拂晓，三乡，一队队清军的出现打破了黎明前的沉寂。
    充作前锋的探马或十几人一队，或几人一队，不时从路上飞奔向前，马蹄所过带起一块块巴掌大的烂泥，向着路边草丛飞射而去。
    相较探马的不惜马力，大队而来的清军却都是下马牵着马前行，人人走得大汗淋漓，脚下也是深一下浅一下，膝盖往下全是泥巴，往上也是一块一块的烂泥。脚下的靴子重得不得了，每抬一下都十分吃力。
    连夜赶路令得清军上下叫苦不迭，夜里视线本就不清，这道路更因为下过雨的原因变得极其难走，稍不小心就会滑倒在地。为了加快行军速度，清军将辎重和民夫都丢在了后面，力求轻装疾行，只在马上带了两日口粮。但即便如此，走了大半夜，清军也不过才赶了十来里路。
    靖南将军哈哈木的眉头深锁着，他很不满这个行军速度，什么时候八旗儿郎变得这么不能吃苦了，想当年他跟随太祖、太宗皇帝征战时，那是冰天雪地一夜疾行百里也绝不叫半分苦的，甚至还能立即和明军交战，打得他们丢盔弃甲，溃不成军！
    尔今这些子弟却不过才走了十来里地就叫苦喊怨，当真是不成气得很，他们身上哪有半分满州勇士的样子，比之他们的父辈差得不能再差，八旗的脸面当真是叫他们丢光了！
    哈哈木心下着恼，传令下去加快行军。
    “加快前行，加快前行！”
    佐领以下的军官们顾不得疲倦，前前后后的奔走着，约束着部下，催促着他们，但效果却是不佳，只不过将速度稍稍提快了那么一点。
    见状，哈哈木握着马鞭的手有些发抖，愤怒的在抖，良久，他无奈的叹了口气。他不得不承认，入关十多年，满州将士在汉人的地盘上的确变得松懈了，就是他的体力也不如从前了。
    这些年和明朝军队的大小战事，多半靠得都是汉军和绿营，新生的满州子弟上战场的次数越来越少，更多的是用来威慑汉军。当年亲王尼堪在湖南战败后，朝廷更是再也不敢轻易动用八旗子弟和南明主力交战，只让汉军和绿营承担和南明军队作战的重任。这个策略的确能够保存满州子弟的元气，毕竟满州子弟太少，和汉人庞大的人口比起来，满州的人口少得吓人。但是朝廷越是舍不得满州子弟上战场，满州子弟就越是得不到磨炼，等到能打的都老了、死了，下面那些吃不得苦的子弟还能上战场，还能震得住那些从尸山血雨中杀出来的汉军？
    根本要是弱了，枝干可就反客为主了！
    哈哈木对朝廷的决策感到担忧，担心将来那些强悍的汉军会窥破满州子弟的虚实，造起大清的反来，那时，朝廷不知拿什么来镇压他们。
    想得有些远了，哈哈木再次叹了口气，远远瞥见噶来道噶正在鞭斥几个走得慢的子弟，他苦笑一声，鞭子可抽不出好汉来。
    好在虽然行军速度快不了，但不管从哪个角度判断，太平军都没有这个时候出击的道理，毕竟清军有三路，无论贼秀才选择出击哪一路，他的老巢都会被另两路清军端掉。失去了老巢，太平军也就无处存生了。
    视线投向几十里远外的香山县城方向，哈哈木估计贼秀才还在香山城拼命督促手下的流寇们修补城墙，准备固守，想重演新会的奇迹。
    可惜，香山不是新会，贼秀才这一次插翅难飞了。三路清军合围之下，太平军没有翻盘的任何可能。
    正因为基于贼秀才不敢率兵出击，加上沿途没有发现任何太平军的踪迹，哈哈木才断定太平军的主力在香山固守，所以他才敢夜间行军，不惜一切赶向香山，甚至将精锐的亲兵只作为尖兵探马使用，而不是留在身边作一支最精锐的机动兵力使用。
    哈哈木的目的只有一个，那就是将太平军围困在香山城下，让他们无法流窜，等到左路和右路赶到，便是太平军和贼秀才覆没之时。
    前面的探马撒出了几里去，一程程的接应，引导着清军大队人马前行，每到一处路口，他们就会停下来搜索警戒，将前面的道路交给后面的探马，如此交相掩替，只到大队人马可以安全通过。
    鉴于太平军曾经两次利用地形设伏，这一次哈哈木做了万全防备，根本不担心会重演塔音布的悲剧。
    大队大队的满州骑兵从道路上经过。小路崎岖，泥泞不堪，人马不可避免的挤在一团，不时有混乱发生，严重影响行军的速度，急得各佐领直跳脚。
    在等着前头队伍通行的时候，后面不少已经走得精疲力竭的满州兵干脆将马拉到路边，或靠在树上，或坐在草地上，取出皮囊里的水大口喝着。要是正好附近有积水的水塘，他们便将战马的四蹄洗刷一下，减轻爱骑的负担。尔后才会去洗他们的靴子，这一点倒是让哈哈木有些欣慰，满州子弟再是松懈，也还是知道战马的重要性。香山这鬼地方虽然不利骑兵行动，但是他也无意无挥满州骑兵的机动性，他只要能震摄对手不敢出城就行。
    前方数里处的一处路口，十几个充为探马的满州甲兵站在路口，他们都是靖南将军哈哈木的亲兵，比之后面的牛录都要强悍得多。虽然在等侯，但他们一点也不懈怠，保持着高度戒备的姿态观察着四周的动静。
    队伍中一名满州兵突然有些尿意，他和同伴说了声，便要到林中去尿。刚走到林边，却听后面突然传来嗤嗤声响，他疑惑的转身去看，却发现一个喷吐着火星的竹筒不知从哪里冒出，扔在了同伴中间。
    什么东西？
    突逢变故，依特西林只是呆呆的看着，嘴巴张着，还没来得及说什么，就听见“轰隆”一声炸响，无数铁钉破空声响直直地从竹筒中四下飞射！
    扑哧一声入肉闷响，一枚铁钉从一名满州兵的脖颈上穿过，他喉咙准备呼喊的话语，变成了鲜血从两头飙射出来。他下意识的抬手按住伤口，可是那血怎么也止不住，只能徒劳的捂着脖子蹲在地上，尔后双膝一软跪倒在那，再接着身子往前一倾，脑袋重重落地，就那么跪在地上，但见鲜血从他脖间喷射，发出“嗤嗤”的声响。
    “敌袭！”
    依特西林反应过来，一边大叫，一边手忙脚乱的取出腰间号角，对着天际吹响起来。
    号角声响起，几处路口的清军探马全部响应起来，在马下的翻身上马，在马上的抽刀张弓，一个个号角也同时吹响。
    “呜呜！”
    “前方吹号，有敌袭！”
    听到号声的清军大队立即行动起来，整支队伍从前到后如一条地龙般一下翻滚起来。
    ..........
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