“有人正在伦敦就这项技术申请专利,一旦他申请成功,不止所有的技术使用方要向专利持有人上缴使用费,他还可能随时对之前的技术使用方追缴使用费,甚至是罚金、诉讼……”
“我们建筑业的利润率非常低,工人又辛苦。如果还需要补缴专利使用费,那我,我就只能……申请破产了。”
罗兰震惊了:竟然还能这样?
伍德先生的反应充分佐证了这件事的严重性,也证明了对方所要求的“专利使用费”可不是随随便便的几镑几十镑,而是一个大数目,天价。
她当初只是一时心软,不想独占这项技术——毕竟这技术不是她先想出来的,她没有理由垄断这项技术。
可是这个位面和现实世界一样存在激烈竞争,她存了善念,没有率先注册专利,别人却选择了抢注,垄断技术,并据此敛财。
“在您看来,我如果现在申请专利,有机会在竞争对手之前,申请成功吗?”
罗兰神色肃穆,在伍德先生提到“破产”二字的时候她就下了决心——总不能因为人家帮她建了两座温室,就害得人家破产吧?
但凡还有希望,她就要不惜一切代价去争取这项专利。
“太好了!”
伍德先生长舒了一口气,掏出手帕抹了抹额头上的汗水,说:“英格兰的法律规定,对方申请专利时,您可以提出异议。”
“如果您能够证明,您使用这项技术在先,而对方又拿不出证据反驳,那么这项专利将转至您的名下。”
“最早使用这项技术的,是朗博恩的大温室。”罗兰说。
“是的,”伍德先生点头确认,“只要您能找到几位德高望重,或者是地位卓越的人士为您证明,他们在去年夏天就见证了那两座温室的建造。您就有希望获得专利审核委员会的认可。”
“德高望重、地位卓越的人士?”
罗兰想了想说:“好,我这就去写信。”
伍德先生旋即告辞,表示他会在伦敦等候音讯。但凡有任何需要他帮助的地方,请贝内特小姐尽管开口。
罗兰送他出了教士小屋,立即回去写信。她首先要联络的人是梅里顿的菲利普斯姨夫,请他推荐一名熟悉专利申请的各类材料,和专利审核委员会打过交道的律师。
至于“德高望重、地位卓越”,罗兰先想到了自家老爹和邻居卢卡斯爵士。
她刚想动笔,却想到了别的人选,赶紧去找到伊丽莎白:“莉齐,能陪我去一趟罗辛斯吗?我有急事要找达西先生。”
“找达西先生?”伊丽莎白十分好奇,当即陪她一起去了。
达西先生听她说了前后原委,也十分吃惊:“竟然有这种事?”
“贝内特小姐,请你不要担心,我在伦敦还算是有几位朋友,也认识专利审核委员会的人,我完全可以帮你去打听一下这件事。”
“你需要我为你证明温室的建成时间,也没有问题。”
“我还可以说动宾利先生,请他一起,为你做证明。”
罗兰和伊丽莎白都面带感激,望着达西先生。她们都知道,达西和宾利之间的关系有点微妙。达西先生却愿意帮罗兰这个忙,主动去联系宾利。
“但是,小姐,我想再次向您确定一下——您是真的想要以自己的名义,申请这项专利吗?”
罗兰抬起头,望着达西,眼光里带着疑问。
“我的意思是说,之前……很少有女性成功申请到专利,尤其还是这样,技术型专利。我担心你到时需要面对委员会的质询,届时会有很大的压力。”
“英格兰的法律里有写明,女人不能持有专利吗?”
罗兰问达西。
达西先生笑了,摇了摇头。
“我不怕压力。”
罗兰坦荡地回答:“这种技术我很了解,清楚它的每一个细节。朗博恩的温室建造起来的时候,我也全程在场。无论面对什么样的质询,我都不怕。”
“原先我没有申请专利,不是因为我是女人我不敢,而是因为我觉得没有必要垄断这项技术并靠它盈利。”
“但现在我明白了,我应该去申请这项专利,不是为了我自己,而是为了让更多的人能够使用它。”
“得到这项专利之后,我会授权像伍德先生这样的建筑商免费使用这项专利。”
达西先生双手轻轻一拍,点头赞道:“这太好了。这件事我也会转告建筑商的公会,他们听见这个消息,也会向审核委员会游说的。”
“既然如此,贝内特小姐。您就安心住在亨斯福德,闲暇时准备一些相关的文书,”达西站起来,向两位小姐告辞,“我看我有必要去一趟伦敦了。”
达西先生果然离开罗辛斯,去了一趟伦敦。
凯瑟琳夫人听说达西先生见过贝内特家两位小姐之后,立即动身赶去了伦敦,简直大发雷霆。
教士一家接连一周都没有接到邀请去罗辛斯作客。
柯林斯先生惶惶不可终日,几次试图劝说伊丽莎白和罗兰一起去罗辛斯,向凯瑟琳夫人陪个不是,都被妻子玛丽亚怼回去了。
玛丽亚摆出的理由也很简单:达西先生自去伦敦办事,定然是绅士们有事务要处理,与罗兰她们又有什么相干?
这时候罗兰巴巴地跳出去道歉,正好坐实自己心虚——这种事是绝不能做的。
柯林斯先生一想也有道理,他也说不过妻子,唯有天天祈求达西先生能赶快回到罗辛斯,亲自熄灭凯瑟琳夫人的怒火。
好在一周之后,达西先生回到了罗辛斯,带回了好消息。
他打听了一下竞争对手的进度,确认罗兰现在提交申请还来得及。
届时罗兰只要按照规程,将所有的申请文件都准备好,在提交时附上几位绅士的书面证明,证明她的温室最早建于去年夏天——剩下的,就要看对方能不能提交更早的证据了。
现在罗兰已经收集到了父亲和卢卡斯爵士的书面声明,以及建筑商乔治·伍德的证明信。另外,达西先生和宾利先生都已经答允写信给专利审核委员会。
只要对方不比罗兰早,那么这项专利最终就会落到罗兰手里。
“贝内特小姐,我在宾利先生那里,还听说了一个消息。”
达西告诉罗兰:“你的竞争对手,现在看起来好像是……乔治·威克姆。”
罗兰:?!
据达西解释,想要抢注这项专利的人,虽然不是威克姆本人,但是有威克姆在背后指使。如果专利注册成功,获益也将是威克姆先生占大头。
“宾利先生传来的消息?”
“是的。”达西先生点点头。
达西和宾利已经恢复了旧日的友谊。而宾利先生则他从威克姆先生那里打听到的内情全都告诉了达西。
罗兰:……宾利先生这还真是“所有人的朋友”啊。
既然幕后之人是威克姆,整件事就都说得通了。罗兰还记得威克姆站在朗博恩的温室外面,拍着柱子诡笑的场面。
抢注专利这种事,“龙傲天”的确做得出来。
“威克姆有没有可能是从建筑商那里盗取了这项技术?”达西皱着眉头问罗兰。
“不,他不需要盗取——”
罗兰清楚威克姆的底细:他也来自位面之外,农业种植威克姆学不来,但这种以构件的方式盖房子的技术,对威克姆来说应该挺简单的。
“既然这样,贝内特小姐,那您一定要提供详实的技术细节,确保不会输给对方。”达西严肃地提醒——
“我会尽全力!”
这样一来,罗兰立刻忙碌百倍。
她既想在夏天结束之前,完成答应出版商的书稿,又想尽快完成专利的申请——这样才能保证伦敦的建筑商不至于破产。
于是她不再有出门散步的时间,几乎每天从睁眼开始,就在教士小屋的起居室里忙于“著述”。
这样一来,时常出门散步,并且偶遇达西先生的,就只有伊丽莎白一个了。
也不知这位外甥是怎么劝说的,没过多久,凯瑟琳夫人的怒气终于消散,再次邀请教士一家去罗辛斯吃饭。
偏巧这天伊丽莎白有点不舒服,罗兰也不想在罗辛斯应酬浪费时间。姐妹俩就决定留在教士小屋里。
伊丽莎白打算在起居室看点书,打发时间。
而罗兰把她的文稿都搬去了柯林斯表兄的书房,在那里继续写稿。
她写得太投入了,书房外有任何动静都不知道。
也不知过了多久,她终于从“种田”和“建筑”双料技术文稿中抬起头来,她听到了外面有位男士的声音——不是柯林斯表兄。
罗兰打开了书房的门,顿时看见伊丽莎白和达西两个人,双双站在教士小屋的门口说话。
这两位一见到罗兰,双双红了脸,站在那里,都不做声。
然而罗兰最擅长打岔,她当即向达西先生打招呼:“感谢您来探视我姐姐。”
达西:“啊,是呀,听闻令姐身体略有不适……我正好来探视……”
伊丽莎白的脸也涨红了,像是一块粉色的绸布。罗兰一打岔,她反而镇静了一些,大大方方地向达西先生屈膝行礼:“感谢您的关心,我只是略微有些头疼而已……”
“那就好,那就好……”
达西有些语无伦次,赶紧向两姐妹告辞。他临走时看了罗兰一眼,罗兰准确捕捉了眼神里的含义:——求助,达西这是在求助呢。
罗兰:我也得闹清发生了什么才好帮忙呀!
她送走了达西先生之后,先有条有理地把留在柯林斯书房里的书稿都收好了,一切都收拾停当了,她才回到伊丽莎白身边坐好。
“莉齐,坚持一下,表兄表嫂他们很快就要回来了。”
伊丽莎白听见,赶紧坐正了身体,表示:“我没事!”
她俩准备的正是时候,伊丽莎白话音刚落,门外就有了响动。柯林斯夫妇回来了。
玛丽亚见到两姐妹都在起居室里,稍稍松了一口气,说:“伊莱扎,你还在这里等着做什么?你看你,脸红红的,别是发烧了。”
“莉迪亚,还不快来,我们一起把伊莱扎扶回房去休息。”
罗兰正求之不得,她谢绝了玛丽亚的帮忙,自己把伊丽莎白送回卧室,两姐妹总算有一个无人打扰的空间,可以说说话了。
伊丽莎白坐在床铺上发起了呆。
罗兰在她身边坐下,凑到伊丽莎白耳边问:“达西先生……是不是向你求婚了?”
伊丽莎白一呆,猛地转过头来:“你怎么知道的?”
她不打自招,只能在罗兰的追问之下,把早先达西先生和她单独相处的情形从头到尾说了一遍。
——果然是一场求婚!
“他说,已经爱上我很久了。”伊丽莎白至今依旧感到震惊,整个人恍恍惚惚的。
罗兰扁嘴:果然,当事人永远是最后一个知道真相的。
“但是他也历数了咱们家许许多多的不利条件——爸爸的财产不够多,我们姐妹没什么嫁妆,舅舅和姨夫的职业不够体面……小妹,你说说看,这世上还有比他更傲慢的家伙吗?”
在名著里拿稳种田剧本 第37节
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