
    当年外祖云铮因嫡女执意远嫁，一怒之下同她断绝关系，若不是家中男丁亡故，后嗣无人，只怕也不肯接纳苏英这个外孙，至于苏浈这个没用的外孙女，他决计是不想要的。
    再有西北苦寒，云家也无可靠的女性长辈替苏浈说亲。林林总总加起来，就变成了身不由己四个大字。
    苏英一直怀有愧疚，又总侥幸地想着，自己被算计是因着爵位，苏浈是女子不能袭爵，又聪明听话，总能谋得一席之地。
    现在被段容时点破，证实亲妹在京中过得并不好，苏英只觉得苦闷至极。
    他深吸一口气，“无论如何，我已经回京，我妹妹不是必须嫁给你，天下大好男儿有的是，不是舍了他二皇子，就必须屈就你段大人。”
    “不嫁给我，你要让她嫁给谁？你边军的属下，顾家？”段容时声线极冷，“对了，说到顾家，你可知前不久，顾湘婷也打过她的主意，想让她嫁给顾家三郎？可惜再没后文。”
    西北边境云家独大，往来皆是粗鲁武人，苏英顺着想了想，竟然没能挑出个可供托付之人。英国公府是钟鸣鼎食之家，于身份上倒是匹配，但英国公一向明哲保身，又是皇后一派，必不可能为了苏浈得罪二皇子。
    英国公府同兄妹二人有着上一辈的情谊，苏浈又在他家受多年教养，连他们都不肯出面，其他人更不可能趟这门浑水。
    可段容时这等奸臣，一向是无利不起早，旁人尚且推三阻四，他却上赶着要求娶苏浈，履行百八十年前的一桩婚约。
    “你究竟要做什么，有什么图谋？”苏英头皮发麻，紧紧盯着段容时，煞气毕现。
    “我已经是她最好的选择，唯一的选择。”段容时不闪不避，对上他的眼神，“正如当年你别无他法，只得只身前往西北。如今苏浈，也只有我这一条活路。”
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    上回在西川寺被二皇子拦住，着实吓了苏浈一跳，回家后连着做了好几夜的噩梦。苏英后来传信，说自己进了禁军，这些日子排查严谨抽不得空，反正到时也会随驾去猎宫，便约她到夏猎时再见。
    没过几日便要及笄，虽在这之前见不着兄长有些遗憾，但苏浈还是安心在家备礼。
    江南水患祸及多个州县，各地义仓储备不够，户部不得不开了社仓，又发派了许多赈灾银两。正是多事之秋，苏迢身在司农寺感受更深，要求苏浈的及笄礼一切从简。
    仪典是早就备下的，苏浈毕竟是伯爵府里第一个成年的孩子，不管家里有多少龃龉，也不至于在此处亏待了她。
    徐氏删删改改，将及笄礼尽量精简，观礼的宾客也只请了常来往的，为着避嫌，又将诸项清单交由苏浈自己再过一遍。
    苏浈自然不会客气，当真拿着清单一样一样对过去，徐氏被她这举动气到，干脆就甩手回了清晖园，留她慢慢点算。
    “我父亲也说伯公做的是对的，若在这关节上还有铺张，难免会被有心人拿来做文章。”顾湘婷坐在绣凳上，百无聊赖地把玩着扇坠上的流苏，“只是委屈你了，及笄礼可就这一回啊。”
    及笄礼的加笄正宾请的是英国公夫人，顾湘婷是赞者，提前来苏家给苏浈帮忙。
    苏浈忙活了一天，指派飞絮将绸带放好，这才找到机会喝杯茶。
    “顾姐姐，顾大姑娘，你不是来帮忙的么，怎么就只在这儿说风凉话。”
    顾湘婷哼哼两声，别扭地站起来溜达几步，看见托盘上的黑木簪，疑道：“这是什么，黑黢黢的，你要用这个行及笄礼？”
    她捻起托盘里的木簪，借着阳光细细打量。这簪子通体漆黑，平平无奇，在阳光下却泛着琉璃一样的光彩，簪头嵌着一块红宝石，指甲盖大小，色暗如血，内无杂质。
    “什么都能俭省，可这木头簪子也太过了吧？”顾湘婷撇撇嘴，“而且这样式老气的很，你要是没别的，去我那儿挑一挑吧。”
    “什么老气，不识货，我觉得挺好看的。”苏浈一把抢过发簪，小心地放回盒子，又珍重地摸了摸，脸上带着不自觉的笑意。
    这簪子是段容时送来的。
    及笄的发簪本该由父兄备礼，苏迢不在意这些细枝末节，苏英也没顾得上，到是飞絮替她送信时，在街上撞上了胡楼。
    胡楼也不多说，直接将一个红底描金的盒子递给飞絮，说是段容时托付，请她务必带给苏浈。
    段容时不是没送过东西进来，前些日子她被罚跪祠堂，段容时便使唤人送了些化淤的药膏，还有几包防止风寒的草药进来，但这一回送发簪，意义显然更有不同。
    顾湘婷见苏浈看着发簪，满脸温柔的笑意，不禁一阵恶寒，“你怎么笑得这样恶心，这发簪不是你买的吧？”她不知想到什么，挑了挑眉，附到苏浈耳边轻声道，“这是谁送的，说说？不会是二皇子吧？”
    第15章 及笄   竟敢如此狂悖！
    “瞎说什么呢！”苏浈也被这个可能性激得一身鸡皮疙瘩，情不自禁地抖了抖，“你可真能吓人。”
    顾湘婷想了想，也觉着不大可能，“那究竟是谁送的？”
    “不告诉你。哎呀，”苏浈推着她，两人一起走出房门，“咱们快去吃饭吧，我看你就是闲得饿着了。”
    大周礼制，女子十六及笄，于家祠之内受礼，更衣改髻，然后成人。
    一大早，苏浈穿着采衣，梳着女童的双鬟髻站在徐氏身边，同她一起恭请宾客，往来的都是亲近的人家，见苏浈还是少女的打扮，举止却十分有礼，都是止不住的赞叹。
    也有人旁敲侧击地，想打听二皇子和皇后的事，徐氏得了苏迢的授意，闭口不言，只作出一副高深莫测的模样，倒让有心人暗自揣测许多。
    宾客都已入席，吉时已到，正要开始行礼时，汪妈妈却急匆匆地跑进来。
    “大娘子，暂且、暂且先等等。”
    吉时不等人，徐氏皱着眉看了看满堂宾客，低声斥道：“等什么等，把话说清楚。”
    汪妈妈喘匀了气，凑到她耳边说了几句话，徐氏先是讶异地睁大眼，眉头展开，而后又满面春风地挺直身，招呼众人都等上片刻。
    观礼的客人摸不着头脑，有人问道：“大娘子，这是在等什么呀，时辰都是算好的，误了可就不好了。”
    徐氏满脸得意，笑得笃定，“娘子别着急，待会儿你就知道啦。”
    苏浈在旁边什么也没听见，也是一头雾水，她看着徐氏的笑容，心下略有不安。
    也不过片刻功夫，苏迢恭恭敬敬地带着一位内官过来了，“到了，大人，便是此处。来，乖女儿快过来，这是二殿下府上的吴内官，快过来拜见。”
    吴内官是二皇子的贴身近侍，苏浈的及笄礼，能让吴内官亲自出席，其中含义不言而喻。
    场上众人自然想到方才提及二皇子时，徐氏那欲言又止的模样，显然是有所隐瞒。这样看来，恐怕是好事将近。
    众人心思各异，苏浈亦是心情复杂，但还是按捺下情绪，依言对吴内官行礼。
    梦里在她及笄礼上并没有这一遭，许是那时二皇子笃定，苏浈已经是铁板钉钉的侧妃人选，因而并未有其他举措。
    吴内官灵活地避开身，笑道：“不必多礼，姑娘日后前程远大，奴婢当不起这一礼。”
    苏浈僵硬地直起身，苏迢和徐氏已是喜不自胜，唯有苏沐冷眼看着这一切，翻了个白眼。
    吴内官又赞了几句，说归正题，“苏家姑娘聪慧俊秀，宫中娘娘也是赞誉有加的。”这句娘娘自然指的是皇后，“殿下得知姑娘及笄，特意托我送礼来。”
    说罢他挥了挥手，后头一个小黄门双手奉上，是一支九转累金丝的并蒂海棠发簪。
    “殿下的意思是不必着急谢恩，姑娘只要安心奉礼，日后自有相见的时候。”
    苏浈还没来得及说话，苏迢同徐氏已是千恩万谢。
    礼已送到，吴内官不好多留，苏迢夫妇又恭敬地将人送出门。
    主家不在不好行礼，宾客们百无聊赖，小声议论起刚才的事，苏浈站在原地，怔怔地看着那只金簪，唇色发白。
    幸好，幸好不是赐婚的圣旨。
    她闭上眼，梦中的种种一一在眼前掠过，恶毒的言语，激烈的鞭打，还有无数阴毒的算计，以及最后那场烧毁一切的大火。
    都过去了，不，是都不会发生了。苏浈告诉自己，她绝不会踏进二皇子府的大门。
    女子及笄礼本是后宅中事，苏迢送过五内官便去了书房，回来的只有徐氏一人。
    徐氏笑得见牙不见眼，支使苏沐将二皇子送的金簪替换掉原先的乌木簪。苏沐是仪典有司，即为正宾奉上及笄正礼发簪之人，此事由她去办原是应当。
    可苏沐说什么也不肯去。
    徐氏严肃道：“沐儿，你要闹脾气，平日里闹闹也就罢了，今日是什么场合，大家都看着呢。”
    苏沐甩开手坐下，“谁要去谁去，当个侧妃便了不得了么，哪有让亲妹妹伺候的道理。侧妃侧妃，说得好听，不过是个妾……”
    “住嘴！”徐氏一拍桌子，“你父亲说的没错，我真是太放纵你了，纵得你不知天高地厚。这样的话也是你能说的？”
    苏沐眼圈通红，犹自嚷嚷道：“本来就是，不过就是个妾，日后生的也是庶子庶女，有什么了不得的！”
    徐氏举起手却又停住，终究没能舍得下心打上去，又训了几句才出门去。
    多了这么个插曲，拖了将近半个时辰，正礼这才开始。
    乐伎奏响琴瑟，苏浈一步一停，缓缓从人群中间走过，来到祠堂前。
    刘夫人穿着命妇吉服，早在门前等候多时，笑得慈和，
    “令月吉日，始加元服。齐尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
    苏浈跪在蒲团上，刘夫人洗净双手，替她解除发髻，拆卸装饰。
    苏浈拜谢起身，见一旁的苏沐眼圈微红，一脸委屈的样子，顿了顿，终究没有多问，从她手上接过衣服，避去小帐内更衣。
    换过旧衣物，苏浈穿着素色襦裙，走过众人，向徐氏跪拜行礼，宾客们纷纷道贺，苏浈又回到祠堂前，在蒲团上跪下。
    刘夫人满意地点点头，又道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
    顾湘婷上前，将苏浈长发挽起，刘夫人亦跪在她身后，准备为她加笄。
    苏沐奉上托盘，苏浈正该拿起发簪递给刘夫人，却发现里面放着两只发簪。
    一只乌黑如墨，唯有红宝石内蕴光华，另一只金光灿烂，细碎的百颗宝石镶嵌其上，绚烂夺目。
    苏浈看了一眼托盘，又看向苏沐，眼中意味深长。
    苏沐也不知道，自己为什么会同时奉上两只簪子。她既不愿意苏浈顺顺当当地簪上金簪，成为皇子侧妃，也不敢忤逆母亲，隐匿金簪。
    说到底，她不过是想有所反抗罢了。
    她毫不客气地瞪回去，却见苏浈冲自己一笑，杏眼微微眯起，唇边梨涡若隐若现，分明是简衣素服，却有几分惊心动魄的艳丽。
    嫡姐竟这样好看么？苏沐不由一怔。
    没等她回过神来，苏浈已经拿起了那只乌木簪，双手递给刘夫人，“请正宾加笄。”
    不卑不亢，也不因贵人垂青而忘形，正是大家风范。
    刘夫人心里暗暗点头，待将发簪拿到手里，却不由得惊异。
    她自小在锦绣富贵堆中长大，自然识得出，这不是木头，而是一种香，名为奇楠降真香，寻常能寻得一小点便要千金万金，这发簪浑然一体，显然是从一整块香中取出来的，不知那粗料又是多大一块了。
    再说簪头上的红宝石，颜色深红如墨，华彩熠熠，竟比从前在皇后宫中见着的还要通透。
    如此珍品，仅凭苏家哪里能有，又怎么舍得用在苏浈身上。
    刘夫人按捺下心思，依礼为苏浈簪上后起身。
    顾湘婷看不上这只发簪，却看出苏浈不愿用二皇子送的，也象征性地为她扶正发髻。
    正礼行毕，苏浈入帐更衣。