原来马奇姑婆竟然是这样假想她的。
罗兰“啪”的一声合上了书。
她迎上姑婆的眼神,认真地说:“姑婆,我是真的,没有在给人帮佣。”
“我会有我自己的生意。”
“自己的生意?”马奇姑婆抬了抬眉毛,“做蛋糕吗?”
罗兰直接默认了:“您上次说得很清楚,我们家已经失去了过往的财富,不再像是以前那样,仅仅倚靠万贯家财就能不事劳作,享受人生。”
“而我也向您表达得很清楚,我们会过适合自己的生活。既然生活需要我放弃属于阔小姐的那些矜持,想尽办法去努力赚钱,维持生计,我就会这样做。”
“嗯?”姑婆从鼻子里哼出一声,似乎在问:约瑟芬,就凭你?
于是罗兰极其自然地说出了那句话:“您怎么知道我不能呢?毕竟这个世界上是有两个时机是可以赚大钱的,一个是兴建国家的时候,另一个是在国家毁灭的时候1。”
马奇姑婆闻言睁大了眼睛,脸上的表情十分震惊。
这两个时机都是固化的社会阶层被打破的时候,人们只要把握机遇,就能实现社会地位变更。
马奇姑婆言必称“阶层”,那么罗兰就说这话出来唬唬她。
毕竟现在也是在战争期间,只不过马奇家位于北方,没有直接受到战乱的波及罢了。
可是一旦战争结束,秩序恢复,人们涌向新兴的工业城市,机会自然遍地都是。
罗兰等待姑婆脸上的僵硬表情过去,却又笑着凑到老人家身边,抱着她的胳膊,亲昵地说:“所以啦,姑婆,您就让我们自己尝试一下吧。我们凭自己的劳动养活自己,总比成天坐在您的门槛上求您可怜要好些吧?”
马奇姑婆脸上肌肉抽动,似乎觉得罗兰十分“无赖”,但她没有马上反驳罗兰的话。
“但凡玛格丽特能嫁个公子哥儿……”
马奇姑婆嘟哝着。
“那也得她能物色到一个合心合意的公子哥儿才行。”罗兰连忙打断,继续抱着姑婆,腆着脸说,“但是在那之前,我还有一件事要求您!”
马奇姑婆惊讶地望着罗兰,似乎对她的“蹬鼻子上脸”十分不习惯。
“您能把果园交给我打理吗?”
除了那座藏书室以外,马奇姑婆的大宅子还有一处格外吸引罗兰,就是宅子后面的果园。
那果园里种着大约四十株苹果树,除此之外,还有杏子、覆盆子、树莓、接骨木……比“傲偏位面”在朗博恩的果园还要好些。
只不过现在是冬季,从姑婆的起居室里望出去,果园一片萧索,没有半点吸引人的地方。
罗兰就是看中了那果园里的出产,才自告奋勇想要帮忙打理的。
要让这座果园出产丰富,符合罗兰的要求,就必须从冬月里就开始做些准备,才能确保来年春夏的收获。
“您想想,您把果园交给我,您就不需要园丁了,我就是您的园丁。”
罗兰松开姑婆的胳膊,站起身,似乎要让姑婆好好看看她的“园丁”。
她有把握,姑婆一定会答应的。毕竟这真是一位“刀子嘴豆腐心”的老太太。
果然,马奇姑婆瞪着她看了半晌,终于说:“那你就不能指望我给你和现在一样多的零花钱。”
罗兰喜孜孜地点点头:她不要零花钱也可以,只要姑婆能够把果园里的出产都给她。
“约瑟芬,你的脾气太硬,你不适合嫁入豪门。”
罗兰差点儿伸手点赞:姑婆,您说的真是太对了。
“贝思太害羞了,也不合适。艾美年纪是小了点儿,但是……明天让艾美来我这儿,来给我朗诵。”马奇姑婆严厉地说。
若换做寻常人,多少会有些失落,毕竟这意味着姑婆不再那么宠爱她,以后留遗产,马奇姑婆也不会对她有所偏爱。
可罗兰真的太高兴了。
从明天开始起,艾美就能赚一份属于自己的零花钱,姐姐们不用再给她钱了。
而罗兰自己,既能得到果园里的出产,又有一份和当园丁差不多的收入——她还不需要额外花时间天天为打瞌睡的老太太朗诵。
于是,马奇姑婆望着罗兰脸上的欣喜直摇头,她原本只是想要“吓唬”一下罗兰,谁知道自己的“威胁”竟然得到这么一个结果。
但事已至此,一切就都定下来了。往后为马奇姑婆朗读的人就变成艾美了。
罗兰就像是陡然获得了自由一样,念完了手中的那页游记,就急不可耐地跑去看将由她负责的果园。
“约瑟芬小姐,”姑婆家的女佣人埃丝特来找罗兰,“您跟我来。”
埃丝特把罗兰带去了宅子里的地窖,指给罗兰看几个用草编的大篓子。
罗兰去提了一枚,入手沉甸甸的,往里一看才见都是苹果。
这些苹果都用纸裹着,储存在篓子里,放置在寒冷而不见光的地窖里。因此摆到现在竟然都没有坏。
“夫人不让扔,但就这么摆着,摆到圣诞节就都烂了。”
埃丝特小声告诉罗兰。埃丝特是法国人,所以总是称呼马奇姑婆为“夫人”。
罗兰:明白,上了年纪的人都爱惜食物,哪怕是从树上掉下来的苹果,也舍不得扔,但是家里人口太少,根本吃不完。
“既然小姐让您打理果园,您要不……就把这些都拿去吧。”
埃丝特满眼期盼,恨不得罗兰赶紧帮助她把这些碍事的货物都运走。
于是罗兰告别了姑婆之后,身边放着好几篓苹果,在路边等候着,盼望能够路过一辆公共马车,可以帮她把这些东西都运回马奇家去。
她没等来公共马车,却等来了劳里。
劳里亲自替她把东西都提上了车,然后自己驾着马车在道路上飞驰。
“乔,你要这么多苹果做什么?”
“有了苹果,可以做的事情太多了!”
劳里大声问,罗兰也大声地说。两人竟然是同时开口的。
有了苹果,她可以做苹果派,可以把苹果切成薄片用糖腌渍,装饰在海绵蛋糕上,可以熬苹果酱,可以酿苹果酒甚至是苹果醋。
她可不知道,劳里此刻坐在马车的座驾跟前,听见这样的默契,正咧开嘴甜甜地傻笑。
回到马奇家中,劳里又充当了苦力,替罗兰把那几大篓苹果都提进了屋子里,堆放在最冷的阁楼上。
罗兰已经盘算开了,多少用来供应给最近要做的蛋糕,多少用来开发新品,心里大致有数之后,罗兰双手一拍,说:“对了,我还想着要把以前自己写的所有稿子都找出来看一看的……”
劳里在一旁吃惊:“乔,难道你忘了……”
罗兰好奇地问:“我忘了什么?”
劳里的声音渐渐变小:“你难道忘了艾美……”
冬日下午的日光很黯淡,从阁楼的窗子里斜斜地照进来,映出在空中缓慢自由飞舞的细小灰尘。
罗兰就站在那里,静静地望着劳里。过去发生过的事一点一点地出现在脑海里:
那时是乔和劳里一起去剧院看戏,没有带上艾美,而是将她一人留在家里。
艾美为了让乔后悔,所以把乔一直以来致力于创作的一本书稿丢进了火炉里……
“乔——”
劳里小声地叫罗兰,轻轻地摇摇她的手臂。
“你不会,现在还在怪她吧,她那时只是个孩子。”
罗兰在心里补足:那也是个熊孩子……
“不,发生了那件事之后,我已经不怪她了。”
她指的是后来发生的事:乔因为失去她的手稿,一直非常生艾美的气,怎么都不肯原谅妹妹。艾美为了乞求她的原谅,在冬日里奔上冰面,结果落进了冰窟,如果没有劳里英勇,和乔一起把艾美救了出来,现在的马奇家,还不知是一副什么情形。
罗兰呆立在阁楼上,慢慢地体会这种奇异的感受。
制作方慢慢地将前情推送给她,但这就像是隐藏的记忆被她一点一点想起似的。
艾美烧掉了乔的手稿,这种损失,是乔根本无法承受的。
如果艾美为了乞求乔的原谅,而丧生冰河,这也将是乔无法承受的。
——怎么好像无法承受的事都发生在了乔的身上?
劳里凑上来瞅瞅罗兰,笑着说:“我怎么觉得你好像真的是刚刚把一切都想起来似的?”
罗兰眨眨眼睛,顿时恢复了自然,摇着头笑道:“哪有这种可能?”
她心里非常清楚,这件事同时塑造了马奇家的两个女孩子:
艾美是个聪明的女孩,知道用什么样的报复手段能够让姐姐痛到骨子里——但她从此明白了凡事都有后果;
乔则知道了即便是再亲的亲人,也需要控制自己的脾气。
但凡能让两个女孩都变得更好,这件事就算是有它自己的意义。
只是,罗兰心想,乔从此和艾美之间都横着这样一件往事,因为彼此伤害而造成的往事——就像是上一个位面里,她和阿托斯永远也迈不过去那个欺骗和伤害的坎一样,在这里,在这个故事里,乔和艾美之间也一样,心里永远都刻着小小的一道伤痕。
劳里轻轻挽着罗兰的手,带着她走向阁楼的楼梯。
“看来我不该提起这件事的。乔,是我不对。我以为……我以为你们都不再想这件事了。”劳里诚心诚意地道歉。
罗兰唇角上扬,摇了摇头。
她和劳里从阁楼下来,在客厅里遇到了艾美。
“艾美,我们刚才才谈起你……”
劳里刚开口想说话,转过脸瞅了瞅罗兰的脸色,赶紧打住。
艾美全无意识,不知道姐姐和劳里究竟聊起了什么往事。她好奇地盯着罗兰,问:“怎么了?”
罗兰却笑着问她:“对了,艾美,你们这个年纪的女孩子之中,大家现在还喜欢酸橙吗?”
艾美听见这个,顿时脸一红,头一低,似乎想要找个地洞钻下去。
作者有话要说: 1参见“飘”位面,这是瑞德的口头禅。
第207章 、小妇人位面5
罗兰提起酸橙,等于又戳了艾美的旧伤疤。
在名著里拿稳种田剧本 第264节
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